瑪利亞接連幾聲“感謝上帝”，然後深呼吸，厲聲道：“托尼，你在哪兒！”
托尼：“嗯？我……”
他話沒說完，手機那頭傳來一些碰撞的聲音，有被遠遠收聲的“給我”“你先彆”“控製”“孩子”之類的零碎單詞。
然後，聽筒那頭還算溫柔的女聲被嚴厲的男聲所取代，父親霍華德·斯塔克聲音沉沉：
“你在哪兒。”
托尼·斯塔克後知後覺地發現，自己可能是犯錯了。
他又不是小孩子，酒意上頭的時候能乾出啥事兒，但不代表清醒的時候還能繼續犯傻。他偷喝了點老頭子的藏酒然後直接叫車來學校，又鬨脾氣關了手機，又一點消息沒留……
他不是沒被綁架過，這次他是真的不該。
托尼從床鋪上站起，一手擎著手機，另一隻手扶住了旁邊的書桌，聲音透著點點微不可查的心虛：
“我回學——”
他的話沒有說完。
霍華德的指責打斷了托尼的坦白：
“你已經不是什麼都不明白的小孩子了，托尼，你知不知道你自己到底在做什麼。”
托尼：“……”
他驀地又燃起了火。
他咬牙，單詞從牙縫裡往外擠：
“所以呢？我知道我在做什麼，你知道嗎？”
“我不想和你吵架，你也該收起你的幼稚——”
這回是托尼打斷了他父親的話，而且是乾脆利落地掛了電話再關機，完全不給老頭數落他的機會。
少年人的心頭燃著熊熊怒火，恨不得找個什麼地方把情緒都發泄出去。
他氣勢洶洶地推開了臥室的門，怒火升騰到一半，暫停了。
休息室沒有點大燈，隻有廚房的位置點著，但公共區域很亮，門口立著一棵小臂長的迷你聖誕樹，然後是沙發、桌麵，整個區域的牆角，都被那種剛剛他還在嫌棄的，那種五顏六色的廉價小彩燈給占領了。
桌麵上還點著聖誕蠟燭，紅彤彤的，暖洋洋的。
即將被憤怒撐爆的氣球默默放了氣，托尼沒出聲，腳步輕輕地走到了廚房門口。
廚房不大，裡頭有人在忙碌。
尤利西斯挽著袖子戴著防燙手套，正從烤箱裡往外取蛋糕。
蛋糕模子小小的，烤出來的蛋糕還帶著點微妙的焦黑，尤利西斯做飯的手藝迄今為止也隻達到了能吃，但凡稍微複雜一點的……就隻能自求多福。
尤利西斯自己也知道，捧著聖誕蛋糕眉頭緊皺，內心又有種“果然如此”的，詭異的平靜。
他也看到了托尼。
十六歲的托尼·斯塔克比十七歲的尤利西斯要矮上一點，不太明顯。他站在廚房門口，焦糖色的漂亮眼睛落在尤利西斯臉上，又順著他的胳膊停留在他掌心的蛋糕。
尤利西斯突然有點緊張。
他一下午忙忙碌碌地也打掃了衛生，又收到學生會贈送的東西，把休息室簡單裝扮了一下，後來是準備晚餐，刻意讓自己壓下心虛。
但現在對上托尼的眼睛，他竟然不知道說點什麼好。
最後，他隻能垂眸避開視線，有些結巴：
“呃……聖誕快樂？那個……托、托尼·斯斯塔克吃晚飯嗎我準備蛋糕了不過好像……”
“托尼。”
“哦，好，托尼。”
他們倆一前一後從廚房那離開，重新回到長桌前，把蛋糕放在桌子上。
尤利西斯把裝草莓的盤子遞給托尼，示意他放一顆上去。
托尼皺眉：“奶油呢？”
尤利西斯：“打發失敗了。”
托尼：“要怎麼打發？”
尤利西斯：“我是說，打發失敗，已經丟了。”
托尼：“……”
蠟燭的焰火躍動，舊公寓裡七彩的裝飾燈放肆地閃爍。托尼捏起一顆紅彤彤的草莓，放在了那個實在磕磣的禿蛋糕上。
兩個人之間原本有點尷尬的氣氛終於在這一秒成了過去。
長桌上還擺著彆的吃的，已經冷了的牛排，速食意麵，還有堅果和水果，兩個人麵對麵在桌前坐好。
托尼還是很在意那個蛋糕，盯著看，嘴巴隨便找個話題聊：
“你不回家你爸不說什麼？”
尤利西斯：“嗯……我沒有爸爸。”
托尼下意識脫口而出：“不也挺好？”
尤利西斯：“……”
托尼：“……”
他站起來，過去把燈的開關打開，在亮堂堂的世界裡悄悄鬆了口氣。
托尼重新回到桌前，親手給尤利西斯的盤子上擺了幾顆草莓，眼神亂瞟：
“呃……謝謝你的晚餐，MerryChristmas。”
尤利西斯忍不住翹了翹嘴角，在托尼看不到的角度露出了有些慈愛，又有點欣慰的笑：“嗯，聖誕快樂。”
他們選擇先分享這塊熱氣騰騰的蛋糕。
托尼第一個伸手。
他捏著叉子，叉了一塊塞進嘴裡，臉頰微微鼓起。他嚼了嚼，頓了頓，又抿了抿。
托尼：“……尤利——”
尤利西斯重新報上自己名字：“尤利西斯。”
“尤利西斯。”托尼說，“蛋糕沒熟。”
尤利西斯伸出去的叉子瞬間轉了方向，插住托尼擺在蛋糕上的草莓。
金藍雙色的眼眸微微眯起，享受著草莓在嘴巴裡爆開的汁水。
真是酸甜可口。
然後趕緊把命途多舛的蛋糕拖到旁邊，再把牛排往托尼麵前推了推：
“聖誕蛋糕意思意思就行，吃這個吧。”
托尼擎著叉子，看看盤子，沉默了。