江言失笑，安慰其他雌獸：“等大家學會，今後想做多少件都可以。”
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（下）
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翌日，江言把已經曬乾的皮撕成線，再把線搓成粗一點的麻線。
這道工序有點傷手和腿，他將所有樹皮抱出來攤在空地，阿喬他們來得早，喊著要幫忙。
阿喬欣喜道：“想到這些東西能做出夏衣，我昨日整夜都睡不好。”
旁邊雌獸表示讚同。
“言，我們開始撕樹皮麼？”
江言道：“對。”
他撿起一條樹藤的皮給雌獸們演示，撕好後，再把撕好的線搓在一起。
“搓到這個粗細的程度就可以了。”
不要太細，他們還沒有可以使用的紡織工具，搓成稍微粗點的麻線，比較方便自己手工編織成布。
雌獸們照著他的步驟撕樹皮，再搓線，每做一步都讓江言看看，麻線的粗細程度差不多掌握了，就可以照著這兩個步驟反複乾活。
隨著日頭逐漸爬高，氣溫愈發熱。
樹蔭下迎來幾陣風，拂起乾燥舒適的涼意。
江言爬回石台，抱起罐子，裡麵盛著早起打好的果汁，帶下去分給雌獸們喝。
部落不缺野果，他每隔三兩天都會外出摘取新鮮的，有時撒特德也會在巡視後帶許多回來，儲備十分充足。
野果全部打出果汁，加入蜂蜜，又甜又細膩，帶點微酸的味道，氣候悶熱的時候喝兩碗會舒服不少。
他打算下次采集些能食的花瓣，泡成花瓣水喝。
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時節正熱，雌獸們連飲幾口果汁，渾身都暢快了。
“好甜啊！”
“是放了蜂蜜嗎？”
江言：“是的。”
“過幾日我也要到山裡尋它們的窩，采到蜂蜜後像言一樣用來泡果水。”
江言說道：“用濃煙熏了它們的窩把蜂蜜割下即可，不必把整個蜂巢都端了，留下來，蜜蜂以後能繼續產蜜，若都拿走，它們過不久就會死。”
雌獸們連連點頭。
“我們明白，就跟雄獸出去狩獵一樣，若遇到幼獸就把幼獸放了，不做趕儘殺絕的事。”
獸人們靠山吃山，雖然常年以狩獵為生，卻不會長時間固定在一塊地方覓食，他們深知殺完了就吃空的道理。
雌獸們你一句我一句地閒聊，嘴巴裡話不停，倒沒有耽誤手上乾活兒的速度。
不到兩個時辰，雌獸們將所有樹皮撕開後搓成線。
江言抱著一團線起身：“到水邊把這些繩子係浸洗乾淨，然後拿到太陽底下曬。”
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河邊，沉浸著一團團麻繩，雌獸們按江言的吩咐的話，時而用尾巴拍打幾下繩子，直到泡乾淨，再撈起麻線掛到木架子上，曬乾了才能收。
那麼多麻線一時片刻曬不乾，江言閒著也是閒著，為表感激，主動詢問：“趁時間還早，我做些吃食給你們嘗嘗如何？”
雌獸們欣喜道：“真的嗎？”
還有的雌獸揉揉肚子：“剛好我也餓了，喝完言泡的果汁，餓得比平日還快。”
江言失笑：“做點你們沒吃過的。”
來幫忙的雌獸有四個，要做四人份的獸人食物，光靠一個人的速度太慢了。
為了讓他們能儘早吃上，照舊分工合作。
江言帶三個雌獸殺了九隻嘰嘰獸，阿喬懷有身孕，便讓他坐在原地，給半簍白根和紫根去皮，洗乾淨白根，再切成手指大小的條狀。
殺了嘰嘰獸，江言把它門對半剖開浸入水中去掉血水待洗乾淨，再把它們的腳，嘴去掉，將清理得乾淨的整塊肉帶回石灶旁邊置放。
江言打算做點炸貨給雌獸們嘗鮮，這次準備做油炸酥雞和油炸山藥片、紫根片。
他挑出部分山藥條，用石刀切薄，倒入鍋內水煮至熟。
烈日正盛，將煮熟的山藥放在陽光底下暴曬。
雌獸們靠在陰影處昏昏欲睡，一早就趕來幫忙，這會兒都有點累了。
江言沒有驚擾他們的休息，安靜在灶台旁邊準備調料。
醃製雞肉的調料可以用其他食材替代，沒有醋就用酸酸的果汁替代，倒油倒舐水，再加入切好的酸和薑，攪拌。
佩奇蹲在一邊饞得流口水，想嗷幾聲向江言討點來吃。
江言豎起手指抵著嘴唇，做了個噤聲的姿勢。
“彆吵醒他們。”
又彎了彎眉眼，溫和道：“如果發出動靜，今晚就沒有大骨頭啃。”
佩奇把嗷叫咽回肚子。
……是威脅。
向來溫和友善的青年，居然會威脅一隻半大不小的狗崽。
佩奇發出弱弱哼唧的氣音，黑豆似的眼睛睜大，無聲看著青年忙來忙去。
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江言把對半剖開，已經處理乾淨的雞進行配料塗抹，九隻雞全部塗完醃料就耗去了不少時間。
他發上都是汗，坐在平台吹風。
遠遠地，江言看見一抹高大的身影。
他連忙起身，站在平台上晃手，手指放在唇邊做了個小聲的姿勢。
莫名的，他就是覺得撒特德能看出他的意思。
果不其然，男人很快悄無聲息地躍上平台，抬手擦拭青年額頭的汗珠，目光躍向四個盤在石柱睡覺的雌獸。
江言悄聲解釋：“他們這幾日都給我幫忙，所以想做點炸貨讓他們嘗嘗。”
撒特德點頭，走到石灶旁邊，看有沒有能幫得上忙的。
江言指了指已經曬得差不多的白根片，示意對方用石杵碾碎。
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雌獸們被濃鬱的香味勾醒。
江言已經炸好白根條繼和紫根條，繼續多添豬油，半鍋的份量，油鍋燒開，拿起醃製好的雞放入油鍋。
這些醃好的雞全都裹上一層薄薄的山藥粉，浮在油麵的那一塊，江言則用木勺不斷舀起熱油澆淋，再翻麵，重複同樣的步驟。
直至整隻雞炸成金黃色，整隻炸雞皮酥香脆 ，冒出源源不斷地濃鬱香味。
雌獸們睡衣全無，咽著嗓子圍在邊上盯著那隻香酥炸雞。
江言笑道：“剛出鍋，會燙嘴，大家再等等。”
隨即指了指盤子裡炸好的白根條和紫根條：“嘗嘗這個。”
雌獸撚起一條放進嘴裡咬，粉麵酥脆的口感還不錯。
蛇族獸人愛吃肉，對比起白根條，雌獸們更饞炸雞。
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炸雞外酥裡嫩，很快俘虜了雌獸們的胃口。他們不曾吃過這樣的食物，原來還嫌嘰嘰獸長得小，甚至跟江言說過嘰嘰獸身上的肉不夠他們塞幾口。
變化來得太快。
炸雞實在太好吃了，阿喬舍不得吃完，一塊一塊掰著細嚼慢咽，。
幾隻炸雞相繼出鍋，江言臉頰都是汗。
沉默的男人不時用手替他擦一擦在，炎熱的氣候中，倒叫他對這隻微涼的手掌滋生留戀。
江言仰頭，側目窺視撒特德，對方正專注地看著自己。
沉迷吃炸雞的雌獸們沒注意灶台旁邊的事，見狀，江言抿唇一笑，從盛出不久正放著晾涼的炸雞上扯出一個大雞腿，轉了轉頭，示意對方跟他走。
樹蔭下，江言與撒特德站在巨大的樹乾後，把雞腿遞給男人、
“吃吧，晚點我再多炸幾隻給你吃。”
雞腿拿在手上還有點燙，江言手指紅了。
撒特德接走雞腿，江言又道：“上午就搓好了麻線，明天就能開始做麻衣，我想給阿喬先做一件。”
撒特德目光很快有了變化，抬起手上的雞腿。
江言解釋：“畢竟阿喬懷孕了，他這陣子一直在給我幫忙。我總覺得過意不去，你能明白麼？”
或許怕撒特德不高興，他補充道：“等做完阿喬的夏衣，就馬上給你做。”
“總之……彆往心裡去，我不是有意說話不算話的。”
他本來承諾要給對方先做一件，結果食言了，所以趁著獨處的機會解釋清楚。
江言與男人銀灰色的雙眼對視，寂靜之餘，覺得有點彆扭。
眼前這情形，怎麼搞得好像哄男朋友似的？