臘八剛過不久, 天氣一天天轉冷。
由於大戶的阻撓，惠民的原料供應明顯減少，被砸壞的織機需要重新打造，織工們暫時不用上工。
這令柳絲巷其他織造商戶們大鬆一口氣, 王氏作坊的王老板甚至樂得連擺了幾天酒席。
不知為何, 惠民工人們的身影卻比從前更加忙碌了。
暗地裡, 惠民絲綢坊的女工，包括她們背後的家人, 全部被動員起來，用各種法子，開始私下串聯城裡其他陷入困境的女織工們。
先從坊內工人熟識的工友和家人開始。
柳夢娘、陳芳還有其他幾個帶頭的女工合計了一番, 列出了長長一張列表, 先將最有可能“入夥”參與罷工的工人圈出來, 挨家挨戶上門私下商議勸說。
白日裡有人利用拉車送貨、出門采買的時機, 暗中跟女工們接頭。
夜裡則是莫摧眉帶著一眾武藝出眾的侍衛出動，悄無聲息將寫有接頭地點的紙條和暗號, 丟進被大戶圈養困住的女工腳邊。
大部分被長期馴化的女織工們，起初並不敢相信柳夢娘和惠民, 一聽要叫她們主動站出來，上街反抗那些大戶和蛟龍會這樣的龐然大物，她們都下意識感到害怕和驚惶。
但柳夢娘和陳芳沒有放棄。
凜冬一天冷過一天, 隨著整個寧州對冬衣的需求激增，城裡的紡織大戶們對女工們的壓榨也越發肆無忌憚。
她們很多人身上甚至還穿著夏季的單衣，滿是凍瘡和燙傷的手, 卻要沒日沒夜不停地為作坊織出更多的布匹。
一味的膽怯和忍耐，換來的隻有變本加厲的欺淩和壓迫。
惠寧城街頭巷尾白日有多麼繁華，夜裡女工們的哭泣就有多麼絕望。
走投無路之下, 不斷有破釜沉舟的工人決定加入柳夢娘和陳芳的反抗隊伍。
惠民絲綢坊晚上的小集會，來的工人一天多過一天。
柳夢娘和陳芳每日在名單上添上新名字，眼看著人數從百十來人，到兩三百，最後數量達到五百人規模時，蕭青冥終於點了頭。
在女工們相互串聯時，蕭青冥和花漸遇等人也沒有閒著。
他們不斷在部署計劃，奇怪的是，在蕭青冥預計中，如此人數眾多的行動，不可能不走漏風聲。
他們隨時準備好提前開場，沒想到，一切的計劃都相當順利，那些暗中盯梢的蛟龍會，仿佛被什麼人絆住了腳步，許久都看不見他們的身影。
莫非是有人在暗中幫他們？
不知怎麼，蕭青冥忽然想起那天戴著麵具的神秘男子。
此人究竟是何方神聖？
※※※
在一個寒露深重的早晨，第一縷陽光照亮惠寧城家家戶戶的窗欞時，一場出乎所有人預料的大罷工事件，猝然爆發了！
柳絲巷商戶作坊裡，本該按時來上工的工人，忽然不見了蹤影。
好幾戶作坊的管事看著空蕩蕩的繅絲間和織布間，愕然之後緊跟著氣急敗壞，彆說是少了一天開工，哪怕是少一個時辰，少一個人，都是他們的財富在流失！
“這些賤婦！竟敢曠工！誰給他們的膽子！回頭看我不打死她們！”
然而並不會有人回應他們的喝罵。
管事趕緊告訴作坊老板，大家一碰頭，這才發現原來不知一家作坊鬨出了工人集體曠工的怪事。
整個柳絲巷，幾乎家家戶戶織造坊，無論大小，幾乎都有失蹤的工人。
而且不僅僅隻是織布的女工，還有她們背後的丈夫家人，竟也跟著不見了！
這些大戶和作坊主們還沒弄明白發生了什麼事，惠寧城裡，忽然傳來了巨大的爆竹和銅鑼聲，隨之而來的，還有震天的呐喊！
好幾百名工人從街頭巷尾鑽了出來，他們有男有女，手裡拿著簡陋的木牌和木棍。
牌上歪歪扭扭寫著“還我公道”、“天理王法”、“王氏作坊逼死我全家”、“蛟龍會惡貫滿盈”等字樣，還有人舉著用破布寫的“血書”。
“吃人不吐骨頭的黑心作坊！”
“蛟龍會逼良為娼！強搶民女！天理不容！”
“織工大罷工！反對黑心作坊，還我們工錢和血汗！”
成片黑壓壓的人頭，排著長長的隊伍，在惠寧城最大的主乾道遊行，敲鑼打鼓，喊聲震天。
霎時間，整個惠寧城都被驚醒了！
“發生什麼事了？”
“嚇死我了，還以為打仗了呢！”
“哪兒來這麼多女工啊……”
大量不明真相的民眾從家門出去圍觀熱鬨，他們不光有住在城內的平民，也有大量進城務工的短工工人，販貨郎，賣柴人，港口的搬運工。
他們家中也有妻兒老小，其中大部分人也正在經曆同樣悲慘的命運。
看見這些勇敢喊出罷工和抗爭之聲的工人們，他們臉上有驚愕，有惶恐，有疑惑，更多的，則是心有戚戚、同命相連的哀歎。
大罷工的工人們走過惠寧最繁華的街頭，走過港口，最後來到柳絲巷。
在他們身後，無數尾隨而來的百姓，開始在附近聚集，烏泱泱的人群，如同一眼望不見儘頭的洪流。
所過之處，呐喊衝天。
這些吼聲驚醒了附近的作坊，還有作坊裡的工人們，無數雙眼睛驚疑不定地向他們聚焦而來。
不斷有被這些口號和龐大的遊行隊伍，激發了希望的女工們，不顧一切衝出作坊加入進來。
她們勢單力孤時，大部分都是唯諾而膽怯的，可一旦有了強大的盟友和後盾，內心的求生欲和勇氣，頓時便如同雨後的野草一般，旺盛地瘋狂生長。
遊行罷工的隊伍越來越龐大，五百人，八百人，上千人……
這個時候，根本沒有人敢攔在她們的麵前。
柳絲巷的大小作坊和商戶們被打了個措手不及，他們錯愕地望著那股氣勢滔滔的洪流，差點驚掉自己的下巴。
他們在惠寧城過了幾十年人上人的日子，早已習慣在織工們頭上作威作福，將人使喚如豬狗。
何曾想過會有一天，這些被他們視作牛馬的軟弱女子，竟然膽敢糾集起來，集體犯上作亂？！
“快！快把們堵上！彆讓他們衝進來！快去通知家主，還有蛟龍會和官府！”
“反了，這些刁民要造反了！”
王氏作坊的老板王常最先反應過來，滿臉焦急地呼喝家丁們關上各處的大門。
晚了！
柳夢娘和陳芳帶著惠民絲綢坊的一眾夥計，手裡操著棍棒，領在最前頭，她們頭一個要對付的，就是王氏作坊。
一大群人一擁而上，幾乎是瞬間，就踹倒了王氏作坊的大門。
惠民的夥計和藏在其中的侍衛們，與王氏的家丁對上，仗著人多勢眾一頓胖揍，揍得王常和幾個管事抱頭鼠竄，跪在地上直討饒。
大群大群的織工們魚貫而入，在柳夢娘和陳芳的帶領下，準確地找到了那些被販賣的“奴隸”女工關押的暗室。
重見天日的女奴工們被救出來，激動地抱在一起哭作一團。
那些搜身室、懲罰室也被砸開，裡麵醃臢汙糟的刑具和血淋淋的暗紅血跡，頓時暴露在光天化日之下，觸目驚心。
同樣的一幕，幾乎同時在柳絲巷各大織造作坊裡上演著，這些士紳大戶作坊裡織就的每一匹布，無不浸透了這些女織工們的血與淚。
終於得以在今天，徹底暴露在全城的百姓麵前，暴露在每個人的視線之中。
城裡的織工們集體造反的消息，一傳十十傳百，惠寧城終於徹底轟動了！
沒過多久，收到消息的蛟龍會迅速做出反應。
城裡出了這樣離譜的大事，哪怕是在惠寧黑丨道上橫行無忌的會首孟萇，也坐立難安。
這些天城裡女織工間的暗流湧動，他不是完全沒有察覺，但每次想要派人深入探查，總會被一群莫名其妙的灰衣人攪亂，最後無功而返。
孟萇百思不得其解，這群人究竟什麼來路，為什麼要幫一個外來商戶的作坊？
今天一早，手下慌張地回報說女織工造反，把柳絲巷的作坊全砸開，蛟龍會那些私下販賣的女子全被放跑，引發了全城的轟動。
孟萇嚇了一跳，一股強烈的不安預感猛地竄上心頭。
按大啟的律法，有組織的販賣人口圖謀暴利乃是重罪。
但連年的戰亂，災荒之下，民間典妻鬻女的情況屢禁不止，若是碰上饑荒在之年，易子而食，甚至大規模溺斃女嬰也不是稀奇事。
平時有惠寧知府罩著，這些上不了台麵的灰色產業在私下裡進行，根本沒人會替那些無權無勢的女子伸冤。
但若是像現在這樣赤裸裸的撕開來，鬨得沸沸揚揚滿城皆知，引得全城幾千織工奮起反抗，與他們作對，那又是另一碼事了。
孟萇沉著臉，親自領著蛟龍會一眾精英和打手們，足有一兩百號人，浩浩蕩蕩趕往柳絲巷。
大量手持棍棒刀劍的打手，跟在孟萇和彭大身後蜂擁而至，一場巨大的混亂和衝突在柳絲巷正式爆發。
“孟會首來了！”