今年的上元節, 周敬堯是在平城去往蓉城的半道上度過的。
往年的正月，他大抵是呆在府中，雖然說了不必, 但這一個月裡總會有城中的大小官員攜禮到總督府拜年，而其中，總有那麼一兩個是需要他應付一二的。
如今，他和陸訓他們停留在了半路的一個小鎮上。
年前的街道甚是冷清, 年後的街道又截然不同了。小鎮上已經掛起了各式各樣, 五顏六色的燈籠，裝點得頗為喜慶熱鬨。大家在這紅火的黑夜裡，成群結伴的出門夜遊。
周敬堯沒有要人留在身邊伺候, 把該用的東西準備好, 他就吩咐人下去了。其實他從前外出便是如此的，帶許多人，總是麻煩，直到從尋天樓裡調來謝安和蘇巧敏。
他當初為何要讓她們近身伺候呢？周敬堯趁著夜色回想了一下, 原是他不喜歡身旁女子故作嬌柔, 不喜刻意勾引的動作和眼神, 不喜她們明目張膽的呆望。
然而如今, 感興趣的是他, 眼神炙熱的是他, 半月前廊下呆立的, 亦是他。
手裡拿著信件, 總督大人不禁嗤笑一聲，不是笑彆人，是笑他自己。旁人不知他內心的反複無常，出爾反爾, 隻有他自己知道自己如何違背了自己的初衷。
事到如今，他還能不知自己的逼迫嗎？
他很清楚，又不是三歲小兒，謝安的不願如此明顯，他原先也不是沒有皺眉過那些欺男霸女的事兒，那時他還如此不屑。
但是，他放不開，周敬堯放不開，謝安大概是給他下了降頭了。
手裡握著今日蓉城那邊送來的信件，總督大人在內心中一遍又一遍的確認。信件上詳細的記錄了謝安這段時日在水村的起居，他看的仔細，臉上時而舒緩，時而緊繃，但到末尾，周敬堯的臉色總是會恢複冷硬的。
她在那裡過的如此的貧困，卻又如此的自得。這讓總督大人心頭一時湧上諸多的情緒，是憤怒，是期待，是無奈，又或是有點心疼？總之，是五味雜陳的。
他就這般掌握了她的行蹤，看著她逃亡在外的生活，而再見之日一步一步的被拉近。
……
周敬堯此行並未驚動沿途大小官員，也並未告知長公主，大家都還以為總督大人在府裡享受著這新年正月呢。
做尋常百姓的樣子進了蓉城，他這次譴人去租了個院子。
人到了近處，他反而不慌了起來，在院子裡待了兩天，周敬堯隻是接著水村那邊遞過來的信件。
而另一邊，院子裡，謝安坐在一條矮凳上，在她的麵前，正煎熬著一罐子漆黑的的草藥，是阿大的藥。
麗娘母子三人，平日裡小花是和娘親睡的，阿大這麼大一個男孩，已經擁有了自己的屋子。安穩的度過大半個冬天，很糟心的，阿大得了風寒了。
今日早間，當眾人都起床的時候，平日裡最為調皮的阿大卻不見人影。麗娘進屋子去看，孩子紅著一張臉龐，額頭滾燙，被子早就被踢踹倒角落裡蜷成一團了。
乍一看，平日裡總是萬事不愁的麗娘險些急紅了眼眶。
水村地勢偏僻，村裡隻有個頭發花白的奶奶會半吊子醫術。甚至不用查探，麗娘隻急忙去了奶奶那處將情況一說，就得了包藥回來。村裡的孩子也有得過風寒的，原先都是這般治的。
謝安守著自己麵前的草藥，一時間陷入了思索。
水村是麗娘她們立起來的地方，卻不是個長久之地。或許說，這大燕，哪裡又是一群女子的長久之地呢？她們沒有謀生的技能，即便有，大燕也無讓她們發揮的餘地。
阿大會長大的，小花也會長大的，他們不是無牽無掛的謝安，長大後會娶妻，會嫁人，要贍養麗娘，水村是一場痛苦的結束，又何嘗不是另一場憂慮的開始。
謝安從來沒有這麼無能為力過。
她甚至不如麗娘她們，除了在這個村裡待著，她連正大光明出現在一個城鎮都做不到。
她怎麼就落到這般地步了啊。憑什麼！憑什麼分明不是她的錯，她卻要這般浪跡天涯，她隻是想普普通通的生活而已啊。
謝安在水村，到了如今，得了溫暖，也終於見到了真正捆縛自己的是什麼。
她本以為逃離開那個權勢的府邸，逃離開那個霸道的人，自己四海為家，便是自由了。其實不是的，壓迫她的從來不是周敬堯，壓迫她的是大燕，是這個世界。
她以為自己這般的窒息是周敬堯給的，她想著逃，然而什麼方法都逃不開。
那死？不，逃亡的死是屈辱的，悄無聲息一個人的死去是懦弱的，哪裡會缺一個死人呢？
謝安還記的是那個黑夜，她親手印在那人嘴角上的淤青。那是她在這個世界最暢快的夜晚，如短暫出籠的鳥，激動的心情無以言表。