“你那紅袖樓倒是教了你不少技藝。”
煙年心裡翻了個白眼，紅袖樓才不教下棋呢，隻有北周細作營才會教那麼沒用的東西。
棋如其人，優秀的細作可從棋路中窺探下棋者真實性情。
葉敘川城府深，滿嘴沒一句真話，她對他的了解隻如霧裡看花，始終不真切，倒不如手談一局，瞧瞧他底色如何。
她笑道：“我在紅袖樓中，不單琵琶好，棋藝也是眾姬魁首，曾勝過工部謝大人四子，陪大人下一盤，是夠格的。”
人談及所擅長的事務時，眉宇間總難掩飛揚之色，她也是一樣，言語間眼中熠熠閃光，自信又得意。
葉敘川抬起眼，盯著她瞧了半刻。
“好。”他淡淡道：“你執白子，我讓你三步。”
煙年問：“贏了大人，有什麼獎勵麼？”
葉敘川以手撐頜，自在一笑：“你拉我下棋，卻還問我下什麼注？”
煙年狡辯：“因為我無注可下，我整個人都是大人的，也沒什麼好押出去的呀。”
“好，你若是能贏，隨你許什麼願望，我會替你做到。”葉敘川隨口道。
煙年嚇了一跳。
這記賭注可有千鈞之重，自傲如他，大約壓根就沒思考過輸掉的可能性。
這不正中她下懷嗎？煙年立刻捋起袖子，決定教他做人：“一言為定，請大人賜教。”
*
在落下第一子時，煙年與葉敘川都信心滿懷，覺得自己穩贏。
廝殺過半才發覺不對勁。
煙年腦門滲出細汗：自從自己學會下棋以來，平生虐人如切菜，連棋逢對手的次數都少有，更彆提被逼得束手束腳了。
葉敘川也褪去了懶散神色，微微皺了眉，整張棋盤的影子倒映在墨眸上，平添一股沉靜威嚴。
煙年本想藏拙，如今看來根本藏不住，葉敘川棋路精準凶狠，卻也不是一昧蠻攻，時常把她絞得措手不及。
她隻能放棄沉穩的風格，按她原本的習慣，與他針鋒相對著廝殺。
見她下得吃力，葉敘川挑眉，若有所思道：“外表乖順，下起棋來那麼瘋。”
他鬆開眉眼，暢快地一笑，雙目微眯：“倒是小看了你。”
他指節輕叩棋盤，縱橫交錯的格路之間遍布黑白兩色的棋子，他執黑，煙年執白，戰況焦灼，棋局錯綜複雜，兩色糾纏在一處，像兩張互相蠶食的巨網。
黑子占上風。
腦袋轉得幾乎冒煙，左右為難半晌，煙年艱難地落下一子。
“不改了？”
“不改了，”她咬唇：“落子無悔。”
葉敘川似乎早已成竹在胸，信手取出一枚黑棋，往盤中落去。
“等等！”煙年忽地驚呼一聲。
方才戰局正酣，不及細思，待得下完後才發現自己留了個破綻。
葉敘川看在眼裡，忍俊不禁道：“怎麼了？想悔棋麼？”
煙年本已伸出了手，想起那句“落子無悔”，那手又懸在了半空中，末了縮回來，抱住自己僵硬的脖子，悻悻然道：“……算了。”
葉敘川懶散地換了個姿勢，準備好好地教會這個自作聰明的蠢女人，棋究竟該怎麼下。
可他抬眸之時，落子的動作微滯。
他目光所及，女人痛心疾首，咬著唇可憐巴巴地望向棋盤，平日裡靈秀的貓眼中滿是懊惱。
懊惱中又夾雜著濃烈的不甘心。
她隻有這時才是真正生動的，讓他感到她是個有私心，會呼吸的活人，而不是一具隻知道順從他的機器。
——她想贏，想翻盤，野心勃勃，才華橫溢。
那一子落到半空中，眼看大局已定，葉敘川卻忽然移開了它，置於棋盤另一角上。
煙年一愣。
葉敘川似笑非笑。
“為何不下了？”他的下巴微抬，示意煙年把注意力放回兩人的棋局上：“繼續。”
她好像很快明白了，立刻抓住了機會，把自己從將敗的困局中救了回來，並長長出一口氣。
煙年在看棋局，葉敘川則在看著她。
這一臉劫後餘生的小模樣格外有趣。
“不過一盤棋而已，輸了又有什麼要緊？”
當初他作勢要殺她，也沒見她如此自亂陣腳過。
“自然要緊。”
煙年頭也不抬，仍不錯眼地盯著棋局：“大人說了，我若是能贏，便答應我一個願望，我想要這個獎勵，所以不想輸。”
他哦了一聲，又置了一枚棋子於局中。
燈光昏暗，遮掩了他略有一絲古怪的神情。
*
葉敘川有心放水，不過一盞茶功夫，勝負已分。
煙年得意收手。