在海賊圈裡有一條不成文的規定。
那就是某一方向另一方宣戰的時候, 被挑戰方派出應戰的人應與挑戰者在船上的職位對等。
這既是尊重對手，也是在顯示己方的實力的一種手段。
這也是為什麼會有那麼多人習慣拉兩海賊團裡地位差不多的人進行比較。
畢竟很多時候，單一人的強大不代表整體強大。
海賊……終歸是團體遊戲。
所以, 若宣戰的人在一海賊團裡的職位差不多是船長位置的，那麼應戰者理應也是一船之主，更彆說……
這宣戰者還是以個人名義。
當然了，這是在實力認可的情況下才會遵守的一條非成文規定。
若被挑戰者不認可來挑戰之人的實力, 那自然是誰出手都無所謂。
在四皇裡麵, 除了紅發香克斯會應戰每一個來挑戰的‘船長’、無論實力強弱, 其他幾位海上霸主已經很少會應戰一些不自量力的挑戰者了。
白胡子愛德華上一個應戰的，還是那個將白胡子海賊團的旗幟燒掉的前黑桃海賊團的艾斯。
而這回……
是將想要把魚人島旗幟歸還的艾米。
是的, 白胡子應戰了，就在昨晚。
……
巨大的莫比迪克號在浪頭湧動的海麵上搖晃不停, 連帶數根船桅在暴風雨的作用下吱嘎吱嘎發出刺耳的聲音。
偉大航路上的氣候向來古怪, 但這也是由一些磁場、島嶼氣候、甚至部分大型海獸的活動導致的結果。
古怪歸古怪, 多因素作用下的氣候帶著各自海域的明顯特征, 也並非完全不可預測。
就好像這片隸屬白胡子海賊團領海的無風地帶。
也不知道是不是因為這個地方離無風帶很近，這片海域相較其他海域氣候平和很多, 連暴風雨都很少有。
是最不像偉大航路的一塊地方。
然而現在, 這片本應平和的地方也陷入了狂躁模式。
想要將船吞沒的巨浪從暴風雨中誕生，並鍥而不舍舔舐著船壁、撞擊著船身。
有些甚至能越過船的橫欄，一個個浪頭重重拍下，衝垮了堆積在地板上的雜物與木質箱。
滾滾烏雲遮住了幾乎所有的可見光, 明明是白天卻暗沉得仿佛要被黑夜吞沒。
唯一的光來源大概就是那時不時在雲層中裂開的閃電。
而從烏雲處降誕的大雨則是毫不留情地衝刷著周遭的一切。
這是一個極其惡劣的天氣。
哪怕是航海經驗十足的人也會這麼覺得。
然而這個天氣不是自發產生的，而是人為。
一切源頭來自離莫比迪克號不遠的那座阿爾斯小島……
不，應該說引起這一切的是那小島上的那兩個人才對。
阿爾斯小島是個春島，無人居住大概是因為這片海域的周圍生活著一群破壞力堪比海王類的巨大海獸。
是以雖然風景不錯卻無人會光顧這裡。
艾斯有幸來過幾次, 確實是一個風景不錯的地方，甚至當初想要摘下送給艾米的月光花就來自此處。
但現在……估計什麼都沒有了吧。
如果說莫比迪克號現在所經曆的氣候足以稱得上惡劣，那麼處於暴風中心的阿爾斯小島就跟煉獄沒什麼區彆。
小島之上盤旋著三個如台風眼一般的巨大氣流體。不同方位的氣流體將島嶼裹挾在其中，如同一座天然的囚籠。
然而囚籠似乎囚/禁不了它的目標對象，數道詭異的裂痕從各自的風眼中心向四處散開，仿佛把無形的風都震裂成殘破的碎片。
這就導致風眼周遭的個個颶風以一個難以用常理解釋的運動軌跡四處飛竄。
不同方向的風對撞後自帶撕裂能力，將不少島上的巨木野蠻劈開。
島上的大地在震顫，連帶著四周接連的大海除了湧起的海浪外還有絲絲震動，似乎有人想把大地裂開。
但好像沒有成功，除了一波一波的餘震讓小島震顫不已，並沒有被裂開的跡象。
人為裂開的大海形成千層梯，部分化為海浪翻滾著大海，部分化為海嘯衝擊島嶼。前者順著海流讓本就搖晃的莫比迪克號更加搖晃不止。
而後者，卻在上島前一刻被暴起的巨木擋了下來，將其重新擋回大海。
嗚——嗚——嗚——
發出悲鳴之聲的不僅是裂開的天空與大海，還有被卷進風暴中心的海獸的吼叫聲。
任誰……大概都看不出這僅僅是兩個人引起的。
……
“馬爾科……要不把艾斯那小子先叫回來？”
看著站在甲板上一直盯著島那邊動靜的艾斯，作為經常和他出任務的搭檔兼好友薩奇忍不住道。
惡魔果實能力者並不隻是懼怕海水，隻要身上被水覆蓋麵積過大都會產生不適之感。
相比薩奇方才在搬運外麵雜物時脫得隻剩下一條褲子的模樣，作為惡魔果實能力者的馬爾科則裹了件能擋住雨的披風。
“他這樣子……也叫不回來吧。”
若是能叫回來，早在薩奇特意準備比往日豐富的美食時就回來了。哪像現在這樣，從昨晚老爹和戴蒙德約戰阿爾斯島時就一直站在那裡一動不動。
“這事都怪我……”
大塊頭喬茲也從大廳探出腦袋，麵露懊惱。
要不是他昨晚鬨那一出，兩人關係沒暴露出來或許還沒現在這回事。
試想一下，誰能接受自己在意的一個人和另一個在意的人大打出手啊。
還……
喬茲看了眼惡劣到不行的天氣，更懊惱了。
還是這種完全不留餘力的戰鬥。
“不關你的事。”馬爾科抖抖披風上的雨水開口道，“根本就暴不暴露的問題，這兩者沒關係。”
如果有關係，那人也不會在宣戰時特意強調了自己宣戰時用的身份——不是來拜訪的客人、艾斯的朋友、晚輩，而是以另一個有‘利益衝突’的競爭者的身份。
完完全全是和艾斯撇清了關係。
態度很明確，不管有沒有艾斯，她如果想達成宣戰的目的，也會找到其他‘拜訪’的理由找上門。
雖然當時她突然宣戰的行為打得人措不及防，但冷靜下來想想也並非沒有預兆。交談的話裡就有多次提到魚人島的事情。
比起這個有預謀的宣戰，更讓他吃驚的還是這個人的實力。