聞言,談釗大驚失色：
“主上，不可！”
他見過主上疼痛到幾近暈厥的樣子，為此仍心有餘悸。但他更了解主上，深知自己根本無法勸動他分毫。
娘娘服了鎮痛藥,沒一會兒,便停止了鬨騰。
見狀,談釗與綠蕪皆鬆了一口氣。
下人們忙前忙後，紮針、換水、喂藥……直到後半夜，皇後娘娘終於降了溫。她平躺在支起的一方小榻上,安靜地閉著眼睛，看上去分外乖巧聽話。
月色朦朧一層，輕柔地落在她均勻的呼吸聲上。薑泠隻覺得自己周遭溫度在慢慢變得和緩，原先胸口處的那一炬熊熊燃燒的烈火也終於被人撲滅。
醒來時,天正黑著。
見她動靜,綠蕪忙不迭跑過來。這小丫頭不知怎麼了，臉上掛滿了水漬,兩隻眼睛也紅腫得像一對大桃子。
綠蕪告訴她,她發了一場高燒,昏睡了一天一夜。
此時正值她昏睡的第二日。
“娘娘,您可終於醒了。您昨日燒得好厲害,可真是嚇壞奴婢了……怎麼樣,娘娘您還覺得燒不燒,可還疼不疼？”
薑泠被她扶著,從榻上坐起來。
“我昏睡了一天一夜？”
聞言，她尚有些吃驚。
不過燒灼與疼痛她確實是真真切切感受到的。薑泠低垂下眼簾，揉了揉尚還有些發脹發酸的手臂。不知是不是步瞻喚人往她嘴裡喂了什麼東西，她隻覺得嘴唇裡麵發澀的緊。那味道有些苦,令她連忙起身，喝了好一杯熱水。
綠蕪同她說，是皇帝喂她喝了止痛的藥。
“您昨日躺在榻上，直說您的身子疼得慌。皇上便讓談大人給您喂了顆鎮痛藥，您這才終於消停了一會兒。今日早上您又喊疼，所幸談大人那邊還剩下最後一顆藥丸，也一並給您喂了去。隻不過，隻不過……”
這小丫頭的聲音忽然小了下去。
薑泠微微蹙眉：“隻不過什麼？”
綠蕪兩眼忽然含了些淚，望向她：“那藥原本是談大人為皇上準備的，昨日皇上把藥都留給了您，夜裡犯了疾，同您一樣也疼得發了高燒，我們和談大人都急壞了。”
說這些話時，綠蕪仍心有戚戚。
二人正談論就間，忽爾有人抬手掀起車簾。窗外夜色森森，有人踏著滿地的月光走了進來。薑泠捧著藥碗抬起頭，正見著來者一襲梨花白衣。他裹著厚厚的氅，麵色看起來是同樣的泛白。
綠蕪趕忙低身：“恭迎聖上。”
步瞻未束發，烏黑的青絲隨意披散著，眼瞼處亦有一片淡淡的烏青色。
站在一側的綠蕪眼尖，一下子看出來皇帝額頭上那一層極薄的汗。
步瞻走進來，行至薑泠床邊。
他的步履極輕，走過來時，衣袍帶起一陣極微弱的冷風。夜風拂麵，吹拂得他低低咳嗽了幾聲。薑泠抿了抿唇，將手裡頭的東西攥得愈發緊。
因是雙腿不便，男人走得有些慢。
他眉心微蹙著，似乎是在忍著疼。
綠蕪在宮裡頭待久了，是個極會識眼色的。見狀，這小丫頭立馬福下身，同男人道：“皇上，娘娘的燒已經完全退了。大夫也說，將這碗藥喝了，娘娘的身子差不多也就好了。”
榻邊微微一陷，步瞻坐下來。
迎麵撲來一道熟悉的旃檀香氣。
他微微蒼白著臉，眉目卻是分外溫和。清冷的月色墜下，於男人周遭鍍上一層淡淡的光暈。步瞻的眉眼中帶著些關切之色，目光落在女子麵容上的那一瞬，他伸出手，似乎想探一探她的額頭。
這一切動作行雲流水，十分自然。
薑泠攥著杯身，來不及去躲避。
他的指尖也泛著涼意，冷冷的，像一塊冷玉。
燒終於降下來了。
薑泠看見他的唇角似乎揚了揚，翹出一抹淺淺的弧度。
男人的衣袖拂過她的眉眼。
薑泠下意識一閉眼眸，如雲朵似潔白的衣袖於眼前拂了一拂。旃檀香氣似從遠山之巔傳來，帶著月光清冽的味道，牽動著她一整顆心沒來由跳了一跳。
步瞻從綠蕪手裡端過來藥碗，極有耐心地一勺勺給她喂藥。
似乎怕她嫌苦，藥碗中還放了一塊甜甜的方糖。
薑泠正坐在榻上，低著頭，毫無感情地一口口喝那溫熱的藥湯。
有藥漬順著唇角滑下來。
見狀，步瞻的眸光軟了一軟，男人抿了抿唇，似乎想笑，卻未笑出聲。
他探出手，想拭一拭身前之人的唇角，薑泠眸光一閃，下意識偏頭躲過。
冷風徐來，男人的手一下頓在原地。
他的手指青白，須臾，指尖一點點蜷緊。
薑泠沒有看他。
月光透過馬車窗簾，男人麵色平和，隻將碗遞給下人，神色並未有何波動。
他們離西疆更近了。
群山延綿，薑泠第一次看見如此巍峨的高山，也是第一次感受到黃沙漠漠的波瀾壯闊。
因是二人都生了一場大病，薑泠在昏迷時被下人抬上另一輛馬車。步瞻隻在馬車內坐了一會兒，見她神色懨懨，便兀自走了下去。
周遭一時間變得清淨許多。
薑泠渾然不知，就在男人走下馬車的那一瞬，他的麵色陡然變了一變。
迎麵撲來一陣冷風，裹挾著黃沙，風口銳利得像一把冰冷的尖刀。步瞻麵色一白，走遠些扶著一棵粗壯的樹乾，嘔出一大口血。
“主上，主上——”
談釗趕忙大步跟來，滿眼憂慮。
隻見那一襲樹影之下，一身梨花氅衣的男人微微彎身。不知是不是月色映襯著，他的麵色極為白皙。
聽見聲響，步瞻緊蹙著眉擺了擺手，示意談釗自己並無大礙。
可他已經吐成這般，身子骨又怎能無礙？
走近些，談釗才猛然
發現，皇帝的額頭上不知何時又多了一層細細密密的汗珠。他一手扶著樹，用掌心將那樹乾撐著。他的指尖泛著青白色，手臂上隱隱凸出青筋。
他的手指在發抖。
談釗也忍不住心疼地皺起眉頭。
昨日夜裡，主上將最後兩粒鎮痛藥全讓給娘娘後，一時疼得竟害了痙攣。談釗深知那痛意的迅猛與劇烈，他甚至能預想得到，不過頃刻之間，那疼痛是如何侵襲至主上的全身。即便如此，主上卻並未叫疼上一句。
他緊閉著雙眼，月色在濃密的眼瞼處投下一片烏黑，談釗屏息凝神站在一側，隔著幽深一道夜幕，仍是能看清主上雙睫的細微顫動。
談釗忍住了上前的衝動。
他立定，聽著那一道道聲息，幾欲將剩下的那一枚藥丸重新遞給主上。
後半夜，由於過於疼痛，主上發起了高燒。
談釗被嚇壞了。
他趕忙叫來隨行的大夫，忙前忙後，折騰了一整夜，這才終於救回主上的半條命。
彼時男人躺在支起來的那一方軟榻上，那汗水濕淋淋的，幾乎將整個褥子溽濕潤。
大夫顫顫巍巍，道，皇上一隻腳已經踏入了鬼門關。
醒來時，男人的麵色很是疲憊。他的麵容極白，整張臉唯有那一雙鳳眸還帶了些顏色。聽了談釗的話，步瞻隻是淡淡頷首，從萱兒手中接過熱燙的藥。
他右手攥著湯勺，一口一口平淡地喝著，步瞻動作輕緩，滿口問的卻是皇後的事，仿若昨夜一腳踏入鬼門關的人，不是他。
聽見薑泠無礙，他才放心。
而如今，月光透過山巒，於他的背上鋪滿了一層。男人掌心撐著樹，指甲幾乎是死死摳著那乾巴巴的樹皮。他疼得手指發抖，一瞬之間，麵前竟不禁又出現了些幻覺。
他看見自己站在一間庭院裡，周遭都是高高的牆，灰白色的瓦片片壓下來，讓人憋悶得有些喘不過氣。
於一片大霧彌漫的夜色中，他抬起頭。步瞻知曉這是在步府，卻一時間分不清自己所處在聽雲閣，或是崢嶸閣。
他看見新婚時的那一盞孤燈，發著煢煢瑩光。
他看見書房中自己將她壓在身下，一味地索取。
他看見自己走出那間潮濕的暗屋，一片雪影裡撲來一個瘦小的身形。
“你殺了他們嗎？步瞻，你……是殺了他們嗎？”
少女的聲音哆嗦。
寒風極為淩冽，呼嘯著，怒號著。乾突突的樹皮被人摳得直往下掉落，男人雙腿一軟，靠著樹乾直直跪下去。
膝蓋處傳來重擊，沉悶的聲響讓他來不及反應。步瞻闔著眼，痛苦地發出一聲極低的喘.息。
他沒有殺他們。
他沒有動他們。
薑聞淮，林紫闌，薑衍……
那柄殺了無數人、染了無數血的長劍，平生第一次猶豫。
就這麼一個瞬間，他好想回到從前。
……
越過西葛山，終於來到了西疆。
入目皆是漠漠黃沙，塵土連綿。
薑泠被安置在了一處軍帳。
步瞻時常要處理軍務，便沒有與她共處一間帳子，這樣她倒也能落得個清閒。這是她第一次踏上西疆，阿衍帶她在四處走了走，告訴她什麼地方能去、什麼地方不能去。
不僅是群山，這裡的戰馬也比京都裡拉車的馬要高大上一些。
薑泠側首，正與阿衍談論，一旁的戰馬忽然打了個響鼻。她沒有防備，被嚇了一跳。
見狀，薑衍一邊安撫她，一邊便笑。
“阿姊當心些。這匹馬叫紅纓，不會傷人。”