此去西巫,風塵仆仆。
臨走之前，薑泠還去了一趟青行宮。
煜兒正在溫書，她沒有上前去打擾,隻將親手縫繡的襖子遞給一側的女孩。那女孩兒薑泠記得,她是戚家的丫頭，名叫卞玉,與煜兒一起長大、二人關係甚好。
薑泠不知道自己要離開京都多久。
再過些時日即要入了冬，天氣將會一寸寸寒冷下來。念及此,薑泠便為小皇子縫製了一件厚實的短襖。襖是少年最喜歡的暗紫色,其上針腳十分細密,比宮裡一等一的繡娘所繡的還要好。
戚卞玉立在原地，恭敬地接過皇後手中的襖子。
小丫頭生得唇紅齒白，像個漂亮的瓷娃娃，讓人看著喜歡得很。薑泠雖與這戚家小姑娘未有多少交情，但是單單看著，竟也憑空對其多了幾分歡喜。那丫頭看上去格外懂事伶俐,似乎也與煜兒一般早熟。她接過了襖,先是規規矩矩地朝皇後福了一福身，微斂目光時，似乎有些欲言又止。
薑泠隱約覺著，卞玉仿若想要同她說些什麼。
小姑娘嘴唇微動,方一張了張嘴唇,又將雙唇緊抿起來。她心中有所顧忌,薑泠也隻是淡淡笑笑，叮囑她將襖子交到太子手上。
一聽見要照顧太子殿下，戚卞玉鄭重其事地點頭，將襖緊攥住。就在薑泠目光再度落下之際,她清楚地看見，小姑娘的頰上忽然浮現出一片十分可疑的紅暈。
都是從這個年紀過來的，此等少女心事，薑泠又怎會不知。然，她卻什麼話都沒多說，轉過身形，在宮人的攙扶下步步走上那奢麗的轎輦。
發上步搖一步三晃。
車馬顛簸，緩緩駛出魏都。
雖是與步瞻麵對麵坐著，一路上，二人卻是無言。
惦念著長途無趣，薑泠提前叫人買了好幾本話本子，以在馬車上打發時間。她捧著話本自顧自地看著，起初還覺得這一本兩本甚是新奇，可再往下讀時，卻覺得其中故事有些俗套，倒不如她宮裡頭的那本詩集。
而步瞻大多時間都在閉目養神，他看上去仍是病懨懨的，那一層厚厚的被子，將他的雙.腿包裹得嚴嚴實實。
偶爾他會抬起車窗的簾，朝外眺望幾眼，大抵知曉如今行軍在何處了，再與一側的談釗談論上幾聲。
他們所說的話，薑泠聽不甚懂，也不大想聽。
在她的視角裡，那兩人都是一肚子壞水，無論是軍事還是政事，她都無甚興趣，也不想參與那些令人身心俱疲的紛爭。臨走前綠蕪曾這般安慰她，娘娘一直待在宮中也甚是無趣，權當是出門散散心，換個地方遊山玩水罷了。
她認真地想了想，西巫那種地方，好似也無甚好玩的山與水。
倒不若江南，山清水秀，煙雨朦朧。
正在她攥著話本兀自出神間，車軲轆不知是壓到了什麼東西，馬車忽然上下顛簸了一下。她不備，整個身子望前一傾，趕忙下意識去扶車壁。
薑泠甫一伸出手，不等手
指觸碰到車壁，麵前原本正閉目養神的男人微微一抬眸，眼疾手快地攥住她的手腕。
他的力道不輕不重。
恰恰扶住了她的胳膊，讓她坐穩身形。
手上的話本子“啪嗒”一聲落了地，麵前之人眼簾微掀，細密的眼睫扇起極輕微的風。他的眸光極沉穩，淡淡地落在薑泠微促的呼吸上，不過一瞬，又緩緩收回了手。
這一顛簸，讓月色吹入了車簾，落在那修長白皙的手指上。
這一場“大病”，雖讓他看上去略顯消瘦與疲憊，可夜風迎麵拂過，愈見其清冷矜貴的風骨。男人手指骨肉勻稱，每一寸皮肉都生得恰到好處，薑泠坐直後，目光也不禁被其吸引了去，眼神定定，瞧著那手指出了神。
就在此時，馬車外的談釗呈上一道軍報。
薑泠立馬回神，眼神從男人的手指上移開。
步瞻顯然是察覺到她帶著異樣的眼神。
男人隻輕掃了她一眼，並未多說什麼，把軍報接過，目光不鹹不淡地垂下。
遠處依稀有群山，山風重重，吹打入車簾。
談釗道：“主上，再往前走便要到東葛山了。”
薑泠知道，他們已經出了京城。
除去京都與江南，她幾乎從未去過其他地方，也不知這東葛山乃何處。她聽著馬車軲轆的轉動聲，感受著迎麵吹過來的夜風，隻覺得身上瑟瑟發冷。
她的指尖微僵，餘光見著，談釗又將車簾稍稍抬了抬。
“主上，您的毛毯。”
步瞻的腿不好，不能受凍，時不時還要施針。
薑泠側了側身子，不去看談釗。
卻見正坐著看軍報的男人輕抬起下巴，用下頜點了點她所在的方向：
“給她。”
步瞻的聲音很輕。
他的目光明明並未轉過來，可薑泠卻莫名覺得，對方就是在看她。
“山裡夜間冷，娘娘注意身子。”
見步瞻這麼說，談釗隻好也將毛毯遞過去。薑泠將其披在身上，轉過頭，望向車窗外那一輪明月。
不知是不是錯覺，這山間的月亮似乎比宮裡頭的要明亮上一些。
遠遠的一輪彎月，殘缺了個破破的口子。月亮周遭是孤寂的幽黑的天幕，放眼望去，遼闊的夜幕中看不見星子，隻餘下大片大片烏壓壓的雲，帶著冷風一同傾壓下來。
看這天色，好似又要落雨。
薑泠偏著頭，目光儘數落至車窗外。
陰光沉沉，隱約之間，似有一道目光落在女子麵頰上。對方的眼神十分溫和，凝在她頰側良久。
那目光分明無聲，卻宛若一炬灼灼燃燒的火把。火焰於原本清冷的黑夜中點燃，冒著“滋滋”的熱氣，十分燙人。
薑泠思忖少時，轉過頭。
卻見步瞻握著手裡的軍報，垂眼坐得端直。
他的眼睫如小扇一般垂搭下來，腿上蓋著厚厚的褥子，看上去分外安靜。
察覺到她的視線，男人亦轉眼望了過來。
二人目光相觸的一瞬，周遭恍若刮起徐徐微風，拂得人眸光不由得顫了一顫。薑泠抿了抿唇，麵無表情地再度彆開臉。
她似乎聽到了步瞻那一聲極輕的歎息。
縹緲的旃檀香氣，混合著淡淡的草藥味，將她的周身一寸寸裹挾。
……
從京都到西疆，要走很長一段路。
最起初，薑泠還能適應這等長途跋涉，可隨著馬車越往西行駛，她腹中的不適感越發強烈。
綠蕪同她說，她這是水土不服。
薑泠的身子本就孱弱，這一路又十分辛苦，身體感到不適是一件很正常的事。可隨著這馬車一步步往西行駛，她的不適感愈發強烈，甚至到了幾近作嘔的程度。
察覺到她的異樣，步瞻叫停了行軍的步伐。
薑泠連忙走下馬車，扶著道路一側的一棵大樹，兀自乾嘔起來。
將至冬季，可今日的太陽卻莫名毒辣。火辣辣的一層透過乾禿禿的枝乾，落在薑泠白淨的皮膚上。不過少時，她的額頭、脖頸處已然蒙上了薄薄一層汗。
“娘娘，娘娘……”