竹猗往後看了一眼，發覺姐姐的床上也沒有人，被子掀開，床都已經變涼。
“姐？”竹猗試探性叫了一聲。
沒人回答。
竹猗又盯著那雙腳看了一會，太白了，沒有一絲血色，透著股涼意，就像是雕塑，而且以腳尖點地的方式站這麼久，怎麼看怎麼不像活人。
她試探性往前走了一步。
風忽然猛烈了幾分，將窗簾徹底吹起，如同一塊大毯子，直接蓋在了竹猗的臉上。
黑暗降臨。
竹猗感覺耳邊有一股涼意湧上來，從脖頸一路蔓延到耳後根。
血腥氣就像泛潮的海水直往鼻子裡鑽。
濕噠噠的腳步聲在身後響起。
有很多人在自己周圍跑，但是聽不見呼吸，感覺不到人的氣息。
竹猗扯下蓋在自己臉上的窗簾，一瞬間，她似乎聽見了撲騰翅膀的聲音，就像一群鴿子振翅飛起。
然而等仔細去看感受的時候，所有的聲音都消失，眼前隻有風，隻有雨，隻有時不時的閃電，照亮了沉寂在夜色中的小鎮。
小白樓的塔尖在閃電之中就像站在世界之巔。
姐姐從門外走進來。
“你怎麼醒了？”她問得漫不經心。手上握著一把閃著銀光的刀。
“我被打雷吵醒，睡不著。”
“我也是。”姐姐打了個哈欠，見竹猗盯著自己手上的刀，解釋道，“我睡不著，去廚房削了個蘋果，你要吃嗎？”
“不用。”家裡根本沒有蘋果，但是竹猗懶得揭穿姐姐，“鎮子上有誰養了鴿子嗎？”
“沒有。從來沒有聽說過。”姐姐已經鑽上床，看見竹猗關注鴿子，又嘲諷道，“你難道不知道鴿子隻是長著翅膀的老鼠嗎？有人將它們當成美好的象征，但是老鼠永遠隻是老鼠，傳播疾病帶來死亡。隻有你這種傻子才會喜歡鴿子。”
“說得有道理。”竹猗點點頭，跟著上床睡覺。
她知道自己剛才遇見的是什麼東西了。
是那些在花葉小鎮自殺的覺醒者。
相互對稱相互依賴的兩個世界，隻是一個美好，一個糟糕。那些死去的人在淺層夢境中是飛過天空的淺灰色鴿子，在深層的夢境中就隻能成為行走於黑暗與夜色中的遊魂。
*
下過雨的第一天早晨是晴空萬裡。
竹猗按照約定來找慧子。
她們現在是同一個雇傭軍小隊的隊員，理應互幫互助。但是竹猗依舊心頭不安，她總覺得自己錯過了什麼關鍵的信息。
但是卻又想不起來。
再次見麵，慧子的麵上充滿不安，她在焦慮。
這不正常。
雖然兩個人相處的時間並不多，但是竹猗知道慧子並不是容易焦慮擔憂的人，她足夠強大，無論是實力還是精神。
但是現在，慧子卻表現得十分不安，在看見竹猗的時候，慧子忽然問了一個問題，“你知道我的異能是什麼嗎？”
竹猗：？
“我的異能是天氣預報。”
竹猗抬頭看了一眼頭頂紅彤彤的太陽，實在想不出來這算是什麼異能。
“我可以在天氣預報前加入限定詞。當我發動異能提出假定：如果明天下雨，那麼我會撿到十塊錢。但是天氣預報並不是每次成功，在我提出假設後，預測啟動。預測失敗，下雨與撿錢之間並不構成因果關係。預測成功，隻要下雨，我就會撿錢。”
竹猗大概明白了這是一個什麼異能，簡而概之，一個並不一定成功的預測性異能。
“但是，”慧子繼續開口，“昨晚進入副本之後，我感覺很不安，所以我在睡前給自己預測了一次。如果明天下雨，那麼我會死在副本中。預測成立，下雨和死亡之間構成因果關係。”
“但是現在沒有……”竹猗止住了話語，她想起昨晚的大雨，零點之後，雖然天色未亮，但是依舊歸於今天的時間。
下雨等於死亡。
這是慧子的異能預測結果。
慧子臉色蒼白笑了笑，“挺新奇的體驗，沒想到我先預測了自己的死亡。”
“異能可能失效嗎？”
“一樣的結果。”
竹猗懂了，如果慧子的異能失效，她遲早會死在副本之中，不是這一個就是下一個，所以怎麼都逃不過。
“拿著。這是我的記憶芯片，等我死在副本裡，就拿給小A，她會告訴你怎麼做。”
這簡直就是交代後事。
“還要再掙紮抗爭一下嗎？”
慧子抬眼看了一下竹猗，輕蔑笑笑，“什麼掙紮？我們要做的事情可不止掙紮。你昨晚也聽見了，對嗎？亡者的腳步聲，他們正在小鎮上遊蕩。那些死在花葉小鎮的覺醒者，在淺層美夢裡找不到自己的位置，全部墮入這一層夢境之中。他們隨時可能會失控，我要去找其他的覺醒者，把這些人清理出來。”
“夢境快要破碎，它已經逼近臨界值。”
“誰告訴你的？”
“我猜的。”竹猗隱瞞下和沈醫生的對話，夢境終會醒來，花葉小鎮持續的時間太久，已經無法在維續下去。
“但是在夢境破碎之前，它依舊可能會膨脹，擴大範圍，就像氣球，在達到頂點後隨著一聲巨響化為碎片。對於做夢者來說，或許隻是夢裡無意識地一個翻身，對於被拖入夢境中的人來說，就是一場滅頂之災。三年前，四區的F級噩夢擴散，殃及大半個近地表區域，墮化物與人類無法區分，聯邦政府采取了強硬的清洗活動。慶宴帶隊的聯邦軍擊斃了所有被判定為怪物的覺醒者。
當然，他也是憑借這一場清洗活動登上南部聯邦第一領導的位置。有人說他挽救了地下城，也有人說他隻是借刀殺人鞏固自己地位。
真相如何，無人關心，但是沒有人會希望這一場悲劇再度重演。
我昨晚想了很久，我會因為什麼死亡，現在想來，被卷入副本破碎前的擴散是最有可能的一種死法。”
慧子臉上依舊充斥著不安。沒人可以在預料自己的死亡後依舊保持平靜，但是當預測成真，她反而平靜下來。
“啊，真是的！反正都要死了！還不如搞點事情出來。”
慧子挽起袖子，準備開工，又退回來，攔住竹猗，“你先彆亂跑，就在這裡，把我的東西帶出去交給小A，不然我真是死了也不安心。”
慧子翻身跳過圍牆。
竹猗本想跟著過去，又捏緊了手中的記憶芯片。她始終覺得自己忽略了一個重要的事情，卻又想不起來。
她抬頭看了一眼鎮子中心的大鐘。
十點零五分。
距離她和慧子約定的時間其實還差十分鐘，兩個人都早到了一些。
竹猗站在約定的地方繼續等，雖然她也不是很明白自己在等什麼。
十點十五分，一個熟悉的身影出現在拐角處。
是慧子。
她臉色蒼白中透著不安，一見著竹猗就開口，“你知道我的異能是什麼嗎？”
竹猗看著麵前的慧子，一模一樣的長相，一模一樣的話，她順著說道，“你的異能是什麼？”
“我的異能是天氣預報，就在昨晚，我預測了自己的死亡。”慧子麵色凝重，拿出一張記憶芯片，“我希望你拿好它，離開副本後交給小A。”
竹猗看著慧子手中的記憶芯片，沒有伸手。
缺失的碎片被補上。她終於知道自己忽略了什麼。
竹猗攤開手，一個一模一樣的記憶芯片正躺在她的手心，“你記得嗎？就在十分鐘前，你交給了我一個一樣的芯片。”