過了月餘, 陳晚晴進宮，成了紫禁城的新嫁娘，也是名正言順的二皇子妃。龐太後則準備出宮去皇家寺廟禮佛, 昭帝讓龐皇後、後宮妃嬪及大皇子妃二皇子妃和兩位公主隨駕, 又讓二皇子和三皇子兩位年長些的皇子籌備太後出行事宜。
能夠跟著出宮的人，當然都歡呼雀躍。
曹慈眼巴巴的看著蕊娘道：“孟姐姐, 你說我們能不能跟著去？”
“我當然想跟著去啊，進宮這一個多月, 每日規行矩步，若能出去透氣就好了。隻是這些也不是你我說了算，還得看上邊怎麼說。”蕊娘笑道。
曹慈拍了拍腦袋：“不如我們去求求四公主吧。”
蕊娘搖搖頭：“我就算了，你和四公主關係更好些，你們又有親戚關係，開口也方便些。”
據說曹巡撫現在的夫人雖然是宗女，但是是繼室，曹慈之母是曹巡撫的原配, 出身一般，是個小官之女，親戚關係也疏遠。但隨著苗賢妃發達後, 曹慈父親又是顯宦，兩邊竟豐年過節走動起來。
曹慈聽蕊娘這麼說, 眼睛一亮, 但還是泄氣道：“還是算了，我怕開口。”
“那咱們就聽天由命吧，也不是什麼大事。”蕊娘笑眯眯的拿著繡繃繡花說話，見曹慈在旁畫著花樣子，自己也低頭繡花。
忽見, 黃姑姑推門進來，很是歡喜的樣子：“兩位姑娘，方才奴婢接到消息，說是四公主正在太後那兒請安，大皇子妃問起四公主讀書的事情提及您二位，太後就說讓你們都跟著去。”
蕊娘和曹慈對視一眼，都喜呼道：“這可實在是太好了。”
若說之前曹慈一直梳著丫髻，但現下她生辰已過，都十四歲了，隻是從雙丫髻變成三丫髻，配著她那張娃娃臉，看著也就十一二歲的樣子。
連流螢在收拾箱籠時，都忍不住覺得奇怪：“曹姑娘也十四了，不過是比您小一兩個月，怎麼把自己弄的那麼小，又不是真的小孩子。”
蕊娘也在想是為何？她總覺得曹慈身上有太多謎團。
此事不提，蕊娘還要和曹慈一去起長樂宮給太後謝恩，畢竟這次她們兩個伴讀能夠去，都是托龐太後洪福。而往深了說，蕊娘外祖母是龐太後親妹子，曹慈是代替曹蘊真進宮，曹蘊真也是龐氏之女，她們算是龐太後的人。表麵上說是太後慈悲為懷，從私心而言，也是太後抬舉她們。
當然，也不能空手去見，姑娘家們在閨中一般都是送幾色絲線，蕊娘自己畫的花樣子，特地製了一對荷包，顏色鮮亮。
曹慈見到滿是自卑：“姐姐怎麼手藝這麼好，不知這是什麼繡法？”
“這是在紅色緞子上用的平金繡的繡法做成的蝴蝶樣式荷包。”蕊娘說完，又見曹慈做的也是蝴蝶，她笑道：“你的也不錯啊，你是做的雞心式樣的，我是做蝴蝶樣式的，就是樣式不同罷了。”
曹慈抿唇：“日後我可得好好同孟姐姐你學學。”
蕊娘催促道：“走吧，我們還得去長樂宮呢，彆耽擱了。”
從兆祥所去太後處，宮妃皇子妃們都有轎輦肩輿可以坐，她們就隻得走路了。曹慈因為裹腳的緣故走不快，蕊娘還不得不等她。
三寸金蓮被世人誇耀好看，但所受折磨也多，韓氏就沒給蕊娘裹腳，蕊娘小時候打耳洞還能忍受，裹腳她受不住。
好容易到了長樂宮，原本準備請安完就走，哪裡知曉太後請她們進去見麵。
這是蕊娘第二次來長樂宮了，之前她過來不過是以旁觀者的身份，如今卻已經是局中人了。在原位置，她和曹慈行大禮。
龐太後今日穿著家常圓領褐色偏襟襖，頭上梳著簡單的元寶髻，和尋常老人一樣。根本就不像是外麵說的那種牝雞司晨，似乎再有第二位武則天要問世的樣子。
“你們進宮這些日子，可習慣宮中生活了？”龐太後放下手中的書問道。
蕊娘和曹慈都道習慣。
龐太後笑道：“既然習慣了，那日後你們也不必再兆祥所住下了，你們住的那裡偏僻。曹姑娘你是苗賢妃的表侄女，年紀看著還小，又是四公主的伴讀，我今日問起賢妃她說要讓你住到她那兒。至於蕊娘，你就住到我宮裡來。”
在殿內的樂令姿見狀，心道曹姑娘雖然是顯宦之女，到底和太後半點關係也無，甚至隻是曹蘊真的族妹。孟姑娘卻是韓老夫人的外孫女，關係到底更親近一些。
但是太後在之前，卻沒有透露半點口風，樂令姿心想難道太後是臨時起意。
蕊娘和曹慈哪裡知曉今日隻是要來謝恩，卻要搬離兆祥所，二人卻不敢在龐太後麵前遲疑，都連忙謝恩。
索性，蕊娘的行李並不多，龐太後發話，她的東西自有小太監幫忙收拾來。隻是從此要和曹慈分開了，曹慈很舍不得分開，還是蕊娘安撫她道：“你去賢妃娘娘那裡住下也好，總歸比兆祥所要好多了，娘娘若能器重你，豈不是你的造化。”
曹慈感歎一聲：“姐姐，我們在宮裡，什麼都由不得我們自己。”
“是啊。”蕊娘也是覺得如此，似乎從上京之後，她就發現了，即便是權貴又如何。表哥是堂堂伯爵府的世子，他不願意娶彆人，還不是依舊要娶，看似金尊玉貴的人，實際上也有更高的人壓迫著她們。
二人分彆，蕊娘住近了太後長樂宮身邊的後殿，那裡還帶一間小院子，畫屏和流螢也能有一間耳房可以輪流休息。
宮中的人真的非常會看風向，平日蕊娘在兆祥所吃的都是溫熱快涼的菜，有時候菜上的油都膩住了，在龐太後這裡吃的是太後小廚房的菜，六道菜兩道湯，甚至還有點心，甚至還有個小太監供她使喚。
剛用完飯，樂令姿就過來送頭油牙粉來，蕊娘招呼她坐下。
樂令姿連忙擺手：“我就不坐了，晉王妃過來了，正陪著太後用飯。她愛用麵茶，我得去小廚房備下。”
“晉王妃常來嗎？”蕊娘問道。
樂令姿點頭：“常常過來，有時候早上過來，宮門快下鑰了才走。”
聽說晉王妃之所以很有地位，就是得到龐太後的喜愛，故而她和龐太後這個婆婆在一起的時候比和丈夫晉王在一起的日子還多。因為她想的很明白，丈夫之所以還對她有幾分客氣，正是因為她和太後的關係緊密，彆人高看她三分，連韓老夫人當初想讓她嫁給表兄，都準備走晉王妃的路子。
這個時候晉王妃剛陪龐太後用完飯，龐太後看著她期期艾艾的樣子道：“怎麼，是晉王讓你進宮再探我的口風？你不必想了，讓晉王世子選彆人做世子妃。”
“是，兒臣知道了。”晉王妃對孟家那個丫頭當兒媳婦並不執著，哪裡知曉晉王自己卻上心了，她猜測應該是當年晉王不曾和韓婉結成連理，故而想締結良緣，還好太後否決了。她和晉王雖然雖然冷若冰霜，可也不願意讓丈夫老情人的女兒來惡心人，尤其是丈夫還有這個心思。
龐太後問道：“二皇子成婚後就要搬出宮裡，聽說他的府邸和你們晉王府相鄰？”
晉王妃頷首：“是啊，就隔著一條街，兒臣經過那兒時，仿佛都要修好了。這下好了，那二皇子妃是個爽利人，她在閨中時我就見過了，日後不知道把皇子府打理的多好呢！”
“我聽說老大去荊王府了，老三和老五也去了？”龐太後淡淡的道。
晉王妃平日進宮表麵是陪著太後說話，其實也是替她四處打聽消息，麵對太後她當然是知無不言言無不儘：“正是，都是去探卞姑娘的病的。五皇子送了幾位名醫過去，三皇子急的不行，又說罵荊王府的人不夠用心呢。”
“唔，我知道了。等會兒讓樂女官給你弄點麵茶喝，我還有事。”龐太後沒想到卞寶雲還很能吸引人的，生病了還有這麼些皇子探望。
晉王妃知曉龐太後可不是一般婦人，這把年紀還能和皇帝平分秋色，甚至占上風，龐家也沒有被清君側，或者被迫退出，是個極其厲害的人。
她喝完樂令姿送來的麵茶，連聲誇道：“你這孩子最是手巧，看來王爺當年送你進宮是沒錯的。你家中不必惦記，你爹如今升官了，你弟弟也跟在世子身邊出入。”
樂令姿嘴上感激再三，又說起蕊娘在後殿，晉王妃挑眉，打算去看看蕊娘，如此樂令姿才從內殿退出。
在太後這裡，去歲一起過來兩位女官，樂令姿和另一位姐妹一道進宮的，她們都是王府屬官的女兒，她擅長女紅烹飪，另一位則擅長梳頭插戴。
樂令姿難得喘息的功夫，就去找了胡女官，二人年紀相仿，湊到一起才能說些心中的秘密。她二人見小太監送了不少料子去後殿，胡女官難得道：“這位孟姑娘真是好命，無論如何都是皇子妃的命了。”
“那是，誰讓人家出身高貴呢。她們這些名門千金，生來就是做人上人的命，莫說是這位孟姑娘，就是那卞姑娘，身上燙的水泡，出宮了三位皇子都惦記著。”胡女官都不知曉自己是什麼心情。
樂令姿笑道：“我看卞姑娘比孟姑娘更受歡迎。”