並肩走在田壟上, 熱夏的風拂麵，有些乾燥，江言已經恢複冷靜了。
他為剛才的失態感到羞恥，餘光瞥見旁邊的男人跟平時沒什麼不同, 稍微緩了口氣。
他轉移話題問：“比試怎麼樣了, 沒傷到人吧，阿爾阿默他們沒受傷吧?’
撒特德道：“沒事。”
江言雙眼彎了彎, 眯成小月牙。
“還好來的是他們, 阿爾阿默做事比較穩重, 換成其他幾個年輕些的, 不爭個輸贏恐怕不肯停手。”
年輕獸人有血氣固然是好，可他們是來做客的，把主人家打傷的話難免會產生負麵影響。
比試切磋一向講究點到即止，讓桑族人大概摸摸他們的實力, 衡量輕重後, 把從前傲慢輕視的態度收斂收斂就夠了。
他又問：“你沒上場吧?”
撒特德搖頭。
江言道：“也對，平日部落裡阿默他們求半天你都不應。”
走著走著，額頭一涼。
撒特德把青年被風吹亂的頭發撫齊, 注視他尤有笑意的眉眼, 問：“言, 發生了什麼事。”
剛才蕭沙跟江言說話的時候, 撒特德在外麵已經看到。
轉移話題失敗，撒特德的觀察力想來敏銳。
江言歎息：“你的眼神什麼時候變得這麼銳利了？”
又道：“沒事, 忽然有些感慨罷了。”
他本來以為叢林裡的獸人們, 生活跟思想都比較簡單，日複一日的，無非就為了吃飽吃暖, 繁衍後代。
可接觸過林卡還有蕭沙，江言才知道獸人們同樣有他們的各自的故事，並非所有獸人都在順應這個時代的洪流而活著。
他忽然問：“撒特德，假如有一天我的壽命到了，你怎麼辦?”
這個話題聽起來不合時宜，卻是無可避免的。
江言語氣溫和：“我猜你應該能隱約感受到，我原本不屬於叢林，不像你們一樣能活個幾百年，倘若運氣好一點，過個六七十年，壽命到了儘頭，我就該就走了。”
微風拂開青年的頭發，完全露出他柔和的眉眼，瞳孔漆黑，飽含幾分成年人少有的純潔真摯。
撒特德喉頭忽地緊縮，瞬間門攥緊他的手腕。
江言被抓得有點疼，卻沒掙紮。
他平靜溫和地看著旁邊高大男人的側臉，道：“你彆擔心，隻要能活下去，我就不會放棄的，而且距離六七十年以後還有很遠，剛才聽完了一個故事，忍不住抒發一點感慨而已。”
撒特德：“……言。”
他不希望江言離開，他要江言活著，留在自己身邊。
因為這個話題似乎讓氣氛變得沉重起來，撒特德的眼神低沉沉的，江言見好就收，寬勸幾圈，就不再繼續了。
他們沿著田壟一直走，又轉去其他地方。
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在桑族部落小住數日，江言把領地內的種植物幾乎摸透，且有了打算。
九百多隻鴨子吃了十幾日的蝗蟲，體型幾乎長大半圈不止，起初它們下地就有吃的，如今要沿著地裡慢慢尋慢慢鑽，好半會兒功夫才勉強找到一隻幼小的蟲，大蟲已經看不到了。
這日天清，江言跟著蕭佧和族裡的幾位長老巡地。
蕭佧感慨：“果真看不見蟲子了。”
連最初對請蛇族幫忙頗有怨言的一群長老，此時他們啞口無言，不得不佩服江言的主意。
放達達獸吃蟲子看似荒誕滑稽，可的確管用。
蕭佧垂眼望向江言，問：“接下去要怎麼做？”
江言笑著反問：“首領這麼篤定接下去我一定有法子？”
蕭佧道：“近些日子，你走遍我部落的領地，想必已經想好這次要的東西。”
江言沒有否認。
蕭佧：“所以你會做好此事。”
江言頷首：“儘力而為，把自己能出的這份力出了，結果如何，還得看造化。假如運氣不好，失敗了也是有可能的，要做好最壞的打算，隻要人還在，凡事就有轉圜的餘地，此路不通，另尋一條道也未嘗不可。”
他正色道：“我觀察過部落的地勢和環境，種植糧物，麵對蟲災時滅除蝗蟲其實隻是下下策，想要杜絕它們的侵襲，就要從根本上預防，防止被蟲子入侵的可能。”
蕭佧與幾位長老神情凝重，他們沒有吭聲，正在默默理解且消化江言話裡的意思。
有些話，有些理念對於獸人而言還太超前。
良久，蕭佧問：“如何從根源上防治？”
江言道：“部落地形北高南低，每逢入夏，或季候乾燥些，低窪處的水位下降甚至乾旱，很容易成為它們繁殖的地方。”
要隔絕蝗蟲繁育的場地，最好將低窪地填滿，做池塘，拿來養魚或養小型禽獸，譬如達達獸，嘰嘰獸都行。
潮濕的環境不利於蝗蟲繁殖，將部落內最有可能成為蝗蟲繁育溫床的地方加以改善，飼養它們的天敵，是種可行的辦法。
他又道：“還有另一種方式，改變你們種植的東西，種些蝗蟲不吃的作物。”
但這種法子江言認為不太可行。
這個時代暫時被發現且利用的糧食就那些，能選擇的種類太少，所以還是第一種方式比較合適，開辟水塘養殖小型的禽獸對於已經有些經驗的桑族獸人來說並非難事。
蕭佧道：“我明白了，多謝。”
江言搖頭：“借這次桑族的事情，倒給我們提了個醒。”
預防農作物災害需要從根源上做起，蛇族部落如今正開始發展種植業，以桑族經曆過的災害為借鑒，回去以後，江言打算跟族長商量此事，做些措施防備。
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在桑族領地停留大半月，江言簡單收拾了帶來的行禮，準備跟撒特德啟程返回部落。
帶來的九百多隻達達獸，他們留了兩百隻在桑族領地，當然也不是白給對方幫忙的。
江言先要走了部分的大豆，芋頭和玉秫秫，除此之外，等往後幾年桑族的收成恢複了，還會給蛇族供應除去這些糧食以外的麻樹。
與蛇族領地北邊自然生長的巨樹不同，桑族種植的麻樹更接近苧麻，適合移植到地裡進行人工種植。
這個幾年，江言與蕭佧定下的期限是五年，他們至少要提供五年的農作物。
江言幾乎要走了桑族擁有的東西，跟在蕭佧身後的長老似有怨言，但都被蕭佧搖頭製止了。
離開前，江言特意去見了一次蕭沙。
對方依舊坐在窗前，靜靜望著樹下的墓碑。在他手邊，是江言替他打開的吊墜 。
江言沒過去打擾對方，說道：“我回去了。”
聞聲，蕭沙側目，灰色的眼睛似乎沒比往日多了幾分光彩。
他點頭：“多謝你，言。”
說罷，蕭佧看著吊墜裡的青年的照片，目光裡包含溫柔。
阿亞拿著煮好的蘿蘿黃進來，江言瞅了眼那盤胡蘿卜。
蕭沙抬眼：“我會儘力治好眼睛。”
隻有治好眼睛，才能看清楚舒南的樣子。
江言笑著離開。
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一輪朝日東升，青年高坐在蛇族獸人的肩膀，朝前來送行的蕭佧晃了晃手。
長老目送江言離開，道：“首領，咱們把所有東西都給了他們，今後其他部落還願意隻跟咱們交換東西嗎？”
蕭佧道：“若沒有他們的幫忙，我們還在焦頭爛額地除蟲。”
青年的背影越來越遠，直至再也看不見，蕭佧才收起目光。
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阿默在前方帶路，阿爾在左側，撒特德則負責後方和右側。
來時的九百多隻鴨子，如今隻趕了七百隻回去。
江言望著它們胖嘟嘟的身軀，對撒特德說道：“今後回去，咱們部落也要做些水塘，專門養達達獸。”
達達獸不夠獸人們吃的，養著預防蟲災也不錯。
撒特德\嗯\一聲，瞥見有幾隻想從有方溜走，蛇尾抽了抽，它們很快偏回路線，跟著阿爾帶的方向走。
江言看見了一直笑不停，過不久，他養的那群達達獸都開始跟著幫忙維護秩序。
路上走了幾日，穿過山穀，越過一片盎然的樹林後，就到了蛇族領地。
乾活的獸人紛紛圍上來，互相傳話。
“撒特德他們回來了！”