其他幾個破碎車間已經砸出了好幾麻袋的生料，唯獨李計這個車間，比彆人慢了兩倍有餘。
李計平日裡很少做力氣活，雙手皮膚細嫩，帶著手套也很快被磨出了泡，雙臂絞著麻繩的皮膚也被磨得生疼，他暗暗叫苦，但周圍習慣了力氣活的工人卻完全不當一回事。
片刻，一個穿著素衣白衫的書生模樣男子，帶領四五個學子走進來。
那人三十歲左右的年紀，總是習慣性仰著下巴和鼻子，皺眉觀察了一會，不悅道：“這也太慢了。”
方遠航轉頭看向身後幾名技術學院的學子：“你們不是說，陛下給了一張‘水排’圖紙，可以利用水力給爐窯鼓風，這個專門碎石的鐵錘，是不是也可以用那玩意？”
幾個學子相互商量了一下，點點頭：“方老師，理論上沒有問題。隻怕水力鍛錘的速度太快，下麵的木頭支架承受不住。”
一人歎口氣道：“要是全用鐵打就不擔心了，多快都能承受。”
方遠航嗯了一聲，手裡攤開一張小冊子，將水泥廠遇到的種種問題都記錄下來，方便給陛下做彙報：“先試試看，有問題再說。”
過了小半時辰，李計的已經累的兩隻手抬不動了，他旁邊幾個強壯的工人隻是微微喘氣而已。
他看著這些技術學院的學子，忍不住想起李長莫小少爺，該不會也正和這群學子一樣，在水泥廠的煙塵中辛苦奔波吧？
連他這個小廝都受不了，小少爺養尊處優的，肯定更加辛苦。
皇帝也不知道什麼毛病，放著好好的經世治國人才不用，非要一門心思搞什麼技術學院，憑白受這些賤民才需要受的苦楚。
李計暗暗下決心，一定要早點找到少爺，將人帶回寧州享福。
好不容易挨到休息時間，李計渾身汗如雨下，坐在一旁扇風，他的肚子已經開始餓了。
正好到了午飯放飯時間，李計立刻興衝衝跟著大家去打飯。
本想著若是有粥棚的濃米粥，再配點鹹菜就不錯，沒想到到了露天食堂，李計看著大鍋裡熱騰騰的肉沫蔥花斬蛋，香飄飄的白米飯，還有小白菜配酸豆角，整個人都驚呆了。
水泥廠竟然吃的這麼好？有肉沫，還有蛋？
他捧著一個大碗坐在一邊，埋頭就開始狼吞虎咽扒飯，鮮香的雞蛋與碎肉沫混在一起，用油爆炒過，佐著白米飯一起吃，那滋味，噴香！
露天食堂幾乎沒什麼人說話，大家熬了半天力氣，都餓了，耳邊全是大口吃飯的咀嚼聲，那蔓延的香味，光是聞著就有種幸福感。
李計想起在寧州李家時，偶爾老爺會賞些肉給他們這些下人吃，但多是殘羹剩菜，大多數時候，逢年過節才能飽吃一頓好的，更彆提那些一年勞作到頭，也不過饑飽半參的農人。
“這裡是天天都有這樣的夥食嗎？”李計偷偷問旁邊的工人。
“也不是。”工人舒服的拍拍肚子，道：“這裡稱七天為一個周，每周有兩頓帶葷，其他時間有大白饅頭。”
“乾六天活，能歇上一天，不過如果不休息，那天能多領一半工錢，大家大部分都是每天乾活的。”
李計哦了一聲：“可是那麼大的鐵錘，乾一天，不累嗎？”
那工人奇怪的看著他：“難道下地乾農活不累？再說了，那也得你家有田才行，咱們這些人，除了一身力氣，還能乾啥？”
“我是從寧州來的，以前在碼頭做挑工，比這累多了。乾一天活才能賺頓飯錢。活少的時候還吃不飽。”
“這裡包飯，量還足，廠裡從不拖欠工錢，日結少拿點，月結拿多點。外麵不知道多少人願意進來乾呢。”
那工人懶洋洋的剔牙，樂嗬嗬道：“我還是第一次每天吃這麼飽過，到了月底發工錢，能給家裡補貼一下家用，每個月還能給媳婦吃上一頓肉食呢。”
李計頓時心裡有些不是滋味，他在李家雖是下人，但一直以來自問日子過得還滋潤，至少不愁衣食，出門在外，誰見了他不看在李家麵上，點個頭陪個笑。
李老爺派他過來，希望他能帶一些好忽悠的流民回去給李家當佃農。
他原本並不覺得有什麼困難的，最不值錢的就是人命，流民比草芥都不如，給口飯就能跟著走。
這麼多流民，就算皇帝天天施粥賑濟，能養多長時間？
到最後，還不是派兵驅散的下場，曆朝曆代，哪次不是這樣？
直到現在，李計才突然發現，一個水泥廠賣力氣的小工，本應該屬於操持“賤業”那類泥腿子，怎麼著跟自己也不算同一個層次的人。
萬萬沒想到，對方的日子過得比他還好。
想起城門外那麼多招工的小攤，就算待遇不如水泥廠，隻怕也不會差到哪裡去。
李計嘴裡的飯菜瞬間不香了。
過了一會，他又看見了那群技術學院的學子，和那位讀書人打扮的方老師，身後帶著一大群木匠。
李計有些好奇，又想打聽一下自家小少爺的消息，就跟著人群一起過去看熱鬨。
水泥廠選址就在京郊的河邊，一處水流湍急之處，碎石車間和爐窯沿著河岸排開。
幾個學子手裡拿著一副十分詳實的水排圖紙，聚在一起討論著剛才設計的新方案。
這些木匠都是有經驗的熟練工，這座水力設施，他們已經打造過好幾次，如今已是輕車熟駕，水泥廠的爐窯就豎起了幾架，專門用來給爐窯鼓風增溫。
一群木匠敲敲打打，將事先製作好的臥輪和軸體組裝起來，大群工人扛著粗麻繩，將巨大的木架固定在河岸邊，木樁深深嵌入泥土中。
每一座木架上下兩端各安裝一個大型臥輪，用轉軸相連，像一架側臥的馬車輪躺在水中。
水中的臥輪四周傾斜葉板，類似簡易版木質渦輪，隨著水流川流不息流淌，渦輪慢慢隨著水流旋轉起來，連帶著上方的臥輪跟著旋轉，在皮製傳送弦索的牽引下，帶動連杆運動。
連杆的另外一頭，三根粗麻繩擰成一股牢牢係好，這樣利用水流的圓周運動，取代了工人們喊號子前後踏步的力道，麻繩牽引鐵錘另一端的大石頭順著滑輪前後運動，鐵錘立刻被杠杆帶著開始上下起落。
“砰！砰！砰！”大鐵錘砸落碎石的聲音，高效且規律，甚至帶著某種獨特的韻律美，比另外幾個車間的熟練工，還要來得快。
李計和幾個工人都驚呆了。
不到片刻，機械似乎出了一些故障，幾個學子趕緊上前查看，一邊往紙上記錄問題。
李計暗暗咂舌，他剛才還在同情小少爺跟著這群學子，吃苦還沒出路，轉眼人家就給了他一記悶棍。
有了這架水力鍛錘機械，李計再也不用抱怨手上會起泡，雙臂會被磨破皮，因為他連當錘工的資格都沒了。
不多時，他果然被碎石車間趕了出來，又有人領著他往爐窯走。
書生打扮的方遠航，正指揮幾個工人，將燒製好的焦炭送進爐窯。
方遠航有些不高興：“怎麼才送了這麼一點碳過來？根本不夠用，沒有焦炭，還是得用木炭。”
他以前煉丹的時候，就發現把木炭先燒製成焦炭，能使爐溫更高，煉丹的五金熔得更快。
但他煉丹隻需要一點點碳，現在陛下命他燒製水泥，水排鼓風的設備發揮了大用，但是碳完全不夠用。
缺口巨大。
“煤呢？陛下說了煤炭也行。”
內務府的管事太監苦著臉道：“方大人，不是我們不願意給你，隻是宮裡的碳都是儲備到冬天供暖用的，實在沒有多的了。”
“京州的煤礦廠離這可遠的，道路崎嶇，很難運輸，每個月運量隻有那麼一千斤，還要供給京城的貴人們。”
李計沒有注意方遠航說的話，他幫著工人們往爐窯中添加磨碎的生料，待燒製成熟料，加入一定量的石膏，與鐵礦粉渣一同粉磨裝袋，再有那群運輸工，用獨輪小車運走。
一整日下來，他累得疲憊不堪，倒頭就睡，李老爺吩咐的事情全部被他忘到九霄雲外。
李計在這間水泥廠乾了整整三天的活，手都快抬不起來，到了第四天，正好是水泥廠發工錢的日子。
之前跟李計搭過話的砸錘工，得了一百錢，嘴都樂開了花。
李計這些服苦役的人，是沒錢拿的，他看著工人們樂嗬嗬的分錢，心裡羨慕的不得了，嘴上卻撇一撇嘴：“才一百錢，有什麼好得意的？”
錘工哈哈一笑：“你一定是剛來京城的吧？你恐怕不知道，就在咱隔壁，開了新的造紙坊和印刷廠，聽說那裡的工錢，比我們水泥廠還高。”
“乾這行可賺錢了，從淮州過來的老工都說，自從隔壁印刷廠在京城出了第一批出版的書籍，淮州運進來的書，都快賣不出去了。”
李計一愣：“為何？”
錘工道：“因為他們比淮州賣的便宜！淮州出的書卷，一冊至少上百文，貴的要兩三百文，這隻是在淮州賣的價，運到京城賣的更貴！”
“可是隔壁印刷廠出的書，沒有一本超過一百文的，多是幾十文。”
李計哦了一聲，納悶：“那你跟有啥關係？就你這年紀，還能去讀書？”
錘工頗為自得：“跟我沒關係，跟我兒子有關係啊，你想想，我攢幾個月工錢，孩子她娘在家給人做繡活，省吃儉用些，就能給他買書，甚至能送他上蒙學。”
李計不信：“那些能考取功名的，至少要寒窗苦讀十年，還要去私塾才行，光蒙學不夠。”
錘工道：“你沒看見那些皇家技術學院的學子嗎？科舉艱難，誰不知道？”
“但若隻是去技術學院，他們的招生要求隻是十二歲念過蒙學，再加上基礎百工類考試，百工有何難，我會呀！”
他拍拍胸膛，臉上無限憧憬：“這是多實在的路啊，聽說有一位姓穆的學子還被當今皇帝張貼皇榜讚譽，現在全京城，誰不知道皇帝器重這些學院的人。”
“我們這樣的工廠，誰不知道他們的本事？”
“隻要我辛苦一點，我的孩子將來就會有出息，不用再像我這樣做苦力，不怕吃了上頓沒下頓。”
“隻要日子有奔頭，辛苦些有什麼關係？左不過是些力氣活，又不難。”
李計徹底沉默下來。
自家人知自家事，他在李家當小廝，連工錢都沒有，給他吃住，還要感恩戴德。
他父親做了一輩子的管家，兢兢業業當牛做馬，李家隨便一個少爺小姐，都能對他們呼來喝去，每月也不過兩百錢。
在那些村民眼中，已經是了不起的大人物了。
將來李計討了媳婦生了孩子，他和他的孩子，依然要給李家當下人，一輩子就這麼到了頭。
官老爺們的孩子永遠能讀書科舉，繼續當官老爺，而管家的孩子，是不會給他們念書的，永遠隻能作為主家的附庸，一代一代當下人。
而這些水泥廠的工人，吃住都在廠裡，除了添新衣，幾乎沒有生活成本，這一吊錢就是額外給家中父母妻兒改善生活的。
在廠裡乾活累是累，但隻要能堅持下去，漸漸就能攢下一筆小錢，就能供孩子念蒙學，進入皇家技術學院。
怎麼都比一代代當下人強吧？
李計在心裡掰著指頭算，越算越心驚，彆說這些人不可能再願意回去給李家當佃農，就連他自己都忍不住心動。
他之前怎麼都想不明白，那麼多人一門心思往京州跑，小少爺連國子監都放棄了。京州有什麼好，將來說不定燕然大軍還會南下。
直到現在他隱隱約約懂了幾分，但依然不甚明了，他把腦袋縮進被子裡蒙住頭。
睡吧，也許在京州多待一陣，見到小少爺，對方說不定能為他解惑。
※※※
皇宮，文華殿。
自從不設經筵，文華殿就成了蕭青冥每七天固定開例會的地方。
又是一個“周五”，近臣們早早候在文華殿，各自低頭整理著各自手頭的工作，等待陛下問詢。
除了坐在太師椅上悠哉品茶的喻行舟，其他每個人都緊緊繃著臉。
即便這樣的例會已經開過好幾次，依然緊張的仿佛等待老師批改試卷的學生。
蕭青冥坐在書桌後，靜靜翻開近臣們呈上來的一周奏報，上麵詳細地記錄這周各自工作進展，還有遇到的困難，後麵還附帶有各自解決問題的諫言。
此前，蕭青冥將這套彙報製成模板，下發給每個人，把以前奏折習慣性寫得報喜不報憂、花團錦簇的漂亮文章，通通打回去重寫，直到複合規範為止。
小玄鳳撲騰著翅膀停在蕭青冥頭頂，百無聊賴地地啄主人的頭發玩兒，被蕭青冥一把薅下來，放在桌上。
“都說說看吧。”蕭青冥微微一笑，“誰先來？”
“陛下。”隻要能在陛下麵前顯眼，莫摧眉永遠都奔赴在阿諛奉承的第一線。
“臣已經按照陛下吩咐，在紅衣衛訂立了一套新的獎懲製度，陛下實在真知灼見，如今效果卓著，每個月都會受理不少舉告，大家都知道這點小賄不劃算，以往京城小吏和官兵盤剝小民的情況，已經越來越少。”
蕭青冥微笑點頭：“不錯。”
他目光掃向下一個，按照慣例，緊跟著應該是秋朗，不料今天卻被花漸遇搶了先。
“陛下。”花漸遇換掉了那身珠光寶氣的華服，穿了一件素雅的博士官袍，腰間彆著那柄竹骨折扇，宛如一位風度翩翩的貴公子。
秋朗冷冷瞥他一眼，咬了咬嘴唇，沒有說話。
花漸遇優雅含笑，不疾不徐地行禮道：“臣招募了一些曾經有在造紙和印刷坊有幫工經驗的熟練工，還高薪從彆家作坊挖了人才，有您提供的技術和配方，兩個廠房已經初步搭建起來。”
蕭青冥笑道：“你還真舍得下本錢？而且聽說你印刷廠出的書價格低廉至極，不怕虧本嗎？朕給你啟動資金，將來若是虧了，朕可要找你算賬的。”
花漸遇自信一笑：“陛下隻管放心，臣最先印刷都是各大學院和私塾需要的必備教材，蒙學和四書五經一類。”
“臣價格低，除了因為陛下的還魂紙配方和雕版印刷術省材料和人力，還因為許多工人都是需要“勞動改造”的和尚，根本不用給工錢。”
“輕輕鬆鬆就可以把淮州那些昂貴的書擋在外麵。跟我們打價格戰，對方隻有破產一條路。”
“臣已經與京州各大私塾和學院談好了價格，隻要他們隻用我們廠出的教材，還能更加優惠，這些學院和私塾再讓他們的學生，指定到我們的書局購買，還怕不賺錢嗎？”
“而且京州的書籍價格壓下來，會有更多百姓讀得起書。”
花漸遇侃侃而談：“將來配合林大人修訂的字典，和掃盲班的設立，更是一大助力。”
蕭青冥一言難儘地望著他，這是什麼絕世奸商。
從古至今，最賺錢的書，從來不是暢銷小說，永遠都是教材和課輔資料。
他穿越到後世念高中時，跟那些書商的套路一樣一樣的，果然不能小瞧古人的智慧。
一想到這樣的奸商正努力為自己賺錢，蕭青冥嘴角輕輕揚起，讚許地衝他點點頭。
花漸遇說完，含笑的眼神隱晦地掠過莫摧眉和秋朗二人，看陛下的眼神就知道，這局頭籌必定是自己的。
莫摧眉若有所思地盯著他看了一會，花漸遇不甘示弱，兩人一個比一個笑容更深，臉都快發僵了。
秋朗悶不做聲了一會才起身，麵容是一貫的沉肅：“臣新招募了三千皇家禁衛軍，從中淘汰了一半，剩下的合格人員正在加緊訓練。”
蕭青冥有些訝異：“這麼嚴格？”
秋朗言簡意賅：“現在征兵報名人數眾多，自然優中選優。”
他說完這句話，似乎還想像其他人那樣多說幾句，但他寡言慣了，一時不知該說什麼，隻好沉默下來。
輪到方遠航，他開始滔滔不絕地說著他的各項研究，還有水泥廠缺碳的事：“陛下，臣煉丹時就發現爐火的重要性，現在碳這麼少，臣想擴大產量都不行。”
蕭青冥若有所思道：“放心，等京州的第一條橫貫東西的國道修好，把鐵礦和煤礦的路通了，這些原料就不會再是問題……”
最後發言的是矜持的文博士林若，她依然穿著男裝，把喉嚨遮掩住：“陛下，這兩個月，臣琢磨著把字典中一些過於難以書寫的字，在筆法上做一些簡化，將來這份簡化字典將隻保留常用字，更加便於掃盲班學習。”
蕭青冥眼前一亮：“這個不錯，還是林博士會舉一反三，比朕的要求多進了一步。”
得了皇帝親口誇獎的林若有些振奮，之前她還生怕自己自作聰明，多此一舉，看來是對的。
一群人說完，陸陸續續離開文華殿。
殿中隻剩下喻行舟和蕭青冥兩人，喻行舟將手裡茶盞放下，幽幽看了皇帝一眼：“陛下給這麼多臣子安排了事務，為何偏偏臣沒有？”
蕭青冥揚了揚眉，拖著調子懶洋洋道：“朕這是心疼老師受了傷，叫老師好生將養身子。”
喻行舟：“臣的傷已經好了。”
“是嗎……”
蕭青冥話還沒說完，正在書桌上無聊跳來跳去的玄鳳小鸚鵡，一不小心把桌角一方紫檀木盒拱了下去。
盒蓋打開，抖落出一疊陳舊的書卷和紙張。
喻行舟的目光落在其中一張上，輕輕咦了一聲。