江言和阿喬他們趕到目的地, 果然看到獸人們已經圍著狼的屍首著手處理。
狼肉的味道並不好，比起狼肉，獸人們更愛食豬肉, 所以他們並沒有分配狼肉, 主要還是將狼皮剝了, 收集起來用做衣物或者被褥。
這些狼都是撒特德獵殺的，在部落獸人眼裡, 作為撒特德的唯一雌獸, 江言優先享有獲取狼皮的權利。
阿喬把他帶到最前方, 道：“言, 你要多少張狼皮？挑好的, 我幫你割出來。”
獸人們乾活麻利, 割取狼皮的速度很快，比起江言自己要處理一兩天才, 他們約莫半個時辰就能割好一張。
阿喬道：“盤踞在周圍狼都被驅逐了, 也算還了部落一個安靜。從前部落附近並無成群的野獸，有部落裡的獸人輪流值守, 撒特德又定時巡邏, 那些野獸不敢靠近咱們的地盤。”
“不知何時來了幾隻狼, 起初我們瞧它們安份，沒傷過族人, 就由著它們在部落附近的山群落腳，哪怕後來聚在山裡的狼群越來越多，隻要它們本份, 族長就沒打過動它們的主意。”
“哪想它們昨日越界了，闖進咱們的地盤不說，還要傷你。撒特德作為蛇族的守護者, 肯定要驅逐它們。那些狼敢躍入部落內部傷人，若咱們再任它們盤踞在部落附近，恐怕以後會更囂張，留著也是個禍患。”
在叢林中所有野獸的生存法則就是弱肉強食，不捍衛自己的領地，就有可能被攻陷，讓族人淪為它們的腹中餐。
蛇族部落能安然的居於此處，背後付出的努力是他這個人類無法評判的。
江言定了定神，“嗯”一聲。
想起撒特德那身不合尺寸的獸袍，他的視線掠過部落的方向，道：“我挑幾張狼皮。”
帶回去給撒特德重新做合適的新袍子。
**
江言挑了幾張狼皮，獸人動作麻利地先幫他把他挑的剝了出來，還沾著血。
獸人本來想再幫忙處理乾淨，江言婉拒，道：“你們忙你們的，我帶回去處理就好。”
江言把狼皮直接帶到就近的河流，坐在岸邊一張一張用水洗。
沒有清潔的用具，去除狼皮的味道隻能反複水洗，直至氣味淡了，再拖到日光底下曬。
江言還沒洗完幾張狼皮，撒特德就找了過來。
抬眸望向男人，他笑道：“正好來了個幫手，你拿那幾張還帶血的狼皮，像我這樣用水搓洗，我一個人做得慢。”
撒特德在旁邊的石塊坐穩，腿長膝高，獸袍又短，這一坐，立刻大咧咧的露出大半條結實修長的腿，再往上幾乎就能看到……
裡麵還是真空的。
江言立刻收回視線，默念：非禮勿視。
第一次做的獸袍，果然還是太短了。
幸好撒特德打架的時候用尾巴，不然幾個大動作，都要叫人看光了去。
洗乾淨狼皮已耗去大半日，此時天陰，江言隻能把狼皮晾在平台上讓風吹乾些，等入夜後再收進洞裡用火烘烤。
他走進山洞，臥在床腳的小狗崽立刻搖搖晃晃地朝他走近，發出嗚嗚哼哼的叫聲。
走之前江言把盛著肉糜的碗留下，份量幾乎沒少。一天一夜不進食，狗崽哪裡能忍受饑餓？
江言抱起軟軟的小狗崽，放在膝蓋上摸摸它的腦袋，滿臉犯愁。
江言問：“撒特德，你能到山裡幫我找一隻正在哺/乳/期的母/狗麼？”
撒特德：“……”
江言打量沉默的男人，對方似乎麵有難色。
撒特德第一次有這種情緒。
江言差異，繼而問：“怎麼了？”
撒特德搖頭：“找不到。”
*
撒特德昨夜端了所有狼窩，陣勢很大，不止是狼，附近的野獸幾乎全部從蛇族部落的範圍逃竄跑走，生怕晚一點就被巨蟒絞殺。
江言:“……”
他看著小狗崽歎息：“如果喝不到奶，恐怕它撐不了幾日。”
想著，又問：“既然沒有狗，那麼有沒有羊？不吃肉，專門吃草的羊。”
他束起手指在頭頂做了個耳朵，模仿羊角，嘴裡又發出“咩咩”的叫聲。
“像這種羊，部落周圍有沒有？”
撒特德沉默，還真的點了下頭。
江言驚喜。
“有羊？！”
蛇族部落附近的確有咩咩獸。
部落周圍的咩咩獸大部分食草，性子還都比較溫順，所以族人對咩咩獸並未趕儘殺絕，也不會驅逐它們。
江言鬆了口氣：“能給我帶一隻回來嗎？”
撒特德道：“好。”
**
撒特德做事的速度比江言預想的還要快，他帶回來一隻咩咩獸，的確是羊，毛色灰白，慫慫地趴在原地。
奈何是隻公羊。
江言失笑：“抓錯了。”
又道：“你帶我去吧。”
江言拿了根蔓藤擰成的繩子，熟練地等撒特德把他抱上肩膀坐穩。
部落西邊有一片草叢連綿的低穀，春日雨水頻繁，草勢茂盛，長出了許多野花。
風吹著草叢，青綠色的波浪高低起伏，很快看見偶爾隱現在其中的咩咩獸。
咩咩獸通常看見獸人並不急著躲避，可來的獸人是撒特德，懼於撒特德強大的壓迫感，聚在一起吃草的咩咩獸紛紛慫了吧唧的趴在原地，不敢跑。
示弱還有活命的機會，跑了估計都逃不掉巨蟒那條殺傷力極強的尾巴。
江言被撒特德攬著腰抱下，放在草叢裡。他踩在濕潤的泥土上步行，慢慢靠近羊群。
咩咩獸沒從江言身上感受到攻擊性，對他露出幾分溫順。
江言道：“我不傷你們，隻是想請你們幫個忙。”
他目光掠向一隻母羊，彎下腰，跟母羊溫和無害的眼睛對上，伸手摸了摸它的腦袋。
手指轉了個方向，落在它的腹部。
小心翼翼觸摸著咩咩獸柔軟的肚子，江言觀察它的反應，依然格外溫順。
撒特德站在他身後，像個安穩的大靠山，專門震懾附近的野獸。
江言再次摸了摸母羊的眼睛，仰頭望著背後的男人，露齒一笑。
“撒特德，我就要這隻咩咩獸。”
他用藤蔓小心套住咩咩獸的脖子，語氣溫和：“跟我走吧。”
江言坐回撒特德的肩膀，他一手摟著男人脖子，一手牽住係著咩咩獸的藤蔓繩。
雖然撒特德已經儘量放緩了速度，可咩咩獸跟不上，像被拖著往前跑。
江言有點不忍心，拍了拍撒特德的肩膀：“我們走回去吧，就當散步。”
撒特德濃眉輕蹙，顯然有點不滿意，他的小人兒居然為了隻咩咩獸要他妥協。
從西邊的草穀往部落走，以江言最快的速度至少都要一個時辰。
江言看撒特德沒有停下的意思，反而速度還愈發地快了，咩咩獸被拖在草叢裡，恐怕還沒回到山洞它就會變得奄奄一息。
“撒特德。”
江言手指摸了一下男人耳朵，“我們走回去，”又補充，“牽手……手牽手散步走回去好嗎。”
撒特德耳朵動了動，停下。
**
下一瞬，高大的男人牽著對他而言顯得非常弱小的青年，漫步在鬱蔥的草穀之間。
撒特德握緊江言左手，江言右手則牽著係了咩咩獸的藤蔓。
時間一點一滴過去，江言發現撒特德走得尤其慢。
慢到什麼地步呢，連咩咩獸都能原地停下暫時啃幾口青草，啃完了繼續溜溜達達的跟著走。
江言：“……”
有理由懷疑撒特德故意走這麼慢的。
他微微動了下被對方緊握，冒出潮熱汗濕的左手。
“撒特德，以我們這樣的速度，恐怕走到山洞以後天色都暗了。”
撒特德目光閃了閃，速度快了些，卻也沒有太快。
直到走回山洞，江言左手一手心的汗，他既鬱悶，又無可奈何。
把咩咩獸係在樹下，江言叫撒特德幫忙拿碗接著，他慢慢擠出咩咩獸的奶/水。
盛了一碗剛擠出來的羊奶，小狗崽總算喝了。興許餓得很，小身子蹲在碗前噸噸噸猛喝。
江言把它往後抱了點距離：“慢慢喝。”
小狗崽再次顛倒搖晃地撲向碗邊，噸噸噸猛喝。
江言眼皮一抽，繼續把它往後拎。
反複幾次，小狗崽總算明白江言的意思，喝奶的速度慢下，搖晃起小尾巴朝他嗚嗚哼叫。
*
*
（下）
*