既然要在古代生活，當個睜眼瞎是絕對不行的。許清元時常抽空拿著畫本去問許長海，因此漸漸認得了許多這個時代的文字。有了一定的基礎之後，她才開始學《三字經》。
脫雪對她忠心不二，人也不笨，她無聊的時候也會教脫雪認字，隨著時間流逝，兩人基本都可以無障礙地讀一些小人書了。
八月的某天，她正在院子裡跟脫雪踢毽子鍛煉身體，就見粗使的仆婦來來往往，十分忙碌的樣子，她好奇地抬頭問：“奶娘，她們要乾什麼去？”
奶娘笑答：“今年的秀才選出來了，老爺正準備今晚宴請他們呢。”
許清元了然地點頭。考上秀才在古代可是極有麵子的事，這跟現代考取文憑還有些不太一樣。秀才是功名，意味著國家不僅認可你的學習水平，而且賦予你一定的政治特權，比如見縣官不跪，不可被用刑，免賦稅徭役等等。
連國家都保護秀才的特權和體麵，上行下效，天下人自然也認為“萬般皆下品，唯有讀書高”了。
而且古代文官關係也是錯綜複雜，除去同案、同年這些文人社交關係的紐帶之外，哪一縣的秀才，同時也會被變相視為哪一縣縣令的學生，雖然隻是名義上如此罷了，但萬一有需要彼此的時候，這就是現成的人情關係。
許清元心裡非常好奇這個時代的秀才是什麼樣的，她扔下毽子，跑到院門口悄悄探頭去看。
大約有七八個人站在院中間，恭敬地聽著許長海說一些場麵上的誇獎和教導之語，他們中有年僅十五六的，也有年過半百的，但人人臉上都帶著同樣的高興，真是春風得意啊……
等等！許清元揉了下眼睛，盯著人群中的一個秀才，從上到下仔仔細細看了一遍，她一手指著那個人，一手拉著王奶娘，問道：“奶娘，你看，那有個女……”
王奶娘看了一眼，也嘖嘖稱奇：“是了，聽說幾年前朝廷是忽然允許女娃考試了，不過這還是媽媽我第一次見到真人兒呢。”
許清元吃驚過後，迅速意識到了這其中代表的意義。
其一，雖然之前就有所猜測，但是女子科舉製度在她知道的古代曆史中聞所未聞，所以她現在所處的朝代一定是架空的。
其二，古代女子的命運有多悲慘不用多說，既然如今有了一線生機，她無論如何也要參加科舉掙個功名出來，不必擔心將命運交付於其他人手中，過一輩子小心謹慎的日子。
許清元是個認死理的人，也是個為達目的不怕吃苦的人，既然她下定了決心要考科舉，就是天塌下來也阻止不了她。
從這天開始，許清元開始嚴格按照自己製定的作息表學習，一開始王奶娘幾人都以為許清元是小孩子心性，堅持不了幾天的，可不想許清元日日如此，堅持了三個多月都不曾有一日懈怠，王奶娘倍感驚訝地跟秋月道：“多少大人都不一定有小姐的耐性，難為她小小孩子怎麼坐的住呢？”
彆看許清元麵子上這麼沉穩安靜，但其實她心裡一直是焦慮不安的。
許長海明確表示過不喜歡女子科舉，他認為這是有辱家風、敗壞名節，這一點不會因為許清元是他親生女兒而有任何改變，反而會產生更大的抵觸情緒。
她隻能另辟蹊徑，用儘一切手段去偷學，如果實在無法得到家族的認可，她也做好了付出一切代價的準備。
許清元就這樣悶著頭苦學了三年，當她認字寫字都已經不成問題的時候，許長海的官職調動了。
她現在所在的大齊朝，知縣一任三年，兩任後便會調往外地，許長海正好在槐蔭縣乾了六年，此次正常調動去汀州下麵的昌樂縣做縣令。
動身的那一天，槐蔭縣百姓自發相送，許清元這才明白，原來許長海已經屬於難得的好官了。
趕路的馬車裡有兩個孩子和兩個通房，因此有些擁擠，不過梅香處處讓著月英，因此一路上倒還無事，隻是古代道路難免崎嶇，許清元被顛的想吐，許菘之又在狹小的馬車裡沒個安生，路上停下幾次許清元都下去透了透氣。
除了幾位主子，許長海隻帶了買斷了身契的兩個小廝，兩個奶娘和脫雪，其他人都是雇傭，早已遣散了。
另外，許長海門下有個幕僚，名叫錢誌軒，年僅二十二歲，是個一人鰥居的秀才，在許長海手下做些師爺的工作，此次也隨之上任。
許清元這一趟趕路意識到了一個重要的問題。
知縣是個大官。
是的，放在地方上，知縣已經是平民可望而不可即的存在了，衙門裡的一個小吏動動手都能讓人老百姓難為死，更不用說一縣之令，掌管著一縣的行政、司法、軍事大權，雖然也受上級管轄等因素的製約，但以古代這個信息通訊水平，說難聽點真就一個土皇帝。
到了昌樂縣驗過文書後，晚上由縣丞舉辦了接風宴，許清元兩輩子都沒聽過那麼多誇獎，簡直快把她誇出花來了，要不是她活過半輩子知道正常情況下的樣子，沒準還真以為自己是什麼天仙下凡呢。
許長海初來乍到必然是要忙上一陣子，就連月英也忙個不停，除了收拾縣衙後頭給官眷住的屋子之外，還得采買丫鬟、仆婦、門房，忙的腳不沾地，某天她當著許長海的麵表示要給許清元再買一個大點的丫鬟，但是許清元婉拒了，並道：“我不要緊，應該省些錢給弟弟請個開蒙的好先生才對。”
許長海十分讚同女兒的話，而且對於許清元的乖巧懂事很是欣慰，月英也笑盈盈地謝了兩人。
他們都猜不到的是，許清元的學習進度已經停滯不前有一段時間了，她必須想辦法繼續學習，偷師，就是她目前能想到的唯一辦法。
因為人生地不熟，挑選先生的事一直進展的不是很順利，但開蒙不能耽誤，許長海隻好拜托幕僚錢誌軒暫代許菘之的開蒙師。
於是從三月起，錢誌軒就開始在前院的小書房給許菘之開蒙講學。
許清元現年七歲，正到了要理男女大防的時候，王奶娘看得緊，前院她是絕對過不去的，隻好帶著脫雪在一牆之隔的內院仔細聆聽，雖然似乎有聲音傳過來，但是若有似無，根本沒法偷師，急得她在一邊團團轉。