那個頭發花白的老人坐在車裡，已經駛出了他的能力範圍，他很努力地想要追過去，可他失敗了。
好在查爾斯記住了剛剛引起他注意的單詞：
——變種人。
那是他第一次接觸到這個詞語。
他覺得自己好像發現了什麼。
他開始收回自己難得這麼主動發散的精神，可在收回注意力的時候，他的能力似乎出了點岔子。
男孩兒悶哼一聲，痛苦地彎下了腰。
尤利西斯被他嚇了一跳，東西也不拿了，趕忙把查爾斯抱起來試圖查看他到底怎麼了。
男孩兒沒反抗，乖乖坐在尤利西斯懷裡，隻是把臉埋在老師的頸窩。
等他們來到沒人的地方，查爾斯才抬起頭。
那雙矢車菊藍色的漂亮眼睛被淚水衝刷過，透著一股尤利西斯從來沒在查爾斯身上見到過的迷茫。
男孩兒臉上的表情都有些麻木。
他揪著尤利西斯的衣服，抓得緊緊的。
“我看到——不，我感受到了……”
查爾斯喃喃，新凝聚的淚水從眼角墜落：
“……他很痛苦。”
他從前隻是“看見”，但現在，他似乎能做到在看到的同時，“感同身受”。
尤利西斯沒多問。
他重新把查爾斯抱起來，右手將男孩兒的腦袋輕輕壓向肩頸，又在他發頂摸了摸，滿滿的都是安撫的意味。
“已經沒事了，”尤利西斯說，“你很厲害，查爾斯，你能體味彆人的痛苦。”
“但是，你要明白。
“你不能因為彆人的痛楚折磨自己。”
尤利西斯垂眸：
“查爾斯，能力是把雙刃劍。你擁有無與倫比的天賦，你可能永遠不會真正理解沒有能力的人到底在想什麼，不過這不是你的問題。擁有特殊能力並不代表高人一等，每個生命，從她成為‘生命’開始，便有存在的意義、方式，哪怕這種意義在旁人看來非常好笑荒唐。”
他說：
“原諒我，其實我很高興你能以這種方式有了不一樣的感受。你還有時間可以慢慢想，想想還要不要繼續掌握自己的能力，要不要為你看見的‘他’做些什麼。”
查爾斯環抱住了尤利西斯的脖子，手臂微微收緊。
他的眼睛閉著，壓在尤利西斯肩上，唇瓣緊抿。又過了一陣，在他們回到車上的時候，他終於開口：
“已經做不了什麼了。”
他說：
“他死了。”
尤利西斯愣住了。
他完全沒能想到查爾斯“看”到的竟然是死亡。
他還沒把查爾斯塞進車裡，這時候，他抱著查爾斯的手臂猛地箍緊，緊緊地抱住他。
尤利西斯嘴唇抖了抖：“……對不起。”
查爾斯沒有說話。
他們沉默地回到莊園，查爾斯又被尤利西斯抱回去。那天晚上尤利西斯在他床頭坐了一夜，講了幾個美好又爛漫的童話故事。
又過了幾天，查爾斯去見了那個已經死去的少年。
農家
人沒有太多講究，更沒有什麼葬禮可言，那個重病許久終於解脫的少年就葬在一片墳塋裡，粗糙的石碑寫著他的名字。
尤利西斯為他送上了一束花，查爾斯也是。
幾天的時間，查爾斯好像又成長了不少。
他盯著墓碑看了一會兒，抬頭去看尤利西斯：
“你說的是對的，萊茵老師，有些事情我不能理解。如果沒有這一次，我不會理解他為什麼會那樣痛苦，又為什麼會在痛苦中感到了……高興。”
查爾斯說：
“我現在大概能明白一些。這是很好的一堂課，老師。”
尤利西斯歎氣：
“我不是一定要借著什麼來教導你。”
查爾斯像是想明白了什麼，現在的狀態好得不得了。他笑起來，一如從前，又好像更剔透了：
“那我也認為這是很好的教導。”
“對了，萊茵老師，”查爾斯終於想起來自己之前看到的畫麵，他問，“你聽說過——變種人嗎？”
***
時至今日，尤利西斯依舊很容易陷入回憶裡。
明明隻是在回憶係統有關“瞬間移動”的謊言，尤利西斯的思維卻忍不住發散。
他想起了還未曾見麵的老朋友們。
比如查爾斯，比如史蒂芬，又比如巴裡。
說實話，尤利西斯長進很多，他已經可以麵對過去了，但真的讓他主動邁步……大概還需要點時間。
他知道史蒂芬和巴裡在哪兒工作，甚至手機號碼都還能背下來，可尤利西斯還沒做好去見他們的準備。
畢竟……和超人、蝙蝠俠、鋼鐵俠還有蜘蛛俠不一樣，史蒂芬是個醫生，巴裡是位警局的技術人員。尤利西斯的經曆對於超級英雄而言很好理解，但對普通人來說……似乎還是有那麼點點無法接受。
好吧，尤利西斯承認自己是個膽小鬼，就算他相信他們，他依舊想要把“再見”這事兒拖一拖。
至於查爾斯……
尤利西斯死的時候他才十歲。
尤利西斯不知道後來的查爾斯到底成長到了什麼樣子，他覺得查爾斯一定會做出一番事業，但讓他去見查爾斯……比見任何人都難。
比去見托尼都難！
不是說心虛或者怎麼樣，事實上尤利西斯後幾次任務他都已經破罐子破摔很坦然了。但查爾斯當初還是個小孩子啊！
現在……現在……
尤利西斯知道變種人相對應該壽命更長。
但是，算算時間……認識和的時候還是學齡男孩兒的查爾斯，現在應該是個老頭子了。
說實話，在知道“澤維爾少年天才學院”的時候，尤利西斯已經猜到了它與查爾斯有關。
但、但是——
原本攤在床上的尤利西斯猛地睜開了眼。
他本能性地一滾，躲開了縈繞著紅色能量的一段尖銳的木刺。而那棒球棍一般的尖銳木刺徑直釘入他的床，沒進一半。
尤利西斯瞳孔一縮。
下一秒，一道聲音在他耳邊響起，在他還沒反應的時候，雙臂被繩索纏繞束在身後；與此同時，他放在廚房裡的幾把刀也纏繞起猩紅的能量，刀尖全部對準著尤利西斯。
“萊茵先生，請不要做出任何讓人懷疑的舉動，你知道拚速度你是比不過我的……或許你不是很想讓自己身上多開幾個洞？”
尤利西斯透過玻璃的倒影，看見了身後的人。
是皮特羅，尤利西斯見過一次的那位“同事”，同為盧瑟保鏢的皮特羅·馬克西莫夫。
下一秒，倒映著他們兩個人的玻璃外出現了另外一個人影，旺達·馬克西莫夫身上纏繞著能量，從他打開的窗戶裡鑽了進來。
尤利西斯：“……”
他閉了閉眼，滿臉麻木。
很好，陰魂不散。
“盧瑟讓你們來的？”尤利西斯平靜極了。
比起皮特羅還算平靜的語調，旺達臉上的厭惡已經溢出來了。
她嗓音冷淡，尖刀隨著她的話語停在尤利西斯眼前，差一點就要插進他的眼框。
“盧瑟？廢物。”
旺達冷聲道：
“不過，比起那個廢物……你想好背叛我們要付出的代價了嗎？”