看小雌獸神情疑惑地加入閒聊, 年輕的獸人們愈發有勁頭說話了，把知道的都儘可能告訴他。
“我記得去年的部落集會上，桑族人沒來。”
“是的, 往年他們都會帶縫製的獸衣跟彆的部落換食物，或者換其他東西。”
“他們寧可換那些不好吃的草, 都不跟咱們換肉。”
“誰知道桑族人私下在搞什麼陰謀？他們一慣看不起咱們，還說咱們是蠻族, 總之彆讓我逮到, 否則——”
獸人做了個揮拳頭的姿勢, 有些憨憨，江言忍俊不禁。
攬在腰肢的手臂緊了緊，能清楚感受到攏起的肌肉, 江言偏過臉, 輕聲問：“怎麼啦？”
撒特德目光沉沉的, 疑似閃過鬱悶之色。
但江言基本不能從撒特德嘴裡翹出什麼私事，而且不知道是不是自己的錯覺，他感覺男人最近好像陷入了某種困惑，有心事的樣子。
出於關心的念頭詢問，撒特德又選擇做一尊沉默的雕像。
所以他隻能等對方想開口的時候當個合格的聽眾就好。
江言把注意力轉回剛才的聊天內容裡, 認真聽。
因為撒特德很少與他閒聊其他部落的事, 哪怕是部落裡的獸人也從不提及。
江言有許多疑問，借著這次機會，繼續加入熱聊的話題當中。
江言問：“上次阿喬說過，每個部落裡的獸人都會有野獸特征, 桑族人長什麼模樣呢？”
年輕獸人道：“他們頭上長了對角，就像獨角牛的那種角一樣，皮膚黑黑的。”
江言問：“他們是牛變化過來的？”
獸人點頭。
江言心想：那為什麼要叫桑族而不是牛族呢, 這話沒問，每個部落都有各自的傳承，對於獸人部落的相關信息，大概了解就好。
他接著開口：“除了桑族，還有其他的獸人部落麼？”
最側邊的獸人應話：“有的，像雲池的尾族，祁連山的麋族，還有……”
獸人微微咬緊後槽牙，哼道：“拔雲鋒的隼族。”
“加上咱們蛇族，剛才說的那些都是近百年比較強盛的部落，若加上其他小部落，還有不少。”
“但咱們蛇族這些年不太好……因為孕育出來的幼蛇越來越少。”
江言這才知道，其他部落能繁衍出來的後代雖然並不算多，但從沒像蛇族這樣幾年難出一條幼蛇。
“彆說喪氣話，”不久前揮著拳頭說要抓桑族人的年輕獸人道，“哪怕咱們蛇族沒落，那也不會發生在隼族之前，他們才是要滅族了吧！”
提起隼族，除了撒特德，其他幾個年輕的獸人都露出憤懣敵視的神色，
江言不得不往更深的層麵猜測，蛇族跟隼族的關係應當勢如水火，儘管還抱著好奇，但關於隼族的消息他沒有再問，而是就著其他幾個部落的話題提幾句無關痛癢的疑問。
江言對獸人部落感興趣，獸人們對他同樣懷有好奇。
“言，你……跟我們長得都不同，是哪個部落過來的呢？”
從江言身上看不到任何野獸的特征，而且他會做那麼多東西，蛇族獸人早就對他懷好奇得不行。
可江言被撒特德帶回部落後，非但沒有傷害過誰，還總幫他們，無私的把他會的傳授出來。
獸人們儘管疑惑，在江言沒同意的情況下，並未勉強他回應。
趁此刻的話題聊到這份上，才順嘴問一句。
江言上次向阿喬回應過，此刻再陳述一遍。
“我當時從山上滾落，摔了之後就不記得從前的事情，後來在一片樹叢下醒來，負著傷躲避野獸的追擊，幸好遇到撒特德，若非有他救我，我早就被野獸吃了。”
說到最後一句，環在腰肢的力道明顯加重幾分。
獸人們感慨：“竟是這樣。”
“言好可憐……”
“言會想念獸父雌父嗎？若你想不起來，就把咱們當成你的朋友吧！”
江言笑眯眯的:“你們都是我的朋友。”
穿梭在林間的陽光落在青年烏黑柔軟的發梢跳舞，他的唇偶爾閃爍著細碎的光點，獸人們的視線不由自主地追隨那零零碎碎親吻著青年唇角的光，脊背忽地一冷，明明已入夏天，都能熱出汗了，卻滋生出如置嚴冬的寒。
他們收回視線，笨拙地抓了抓頭發。
獸人雖不懂愛，但有對美麗事物的追隨，可江言並非他們想看就能看的，撒特德護得緊。
接收到撒特德釋放的不悅和警告，年輕的幾個獸人不再開口。
他們之中有的在想，假如實力變得更強就好了，像撒特德一樣強大，追求起小雌獸就變得更有底氣。
可雌獸已經擁有了撒特德這樣強大的雄獸，看不上一般的獸人很正常，叢林裡講究的就是力量壓製，強者至上。
雌獸們選擇與之繁衍的雄獸都是最強壯厲害的，如此一來，有機會繁衍出同樣厲害的幼蛇。
至於平凡普通的雄獸，哪怕一生壽命散儘都無法擁有雌獸，依舊毫無怨言，這是叢林法則將他們淘汰下來的。
好在已經過了春季，部落裡不再漂浮著久久不散的氣味，單身的雄獸們每年春季最煎熬，總找機會主動外出狩獵。
用眼神收拾完幾個年輕獸人，撒特德低聲道：“言，我會保護你。”
江言“唔”一聲，笑意淺淺，本來就秀氣的青年，因為頭發越來越長的緣故，微卷的垂落在臉頰兩側，露出潔白的雙耳，有點像精靈，看起來溫柔又迷人。
撒特德有點沉醉，想起青年剛才說的話，心口仍滯著一股堵塞。
他心疼江言的遭遇，對於最初自己傷過江言，甚至有過吞掉對方的念頭深感自責。
撒特德喉嚨緊了又緊，用力攬住掌心的這截腰身，堅定的想，他要一直把江言護在身邊。
與撒特德的心境相反，江言打量男人嚴肅的神色，有點後悔。
他好像把話說重了，而且撒特德很相信他的樣子。
要不要找個時機挑明呢？
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部落東邊是無邊平緩的草穀，蔥蘢鬱青，起伏的草叢裡能看見食素的野獸。
這些食素的野獸已經習慣了蛇族獸人的巡視，察覺他們並無攻擊的意思，便繼續悠閒地啃著青草，到河邊喝水。
部落南邊，則遍布許多湖泊水源，魚蝦一類的資源比較豐富，度過最冷的冬春，它們紛紛冒頭。
江言站在岸上，能透過清澈的水麵看見擺著尾巴遊來遊去的魚，還有時而躥出來的蝦。
因為魚蝦的肉少，所以獸人很少捕來吃，可吃過江言做的魚丸後，獸人們也開始用魚熬湯或者搓丸子。
江言笑道：“好像河蝦不少，等有空返回來，捉幾簍回去炒著吃。”
獸人好奇，比劃著自己的一根手指，納悶道：“連手指都不如的東西，能吃麼？”
一口連牙縫不夠塞的。
江言賣了個關子，故作神秘道：“到時候你們就明白了。”
話音未落，江言已經讓撒特德抱著離開。
他有點尷尬：“撒特德，我話都沒說完。”
胳膊卻下意識環住男人脖子，無心的一句話，並非要讓對方停下，畢竟還有巡視的任務，自然不能耽擱。
隻是……
他怎麼感覺撒特德又開始悶悶不樂呢？一副有心事的模樣，雖然對方平日並不愛笑。
他們找了塊地方中途吃東西，江言把背在書包的瓶子取出，在外頭“跑”了一天，悶出許多汗。
喝了一半，他把瓶子遞給撒特德：“喝水嗎？”
撒特德喉結微滾，沉默地把水瓶接過，對著同一個地方喝。
異世物資匱乏，江言已經沒有什麼共同使用一個瓶子喝水衛不衛生的想法了，撒特德不帶水出門，他把自己的水分享給對方很正常。
至於其他雄獸，則露出羨慕的眼神，
言真的好貼心。
江言對上獸人的目光，笑著開口：“我就一瓶水，出來之前喊你們用竹筒裝水帶上，結果不見誰帶的。”
獸人們靦腆一笑：“我們渴了找處水源喝點就行。”
江言不置可否。
獸人的體質與他不同，且仍習慣就著水源處喝水。但江言堅持把水燒開了再喝，跟他住的撒特德漸漸地隨了他這點。
生活習慣被獸人尊重的感覺還不錯，他想。
一行人繼續前行。
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