管事一怔。
她的雙眼斂去了平日光彩，沉靜如一潭湖水，美則美矣，總覺得透著一股子哀色。
她從管家手中接過琵琶，側坐床頭，撥弄起琵琶弦來。
汴京人津津樂道，煙年娘子慣彈明麗活潑，跳珠濺玉般的曲調，可無人知曉她彈得最好的不是歡快曲牌，而是那些蒼涼的古曲。
關山雁遠，夜歸荒月，去國懷鄉三萬裡。
她一邊彈奏故鄉的小曲，一邊輕聲地哼唱。
轉眼已到了葉敘川令她前往席間的時辰，她卻紋絲不動。
管事暗中提醒：“車馬已在外頭了。”
“稟報你們主子，我今日身子不好，去不得了。”
她淡淡道。
管事著急：“這丫頭進氣少出氣多，橫豎活不過今晚，娘子何必為了她，誤了大人的宴呢？”
為什麼？
煙年覺得荒誕。
一邊是達官貴人的尋常宴席，一邊是苦命女孩兒在人世的最後時光，他居然覺得前者更要緊。
“管事那麼熱心腸，何不自己學了琵琶去服侍那些個貴人？”
她平靜道：“我今夜難過，彈出的曲子難以入耳，與其勸我去大人麵前丟人現眼，不如讓我待在這兒，陪陪管事眼裡這些草芥般的孩子。”
*
管事臉色青白，哼了一聲不識好歹。
——真是腦子被驢踢了，祖墳冒青煙攀上了芝蘭玉樹的大人，竟不珍惜，非要跑來這破醫館，給個快死的小孩彈曲子。
一行人走後，醫館寂靜，隻餘兩三個侍女侍衛在旁。
魚魚燒了半夜，早已油儘燈枯，月上中天時，終於在煙年輕柔的曲調中閉上了雙眼。
翻弦聲緩緩停止。
煙年垂下眼，神色黯然。
九重不停地流淚，死死攥著妹妹的手，好像怕一鬆手就徹底失去妹妹了一樣。
他們這種幸存的遺孤，往往幸運又可憐，失去的東西太多，還握在手上的卻寥寥無幾，所以格外害怕連僅剩的東西都被奪走。
可是天意如刀，往往你越懼怕什麼，越會遭遇什麼。
煙年不信神佛，因為她早就發現了，天意從不遂人願，隻以萬物為芻狗。
“她是當年在戰火中落下的病根，在人世間多看了三載花開，已然不易。”煙年收起琵琶，輕聲對九重道：“拿我給你的銀子安葬了她罷。”
“我不知道為什麼還要活著。”九重道：“阿爹阿娘，族中的長輩，朋友們都死了，現在連魚魚都離開了，我為什麼還活著？”
“沒有為什麼，”煙年道：“你本來就該好好活著的，你的親朋舊故都該平安喜樂地度過一生，隻是遇見了戰爭，他們不得已先走了。”
她蹲下身，拭去九重的淚水，
“不要拿旁人的過錯來責罰自己，你比那些踐踏彆人家鄉的畜生，更該活下去。”
*
煙年留下了足量的銀錢，順帶安排了小姑娘的後事，送九重回了木匠店。
做完一切後，她坐上馬車，返回她小小的外宅。
宅中燈火通明。
她除下銀狐織錦披風，交予香榧手中，問道：“大人在等著我麼？”
管事在旁，幸災樂禍的神色幾乎從菊花臉上溢出來：“並非老奴多言，煙娘子今日所為，著實有些不像話，一會兒見了大人，隻得自求多福了。”
煙年盈盈一笑：“隻盼這福氣能多給管事些，煙年一個人可用不掉呢。”
管事的臉色一白。
煙年再未同他廢話半句，整肅衣容，推門入室。
*
春夜潮濕，屋內燈光昏暗，她行至床前，默默撩衣下跪。
葉敘川還未就寢，甚至連衣裳都沒換，還穿著白日朱紅官服，束玉冠革帶，淡淡一眼瞟來，久居高位的逼迫感直令人心驚膽顫。
他在看書，煙年極快地瞧了一眼封皮：是本普普通通的詞集。
等了半晌，頭頂才傳來男人懶洋洋的嗓音：“今夜如何？”
煙年吃不準他心情如何，但以她對葉敘川的了解，他此刻多半在琢磨怎麼收拾她。
於是，煙年道：“去瞧了一位舊故。”
“聽管事的說，是個久病的小丫頭。”葉敘川道：“節哀。”
煙年有些意外，自己放他鴿子，他不生氣麼？
葉敘川像是猜透她心思似的，把手中書冊卷成一條，輕輕一敲煙年額頭，語調寒涼。
“送故人一程乃是應有之義，我不追究你的錯處，可你誤了宴席，還胡編借口，該罰。”
書冊抵在她肩頭，似有千鈞之重。
哦，原來是秋後算賬。
煙年直直跪著，麵無表情：“大人說得是，該罰。”