開春了。
趙瑒幾次盛邀林笑卻扮今年的觀音, 祭祀祈福。這一次還邀請趙異等人遊覽綏城的佛窟。
佛窟裡，千手觀音莊嚴瑰麗，金箔彩漆剝蝕脫落, 然而那一雙凝望的眼, 似乎透過千年前看到了如今。
趙瑒誠心參拜過後道：“去歲綏地泛洪災, 損失慘重。百姓們人心憂思, 惴惴不安。今年的祭祀便是強心劑, 重新凝聚起民心。告訴大家，周國不會亡, 周國的子民也不會有事。”
“尋常的少年擔不起這一場祭祀的重大意義, 微臣需要一個看起來真如神靈的菩薩。”趙瑒對林笑卻道，“百姓不懂得那麼多, 隻要看上去是真的, 他們就會信。信陛下的到來是一件好事，信他們的生活會越來越好。”
趙瑒何嘗不知，接納了趙異便是將戰火帶到了綏城。但家國天下，無國便無家。
趙瑒的目光下, 林笑卻最終應了。
祭祀那一日。
訓練有素的二十餘人抬著巨大的禮轎, 轎上觀音左手持淨瓶楊柳, 右手結皈依印，眉心一點白毫相，朱砂染就。
禮轎之前, 二十位少年少女手提花籃成兩列, 隨著禮樂將春日的花拋灑。
禮轎之後，戰車拉著樂人，笛聲蕭聲擂鼓聲聲，琵琶羌笛琴瑟塤。軍隊在兩側維持秩序。
相比往年的祭祀, 今年多了幾分肅殺之氣。
不斷有人往前湧，想要得到鮮花的賜福。更有人想站在更前麵，看清今年扮觀音的少年。
看清的人倏然失了聲，迷了魂，被後麵一把推開，如此反複，到最後整條街道都安靜了下來，直到那祭祀的隊伍走遠，眾人才紛紛回過神來往前追去。
觀世音菩薩賜福，今年一定要風調雨順，去年家裡死了親爹親娘，今年的兒女不能再亡。聽說皇上來到了綏城，聽說外麵早就亂了。他們不求大富大貴，就求個風雨安寧，不要讓狂濤駭浪卷走人的性命。
趙異站在高樓上往下看，他瞧見過去小小的怯玉伮一路走來，漸漸長成少年、青年，最後爬到這巨大瑰麗的禮轎上，成了一尊玉佛像。
此刻他站在這裡，心裡全無褻瀆的心思，隻有深深的不可細說的悲哀。
他突然明白，為什麼怯玉伮說自己隻是個普通人，不是活菩薩。人哪能做菩薩，一旦被架上去，再難走下來，生死全在信徒手中。
人們信他，便拜他，不信了，點起一把火，轎子的火會燒得天邊通明。火燒雲也不過如此。
到了祭天台，祭祀之舞跳起，卜卦者占卜問天，得到模棱兩可的答案，他故意說得吉祥。
跳祭祀之舞的男女們，眼尾一道斜藍，臉上畫著圖案，在禮樂之聲裡，他們試圖勾動天地。讓占卜者的占卜更加清晰。
然而前路仍然一片渺茫。
占卜過後，舞蹈結束，觀音終於走下了禮轎。
他站在祭天台上，台下擁簇著綏城的百姓，他們高舉著手，期待獲降甘霖。
林笑卻右手拈柳枝，淨瓶裡的甘霖是多日采集的清晨露珠彙流而成，柳枝出淨瓶，輕輕揮灑，露珠滴落下去。許多百姓張著嘴好似嬰兒嗷嗷待哺。
上蒼賜福，順遂如意，無災無病，喜樂安寧。
有人甚至抱著自己的娃娃來了。她雙手高舉著自己的孩子，娃娃的哭聲彙入了鼎沸的人群中。
周圍的人害怕擠壓到孩子，紛紛讓開一條道來。甘霖驀然落下，滴落到孩子的眉心。
孩子的哭聲倏地停了。他望到了那高高的祭天台上，站著的玉觀音。
觀音垂眸淺笑，瑰麗莊嚴，那麵容好似泛著瑩潤的光，在這白日裡也顯得耀眼。
孩子不懂好看不好看，他隻是看得癡了，忘了哭泣。漸漸的，在觀音微微的笑容裡，清脆地笑了起來。
孩子的笑聲讓這場肅殺的祭祀變得溫情。
台下有人落下淚來，正是人群之中的趙瑒。
他向來憂民之憂，與民同樂，此次也不例外地彙入了人群之中。
在這亂世裡，沒有一片安寧的土地。到最後，綏地將不可避免地陷入戰火之中。
可在那之前，哪怕隻有一刻，他也願意子民們相信，安寧幸福的日子不是妄想。
半晌過後，長笛之聲響起，歸家的樂聲響起，祭祀將要結束，百姓們該回家了。
觀音不再揮灑甘霖，他左手持淨瓶楊柳，右手結皈依印，仿佛從一個活生生的菩薩，變回了玉神像。
百姓們一步三回頭地離開了。
趙瑒走上祭天台，走到林笑卻身旁，他望著百姓們遠去的背影，歎道：“這一年的春祭日，哪怕他們垂垂老矣，恐怕也不會忘記。”
“怯玉伮，”趙瑒道，“我知道這是你的小名，含有怯弱無能之意。其實世人諸多誤解，很多人把自己當廢物看待，認為自己於世界與他人皆無益，其實很多時候，是他們把自個兒放錯了位置。”
“怯玉伮，從來不是無能，我在你身上看到了比上戰場更宏大的意義。”趙瑒問，“怯玉伮，能否為我賜福，就在此時此刻。”
趙瑒退後一步，如最忠實的信徒般跪拜下來。
林笑卻站在他身前，默默垂眸半晌，右手緩緩拈上了柳枝，將那清晨的甘露揮灑。
甘霖降吾身，年年多喜樂。此番若有不如意，怪不得天神。
許久過後，趙瑒才起身。
他安靜地望了一會兒林笑卻，並未告彆便離開了。
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趙瑒走後，下人上前問是否此刻回宮，林笑卻正想應好，趙異不知何時來了。
他讓所有人都退了下去。
沒了人，趙異倏然抱住林笑卻，說不要穿這身衣裳了，他不要他當菩薩。
“瞧上去冷冰冰的，明明都開春了。”趙異動手脫林笑卻的觀音服。
林笑卻道：“不要在這裡。”
可趙異癡魔似的不聽，脫得隻剩裡衣，趙異身上的大氅係了上去。
趙異拿起那堆衣服，左看右看，瞧到祭祀的香火爐，竟一把將衣物扔了進去，看著它慢燃。
林笑卻說趙異這是在褻瀆神靈。
趙異說神不需要人間的化身，祂們高高在上，何必再將你同化。
“我做了個噩夢，”趙異說，“我夢見一場大水，淹沒了所有。又看見摘星閣燃起了火。”
趙異的眼淚大顆大顆落了下來。
他似乎冥冥之中夢見了自己的結局。這是趙氏的祖地，在這裡做的夢，趙異不免多信了幾分。
“如果朕有一天死了，怯玉伮，你會想念我嗎。”
林笑卻披著趙異的大氅，這衣上還有趙異的溫度，他取著暖說了實話：“不會。”
趙異擦擦眼淚笑了下：“不記得也好。”
他看見那觀音服最終燃儘，慢慢走到林笑卻身旁牽起了他的手。
“我們再去一趟佛窟。”
趙異牽著林笑卻一直走一直走，走得天色都黑了，才到了那佛窟。
佛窟裡點起了紅燭，蠟燭融化好似落了血淚。
趙異虔誠地跪了下來，參拜。拜完了，還去上了三炷香。隨即便將看守的人都趕走，獨留他與林笑卻在這。
趙異道：“我這一生渾渾噩噩，臨到死了，反倒聰明許多。”
濮陽邵不會放過他，晏哥亦如此。雖然不想承認，但趙異心知肚明，他鬥不過他們。
過去的他太蠢了。
“怯玉伮，我唯獨放心不下我那傻爹。”趙異笑，“如果有可能，保下他的性命。”
林笑卻說事情還沒有發生。
趙異道：“大勢已去，不過早晚而已。”
他慢慢走過來，抱住了林笑卻：“我夢見死去的皇祖父，他托夢說——”
生靈塗炭與趙氏江山，異兒，你要如何選。
趙異道：“如果我選擇做一個英雄，你會記得我嗎。”
林笑卻沒答。
過了許久，趙異深呼吸兩口，笑：“我剛才被魘住了，說胡話。我可是皇帝，我不會死，輸的不會是我。”
“我要征兵，把囚犯也放出來充軍，我要備戰。”趙異道，“我會學著當一個好皇帝。”
“老天一定保佑我。”趙異笑著撫上了林笑卻的麵龐，“終有一日，我要叫你刮目相看。”
“你會說，原來魚蠻子真的回頭是岸了。”人家英雄末路，他是狗熊末路。趙異笑了兩下，破釜沉舟，猶未晚矣。
趙異的手肌膚柔滑，沒有做過粗活，很少拿起刀劍，撫在臉上並不疼。佛窟的燈火裡，趙異好似死去了一半隱沒到黑暗中，另一半又似燃著大火正在涅槃。