張束很為難，一個原來在懲戒閣當差的小太監給了建議。
說是刺上刺青，就不會汙了陛下的眼。順著疤痕刺上美麗的圖案，那小太監想了想，又道：“刺上一個奴字也未嘗不可。陛下要此人記住自己的身份，刺上了，奴性越來越深，除非剮掉那層肉，否則一輩子也就是個奴隸。”
農猗也跟在身邊，聞言心中不忍，道：“公公，陛下喜愛美麗勝過奴隸，依小的看，還是刺圖案為好。”
張束想到陛下那微妙的態度，道：“咱們做奴才的做什麼決定，到時候呈稟陛下，陛下自有決斷。”
謝知池倒在角落裡，聽著這些人討論他的身軀，他仿佛隻是一個瓷器，得到主人的喜歡，就刻上美麗的花紋做一個安靜的花瓶，得到主人的惡意，就做最低賤的溺器。
窄小的窗外在下雨呢。
是不是要尿到他的身上去。
池塘裡應該開滿蓮荷遊滿魚兒，而不是被人抽乾了血剮光了肉，填上汙泥，臭不可聞。
秋風蕭瑟，小雨淅淅瀝瀝地落著，鋪了石板的路光滑，濕漉漉的烏青色。
積了水的淺坑，雨打其上濺起波紋，圈圈漣漪不散，汙水的渾濁泛濫。
睡著的林笑卻，中途被叫醒兩次，用膳喝藥，好在蕭倦已經離去，沒有人在耳旁說些不得不聽的話，養傷就好受多了。
傍晚的時候，威侯秦泯來訪。
林笑卻想起他的刀，忙讓山休取了出來。
林笑卻欲起身相迎，但秦泯快步進屋來，製止了他。
“我不必你迎，也不必你送。世子，千萬不要跟我客氣。”
林笑卻淺笑：“好，那我就不客氣了。”
他說話還是有氣無力的，說得比平常慢，又輕，秦泯不自覺靠近他想聽得更清晰。
一刹那，他製止了自己的衝動，挺直了腰板。又不是夫妻之間，怎能靠得過近，如竊竊私語般親密。
秦泯道：“我不該在馬鞍上掛酒，惹得你喝了，又生了病。”
林笑卻靠在床靠上，輕輕搖頭：“哪是你的酒弄的，隻是我自己貪涼，明明天已經冷了，夜間卻還嫌熱，不準人給我蓋被子。這才又發起燒來。”
在秦泯進屋前，林笑卻已披好大氅，毛領子遮住了頸項上的傷口。他摸著大氅上濃密的細毛道：“這不，我得了教訓，現在在屋裡也裹得嚴嚴實實。”
秦泯問林笑卻悶不悶。
林笑卻搖頭：“開著窗，剛還下雨了，不悶。”
他問：“追風怎樣了，它還好嗎？”
秦泯道：“還在養傷，沒有大礙，踏雪守著，它高興得直趕我走。”
林笑卻淺淺地笑開，山休遞上熱茶，林笑卻親自端給秦泯：“要不是追風，我沒準就落了虎口。我還不知道該怎樣感謝它。”
“追風是戰馬，”秦泯道，“保護你是應當的。它若是臨陣脫逃，逃兵按律當斬，我不會徇私。”
“它不是救你，它是在救它自己。世子，你不必介懷。”秦泯寬慰了一番，捧著林笑卻遞來的茶卻沒有喝。
若是世子當真葬身虎口，老虎會陪葬，追風……大概他下不了手，會留下踏雪，放走追風，既然隻有追風一個活著回來，那就遠遠地離去，不要再回來。
他和踏雪都不會再要它了。
好在追風沒有讓他失望。此後，他也不會讓追風失望。無論將來如何，即使病了殘了，他也會待追風一如既往。
“我會好好待追風，連同世子的那份，你不要擔心，它不會有事。”秦泯給出了承諾。
林笑卻輕“嗯”了聲。雨已經沒下了，窗外失了雨聲。
林笑卻捧起那天秦泯讓他拿著的刀。
“秦泯，你的刀，我忘還了。”他遞給他。
“留著。”秦泯覆上他的手，將刀緩緩推了回去，“留著它。”
林笑卻推辭：“沒有刀鞘的刀，威侯拿著最合適。”
秦泯道：“那就為它打一副刀鞘。它絕不會傷著你。”
送的到底是刀還是人，林笑卻不想分清。他裝傻道：“那怎樣的刀鞘最配？”
“需要寶石鑲嵌嗎？”他撫摸著刀身，並不靠近刀刃的位置。
秦泯說不必：“普通的精鐵即可。”
林笑卻問：“若我想要那樣的刀鞘呢？”
秦泯笑：“那就鑲，正好我那裡有一盒寶石，是當年駐守北邊時換得的。明日我差人送來。”
明明秦泯那裡有這把刀的舊刀鞘，可他不送刀鞘送寶石，他寧願林笑卻重新鍛造一個新的更合意的。
哪怕太過華美不是秦泯所欣賞的風格。可他想要林笑卻覺得合心意。
不止是刀鞘，他這個人也一樣。
林笑卻從刀柄慢慢撫到了快刀尖的位置。
秦泯按住了他的手：“刀尖鋒利。”
林笑卻笑：“我知道了，這就收手，不玩它了。”
那笑容叫秦泯心下一顫，喉嚨微癢，方才林笑卻遞給他的茶，他這才端起來喝光。
林笑卻問他茶如何。
他竟下意識答：“好甜。”
惹得林笑卻笑得更開懷了：“又沒放糖，怎麼會好甜。”
秦泯固執道：“真的好甜。”
他垂眸看茶盞，杯中茶已喝儘，他連茶葉都沒放過，剛不小心全吞了進去。
他眼眸望著茶，心卻望著林笑卻，丟在那，一時之間回不到心腔了。
林笑卻又為他斟茶，這一杯秦泯卻敬給了林笑卻。
“平安歸來，世子，你該和我喝一杯，請。”
又不是交杯酒，秦泯的眼神怎如此纏人。
林笑卻接過那杯茶，溫度恰好合適，他也不推脫了，一飲而儘。
隻是他不慌，不像秦泯那樣心下慌亂，才不會做出把茶葉也吞了的事。
秦泯見著方才他用過的茶盞，此刻也為世子所用，心中滋味甜而澀。他非要用這杯敬世子，世子毫不在意地接過，到底是對他視若知己不在意共用這茶盞，還是根本就沒有注意到呢。
飲儘茶，林笑卻道：“你總是叫我世子，生疏了些。我小名怯玉伮，你若願意，也可以這般喚我。”
秦泯的心劇烈跳動了下，他抬眸望著世子的笑意，竭力平靜道：“喚怯玉如何？”
他不想像旁人那般喚世子，他想要一個更親密的稱呼。
隻是秦泯不知，怯玉早就被人喚過。太子殿下感到傷心的時候，就會輕輕地低低地喚林笑卻一聲——“怯玉”。
“好啊，”林笑卻道，“怯玉也很好。”
秦泯的心腔跳得快要融化，他緩了好片刻才把那聲“怯玉”喚了出來。
這世上怎會有這樣動人的言辭。
“怯玉。”笑卻，世子……無論哪一個稱呼，都叫人此生難忘。
夜漸漸深了，林笑卻問秦泯用過膳沒有。
他用過了，但他說謊：“沒有。”
林笑卻便留他用膳。
秦泯又多了一段相處的時光。
他擔心自己用餐的禮儀不好，吃得很小心。林笑卻見他那模樣，笑著給他夾菜：“是我這裡的太寡淡了嗎？
“我胃口不好，他們做得也清淡。不知你來，倒忘了提前準備。”
一個大將軍，威震鄴朝的侯爺，生怕自己哪裡不好，在林笑卻麵前那樣小心翼翼。
林笑卻夾完菜，看著他吃。
秦泯既高興，又謹慎，吃完這一口，又喝了口茶咽下去，才道：“我喜歡清淡的。”你吃什麼，我就喜歡什麼。
後半句話他沒說出口，也不能說出口。
林笑卻笑：“你喝酒喜歡喝最烈的，吃飯卻寡淡。到底是真的，還是為了遷就我。”
秦泯道：“武將會有羨慕文弱之人的那一刻，文弱之人也會憧憬武將，不衝突。”
林笑卻道：“那我算文弱嗎？弱是夠弱，隻是不知算不算得文雅。”
秦泯擱下碗筷，鄭重地問：“那怯玉會憧憬武將嗎？”
林笑卻意會了一點秦泯的意思，他避開了這個問題。
“是我問你，可不能反問。”
秦泯想了片刻，道：“這世上，大概沒有比怯玉更文雅的人。至少，我未曾見過。”
林笑卻笑：“快吃飯，客人飯沒吃多少，淨恭維我這個主人了。”
秦泯心道，他不想當客人，也不是恭維。但若再說下去，就有巧言令色巧舌如簧之嫌。
過於熱情，他擔心怯玉真的怯了他，不肯再與他相處了。
戰場上需要拿捏好時機，愛上一個人，也不能操之過急，需徐徐圖之。
用完膳，秦泯再也沒有留下來的理由。
即使他吃得慢，這宴席也有散儘的一刻。
再不舍，他也乾脆利落告了彆。
說不要林笑卻送，就真的不要他送。
生了病，本該躺著靜養。他來叨擾本就不對，怎能再勞累怯玉相送。
即使很想回頭，但秦泯也沒有回過頭去。
他往前走，一直走，直到走出了林笑卻的院落，才在不起眼的角落轉過了身。
院落的門闔上了。他隻能看見門鎖，看不見門後的人。
月上中天。他該回去了。