差兩天便是三十。
她想起來，萱兒曾對自己，步瞻僅僅剩下三個月時間，如此算來……
見她猛地蹙眉，綠蕪忙不迭詢問：
“娘娘，您怎麼了？”
“我喉嚨好疼，好……好像……”
好像用什麼東西給黏住了一般。
像是血。
薑泠緩了好些時候，才終於緩過這一陣勁頭。軍帳未完全掩住，夜風將冷氣吹拂進來，見狀，綠蕪便要走去關。
薑泠抬了抬手，道了句“不必”。
她今夜心很慌，右眼皮莫名跳動得厲害。
她走下床，青絲
迤邐在身後，望向帳外時，眼前竟莫名閃過那一道人影。那是一道雪白色的身影，未束發，也未戴發冠。他的衣擺寬大，被風吹得微微揚起，撒落一地的花影與旃檀香。
“步瞻回來了嗎？”
過了子時，她問。
綠蕪應道：“還未。”
薑泠心慌得厲害。
又過了少時，她微微支起上半身，問：“他回來了嗎？”
“娘娘，聖上還未回來。”
她的心怦怦跳著，連帶著右眼皮亦是怦怦。聞言，薑泠重新躺會榻邊，不知為何，她總覺得心神不寧，意識裡覺得今夜會有大事將要發生。
天色微亮，她朝外喚：“綠蕪……”
不等薑泠喚出聲，軍帳外突然響起鼎沸的人聲。原是前線傳來捷報，西巫人降了！聞言，薑泠心中也充斥著歡喜與雀躍，她讓綠蕪扶著自己從榻上起身，方一走出帳，便看見正高昂坐在馬背上的阿衍。
薑衍銀甲紅纓，器宇軒昂，端的是衣袍獵獵、英姿颯爽。
周遭皆是伏拜的將士，他轉過頭，隻一眼便看見站在軍帳之側的薑泠。
薑衍立馬跳下馬，走過來拜她。
“昨日一戰，徹底擊潰了那群西巫賊人，西巫大王子已差人送來降書，明年開春，將士們便能歸家了。”
薑衍聲音愉悅，說得高興。
若說一開始，他確實是因為薑泠才成為了步瞻的一把尖刀，而如今，他是真真正正地因收複疆土而感到高興與自豪。說這話時，他的眸底閃動著耀眼的光澤，少年將軍的嘴角勾著，神采飛揚。
看著眼前的阿衍，薑泠忽然覺得歲月流逝，自從她嫁入步府，已經過了太多太多年。
這麼多年過去了，她還在與那一人糾纏，其間的愛恨情仇，已經盤不清、算不明了。
外間風大，薑衍知道她畏冷，便喚她回軍帳裡頭坐著。他道，雖然西巫人降了，但他仍是要鎮守邊關，用自己手中的銀.槍，守護好大魏這一片廣闊疆土。
至於薑泠，可以在西疆這邊過一個從未體驗過的新年。
二人一邊談論，一邊朝軍帳的方向走去。
說著說著，她忽然問起步瞻來。
此番出戰，她聽聞是步瞻親征，怎麼隻見著阿衍一個人回來？
聽了薑泠的話，薑衍的步履微微頓住，須臾，他才緩聲道：“聖上他受了十分嚴重的傷，現如今，季公子與張太醫還在禦前診治。”
聞言，薑泠的步子也頓住。
即便早有所預料，可當她真正聽到步瞻危在旦夕時，心中卻又忍不住生起些彆樣的情緒。
至於步瞻如今的狀況，薑衍也不大清楚。
薑泠垂下眼，抿了抿唇。
恰在此時，迎麵吹刮來一陣冷風，令她忍不住將脖子縮回衣領。薑衍垂眸看了自家阿姊一眼，她身形單薄地站在這冷風裡，整個人愈發孱弱而可憐。
“娘娘，臣送您回帳。”
這廂話音剛落。
忽然有小侍人著急忙慌地從另一間軍帳內跑了出來。
瞧那方向，正是步瞻的軍帳。
“不好了，不好了！”
對方聲音焦急，細細查究，竟還能聽出他聲音之中的哀色，“聖上、聖上他——”
薑泠步子再度頓住，遽然回頭。
聖上他怎麼了？！！
一種不好的預感如春雨過後的野草，瘋狂滋長，纏繞在她的心頭。
不過短短一瞬之間，那野草便儘悉將她整個人包裹住，禁錮得她呼吸開始發難。
不等薑泠喚住那人，詢問。
“騰”地一聲，有人從內掀開那軍帳，定睛一看，正是一直守在步瞻身側的談釗談大人。
他一身黑衣，頗顯得莊嚴而沉重，衣袍獵獵，薑泠耳畔同樣生起颯颯的風。
談釗立在軍帳之外，迎著滿西疆冰冷刺骨的寒風，不知耗費了多少力氣才強忍住麵上的悲痛，慟聲：
“聖上他……賓天了！”
……
天子駕崩，循國禮，鳴九九八十一道鐘聲。
大魏明懿十年，便是在這樣的鐘鳴聲中開始的。
薑泠乘著馬車，兀自回到了京都，煜兒早早便在宮門外守著。看見了她，那一襲紫衫的少年跳下馬車，快步上前來迎她。
“母後。”
步煜身著紫衫，額頭卻戴著素白色的孝帶。他的身後跟著同樣一襲素衣的戚卞玉，後者朝皇後恭敬一福身後，便不再敢言語。
大魏明懿十年，國喪。開春，新帝即位。
步瞻葬在了金善寺山腳。
說也奇怪，自從知道了他的死訊後，薑泠比預想中的還要平靜。她很平靜地接受了這一切，平靜地看著煜兒登基，成為這大魏的新帝。
就在新帝即位前夜，談釗突然找到她，交給她一份卷宗。
這與其說是卷宗，不如說是一份手劄。
一份步瞻親手寫的手劄。
他不知是何時寫的這樣一份東西，將大魏朝堂上上下下、裡裡外外都寫得十分乾淨。看著薑泠麵上驚愕的神色，談釗微垂下眼，態度恭敬地同她一條條解釋。
手劄上有些東西，談釗本人也有些講不透。
“這是主上給您留下的，他生前說，自己如有不測，便叫屬下將這個交給您。”
他說，自己追隨了步瞻這麼多年，如今主上賓天，他身為一個忠心的下屬，不願再事二主。至於新帝那邊，他也留有自己信得過的心腹，再往後的路，便要新帝與太後娘娘自己走了。
談釗離開時，京都下了一場大雨。
薑泠撐著傘，站在這一襲雨簾之中，怔怔地看著那道身影漸漸遠去。
直到大雨傾盆，將她的半邊肩膀打濕，身後宮娥才敢提醒道：“太後娘娘，談大人已經離宮了。”
她回過神，凝望向不遠之處。就在那不遠處，有樹抽出了嫩綠的新芽。冬
去春來，辭舊迎新，一切換了風貌。
這個皇宮，這座皇城，整場大雨淋落而下。
隨著談釗的離開，雨水終於抹去了屬於那個人的最後一丁點兒痕跡。
薑泠心想，自己應該高興才是。
這麼多年，她熬了這麼多年，終於徹底逃出了那人的掌心、擺脫了那個惡魔的控製，她與她的終於站在這權力之巔，成為了整個國都的主人。
她應該高興才對。
於是她開始努力地學習政務，開始垂簾聽政、輔佐煜兒處理好朝堂上下大大小小的政務。興許是經曆過步瞻手把手的指導，興許是有著這樣一本手劄，薑泠處理這些政務，竟是格外上手。
看著那一本本奏折，薑泠忽然明白了，先前步瞻教自己騎馬時，所說的那一席話。
——“沒有什麼馴服不了的野馬，他若是凶狠，那你就要比他還要凶。薑泠，記住了，千萬不能露怯。”
——不能露怯，薑泠，鞭子抽狠些。
大魏順德四年。
她終於成為曆史上，手腕狠辣、雷厲風行的明宜太後。
夜深人靜，菩提殿案前還掌著一盞孤燈。桌案前，擺放著一碗提神的熱茶。
薑泠從堆積成山的政務中抬起頭，望著晚窗外那一輪明月，輕揉太陽穴。就在重新提筆之時，她恍然驚覺——不知從何時開始，她的字跡變得越來越像步瞻。
從原本娟秀的簪花小楷，變成如此遒勁飄逸的行草。
兜兜轉轉，她竟在不知不覺中，活成了那個人的樣子。！