對比起私人臥室, 學校宿舍的公共區域很大。
公共區域才是學生們日常活動的主要區域，這裡有洗浴間，有廚房, 還有冰箱洗衣機之類的家用電器，更有用以吃飯、討論的長桌。
尤利西斯簡單收拾完就坐在了自己慣常坐的位置。結果攤開書還沒兩分鐘, 看不進去內容的他已經開始後悔了。
大概是因為他習慣了將所有的錯事都怪在自己身上, 所以但凡有什麼問題, 他都忍不住去反省。
巧合的是，他總能為自己反省出一點錯誤來。
尤其在他發現掩在毛衣下的那枚沙漏已經裝進幾粒細沙以後。
尤利西斯食指與拇指小心地捏著沙漏，把它從領口扯出來, 輕輕搖晃，看著沙漏下層幾粒光沙在那相互撞擊, 散發著盈盈的微光。
第五次任務了，尤利西斯還是沒有弄清楚自己到底在做什麼。
係統總能和哥譚的那些瘋子找到一點相似之處，比如小醜的神經質，又好比謎語人的不做人。係統說的話從來都是不可信的, 就算是真實的信息也都會藏在奇怪的態度和語氣裡，何況它更喜歡說些廢話, 並且也在廢話中藏上點點真實。
係統發布任務，但從來都沒有告訴過尤利西斯他做的任務會導致什麼後果, 隻是高高在上地下達命令, 告訴他去接觸任務對象。
——然後呢？
它沒有給出準確答案，隻是說收集素材, 給足了尤利西斯遐想的空間。
尤利西斯隻能自己推測。
他覺得係統是個小偷，而他, 就是係統從“任務目標”身上偷取什麼東西的媒介。
……他也是個小偷。
他是真的這麼想, 從一開始就有過這樣的猜測, 而係統的表現更是讓他忍不住一再往自己身上驗證。
因為他偷了東西，所以係統才會讓他儘快離開以防被發現，哪怕讓他死，再讓係統自己耗費些精力重新給他塑造身體也要讓他離開。
因為係統要“任務目標”身上什麼未知的東西，所以才不斷地逼迫他去接觸他們。
很合理，真是太合理了。
所以係統嘲諷尤利西斯是騙子的時候，他從不反駁，因為他認為自己的行為比騙子還要嚴重，他是個無恥的竊賊，騙取了他們真切的情感不說，還偷走了他們身上什麼未知的存在。
尤利西斯覺得自己終究是自私的。
他覺得自己明明有機會向每一個人透露自己的“任務”，可他始終沒有說出口過，甚至這一次……他在主動做任務。
他想要那個“移形換影”的技能，他想要極了，好像隻要擁有了它，他就有了跟係統對抗的一點小小的底氣。
他這樣卑劣，這樣功利，可那位看起來並不友好的小斯塔克，卻慷慨地給予了他“信任”。
沉甸甸的信任。
小小幾粒光沙無聲撞擊著沙漏內壁，尤利西斯雙眸失神地望著它們，沒一會兒，恍惚而驚恐地發現，光沙又新撞進幾粒。
他猛地站起來，椅子腿與地麵發出刺耳的摩擦聲，他的動作又僵在半路，趕忙小心翼翼地扶住椅子，再慢慢慢慢地鬆手。
尤利西斯悄悄鬆口氣，吊墜重新落回領口，眼睛卻忍不住偷偷地往臥室門口瞟。
他隔著領口攥住那枚沙漏，不久前的想法被他忘得乾乾淨淨。
書是看不進去了，尤利西斯在外頭坐了半天，悄悄回了臥室。
托尼·斯塔克沒有鎖門。
尤利西斯的房間是三人間，他選的是窗邊那張床，而那位斯塔克家的小少爺正毫不客氣地在他床上呼呼大睡。
窗簾是拉著的，藏住了明亮的天光。
托尼整個人都陷在床鋪裡，暖烘烘的被子一直拉到脖子，還蓋住了一點下巴尖，隻露出半截小腿，還能看見高貴的手工皮鞋。
尤利西斯：“……”
他沒脫鞋就上我的床！！！
藍金色的雙眼瞳孔地震，尤利西斯愣是靠著沙漏中的點點微光來說服自己要冷靜。
……忍住。得記住，是你錯在先啊尤利西斯。
大概是真的很累，托尼根本就是倒床就睡，他沒去洗澡，身上也是那套有點皺皺巴巴的衣服，睡得很沉，有一縷棕色的發絲調皮極了，垂在額角，隨著他呼吸的起伏一跳一跳，仔細看，還能隱隱看到他眼下的青色。沒了清醒時的高傲，睡著的少年甚至透著一絲不可思議的可愛。
安靜的宿舍裡，隻有彼此呼吸的聲音。
尤利西斯終於冷靜下來了。
摘掉對“有錢人家大少爺”的有色濾鏡，尤利西斯恍然想起來，身為他學長的天才斯塔克，年紀還比他小上一歲。
尤利西斯：“……”
一向都被當成最小的孩子，始終被照顧的尤利西斯突然生出了一股子莫名的責任感。
他深深地，無力地歎了口氣，閉閉眼，再去扯被角，把托尼露在外頭那半條腿也蓋進被窩。
……沒幫他脫鞋。
反正這套也得洗了，算了。
等尤利西斯輕輕合上門，床上的人突然睜開了眼。
托尼·斯塔克睡是睡著了，但也沒心大到睡得多熟。他眼底還是無法甩脫的困倦，疲憊召喚著他重新歸入夢想，但他還是盯著重新關好的門看了幾秒，最後無所謂地把鞋子往外一踢，被子一卷，在床上一翻身，又睡著了。
***
托尼·斯塔克睡醒的時候，已經是傍晚了。
冬日裡的天黑得早，他掀開窗簾往外看，夜空籠罩，入眼的世界滿是聖誕的氣息。
隔壁宿舍樓還有學生在，樓下擺了棵廉價的塑料聖誕樹，七彩的小燈刺眼地張揚，雪花紛紛揚揚，還有留校的學生在那堆雪人。
他盯著看了兩分鐘，然後狠狠地翻了個白眼。
窗簾重新落下，把溫柔的月光全部隔絕。托尼又坐回床上，抓了抓頭發，臉上露出了點懊惱的神情。
……FUXK。
理智已經回歸，托尼現在恨不得立刻研發出時空穿梭機，回到一天前把那時候的自己關進家裡，而不是現在這樣……他竟然喝了點酒就氣呼呼地跑到了學校，借口充沛地跑到了宿舍區，然後誰都沒見到。
更尷尬的是……他什麼都沒有帶。
錢包和鑰匙都落在家，口袋裡那點現金在他回來的路上已經慷慨地全給了司機。他托尼·斯塔克現在除了一身衣服，還有被他關了機的手機外……一無所有。
外麵好像誰無聊到在放什麼聖誕歌，托尼耳尖動了動，從口袋裡摸出手機，開始做心理鬥爭。
他覺得自己沒錯。
十五六歲的少年正是驕傲又自我的年紀，他回憶起來還是生氣，氣得牙根癢癢。
他那麼認真又期待地計劃了這次的聖誕，可老頭子說走就走，連借口都懶得找。
托尼攥著手機的手指愈加用力，好一陣才鬆手。他原本挺直的脊背緩緩鬆懈下來，手機在掌心轉了一圈，亮起黃綠色的熒光。
他開機了。
幾乎是他剛打開手機，鈴聲就迫不及地咆哮起來，母親瑪利亞·斯塔克的名字在屏幕上閃爍，音樂在耳邊歌唱。
托尼盯著屏幕，嘴角翹了翹，眉目舒展，渾身發散著取得勝利的小驕傲。他按下接通按鍵，語調輕鬆：
“嗨，媽，聖誕快樂。”
他是輕鬆了，但是話筒那頭沒有。