艾栗怔怔看著他，隱約聽到耳畔有湖水的氣泡聲“咕嘟嘟”地上升、破裂——
直到警方進門，將布蘭琪帶走，她都有點呆呆的，是澤菲爾伸手掐了一把她的臉，隨後淡淡問身旁的塞因特：“喂，你又要出手攬麻煩了？”時，艾栗才晃晃腦袋，恢複神誌。
她也抬頭，眼神亮亮地朝塞因特看去。
塞因特承認：“布蘭琪女士尚沒到法定的追責年齡，並且莫蘭犯下的罪行在先，如果事情順利，她便能脫離哈爾斯家族，恢複自由身。”
澤菲爾麵無表情提醒：“哈爾斯家族是帝國中心的子爵，在北地你倒是可以……算了。”
似是知道提醒這個將助人本能刻在行為準則裡的騎士同伴是白費功夫，澤菲爾放棄多餘的勸說。
“有麻煩叫我。”
塞因特笑了：“嗯，當然。”
等他們對話結束，艾栗才抱著心裡小期待問：“所以說，塞因特你會幫助布蘭琪脫罪嗎？”
塞因特指節輕扶劍柄，單靴後撤，微微俯身回答她：“布蘭琪女士本就無罪，這僅是莫蘭自作自受，自食了他所犯下的惡果罷了。”
艾栗：她喜歡這個回答！
艾栗被銀杉的氣息寂靜溫柔地包裹著，想了想，她認真道：“感謝您的出手相助，如果您
在這過程中遇到什麼麻煩，我也可以幫忙的！”
“雖然我不是貴族，但我會儘我所能！”
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塞因特沒有拒絕她的好意，笑意柔和地應承下來：“好，謝謝你，艾栗。”
艾栗心情高興起來。
案件來龍去脈已被理清，他們將證物和卷宗交回給警方，錄完口供後，莫蘭·哈爾斯那一家子的破爛事跟他們再無關係，餘下的調查則全部交給從中心域匆匆趕來的警力。
布蘭琪承認自身的罪行，被警方暫時控製起來，有塞因特吩咐的人手看照，她的飲食起居不會被減少克扣，等警方調查完案件到開庭審判，這中間至少隔著數月時間，後方還有一場硬仗要打——
在此之前，他們的試煉任務算是告一段落，可以好好放鬆一下了！
一切結束，時間來到晚上八點。
他們踏出解除封鎖的棕櫚樹酒店，迎麵吹來夜間帶有涼意的海風，椰樹與華麗的路燈立在寬敞的道路兩側，艾栗神清氣爽，將手掌橫在眼前，遠眺看見昏暗天幕下的海麵。
“有想去的地方嗎，艾栗？”塞因特沒有忘記剛剛安慰艾栗的承諾。
“太晚了，彆浪費時間。”澤菲爾單手叉腰，攏了攏肩上的披風，對此興致缺缺，“隨便去哪，找點飯吃。”
艾栗歪歪頭，剛剛澤菲爾沒說還沒感覺到，對方說完，她就聽到耳邊響起“咕嚕嚕”一聲，她立刻尷尬地捂住肚子。
塞因特從後方清楚看到少女從黑發間露出的耳垂通紅，忍俊不禁：“說得也是，那我們……”
驟然湧起的海風吹散少年的話音。
後方有一道纖細的人影，踏著金碧輝煌的燈光緩步走來，三人聽到一個有些耳熟的嬌柔女聲喚道：“塞因特……”
塞因特站定，側眸看去，艾栗和澤菲爾也一先一後轉身，向身後的女性投去目光。
迎著三人的視線，夏莉自始至終隻注視著塞因特，看著那夢中人舒緩溫柔的眉眼，她笑起來，心中反複告誡自己不要顯得太激動、太失禮，導致讓塞因特察覺到些什麼，再像之前那一年一樣，拒絕回避著她。
“父親和母親現在都在餐廳中呢，聽說你來的消息，他們都很激動。”
夏莉溫柔說：“你忙了那麼久，是不是還沒有吃晚飯？如果不介意的話，要和同伴們一起來棕櫚樹餐廳用餐嗎？我請客，諸位都不用客氣。”
塞因特聽著她的邀請，微微皺眉：“夏莉……”
艾栗抬頭，和澤菲爾麵麵相覷。
夏莉：“塞因特……！”
她焦急尖聲打斷他的話，不願讓他將拒絕說出口。
迎著塞因特的目光，夏莉極力平緩情緒，攥緊指尖道：“母親在幾月前生過一場重病，病愈之後，她的身體一直都很虛弱，現在聽到你來的消息，就請你見她一麵。”
“不會耽誤你太多時間，而且你可以帶上你的同伴，就一會兒，好嗎？”
夏莉聲音微顫，幾乎是用儘全
部氣力地祈求道。
……
三十分鐘後，棕櫚樹餐廳，後廚。
一道修長矯健的身影利落從窗台翻身進來，隨後手臂往窗外伸出，冷靜地將外麵一團神秘物體也提了進來，艾栗腳尖落地，抹抹頭上的汗小聲問他：“我們真的不會被發現嗎？”
“發現怎麼？又不是不給錢。”
澤菲爾挑挑眉，抱起雙臂，目光在後廚內搜尋起來。
餓得半死的艾栗歎了口氣，按著癟癟的肚子，隨他去了。
……誰知道除了金棕櫚酒店自帶的餐廳，方圓幾十公裡都沒有一家餐館啊！聯賽期間對市容市貌管得很嚴，連家小攤販都找不到。
而且這會兒打不到車，他們回到合宿地要花一兩個小時時間，人都快餓暈了，哪還能等那麼久？
為什麼他們明明被夏莉小姐邀請來到餐廳用餐，卻還是要做賊似地翻到後廚偷……不對，單方麵購買食物吃呢？
——說起這個，時間還要倒回到三十分鐘前。
因掛念夏莉母親身上的傷病，塞因特礙於禮節，最終同意與夏莉小姐和她的父母一起用餐。
塞因特同意了，澤菲爾雖然厭惡夏莉，但不知道出於什麼打算也跟了上去，艾栗不好落單，於是也跟著兩名教廷軍少年一起行動。
話說回來，這可是白蹭一頓飯，何樂而不為呢？
艾栗想得美滋滋，但沒想到，一落座她和澤菲爾就被忽視了，夏莉小姐和她的雙親對塞因特噓寒問暖，一個話題沒聊完就接著聊下一個話題，艾栗聽出幻覺來了，雙眸變成蚊香眼，隻覺得耳邊有幾百隻蒼蠅在嗡嗡叫……！
看澤菲爾越來越臭的臉，他好像也是這樣。
塞因特涵養充足，對餐桌上的狀況似乎早有預料，於是落座十幾分鐘後，他一下餐叉也沒動過，坐姿筆挺，神情溫柔鎮定地應對長輩們與青梅過度的關心。
但風度家教俱佳的白騎士能忍，艾栗和澤菲爾就受不了了，於是他們兩個一對視線，一拍即合，為了躲避魔音貫耳攻擊，使用廁所遁來到後廚。
……好歹找點吃的，在餐桌上他們都替塞因特感到窒息，真的吃不下去一點。
“話說，塞因特和夏莉小姐不是普通的青梅竹馬關係吧？”
和澤菲爾一起處於無人的小後廚中，艾栗腮幫鼓鼓，悄悄和他八卦道。
他們在後廚中找到似乎是即將端上桌的菜品，澤菲爾留下現金後，兩人便毫不客氣地享用起來，少年喉結吞咽下牛排，模糊“嗯”了一聲，尾音冷漠。
“他們之間發生過什麼事嗎？”艾栗拽拽他的披風，繼續八卦。
澤菲爾伸手按下她不安分的腦袋，伸手將盤中的酒杯拿到掌中，仰頭飲下，緩解喉間油膩。
突然，敏銳的聽覺令獵人捕捉到外麵有人將至的氣息。
一大口酒下去，清甜的酥麻感順著液體流進食管，激起腹間微妙的熱意，澤菲爾一頓，還沒感知到哪裡有異常，身旁的小貓便像是吃急了嗆起來，臉頰通紅，抓起澤菲爾酒杯裡喝剩的果酒便仰頭痛飲。
至於和澤菲爾間接接吻這種事，完全被她忽略了，艾栗喝得有些急，酒液從粉嫩可愛的唇邊溢出，搖搖欲墜地掛在小巧的下巴上。
門外的腳步聲越來越近。
澤菲爾輕“嘖”一聲，抓起暈乎乎的艾栗便起跳兩步，翻出窗外，敏捷得像是夜行的貓科猛獸。
他們為了躲避來人藏身到花園中，因此沒能發覺來人的腳步聲長久停在廚台前。
那人看著翻倒在餐盤上，卻沒有液體傾灑出來的酒杯，神色陰沉。
他謹慎觀察了一眼周邊的情況，在看到大開的窗戶，餐盤中被剩下一半的牛排，以及廚台旁留下的一卷現金時，他眉心鬆緩，想著大概是沒有預約到餐位的閒人偷來吃個新鮮。
對於五星級酒店的餐廳而言，這種事並不罕見，但那位閒人享用了這裡唯一不該碰的，看著是要倒黴了。
……這不是他該考慮的。
事已至此，他翻出袖中藏著的藥物，再一次將那位小姐要求的東西灑進酒杯，並倒入清透的果酒令其溶化。
五分鐘後，果酒隨著套餐一起被放在塞因特的手邊。
塞因特雖心態保持著穩定，表情溫和鄭重，但麵對長輩們詢問與關懷，終究耗費了他的一些精力，喉中升起乾燥。
夏莉目光牢牢跟隨著少年修長的指節，看他端起那杯果酒，略顯疲憊地喝了下去。！
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