莫比迪克號上。
“心率高了些……其他指數……”
帶著一群護士為白胡子愛德華做身體檢查的馬爾科拿著自己的記錄本子碎碎念著。
老爹終還是年紀大了。
激戰完回到莫比迪克號後沒多久就有些呼吸急促, 被馬爾科帶回去做全身檢查。
歲月總是能在人身上留下很多東西，哪怕是獨霸一方的強者。
一個人就算再怎麼強大，碰上同樣能與之匹敵的強者就算不落敗, 受傷也在所難免。
在年輕時或許能憑借強悍的身體素質抗下這些暗傷的影響。
等年老體衰, 堆積在身體裡的舊傷便會頻頻複發，反噬著昔日強大的身體。
愛德華·紐蓋特
在他數十年的海賊生涯裡曾迎戰過數不勝數的強者, 被譽為‘世界最強的男人’。
甚至也是一代又一代強者崛起又沒落的見證者。
但一個人的人生總是有儘頭的。
見證過太多人和事之後，在某天自己或許也會變成被他人見證的一部分。
人總是在感歎壯士暮年、英雄遲暮，覺得這是命運不公亦或是對此意難平……
但某種意義上，這才是一個人真正的人生。
在這種時候, 無憾而死或許成了他們最後的追求。
有的人、尤其是時勢造就的梟雄或許更願意戰死沙場，這是作為拚搏半生之人最後的榮譽。
但有的人，比起梟雄的稱號，更在意的或許是被人下意識忽略的最平常之事。
[如果有一天，您能選擇自己的死法，您願意在萬眾矚目下、以震撼世界的姿態轟轟烈烈死去，還是願意在‘家人’的擁簇中、以一個在世人看來不符合英雄的身份默默死去？]
“……總之, 經過這一架又得休息好幾天了。酒什麼的就暫時彆喝了老爹……老爹？”
馬爾科的聲音將愛德華的思緒拉回, 愛德華看了看擔憂看著自己的馬爾科, 又看了看連接在自己身上的醫療儀器。
忽得，他笑了起來。
“咕啦啦啦啦……”
這一笑給馬爾科整懵了。
“老爹，你怎麼了？”
“無事。”愛德華笑著手一揮，屏退其他護士小姐隻留下馬爾科。
“兒子喲, 你想去戴蒙德那裡嗎？”
“哦……啊？？？？？”原本隻是下意識應和自家老爹的話, 應和完馬爾科才反應過來那話不對勁。
誰？
戴蒙德？
誰去戴蒙德那裡？？
藥酒裡下毒了？？？
……
人不可能在同一個地方摔倒兩次，除非他是傻叉。凸
——by特拉法爾加·絕不會當低等海賊·D·羅
[你猜我贏了還是輸了？]
看著那隻對誰都想‘敲詐’兩筆的黑心狐狸，羅從喉嚨裡發出一聲輕哼, 勾唇笑了笑，看似胸有成竹。
張了張口，道：
“不猜。”
艾米：“……”
沒意思，這個海賊不純正，換成基德肯定賭。
羅選擇無視艾米臉上不加掩飾的無聊之意，走到對方身邊為其受傷的胳膊做最後固定的工作。
沉默了會，才開口道：“無論輸贏，總歸你是達成了自己的目的吧。”
否則也不會有心思在這裡做猜謎遊戲。
“嗯哼。”
艾米隨意哼了兩句以示回應，而後將好的那隻胳膊撐在桌沿邊、手掌拖著側臉看著給自己包紮的人，盯了一會後突然開口道。
“我沒贏。”
聽到這話，羅頓了一下。
還沒有所反應，就聽對方繼續道。
“但……”
……
另一邊，和白胡子愛德華聊完後，馬爾科就回到自己房間去收拾行李了。
而愛德華，他在房間裡坐了會就拿著吊瓶杆出了門。
隨便走走愛德華就看見坐在船尾低矮的後視瞭望台上發呆的艾斯。
他停頓了三秒，便抬腳走過去在對方身邊盤腿坐在地上。
愛德華個子很高，將近七米，就算席地而坐也比很多人高出很多，而現在卻差不多和瞭望台持平。
這樣一個巨人放在哪都是令人生畏的存在，但他在自家人麵前，卻一貫笑得慈祥。
就比如現在。
愛德華遞了一桶酒過去。
說是一桶酒，但這體型正常的酒桶在愛德華手上不過是杯子大小。
艾斯看著遞到麵前的酒桶，露出無奈之色：“老爹，馬爾科不是讓你少喝點酒嗎。”
“古啦啦啦啦，所以我們偷偷喝。”
事實證明，人到了一定的年紀就會變成不聽話的老小孩，前腳才剛被說叮囑少喝酒，這馬爾科人還沒走呢，就敢帶著酒偷偷摸摸喝。
“這算咱倆的秘密吧？”愛德華朝艾斯笑道。
事實再次證明，一個船上操心的人越來越多也是有原因的。
見愛德華那個樣子，原本情緒還有點低落的艾斯也跟著笑了下，然後接過酒。
“就這一次，下次我就和馬爾科說。”
“古啦啦啦……好。”
對於海賊們、或是說對於這對‘父子’來說，很多問候都在酒裡了。
酒桶碰撞後就是豪飲。
飲了大半桶酒後的愛德華發出長長的喟歎，道：“上一次咱倆碰杯還是在和結義酒吧。”
看著酒桶裡的酒，以及水麵上倒映出的自己的模樣，艾斯似乎也回憶起當時準備正式成為白胡子海賊團一員時的場麵。
輕輕地應了聲。
“嗯。”
愛德華看了艾斯一眼，而後將視線轉向遼闊的大海。
“聽說你經常和薩奇他們聊你以前的事情，關於冒險、關於家人……好像沒怎麼和我說過啊。現在介不介意和我這個老頭子說說？”
“那老爹想聽什麼？”
“嗯……就比如你那位朋友？”
艾斯的朋友很多，但愛德華說的‘那位’明顯是個特指。
話題突然回到最初讓自己情緒低落的人，艾斯眼神肉眼可見地暗了暗。
愛德華見狀，道：“在擔心你那位朋友嗎？”
艾斯沉默不語，愛德華接著道：“那個女娃娃或許不用你擔心。”
“我知道。”聽到這話，艾斯這才開口，“這我早就知道了……”
確實不用擔心，因為她很有分寸感。
分寸感——一種對什麼都留有餘地、留有退路，明明做了很過分的事情卻依然讓人覺得尚在可接受範圍內的能力。
但就是這樣才很過分吧，讓人連擔心的權利都沒有。
“她很強。”
“……什麼？”突然聽到對方這麼說，艾斯沒反應過來，有些愣怔地看向愛德華。
愛德華喝了口酒才接著道：“各種方麵的那種，我或許……”
也不知是想到了什麼，大笑了起來：“又可以當一次曆史的見證者了咕啦啦啦……”
見艾斯看著自己，愛德華笑道：“既然你暫時不想說，那這次就換我來說她的事情吧……兒子喲，雖然很不想承認，但，輸的人是我。”
……
“你沒贏，但他輸了？”
羅重複艾米的話。
“嗯哼。”艾米應和道。
羅也隻是一時的愣怔，而後神色就恢複平靜。
果然是一個不能用正常思維來解釋的結果。
“理由呢？”
“很簡單啊。”艾米道，“我沒贏是如果用正常手段、公平公正較量，我確實打不過他。”
無論她再怎麼強，也打不過一個身經百戰、被譽為世界最強的男人吧。
“所以你用了下三濫的手段？”
“嘖，怎麼說話的。”艾米睨了羅一眼，“用腦子的事情怎麼能說下三濫呢。”
看著羅一臉不信任的樣子，艾米想了想，道：“再教你一個不光彩、但很實用的戰鬥方式吧。”
……
如何打贏一個不可戰勝的人？
那自然要對症下藥。
約戰白胡子，艾米做了三件事。
一件是選擇戰場時選利於自己的原始森林，另一件是放垃圾話。
而第三件則是……拖成持久戰。
剛上島的時候，艾米對愛德華說的第一句就是——
“您覺得白胡子海賊團還能存在多久？”
對於一個在大海上混跡多年的海賊來說，質疑他的海賊團能存在多久這件事無非是最大的羞辱。
“狂妄的女娃娃。”
強者的怒氣總是自帶無儘的霸王色威壓，震得整個原始森林的生物都陷入死寂。
震震果實的能力揮揮手就能讓大地震顫，從愛德華腳下開始蔓延出無數條裂痕迅速朝艾米襲去，似乎想將其吞沒進深溝之下的大海深處。
但，森林是她的主場，就算她阻止不了震動帶來的災難，但當一名半吊子的修複師還是可以的。
而期間，她依舊沒停自己的垃圾話。
“愛德華先生，約戰隻是個形式，或許我隻想單獨找你聊聊呢？”
大概愛德華也沒見過臉皮可以厚顏無恥到這種程度的人。
嘴巴上說著‘聊聊’，行動上卻將自己的身體掩藏進森林內、在一個個死角處發動攻擊的狠勁可絲毫不減。
沒辦法，這大概是因為他無論經曆過多少場生死戰鬥，對手都是些直來直往的愣頭青，沒遇過這種笑裡藏刀的家夥。
笑裡藏刀。
無論是表情還是聲音，依舊是禮貌、得體，甚至帶了幾分尊敬之意。但行為上去做著最過分的事情。
比如在藤蔓裡摻入麻藥，以佯攻的形式將帶著倒刺的藤蔓纏住他的四肢，一個不注意就被減緩了速度。
但對於愛德華來說，這種能迷暈百隻大象的藥量也不過是減緩速度而已。既然雙腿暫時不能動，那當個站樁也未嘗不可。
“你這樣，旗幟可是還不了我的。”
這種玩鬨般的戰鬥，可沒可能贏得了他。
“所以我不是說了麼，我是想和愛德華先生聊聊。”
愛德華一開始還以為對方的‘聊聊’不是關於艾斯就是關於魚人島的事情，畢竟他們之間目前聯係上的也就隻有這兩個。
但……
“話題回到最初的話題，您覺得白胡子海賊團還能存在多久？”
這是第二次提起這個問題，但或許怒氣在第一次消散了很多，也或許是想知道對方到底想說什麼，愛德華冷靜了不少，道：“隻要有我在一天，它便能存在一天……”
頓了頓，又補充道：“就算哪天我不在了，他們也會帶著我的意誌走下去。”
意思就是說白胡子海賊團還能存在更久。
聽到這話，躲在暗處的人出現在離他最近的一棵樹上，居高臨下看著他，語氣間帶著不似方才的禮貌和恭敬。
“那你覺得，你能活多久？”
在他還來不及回答前又道：“白胡子海賊團的中心是你——白胡子愛德華·紐蓋特。所有人都是通過你凝聚在一起的，你就是那塊主心骨。你憑什麼認為，在你死後，失去主心骨的人不會分崩離析？”
轟——
是震震果實帶出來的震動將艾米所處之處一整排樹都震得錯位的結果。
同時也是愛德華發怒的征兆。
“你想說什麼？”
撤到安全位置的艾米抬頭看了看天，而後抬手揮了揮，超越自然之力的閃電從天而降，直直劈向愛德華，隻可惜在靠近愛德華的時候，就因空間扭曲歪到了其他地方。
艾米卻不在意，而是道：“世界政府稱你們為海上四皇，是懼怕你們的能力，甚至形成了七武海和海軍來與之抗衡，明麵上是說為了不打破平衡，讓世界趨於和平安穩狀態……但細究起來不覺得有問題嗎？”
“七武海是隨時會叛變的，四皇也會更替，海軍也會不斷注入新鮮血液、舊人離職……所有的所有都會不停有舊的離開，新的誕生。但唯有一個從來不會更替，甚至沒有新生。”
艾米說著，又抬手，麵無表情地引下數道裹著颶風的閃電，這一回，因為有不安分的‘風’包裹著，就算愛德華使用了震動能力，閃電也直直在他腳邊炸開。
“這個世界的最高統治者，聽聞是個不老不死之人，關於他們的政權在周而複始的生死交替中以一種近乎畸形的腫瘤留在這個世界上。”
“所謂的平衡，從來不是勢力的平衡，隻是統治的平衡。作為一個曾經最接近傳說中的‘ONE PIECE’之人，我想你比我更了解。”
關於‘ONE PIECE’，世界上知道的人隻有極少數。包括引發大航海時代的羅傑、羅傑一行人，部分海軍、世界政府，還有……白胡子愛德華。
“古啦啦啦啦……”
愛德華大笑起來，但這個笑聲裡並不似往日心情愉悅的豪爽，更似一種嗤笑、亦或是彆的什麼情緒。
他揮舞著自己的薙刀，凝結出震動源往天上一拋，將天上的烏雲都震得稀巴爛。
“所以你是想問我關於ONE PIECE的秘密？”
要是這個理由可就太無趣……
“不。”
既然烏雲被劈了個乾淨，取而代之的自然有下一步蓄勢待發的攻擊——將數顆大樹連根拔起的颶風氣流在天上形成，但艾米卻站在風眼中身邊不著一絲風力。
“我對那個不感興趣。如果我對那個感興趣，關於所謂的偉大航路航線也可以走、曆史正文也可以收集……”
“但比起那個舊時代的產物，那個依舊在舊秩序內、等待人找到它、公開它的東西，我想要的，是另一種。”
找到那所謂的ONE PIECE不過是一條為‘世界意誌的主角們’設定的主線，這是屬於這個世界的秩序，不屬於她的。
於她而言，沒有作用。
“……什麼？”
饒是愛德華，也有片刻怔愣。
“‘新世界’。”
艾米說著，似乎覺得這話有點好笑，便又道：“不是我們現在所處的‘新世界’。”