自從司禮監和禮部對她初步考核通過之後, 蕊娘便在韓家接受了一個多月的急訓，從起臥走坐到宮中妃嬪的喜好，一切的一切都要做到合乎規矩, 不能行差踏錯。
四位姑姑從早到晚密密的把蕊娘的一天都安排滿了, 幾乎是晚上才有自己的時間門, 但即便如此，蕊娘從來沒有喊累，甚至還每日整理了許多這些姑姑們說的太後以及宮妃的喜好。
在這一點上, 她又比韓嫣堅強許多，韓老夫人堅信自己沒有選錯人。深宮之中，光有美貌家世走不長遠的, 必須要有堅韌不拔之意誌, 才能經受住浮浮沉沉起起落落。
“姑娘，這是郡主送來的兩盒絨花，這些絨花上飾珠玉，倒是很精致的樣子。”袁嬤嬤替蕊娘梳著頭發。
蕊娘道：“讓流螢替我裝包袱裡吧，明日就要進宮，咱們主仆幾個也好久沒有自在的說話了。”
袁嬤嬤笑道：“可不是, 您如今有了大造化，日後肯定不一般。”
“誒，這隻是進宮一趟，宮裡的人也不是一定要選我呀。”蕊娘看的開。
袁嬤嬤道：“嬤嬤都聽說了, 原本今年是要選秀的，但是前線打仗，未恐百姓說皇家勞民傷財，皇上主動擱置選秀，說自己後宮充盈。因此特地挑選京中女官和貴女幾人, 前者選中者，入宮試以繡錦、執帚一切技藝，並觀其儀行當否，有不合格者命出，以次遞補，然後擇其優者，教以掖庭規程，日各以一小時寫字及讀書。寫讀畢，次日命宮人考校，一年後授以六法。【1】，後者備選為公主入學陪侍，誰都知曉後者是選為皇室宗親之妻。”
蕊娘看著銅鏡中的自己，歪著頭道：“樂令姿選的是女官，我聽姑姑們說像她這樣選出來的女官今年有五名，也不是很多。”
“是啊，說白了，選女官的打算是什麼，誰又看不出來呢？皇上為了避嫌，已經不再說是他選秀，多半是為皇子們選的。那些女官身份夠不著正妃，做個侍妾，生下一兒半女，前程可不就來了。”袁嬤嬤當年陪著韓氏選秀，對這些倒是門兒清。
蕊娘點頭：“我聽說姑姑們說宮中高位嬪妃中，二皇子之母杜貴嬪和六皇子之母苗賢妃同為女官出身。”
袁嬤嬤歎道：“難怪二皇子和六皇子關係不錯的，原來她們的娘還有交情。”
“也不是全部看這個，四皇子是寵妃淑妃之子，不也是和二皇子很好嗎？”蕊娘道。
這些閒話先暫時不提，蕊娘隻道：“我們這次進宮至少住一個月才能回來歇息幾天，能帶兩個丫頭進宮曲，這裡就勞煩嬤嬤了。”
袁嬤嬤笑道：“這算什麼，姑娘不在家的時候，我替姑娘把家看好。”
“嬤嬤年紀也大了，平日要做什麼不必親自動手，讓秋蘭秋霜幫您即可。”蕊娘也很舍不得袁嬤嬤，但她年紀大，進宮規矩那麼多，動不動就要跪，她老人家肯定受不了。
袁嬤嬤從旋口的紅木箱子裡拿了一袋沉甸甸的東西遞給蕊娘，蕊娘打開一看，居然是一大袋金豆子。
“這些是上京前，太太交給我的，說您若是有造化，就讓您拿著上下打點，宮裡都是勢利眼。韓家對您再好，也不會和親女兒似的，咱們孟家也不缺錢，除此之外還有一麻袋珍珠，一小箱金銀錁子。您進宮後，可要上鎖，平日好好守著，宮裡指不定也有那些賊偷東西。”
蕊娘當然知曉孟家極其有錢，尤其是伯父是個攢錢能手，很會經營，伯父去世後，家業交給父親，母親平日不聲不響，但是也頗會經營。
但這個時候才拿出來，蕊娘也是笑了：“袁嬤嬤，你以前怎麼不說？”
袁嬤嬤乾笑幾聲：“那不是太太怕您亂花了，讓奴婢看著點嗎？”
蕊娘哼哼幾聲。
見頭發梳好，蕊娘把這些金豆子、珍珠和金銀錁子先用荷包裝一部分準備隨時打賞，多餘的全部裝匣子裡鎖上。
又分彆取韓老夫人和永寧郡主處，二人各自又有吩咐，蕊娘都一一聽從。
永寧郡主還道：“你表兄是二皇子伴讀，他托了幾位皇子照應你，你在宮裡能多幾位熟人總是好事。”
“請舅母代我謝過表哥。”蕊娘知道現在韓羨算是想開了，二人偶爾在韓老夫人那裡見麵，也是坦坦蕩蕩。
永寧郡主見她不過短短數月，身上規矩雖然不夠嫣兒那般行雲流水，但亦算是有模有樣，她突然有些苦澀，像黃連塞滿了嘴一樣。
給她人做嫁衣，這句話她總算是了解了。
蕊娘卻不會小心翼翼了，於這件事情上她進宮還不知道命運如何，永寧郡主就如此泛酸，仿佛她鳩占鵲巢？她要怪就該去怪韓老夫人和舅父，這件事情是他們一手安排的。
次日清早，舅父親自駕車送她到正定門，蕊娘覺得自己就像是趕鴨子上架的人，規矩似乎也沒學好，自己心裡實在是沒有章程。
“蕊娘，已經到了，你的行李在後邊，記得讓丫鬟們看好。最緊要的是你自己，進宮之後一切聽從聖上太後的話，好好陪伴在公主身邊。”
“是，蕊娘記住了。”
舅甥二人還來不及話彆，就已經有兩位內侍在前候著，還有一位四十來許容長臉兒的姑姑出來：“我是兆祥所的管事姑姑黃英，受皇後娘娘之命，接孟姑娘去兆祥所西殿。”
蕊娘忙福了一身：“黃姑姑。”
黃英避開：“不敢。姑娘還是早些進宮吧，等到巳時一刻還得給皇後娘娘請安。”
蕊娘回身看了韓伯爺一眼，韓伯爺也是欲言又止，他在心裡已經祈禱了無數遍，他希望外甥女能夠和妹妹一樣從此青雲直上，不要出任何岔子。
他真的是怕了。
但見蕊娘看向他，韓伯爺對她揮揮手：“蕊娘，去吧，彆惦記家裡。你爹娘那裡，舅父已經去信給他們了，一切都放心。”
“誒，舅父和舅母也要多保重。”蕊娘臨彆之際，倒是多了幾分不舍。
無論如何，泰安伯府上下對她這個寄人籬下的表姑娘可是從未克扣，一切份例如常，無論她是被趕鴨子上架，這份好她的確是討了，泰安伯府受益，她本人也受益了。
所以，她最後又福了一身，跟著黃姑姑還有幾個小太監進去。
黃英一邊走一邊跟蕊娘介紹：“這兆祥所就是皇子皇女的住處，等他們長大了，出去開府，才不住宮中。姑娘是做公主侍讀，所以也是住在咱們兆祥所。”
甬道很長，蕊娘步履輕盈，很是好奇的看著周圍的一磚一木一瓦一牆。紅牆綠瓦、飛簷翹角，雕梁畫棟，顯得自己是那麼的渺小。
她好像這裡的過客，蕊娘抬眸看了黃姑姑一眼，不禁道：“我看姑姑這般親近，日後還要您多照拂了。不知除了我之外還有哪幾個人一起住呢？”
黃姑姑耐心解釋道：“本次一共入選四位伴讀，分彆做三公主和四公主的侍讀。除了您之外，還有一位曹巡撫的女兒，是曹國公府舉薦，一位是建威將軍的女兒，是荊王的外甥女，姓卞，名字倒是很好聽，叫卞寶雲。最後一位是慶宜長公主的女兒績溪縣主陳晚晴，她自小就常常進宮呢！”
見這位黃姑姑耐心，蕊娘鬆了一口氣，也算是知曉自己將來要相處的幾位同伴是誰了。
曹慈年紀比她還小幾個月，陳晚晴氣派很大，這倆人她都認識，卞寶雲又是什麼樣的人呢？
蕊娘很快到了兆祥所西殿之後，隻見有一位姑娘從裡麵出來，她微微恍神。隻見來人柳眉杏眼，是一個美豔得像玫瑰的女子，她見自己望過去，還嬌俏一笑，說不出的好看，讓人驚豔。
這個時候，她已經猜出來這位是誰了？
黃姑姑在當中介紹道：“孟姑娘，這位就是卞姑娘，你們都是一同入選為公主做侍讀。”
蕊娘先走過去，笑著微微頷首：“卞姑娘。”
卞寶雲素來以容貌為傲，沒想到見到蕊娘這樣的人，瞬間門感覺到了威脅。她不知道如何形容，隻覺得這位孟姑娘氣質實在是太吸引人，她舉止優雅，形容不豔麗，反而清麗脫俗，似乎淡雅到了極致，就像一朵純白的花一樣。
天下竟然還有如此人物。
卞寶雲也頷首致意。
兩位姑娘見到對方相貌，心中泛起一些漣漪。
二人錯身而過，黃姑姑帶蕊娘進去之後，隻見裡麵擺著四張床，中間門放長條書桌，兩張靠北邊，兩張靠南邊。這裡早已貼好了名帖，小太監們把行李搬進來後，蕊娘讓流螢給他二人一人抓了一把賞錢。
蕊娘又親自遞了個荷包給黃姑姑：“今日多謝姑姑指點，怕是日後也要麻煩姑姑許多，些許小東西，不成敬意。”
黃姑姑推辭一下，見蕊娘堅持要給，就收下了，不經意的捏了捏荷包，兩顆圓圓的，應該是珍珠或者金豆子，這位姑娘倒是出手大方的很啊。
流螢和畫屏在幫忙鋪床疊被，又聽黃姑姑小聲道：“姑娘請放心，二皇子已經吩咐過我們，現在請姑娘在這裡等著，人齊了就一起去拜見皇後娘娘。”
原來是二皇子打點過了，難怪這位黃姑姑知無不言的，原來都是自己人。
表哥說求皇子們照顧，這個照顧還真不是白照顧的，也難怪二皇子那麼多人追隨呢。原來還真的是周到，連自己這樣一個伴讀的表妹都這般照顧。
“好，我聽黃姑姑的。”蕊娘對她點點頭。
又說外麵來了個圓臉紅衣裳的小姑娘，她倒是熱情如火，見著蕊娘就跟見著親人似的撲過來了：“孟姐姐，真沒想到在這裡看到你，這可太好了。”
蕊娘見她如同乳燕一般惶惶不安，柔聲道：“我也問過這位姑姑，聽說你要來，我在想終於碰到熟人了，這可太好了。”
兩個小姑娘抱在一起，那邊曹慈的兩個丫頭一個呆頭呆腦，一個看起來有些局促不安，都不當用。
她就拉著曹慈坐在自己床邊道：“我們一起先等人來齊了，再去給皇後娘娘請安去。”
曹慈重重點頭：“我都聽姐姐的。”
蕊娘又問起曹蘊真如何了，聽曹慈道：“我大姐姐傷的很嚴重呢？我日夜期盼她快些好，好了之後就換我回去，想著要離開爹娘我還真有點兒怕。”
“唉，你至少還有盼的，我表姐卻得了急病去世。我都不知道如何是好……”蕊娘泫然欲泣。
二人算是同病相憐，好在這個時候陳晚晴進來了，她走進來時，還道：“我來遲了，你們這般早就過來了嗎？”
蕊娘又和曹慈一起起身問好，陳晚晴沒有那日見到的那般架子，反而道：“大家日後同為公主侍讀，應當互相關照才是，何必這樣客氣，這不是相處的長久之道。”
幾人又客氣一番，此時卞寶雲也過來了，四人敘齒，原來卞寶雲年紀最長，今年十七，陳晚晴已經及笄，蕊娘剛過完十四歲的生辰，曹慈最小，才十三。
顯然這個時候並不是談天說地的時候，外麵的小太監請她們一行前往坤寧宮給皇後請安。
坤寧宮乃皇後所居之處，平日宣冊也多在此處，如今的皇後是先皇後的妹子，膝下無子，聽外祖母提起這位皇後和先皇後不同，先皇後性情安靜，不爭不搶，為人端莊，隻是命短。如今的皇後卻是出言十分尖酸刻薄，不分場合，不分對象，從來都隻圖一時口舌之快，因此帝後失和。
但也因為帝後失和，龐太後才會開始從孫輩入手，因為她兒子那一輩的龐氏女幾乎是全軍覆沒。
現在召見她們，隻是例行召見，還是如何呢？
蕊娘一路沉思著，很快就到了坤寧宮，眾女都肅容垂手走過去，過了一道儀門，隻見正殿麵闊五間門，明間門正中設地平寶座、屏風、香幾、宮扇，東側用紫檁木牙雕梅花淩寒落地罩，西側用紫檀木嵌象牙花映玻璃落地罩，將正間門與旁邊兩間門隔開。
殿中已經有女官唱名：“公主侍讀四位給皇後娘娘請安。”
立即有人拿了蒲團過來，蕊娘和其她三人一道行禮，連方才和小孩兒似的曹慈行禮也是有模有樣的。
一道有些“利”的女聲喊了一聲：“起。”
蕊娘隨著眾人站起來，屏氣凝神，並不敢鬨出異動，又說座上的皇後娘娘看起來三十許人，眉眼中透著傲氣，頭上戴著十二枝鳳釵，果然如傳聞中所說端莊又高貴。
“晚晴，還不快過來，你還猴在那兒做什麼？”龐皇後對陳晚晴笑道。
皇後的言語中，充分表達對陳晚晴的熟悉，出乎意料，陳晚晴倒是謙遜起來：“娘娘，若是這樣，旁人該說您偏愛晚晴了。”
龐皇後對左右人道：“今日倒是懂事了。”
她左右的人都紛紛笑起來，蕊娘觀察到左右坐的幾位，一溜雁翅的像是宮妃打扮，有的年紀看起來比龐皇後大，有的則還很年輕。
女官又上前提醒，讓她們各自自報名號，再請一次安。
陳晚晴就不必了，旁邊的卞寶雲很機靈，立馬道：“臣女建威將軍之女卞寶雲給皇後娘娘和各位娘娘請安。”
卞寶雲不愧是曾經得到龐太後讚揚的姑娘，她聲音又輕又脆，整個人就似一顆水蜜桃似的，卻又不那麼熟，帶著些女兒般的嬌俏。
隻論個人，再蕊娘看來卞寶雲比陳晚晴要出色許多。
龐皇後左邊第一位頭戴花樹冠的宮妃笑道：“果然人說卞家有一位大美人，我常常聽人說，笑起來比蜜還甜的姑娘，心地一定很好。”
她說完話，聽女官提點卞寶雲，“這位是貴妃。”
貴妃隻有一位，就是郭國公的女兒郭貴妃，她看起來性情爽利，地位頗高，三皇子就是她兒子，不僅如此，她還撫養過二皇子。
卞寶雲臉上一抹酡紅，又道：“臣女謝過貴妃娘娘謬讚。”
有位年輕的宮妃湊趣道：“嬪妾聽聞卞姑娘不僅是個大美人，且無論是詩書禮樂都極為擅長，就連皇後娘娘喜歡的馬球她也是個中翹楚。”
郭貴妃笑著對龐皇後道：“這敢情好，到時候能陪娘娘打馬球。”
龐皇後看了一眼卞寶雲，又看了一眼陳晚晴才道：“說起馬球，晚晴也頗為擅長。到時候，這兩位也不知道誰才是高手？”
蕊娘想皇後這話表麵是在說馬球，恐怕暗地裡是在指二皇子妃之爭吧。卞寶雲家世雖然遜色一些，但生的更齊整，顯然個人素質要高於陳晚晴。
卞寶雲問完話了，曹慈上前道：“臣女兩廣巡撫曹慈給皇後娘娘請安，給各位娘娘請安。”
蕊娘正色打量曹慈，曹慈居然梳著丫髻，其實按照年齡，她不過比自己小幾個月，也不是小孩子了，卻打扮的跟垂髫孩童似的。
回過神來，曹慈正道：“臣女在家多學《烈女傳》《女孝經》《女論語》，要不就是做女紅針黹。”
她說話奶聲奶氣的，連龐皇後都笑道：“這姑娘還是個孩子呢。”
曹慈也跟著笑，還忍不住撓撓頭，一派天真無邪。
最後是蕊娘單獨出來覲見，她朗聲道：“臣女福州參將之女孟瑤蕊給皇後娘娘請安，給各位娘娘請安。”
龐皇後見她娉婷嫋娜的站著，身段與人格外不同，又她說話綿言細語，語調適中，如翠鳥彈水，黃鶯吟鳴，氣質與眾不同。