莫摧眉跳下看台，從地上撿了一塊裂開的炮膛鐵壁殘片，隔著布巾捏起，仔細看了看，又跳回看台，交給皇帝。
蕭青冥沒有理會二人爭執，細細檢查了一下，隻見鐵壁殘片上表上麵一大片凹凸不平，坑坑窪窪，厚度也比較薄，遠不如後世文物館裡流傳下來的鐵炮質量。
他漸漸皺起眉頭，這種火炮的結構是沒有問題的，這個時代技術實在太有限，膛身都是靠工匠手工磨製而成，質量參差不齊。
在火炮和火銃槍發明之初，炸膛確實是常有的事。
軍器局一個上了年紀的老工匠上前查看片刻，向沉思中的皇帝行禮道：“啟稟陛下，依小的看，鑄造這架散彈炮的鐵，質量並不上乘，因而難以承受多次火藥爆炸的高溫。”
“用了幾次，就報廢了。”成了一堆破銅爛鐵。
“另外那架遠航炮的用鐵就極好，膛身厚實且十分均勻，多次使用也不見鼓脹的跡象。”
蕭青冥垂眼，麵無表情掃向總管吳祥：“製造這台火炮的鐵從哪裡運來的？”
吳祥小心翼翼道：“軍器局用的鐵都是來自文興鐵礦廠。”
文興鐵礦廠就靠著文興鐵礦山，位置在京州和寧州交界的臨陽縣附近。
鹽和鐵向來都是由朝廷壟斷，按道理能給軍器局供應的鐵，應當是質量最好的。
既然同為文興鐵廠煉出來的鐵，卻有的好有的差，蕭青冥在心中冷笑，這可有意思了。
究竟是因為這個時代冶煉技術不發達，導致的質量參差，還是另有貓膩？
他冷冰冰的視線朝吳祥看去，後者頓時後背一片潮熱，冷汗直流。
蕭青冥道：“你身為軍器局總管，一不能把關鐵器質量，二不能嚴防安全隱患，急功近利，推諉責任，險些釀成大禍，朕不能容你，帶下去。”
莫摧眉朝身後跟隨的幾個紅衣衛使了個眼色，立刻有兩人上前，二話不說將涕淚橫流的吳祥拖走。
※※※
回宮的路上，二人同坐一輛馬車。
蕭青冥注意到喻行舟若有所思的神色，問：“老師是不是知道些什麼？”
喻行舟想了想，道：“陛下，這個文興鐵礦，有些複雜。”
“它是京州最大的一座露天鐵礦，但山脈的另一側落在寧州地界之內。並且那一帶，正好是永寧王的封地。”
蕭青冥聽到永寧王三個字，立刻蹙起眉頭，永寧王已經七十餘歲了，是大啟皇室少見的長壽親王，論及輩分，連先帝都要尊稱一聲皇叔。
他當日在崇聖殿宣布宗室封地改革，以後的宗室都不再實封封地和收稅特權，但從前先帝，甚至再前一任皇帝親封的爵位與封地，他也不好收回。
或者說，就算他下令收回也沒有用，誰讓他目前還是個隻實際掌握一州之地的皇帝呢。
尤其向蜀州王和永寧王這種，老早就去了封地紮根的王爺，除非人家挑明了謀反舉兵打到京城來，否則蕭青冥也拿對方沒辦法。
喻行舟繼續道：“永寧王在自己的封地上，可以自行收稅，憑借這一點，永寧王府插手文興鐵礦廠，周圍的縣令哪一個敢說一個不字？”
“其實，臣前幾年曾派過三個欽差，去巡查文興鐵廠。”
蕭青冥目光一閃：“結果如何？”
喻行舟搖搖頭：“前麵兩個回來，都異口同聲說毫無問題，第三個……據說在路上遭到寧州綠林土匪劫掠，死在半路上。”
蕭青冥：“死了一個欽差，沒人查嗎？”
喻行舟：“那是正逢燕然南下，無暇他顧，再加上文興鐵廠供應的鐵並未出太大紕漏，隻是礦稅不多，這事就擱置了。”
蕭青冥隻是默默點了點頭，沒有多說，一回到禦書房，就讓書盛將近年所有有關寧州的奏折找來，逐一翻看。
一看之下，蕭青冥赫然發現，寧州每年收上來的糧稅、商稅和鹽稅，一年比一年縮水，尤其是去年，幾乎砍半。
今年在係統休養生息增益狀態的加持下，非但沒有好轉的跡象，反而越發變本加厲。
麵對朝廷的問責，寧州刺史馮章的回應竟然是大吐苦水，言及今年以來有大量農人和流民，從寧州湧向京州，導致寧州缺乏勞動力。
馮章甚至在奏折中苦口婆心相勸，說寧州大麵積土地都種桑樹，稻田比例不足五成，且地少人多，寧州自有州情在，不可效仿京州分田雲雲。
蕭青冥緩緩合上奏折，忽然問：“往臨陽縣修的那條國道，如今進度怎麼樣了？”
書盛躬身道：“回陛下，京州和寧州路段，大部分已經修整完畢。”
蕭青冥起身，走到窗前，望著庭院裡逐漸發黃的落葉，忽而一笑：“自燕然圍城一戰，朕似乎已經在京城待了半年多了。”
書盛疑惑道：“陛下不是一直都呆在京城嗎？”
蕭青冥悠悠道：“目前京州一切都走上正軌，有老師，皇叔和六部在，朝廷應當無礙，朕也是時候該放鬆一下，微服出門散散心，你說對嗎？”
書盛一呆，哪有皇帝不呆在京城裡？但這位主子要做的事，可不是他能置喙的。
蕭青冥一招手，小玄鳳就靈巧地落在他食指上：“你留在宮裡，朕出遠門這件事，暫時不要告訴喻行舟，叫他知道，朕肯定走不成了。”
他隨手寫了一封信，信中安排好各項政務，好在京州一切敢反對他的聲音，在他的鐵拳之下已經煙消雲散，各項建設都按部就班，他是否坐鎮宮中，倒也無關緊要。
信寫到最後，蕭青冥支著臉頰，小心眼地勾起嘴角，也該叫喻行舟嘗嘗不辭而彆的味道。
想必他看到這封信的表情，一定會十分有趣。隻可惜自己看不見了。
※※※
秋高氣爽。
一輛樸實無華的馬車噠噠地踏在新修葺的京州國道上，前後跟隨一眾隨行的護衛。
水泥路麵十分平整，車身行駛得極穩，幾乎聽不見車轍滾動的雜音。
寬闊大道中間有一條明顯的白色線條，將道路分成了左右兩邊，所有來往旅客和車馬都統一靠右邊前行。
行人道和車道分開，各不乾擾，就算車輛快速飛馳，也不必擔心撞到前麵的行人。
蕭青冥撩起車簾，每到兩個城鎮中間，都有一座供旅客休息的郵政驛站。
站中有專門飼養送信信鴿的窩棚，偶爾有趕集的小販吆喝買賣，在國道沿途形成了一個個分散的小集市，肉眼可見的熱鬨。
“陛下關於驛站的想法甚好，將來整個京州網道成型，私人信件的收發一定會成為驛站一大收入來源。”花漸遇搖著折扇，輕輕笑道。
蕭青冥靠在靠墊上閉目養神，小玄鳳窩在他肩頭，毛茸茸縮成一團。
他聞言睜開眼，懶洋洋道：“一會下車，你們可彆叫錯了。”
花漸遇莞爾一笑，收起折扇，朝他彬彬有禮一拱手道：“是，喻公子。”