煙年一麵精心策劃，一邊在葉敘川麵前繼續裝模作樣，扮演柔弱可愛，毫無威脅的外室。
這日就寢前，煙年偷偷取出她私藏的煙葉，丟進嘴裡嚼了沒幾下，被葉敘川抓了個正著。
葉敘川命令她：“吐出來。”
他不喜歡她亂嚼東西，更不喜歡煙草味的吻。
人在屋簷下，不得不低頭，煙年隻得悻悻地吐掉煙葉，拿鹽巴潔牙：“你好小氣。”
葉敘川斜眼看她倉鼠般鼓起的腮幫子，覺得還是當夜醉醺醺的她比較可愛。
隻是個平常的夜晚，兩人各據房間一角，葉敘川打開了屋門，慢悠悠地擺弄茶餅，煙年則搬出了一盆巨大的木槿盆栽，預備修剪花枝。
為了贏得王孫公子們的喜愛，煙年學過不少風雅技藝，隻不過都東一榔頭西一棒子，並不精通，像葉敘川正煎的茶，她隻知道是好東西，具體好到什麼地步，則一概不知。
一個人的出身與經曆，其實都寫在他的舉止，喜好裡，煙年出身鄉野，對攆雞撈魚的興趣都比所謂的雅事大一些，而葉敘川做了許多年的大少爺，吃用俱是頂級，據說即使是他當年落難之時，也常常收到姐姐姐夫偷摸送來的家私，所以在起居上，向來講究。
出於好奇，煙年多看了他幾眼，隻見此人懶懶散散斜倚一側，身上隨意披一件碧色錦袍，神情亦是隨意的，習慣性地抬著下巴，微微垂著眼，顯出泠泠池上鬆一般的衿傲情態。
但看此人外表，就是個清雋溫潤的貴公子，誰能想到皮囊下塞了一副如此惡劣的性格。
貴族的儀態是深入骨髓的，即使他就這麼隨意地倚靠，風雅也從每一個煎茶的動作裡冒出來，更彆提他熟稔地指揮丫鬟們替他取炭火，打簾子，集露水……說明他平時不叫丫鬟伺候，隻是他不喜歡有人近身，而不是不會使喚人。
煙年不會與有榮焉，她隻會同情忙得團團轉的丫鬟妹妹們。
本來外宅俸祿就低，最近還整天加班，不是洗床單就是端茶送水，這活兒當真誰乾誰糟心。
見茶水已沸，小爐燃出縷縷輕煙，煙年從木槿後頭探出一雙嫵媚的眼，觀察一番盞麵上的浮白，問道：“這是什麼茶？”
葉敘川漫不經心道：“湖州來的紫筍，今歲雨水少，嘗著不如去年。”
他命侍女分一盞給煙年端去：“水倒是好水，宮裡集的新鮮花露，沒有陳水的那股子鬱氣。”
說起品鑒茶水，葉敘川有心多講幾句，可一個沒留神，就見煙年捉起素盞，一飲而儘，末了還嘀咕一句：“喔，挺好喝的。”
葉敘川刻薄道：“焚琴煮鶴，牛嚼牡丹。”
煙年心裡翻個白眼，心道你裝什麼裝，想議論茶水好壞，直接找那些名門閨秀便是，自己生性粗俗野蠻，他又不是第一天領教。
但看在他屈尊降貴，給她煎茶的份上，她嘴上還是老老實實道：“煎茶之道我隻是略懂一二，並不精通，大人今後多教我也就是了。”
“用不著，”他道：“不喜歡的東西不必學，既是我的人，即便不懂行，也沒人敢笑話你。”
煙年湊過去親他一口，笑眯眯道：“哎呀，可是大人會笑話我哇。”
葉敘川慢悠悠地拉過她衣襟。
雲紋腰帶委地，輕煙繚繞，紗燈上映出兩人交纏的影子。
一吻畢，煙年氣喘籲籲地退開：“大人，今日已有過一次了，太頻了不好。”
葉敘川薄唇微抿，明顯並未得到滿足，可卻沒有多說什麼。
“那便過來，多喝幾盞。”他道。
煙年已持了花剪，又回到了那株木槿前，口中道：“大人不是說我牛嚼牡丹嗎？我也不想暴殄天物呢，這茶由大人留著用罷。”
木槿是種難對付的花，稍不留神就張牙舞爪地生出一大串枝條，煙年特彆煩躁時，都會找一盆木槿剃頭，以緩解工作壓力。
遭煙年拒絕，葉敘川更是不虞，手指沿著他的建盞杯沿摸索，不知在想些什麼。
滿室寂靜。
半晌，葉敘川忽地道：“今日在散朝時，遇見了宰相家那小子。”
煙年隨口問道：“他尋大人有何事？”
葉敘川似笑非笑：“他想向我討要你。”
煙年聞言手一抖，差點劃破了衣襟。
她訝異地回過頭來：“可我不認得什麼宰相公子。”
“宰相老頭治家嚴格，他不常有機會出來，自述偶爾幾回見你，都是隱瞞了名姓，偷偷在席間聽你的琵琶。”
“上回路過瓦舍時，他恰好聽了你的演奏，一曲驚鴻，教他寤寐思服至今，所以才向我開這個口。”
葉敘川笑意盈盈，好像在說個和他沒關聯的故事：“真是個癡情種子，若傳揚出去，倒也不失為一樁美談。”
煙年看了眼手中花剪：“……大人答應他了？”
她背對著他，脊背挺得筆直，脖頸卻低垂，瞧不出什麼多餘的情緒。
一句“未曾”已到了喉頭，葉敘川卻被她無動於衷的模樣刺痛了。
他才不在乎什麼狗屁宰相公子，一個乳臭未乾的小孩兒罷了，也配與他討價還價？便是小孩的宰相爹親至，也須對自己客客氣氣地。
所以他想都沒想，一口回絕，甚至沒有多看那小屁孩兒一眼。
當時並未將此事放在心上，可是方才煮茶時，忍不住的回想起來，越是回想，越是覺得如一根魚刺卡在心頭，教人又是煩躁又是不悅。
而煙年的反應令他更加不悅。
將此事告訴她，不就是給她個絕佳的表忠機會麼？
她應該惶恐不安地撲入他懷中，雙眼淚汪汪，祈求他不要拋下她。他便可順理成章地，像個主人一樣愛撫寵物一般，告訴她自己不會這麼做，享受她驚喜後怕的目光。
可她隻像個石雕般杵著，惦記著那支難看的木槿。
這呆瓜模樣，甚至有幾分像那宰相公子。
那小破孩兒鼓起莫大勇氣，背著他爹來找自己，就為了一個女子……難道她極有姿色麼？
唔，姿色。
思及此處，那日她彈琵琶時璀璨奪目，豔麗張揚的情態又浮上心頭。
這模樣被許多人都看了去，哦，所以以後還會有更多人搓著手，腆著臉，期期艾艾地向他討要她。
她竟然還問他是否答應。
心口煩悶，他自己也來不及細細分辨這古怪的惱怒，隻是抿了抿唇，滿不在乎地笑道：“……為何不答應？郎才女貌，天作之合，也算是我難得有心情，想著撮合一樁好事。”
“是嗎。”
她的聲音極輕，輕得像一片木槿花瓣。
“我不止一次想過，若是大人不要我該怎麼辦，我大概會活不下去吧。”
煙年回身，柔婉一笑，右手攥緊了花剪，手心揉碎花瓣，流下緋色的汁水。
“既然如此，那還不如留在最幸福的時候，好過憑寥寥幾月的回憶度過殘生。”
“你做什麼，”葉敘川霍然站起身道：“把剪子放下！”
煙年一咬牙，一閉眼，橫刀劃向手腕。
剪子和手腕隻差毫厘，一枚玉扳指斜裡飛來，砸得她虎口一麻，剪子錚然落地。
“你發什麼瘋！”葉敘川疾步走來，對外頭喊道：“來人，把剪子扔出去！”
煙年暗暗給自己豎起大拇指。
她可真棒，居然能讓葉敘川痛斥她發瘋。