麵對燕燕，她不由自主開始抱怨：“成日累得像頭拉磨的驢，信都不能留，細作這活兒可真不是人乾的。”
燕燕安慰她：“沒事煙年，你起碼還剩個姐姐可掛念，我親人死得一個不剩，就剩我了，我都不明白我累死累活為了誰。”
煙年嗅到了牢騷的味道：“怎麼，你有新活兒了？”
“當然！年年你不知道，近來指揮使瘋得厲害，天天都如打了雞血似的，玩兒命般使喚我們乾活。”
煙年欣慰：“不錯，他終於學會換幾隻羊薅了。”
燕燕快委屈哭了：“你還笑我，指揮使天天令我和蒺藜給你遞消息，可你都不出門，連帶著翠梨也日日貓在宅子裡，讓我們怎麼遞？”
煙年道：“會不會就是為了躲你倆，我才不出門的呢？”
燕燕詞窮。
“年年，我都好久沒見你了。”燕燕道：“你看你這臉蛋，都熬得憔悴了，蒺藜說你院子裡天天都曬被單，葉敘川這狗賊，他究竟對你做了什麼啊！”
這就很難以啟齒了……
煙年安慰她：“能做什麼，就男女間那點屁事唄，其實他活還挺好的，是我無福消受。”
任務性質不同，悲喜並不相通，燕燕再次詞窮。
煙年感歎：“老娘第一次遇到如此難搞的男人，也想不出彆的法子勾他了，抓住男人麼，要不抓住他的胃，要麼抓住他的……”
煙年右手虛虛一握，比量了個上下滑動的姿勢。
燕燕驀地瞪圓了眼，手中團扇啪唧落地。
“這麼大？”
煙年的神情陡然沉痛，纖纖素手又張開成一個巴掌形。
燕燕大受震撼，半天才擠出一個感歎詞：“哇……”
投向煙年的目光中多了十分的同情。
近日遭遇實在不堪回首，煙年不願多說，直截了當問她：“何事尋我？”
被問及來意，燕燕正色：“近日燕雲邊境有異動，國朝尋了借口關了榷場，還在募新的廂軍，指揮使怕又要起戰事，便讓你來探聽一二。”
煙年沉吟：“今年收成不好，老周的煎餅都漲價了，募廂軍，多半是為了消納災民，隻是不知關榷場所為何事。”
燕燕擔憂道：“就怕是厲兵秣馬，準備北伐，當年葉家的蕃兵便是折在了北伐上，好不容易安定幾年，現在葉家的後生又掌了天下軍權，燕雲那兒人心惶惶，就怕他要重振旗鼓，一雪前恥了。”
煙年皺眉不語，總覺得葉敘川對戰爭似乎並不狂熱，甚至有些反感。
但這也隻是捕風捉影的感受罷了，她終究沒有明言。
望了一眼魚魚去世時睡的那張小床，煙年點了點頭道：“我明白。”
*
雖答應了燕燕，但煙年深知此事急不得，因葉敘川生性多疑，她有心打探，很容易被他察覺。
若能混入他書房去就好了，煙年遺憾地想。
可惜他從不帶公文來外宅處理，他來外宅隻有一件事要做，就是睡她。
所以，今夜葉敘川又來睡她時，煙年乖巧地提前沐浴焚香，敷上減緩紅腫的藥膏，等著主子來享用。
相當於一隻乳豬沐浴焚香，再自行躺上案板，往身上插根竹簽子，上書“吃我吃我”四字。
煙年為此悲憤無比：還有誰能比她更敬業？還有誰？
見葉敘川視線落在了棋簍子上，她認命地撚起一枚棋子：“我自己來。”
男人俊美的眉眼間浮現出困惑，他問：“你做什麼？”
煙年老臉一紅：“上次大人不是……”
葉敘川了然，含笑挑眉道：“難道你還想來一回麼？”
煙年立刻把棋子放回簍子裡：“不，我不想。”
她沒有這種世俗的野望。
葉敘川瞥她一眼。
女人如蒙大赦的神情還未收拾妥帖，那雙妙目如一汪盈盈天河水，生動又靈巧。
她的眼睛生得極漂亮，可少有波光瀲灩的靈動時刻。
葉敘川從前認為這雙眼美則美矣，全無靈魂，直到某一天他漏夜前來，適逢她立在穿花回廊下，教她的鸚鵡說話。
那時她未施粉黛，素著一張臉，乾淨溫柔，細白的指間捏一塊黍米糕，認真地重複著：“跟我念：葉大人。”
鸚鵡學舌：“葉大人，葉大人。”
“真乖，”她眉開眼笑。
這一笑如海棠在春夜中盛開，明豔照人，滿溢真誠的感染力，與那時的笑容相比，拿來敷衍自己的笑顯得黯然失色。
今夜也是如此。
她的深情隻在她口中罷了，實則真心地對他笑一笑都不願意。
葉敘川生性高傲，不願做迫人強笑這等掉價之事，更不願承認自己有些羨慕那鸚鵡。
所以他隻是神色微冷，哼了一聲。
煙年自然不曉得他心裡在想什麼，隻當他又犯了病，準備找點新鮮花樣折磨她。
視線中出現了棋簍子，忽然想起了燕燕委托她探聽的任務，於是輕輕一扯葉敘川的袖子，討好道：“煙年陪大人下棋如何？”