（上）
江言雙眼無聲地躺在床上, 獸褥一卷，將自己裹成蠶繭。
撒特德盛了碗熱水進來，隔著獸褥觸碰他的肩膀。
“言, 喝水。”
江言的嗓子在溫泉那邊時就喊啞了, 撒特德認為他會不舒服。
沉默的對峙, 江言對撒特德的話聽而不聞。
起初他還刻意回避，後來實在太累了, 體力和精力都跟不上，整張臉維持著埋在獸褥裡的姿勢陷入昏睡。
撒特德神情不變, 把水放在旁邊, 慢慢挖出江言悶得泛紅的臉, 讓他呼吸順暢些。
無聲陪伴片刻, 撒特德起身走了出去。
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底下耐心靜候的尹林和莫維見撒特德出來，忙迎上前, 看著他的雙腿, 壓下諸多疑問。
三人邊走邊說, 時間門剛到，撒特德就發起了逐客令。
尹林和莫維都知道撒特德不喜歡被人打擾，見他成功蛻變且沒有性命危險後, 就都離開了。
撒特德走回山洞，側身靠進石床，把江言攬入懷裡。
為了維持精力和體力度過蛻變期, 他一連幾日沒合眼, 現下抱著懷裡的小人兒，將對方從頭到腳都納入身軀之下，隻覺安然寧靜，漸漸地也合起雙目。
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一覺多夢, 江言睡不踏實，總覺的背後有東西硌得慌。
他懵懂掀開眼睫，正準備繼續閉上，猛地想起什麼，一把扯開纏在腰間門的手臂，整個人退到角落。
“撒特德。”
他心裡煩亂：“還沒到春天，你彆太過分……”
抱著他睡覺又開始硌他頂他算什麼事？
獸人一般不都在春天才發/情嗎？
腦子浮起這個念頭，江言使勁甩開。
哪怕到了春天，撒特德也不可以經常對他做那種事。
撒特德雙目閃爍，正欲開口，忽然朝洞口撇去視線。
見狀，江言卷起獸褥，下地時還不習慣走路，總感覺後麵還有東西。
他煩躁地甩開撒特德，前往洞口，掀開的獸皮後看見阿爾。
阿爾剛把送來的東西放地上，瞧見江言麵龐透紅，餘霞的光線照著他白淨的下巴，唇尤其顯得紅潤柔軟。
阿爾不敢再看，害羞地低頭。
江言道：“又來送東西了？謝謝你，阿爾。”
阿爾搖頭，東西送到很快離開。
江言把肉和野果帶回洞內，對撒特德視而不見。
他姿勢彆扭地走到火堆旁，今晚沒心情做飯，隻烤了肉，而且故意不烤撒特德那一份。
半夜，外頭下雪，江言有點發燒。
他迷迷糊糊地爬起來喝水，取出書包裡晾乾的藥草塞進嘴巴，匆匆嚼幾下咽進肚子，味道苦澀，苦得他直打顫。
而導致他發燒的罪魁禍首，正是撒特德。
不止在溫泉，江言懷疑晚上的幾次，撒特德把那些東西都留在他身體裡。
江言氣悶。
撒特德走到他麵前：“言，不舒服？”
江言裹緊獸褥沒吭聲。
撒特德嘗試幾次碰他，江言雖然沒有躲避，但身子僵得像塊石頭，撒特德不由臉色陰沉，無端急躁。
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翌日，江言身上都是汗，燒退了。
撒特德把他抱起放在懷裡，他下意識驚顫：“我才發完燒。”
撒特德隻是抱著他，微涼的掌心貼在他臉頰觸碰。
江言抿唇，不語。
他道：“你彆對我做那事，我就不會生病。”
又要求：“我想洗澡，身上好多汗。”
聞言，撒特德恢複獸人形態把他放到肩膀坐著，江言對溫泉很抗拒，怕過去之後又在水裡被……
他搖頭，硬聲拒絕：“我不去溫泉洗，太遠，我覺得累。”
撒特德頓住。
“言？”
江言看著撒特德，憋著一股氣，提要求提得理所當然。
“我要個浴桶，洗澡用的。”
撒特德聽不明白。
江言拿起火炭在地上畫了個洗澡的木桶，畫完拍拍手：“就要這個，方便我在山洞裡洗。”
他還比劃了一下雙手：“至少這麼大，足夠我坐進去。”
江言知道撒特德的疑惑，可他故意不解釋，就想讓對方知難而退。
撒特德盯著地上的簡化圖看，一語不發地離開山洞。
*****
蛇族部落的獸人早早就起來乾活，入冬之後活少，趁著白日不下雪，早點把活兒做完就可以休息了。
林卡身為部落裡最有經驗的木匠，把前幾日收拾的木柴做了一番修整後，按照族人的需求，給他們做幾套桌凳。
洞口的光線充足，林卡坐在修葺出來的平台上打磨長木，眼前籠下暗影，抬頭張望，連忙站起。
“撒特德，怎麼過來了？”
撒特德放下不久前獵回的六七隻大肥兔：“林卡，幫個忙。”
林卡搓手：“你說。”
撒特德皺眉，道：“幫我做一個……浴桶。”
林卡：“好啊。”
轉頭又問：“什麼是浴桶？”
林卡隻做過木桶，族人們拿來打水很方便。
撒特德：“和平時用的木桶有些相似。”
他用樹枝在地上照著記憶畫出浴桶的樣子，用手比劃了大小。
桶的結構不難理解，林卡很快看懂了。
撒特德又請林卡幫他多做幾個盛水的桶。
他原來獨自居住時條件比較簡陋，外出獵食，洗澡也在溫泉那邊，山洞隻是個休息的地方，很少往裡添東西。
如今江言住進山洞，需要用的東西自然不能缺。
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另一邊，江言等撒特德離開後瞪著眼在床上躺了會兒，他慢騰騰下床，用阿爾送來的肉做湯。
燒水的間門隙還把山洞整理收拾，東西很少，但落灰的角落都叫他用一塊獸皮沾水擦乾淨。
他站在平台外左右觀望，確定沒有下去的工具，比如梯子一類的，這才作罷。
底下偶爾有獸人經過，瞧見江言站著，紛紛仰頭打量這個外來的，很弱小的雌獸。
在獸人眼裡，小雌獸跟彆的雌獸長得不同，他們很輕易地被吸引了視線。
江言低頭，直覺告訴他獸人們沒有惡意，就沒回避。
看情況撒特德會把他留在這兒，一味逃避不是解決的辦法，既然走不了，就得將部落當成今後生活的地方，所以不能一直避開，該見還是要見的。
*****
江言閒在山洞烤了幾塊肉，吃飽了躺在床上發呆。
約莫正午，撒特德回來了。
江言瞥了對方一眼：“撒特德，我想下去看看。”
又問：“能不能在洞口旁邊落個梯子，方便我下去。”
撒特德“嗯”的應了。
江言故意為難：“嗯是什麼意思，同意帶我下去，還是同意給我弄個梯子？”
話音剛落，膝蓋和腰後一緊，他被對方直接抱了起來。
江言驚慌，明明自己是個正常的成年男子，卻總讓撒特德抱玩具似的抱起來……
他覺得氣餒，還得強迫自己鎮定。
“撒特德，放我下來。”
撒特德帶他下了平台。
江言雙腳落地，慢慢沿著部落轉悠。
正午，獸人們大多都聚在一起進食。
周圍零散地分布著幾個還在整理的東西的獸人，看見撒特德抱小雌獸下來，紛紛熱情地打了招呼。
撒特德冷靜應答，江言默不作聲。
無論他走到哪裡，身後的影子無處不在。撒特德就像一睹沉默的牆，始終跟隨。
於是江言不再搭理，過程沒主動說話，卻也沒驅趕對方。
他需要撒特德跟著走，初到蛇族部落，假如部落有什麼禁地，他冒然闖入的話對獸人可是一種挑釁，有撒特德在還能適當給他提醒。
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部落四麵環山，沒有房子，除了累堆起來的木場和草場，四處空蕩蕩的。
獸人多居住在山洞裡，有的是天然山洞，有的像人工鑿敲出來的，大小不一。
而且江言發現，途中雖然他遇到的獸人不多，但幾乎都是青壯年或者老年的獸人，很少看見小孩子。
獸人的體型比他大，哪怕最小的，也都比自己高出半個頭左右。這類獸人尾巴較細，容貌沒那麼粗獷，江言懷疑他們是獸人嘴裡說的雌獸。
他走累了，正想找木樁坐一坐，身子旋即騰空。
撒特德恢複人身蛇尾的形態，把江言放在肩膀，準備帶人回去。
與此同時，遠處傳來喧鬨，獸人們陸陸續續地從山洞裡湧出，聚集在空地等待。
江言輕扯撒特德的一綹墨發：“有人來了麼？”
似是回應他的疑問，隻聽到周圍的獸人喊：“是阿武他們！”
原來這是蛇族部落外出狩獵的一支隊伍。
江言遠遠望見駝著許多獵物回來的獸人，他們幾乎都跟阿爾一樣年輕且強壯。