又是忙著督促國道和鐵軌的修築進展，又是忙著籌建京州棉毛紡織廠，連續好幾天，他都忙得腳不沾地。
直到京城下了第一場大雪，一條新的係統提示，在蕭青冥腦海中響起：
【特殊支線任務：嚴酷的寒冬即將來臨，請確保京城供暖，受凍引發的死亡越少，獎勵越高。】
蕭青冥精神一振，這個係統任務簡直是白送的，就算沒有提示，他也已經在準備禦寒問題了。
京州雍州位置偏北，每年到了深冬時節，凍死的街頭流民和窮人不計其數。
達官貴人依靠朝廷撥發的冬炭供暖，一般的普通官吏甚至需要自己花錢買碳，普通平民燒不起碳，就隻能自己上山砍柴，身上穿的也是縫縫補補的舊襖子。
今年，情況自然大不相同。
自從工程局把水泥修築的國道，連通雍、京、寧三州後，蕭青冥就要求在國道上加鑄鐵軌。
文興鐵礦用的運輸軌道，經過方遠航和皇家技術學院學子的反複研究，已經找到了更加廉價的枕木材料，鐵廠打造鐵軌的技術也越發熟練。
最優先鋪設的，就是從煤礦場到京城的鐵軌。鐵軌通車當天，蕭青冥披著厚實的披風，站在月台上。
身後一眾文武大臣們好奇又驚訝地看著地上兩條窄窄的“鐵線”，一路延伸到道路的儘頭。
鐵軌下枕木形狀完全一致，距離相等，每一段軌道都有鐵釘牢牢釘入地麵。下麵鋪滿了層層沙土和碎石。
月台前，一架足有五節鐵鑄大車廂的煤礦貨運車，用鐵鎖勾連在一起，車頭設有“駕駛席”，前方共由十匹馬分成左右兩列，每匹馬身上都有長度一致的牽繩牢牢控製。
瑾親王從來沒見過這樣的馬車，好奇地問：“這麼重的貨車，這些馬拉得動嗎？萬一亂跑怎麼辦？”
方遠航欠了欠身，自信滿滿道：“回王爺，重量我們已經試過了，車輪會固定在軌道行駛，鐵軌十分光滑，十匹馬剛好足夠能拉一趟，我們選擇的馬匹都是受過訓練的軍馬。”
他又指了指沿途看守鐵軌的執勤官兵：“京城到煤礦場的距離不算很遠，國道上每隔一段距離有驛站，可以輪換馬匹。”
“放在從前，從礦場靠礦工和挑夫，還有一車車的驢車運送煤炭，山路崎嶇難行不說，一到下雨天，黃泥路道路泥濘，彆說車輛沒法行駛，人都很難走，更何況還要運煤。”
方遠航搖搖頭：“每年光在路上都不知道要凍死多少人，運的量還少。”
“不錯。”內務府新上任的總管太監樂嗬嗬地搓了搓手，“之前試運行過幾次，隻要有馬匹輪換，這條鐵軌就可以不停運貨，不管刮風下雨還是下雪天都不耽誤。”
“以前十天半月才能運一趟，現在三天就能往返，今年送到京城的煤，足足是往年的二十倍之多。”
蕭青冥在心中盤算一下，這麼大批量的煤，足夠蜂窩煤廠燒製出夠全城使用的蜂窩煤了。
※※※
新落成的蜂窩煤廠，就在離京郊離鐵軌出站口不遠的地方。
這附近一帶，原本荒無人煙，自從建城了鐵軌運輸線和好幾個廠房後，已經形成一片小小的居民聚集區，集市來往的人流，甚至比一些小鎮子還熱鬨。
蕭青冥的視野裡遠遠露出了高聳的煙囪。
一行人下馬車，由管事引進廠房，核心區域，一架足有三米多高，寬兩米的打煤機，瞬間門占據了眾官員的視線。
打煤機跟水泥廠的水力鍛錘原理一致，是采用木質機身，用水利和腳踏雙驅動，聯動螺杆，帶動鐵錘起降，由工人手動裝填煤粉。
隻不過，鐵錘從原本的錘狀，變成了眼前密密麻麻熔鑄著長短一致的打孔鐵杵。
整個機身為木質結構，由水力驅動，壓煤的承重台采用堅固耐用的花崗岩，鐵錘每起落一次，就能敲出十六塊蜂窩煤，隻要原料供應及時，一個白天，就能輕鬆製出上千塊。
蕭青冥將敲出來的成品蜂窩煤拿在手裡，這是一種蜂窩狀的圓柱形煤塊。經濟、易燃、燃燒時間門長，如果用機械大量生產，成本極其低廉，即便是貧民也用得起。
將來普通百姓家燒飯取暖，完全可以告彆上山打柴的日子，木頭燒得慢，砍柴還費功夫。
打煤機在轟鳴的流水聲中正式投入使用，填煤、壓錘、起降、出料，除渣，每道工序在明確的分工下有條不紊地進行。
打煤工們穿著厚實的冬衣，戴著防塵麻布口罩，口中喊著吆喝的號子，專注而充實，甚至沒有注意到皇帝和一眾官員的到來。
蕭青冥抬手製止管事叫大家來行禮的舉動。
瑾親王和幾個文臣雖然看不懂這些機械的奧妙，但是一塊塊快速出爐的煤料，很可能就能挽救不少寒冬臘月凍死凍傷的平民。
工部尚書望著這些行雲流水的機械，突然升起一股明悟，去年的時候，難怪陛下不惜力排眾議，也要強行建立皇家技術學院。
不知不覺間門，從這裡學有所成的學子們，和他們的研究成果，已經遍及京州每一個角落，觸角延伸到每一個人的衣食住行。
如今回頭看，才發現，竟然哪裡都有他們的影子。
工部尚書讚歎地歎息一聲，問：“陛下，今年的科考還是靠四書五經嗎？”
這話一出，幾乎所有在場官員都驚詫地看向他，等到春節之後，馬上就是三年一度的春闈，陛下若是在這個時候突然改革考試內容，恐怕要出大亂子。
蕭青冥搖搖頭，失笑：“當然還是。”
工部尚書試探著問：“那些技術學院的學子們呢？”
蕭青冥笑笑：“他們自然隻能從吏員做起。”
不能眾人鬆一口氣，蕭青冥接下來的一句話，有令官員們心頭瞬間門一緊。
蕭青冥意味深長道：“不過在朕心中，吏員在某種程度上，比官員更重要，他們要直接與老百姓打交道，更熟悉庶務。”
“最重要的是，他們才是真正從基層做起的，熟知民情民心。”
吏部尚書厲秋雨心裡頓時有種不詳的預感：“陛下的意思是，將來莫非科舉出來的官員，都要跟他們一樣，從基層的吏員做起嗎？”
那官和吏還有區彆嗎？
蕭青冥微微一笑：“這都是厲尚書的猜測，朕可什麼也沒說。不過，厲尚書這個主意不錯，朕會考慮的。”
喻行舟在他身側，聞言無奈搖頭一笑，心想陛下的小算盤響的，都快打上天了。
厲秋雨無奈至極，這話太賴皮了，傳出去豈不是成了自己諫言皇帝讓官員當吏員，他不被那些讀書人口誅筆伐，戳著脊梁骨罵。
眾官員中，唯獨瑾親王露出和藹的神色，望著蕭青冥笑道：“陛下實乃仁君，處處體恤民生，既然厲尚書有此想法，陛下也覺得是好事，不若厲尚書回頭再詳加考慮，擬奏章呈上來。”
厲秋雨內心幾乎是崩潰的，他真的沒有這個意思啊！
※※※
科舉之事暫還是後話。
為了最快速度完成係統發布的支線任務，確保不凍死一個百姓，跟寒潮的來臨搶時間門。
蕭青冥以最快的速度，調集了大量人力物力，從雍州運來了大量羊毛。
雍州地廣人稀，適合耕種的土地不多，但水草豐沛，適合畜牧，雍州軍的戰馬都是依靠雍州的馬場繁育而來。
除了馬匹，雍州還牧有大量的綿羊和山羊。
當地人同樣用著羊毛織就的各種地毯、毛衣等織品，隻是處理羊毛的工藝十分落後。
當地織就的羊毛衣不僅膻味重，毛又硬又紮，除了本地人，外州根本沒人願意穿，寧可更薄一些，但綿軟的棉衣棉襖。
自從蕭青冥在惠寧城改進新的織機，花漸遇組建紡織聯合會，鼓勵發明專利後，惠寧城的紡織技術，在短時間門內迎來了一個質的飛躍。
其中一項，就是紡羊毛的技術改進。
京州落成第一家新技術綿羊紡織廠後，皇家禁衛軍的士兵們，成了第一批享受到“毛衣”的人群。
到了年底，幾乎每個士兵手上都拎著軍營分發的年貨，有臘腸、毛衣、蜂窩煤，還有米和油，兩隻手幾乎拎不下。
他們迎著左鄰右舍羨慕的眼光，樂嗬嗬地回到家裡，簡直比從前打完仗後回家還要高興。
畢竟那時連軍餉都不曾按時發放過，能撿回一條小命活著與家人團聚都不容易，還要忍受鄰居嘲諷和不待見的白眼。
冬日一天天過去，人家驚訝的發現，市麵上售賣的冬衣越來越便宜，越來越暖和，到處都有小販推著蜂窩煤的推車，挨家挨戶上門兜售，一文錢可以買好幾個，一個就能燒上一整天。
即便是無家可歸的小乞兒和流浪漢，城裡的城隍廟還有各種公共場所，都有免費的蜂窩煤供應，提供取暖。
不知不覺裡，去年刀光血影的戰亂陰影徹底過去，日子眼看著一天比一天更好，年關將至，整個京城洋溢在一片豐慶的喜悅中。
※※※
皇宮，禦書房。
蕭青冥手裡是一疊年後即將上馬的計劃，等國道和鐵軌將北三州徹底連通，他的軍隊就可以在這條鐵軌修築到的地方，快速來往。
擴軍，發展鋼鐵工業，民用輕工業，擴大商路貿易……來年，北三州即將進入一段高速發展期。
至於南三州……
蕭青冥手裡的毛筆在地圖上輕輕畫下一筆，從哪裡先開始呢？
突然，熟悉的係統提示音再次響起：
【恭喜你完成特殊支線任務，京城沒有一例因受凍造成的百姓死亡，係統獎勵抽獎機會1次。】
蕭青冥一挑眉，又累積到九次抽獎了。