第九十八章
三百精銳軍隊立在齊嘉恕身後,手執弓箭腰懸寶刀。
齊嘉恕舉弓，眯起一隻眼睛盯向周澤明。他想看一看，到底是怎樣的翩翩公子才能讓沈檀溪朝思暮想忠貞不渝。但隻一眼,他便移開了目光。
周澤明抬手,所帶精兵亦拿出兵器,警惕備戰。隻是這裡是亓國的國土,為了誠意,湘國來接人時所帶的兵馬並不多。
張大人被這陣仗嚇蒙了。他跌跌撞撞下了馬,急聲：“王爺可是得了什麼聖旨？下官奉命……”
齊嘉恕長箭離弦,射中張大人的玉冠,他的頭發頓時散下來,他嚇得跌倒在地，再不敢開口。
跟著張大人而來的亓國護送官兵瞧著這陣仗,雖舉刀而立,卻麵麵相覷。
後麵幾輛馬車裡,湘國子民探頭探腦往前張望著。
劍拔弩張之際，付文丹對身側的柳嬤嬤道：“扶我出去。”
下車的時候,付文丹輕輕握了一下沈檀溪的手腕，讓沈檀溪從絕望裡回過神。
付文丹下了馬車，提聲：“靖勇王這是何意？難道要破壞兩國的契約不成？檀溪是我的女兒，是我們湘國的公主。必與我們同歸！”
齊嘉恕聽著,心裡竟隱隱有幾分替沈檀溪高興。
不過他一路追過來，決心早定，今日必然會把沈檀溪帶走。他語氣悠閒,又帶著幾分肆無忌憚：“天下皆知，本王算不上正八經的皇子。一舉一動不能代表亓帝。所以不用和本王講那些大道理。”
他又抽拿一支箭，搭在弓弦上。
“她過來。或者所有人死在這裡。”
哪怕今日他要死在這裡,他也認了。
施雲琳想了想，扶著車壁跳下馬車，朝齊嘉恕走過去，一邊走，一邊說：“王爺，可否收起這陣仗，心平氣和地談一談？”
齊嘉恕射箭，長箭射在施雲琳的足前，阻她去路。
周澤明的心立刻一懸，策馬趕到施雲琳身側，憤怒地盯向齊嘉恕，拔劍斥聲：“膽敢傷公主半分，拿命來償！”
齊嘉恕並不理會周澤明。他不想看周澤明，一眼也不想再看。
“夫人莫要再上前。”齊嘉恕低頭撥弄著弓弦，“本王給你們一刻鐘的時間給她收拾東西。”
施雲琳蹙眉，她環視周圍。看著齊嘉恕身後的精兵，再看看這邊的兵力，情況實在不樂觀，更何況他們身邊還有二百多百姓。
她提裙疾跑回馬車前，問沈檀溪：“姐姐，他之前可與你說過什麼？”
沈檀溪沒有說話，她正望著周澤明。自齊嘉恕出現，她便一直望著周澤明。
付文丹歎了口氣，道：“檀溪，我們馬上就能回家了，不會丟下你。”
也青在一邊愁聲：“我們該怎麼辦啊？打得過那些人嗎？”
沈檀溪看著周澤明走過來。
周澤明咬著牙，用力咬牙讓他原本柔和的下顎線繃出幾分淩厲。他吐出一
口氣，冷靜道：“檀溪，你先跟他走。這裡離鳳林城已經不遠。我必須先把公主和皇後娘娘安全送到，不能出閃失。”
他拉過沈檀溪的手，將幾枚小巧的信號彈放在她手心裡，再鄭重道：“等我將公主他們送回去，一定帶兵回來救你。你再等等我！”
沈檀溪垂眼，看著手裡的東西。
周澤明一向沉著冷靜，他這樣說是在這樣的情況下最好的辦法。
施雲琳也覺得這個辦法很合理。首先可以免去傷亡免得牽連無辜百姓，其次這段時間住在靖勇王府，靖勇王對沈檀溪的用心和癡情看在眼裡，猜他不會真的傷害沈檀溪。
可是施雲琳覺得哪裡不對勁。她抬眼看向沈檀溪，忽然之間想明白。
——周澤明不該這麼冷靜。這個主意也不該他提出來！沈檀溪是他的妻子啊！更何況他又不了解靖勇王是如何對待沈檀溪的，怎知靖勇王不會傷害沈檀溪？
沈檀溪望著周澤明，平靜地說：“你送公主回去吧。”
“姐姐……”施雲琳去握沈檀溪的手腕。
沈檀溪平靜地推開了施雲琳的手，跳下了馬車，朝著齊嘉恕走去。
施雲琳看著自己被推開的手怔了怔。她很快反應過來，朝沈檀溪的背影大聲喊：“姐姐，我和你一同回亓！”
周澤明伸手擋在施雲琳麵前，阻止她下車，急說：“公主不能涉險！”
沈檀溪因施雲琳的話腳步微頓，卻又在聽見周澤明的話時繼續往前走。
齊嘉恕盯著沈檀溪，看著風吹起她的裙擺，他不忍去看沈檀溪的表情，他怕自己心軟。待沈檀溪走近，他狠了狠心，將人拎上馬背，策馬轉身，一路狂奔。
沈檀溪神情木然，過去了好久好久，她心口的那股木然才緩過來。她望著馬側飛快倒退的風景，眼前浮現自己推開施雲琳的那一幕。她蹙了眉，低聲：“王爺，我……”
她要如何開口。
不能開口也要開口。她央求：“王爺，此次一彆，我可能再也見不到雲琳了。我不能將麻煩丟給她，讓她心存芥蒂餘生無解。王爺，我回去和妹妹說幾句話，就幾句話。我會回來的。”
齊嘉恕寒著臉，策馬不停。
沈檀溪一聲歎息，回首遙望故土的方向。那朝思暮想的地方，終究是回不去了。眼淚飛快掉落，被吹進風裡。
天快黑時，施雲琳一行人到了驛館。因為沈檀溪的不在，幾個人都有幾分悶悶不語。
早就候在這裡的施硯年快步迎上去，關切問：“路上一切都還好吧？”
付文丹點點頭，神色有些黯然。
施硯年環視，不見沈檀溪的身影，他直接問出來：“檀溪呢？”
周澤明讓屬下先安頓眾人休息。
施硯年也沒追問，先送著幾個人進驛館休息。出來前，他望了一眼施雲琳心事重重的樣子。他讓周澤明跟他出去。
到了外麵僻靜處，施硯年還來不及追問。周澤明主動道：“被靖勇王接
走了。沒有辦法，必須先護送皇後和公主回來。等過一……”
“她已經等了你兩年！”施硯年打斷他的話。施硯年深吸一口氣，壓下揍他一頓的火氣，怒聲：“我們都是自小被收養的孤兒，是沒有血緣勝過血親的兄弟姐妹。就算你不是她的夫君也是她兄長，就這樣放棄她？”
周澤明心裡也難受，他歎了口氣，“哥，我也是沒有辦法。”
“沒有辦法？你不知道我在這裡？臨行前有沒有說過若出意外讓你發信號？三百人不是三萬人！你拖延不了時間？你的巧舌如簧呢？再者，你帶著眾人隨靖勇王回亓，亓帝必然施壓靖勇王放人！彆告訴我這些你想不到！”施硯年向來斯文和善，鮮少這樣拿出長兄的語氣訓斥。
“我不能讓皇後和公主涉險！”
“那你就能讓檀溪涉險？”
施硯年見其無半分悔意，氣到失控一拳揮過去打在周澤明臉上。周澤明踉蹌後退半步，不敢反抗。
“澤明，倘若有一個人這樣全心愛著我，就算是死，我也不可能放開她！”
施硯年一共打過周澤明兩次，一次是今日因為他丟下沈檀溪，上一次是因為他向施雲琳退婚。
周澤明擦了去嘴角的鮮血，回頭望向不遠處的施雲琳，不知道她出來多久了。
施雲琳提裙奔向施硯年，焦聲問：“哥哥，我們現在折返還來得及嗎？”
施硯年吐出一口濁氣，對施雲琳立刻放緩了語氣：“你彆急，我帶人追上去看看靖勇王到底什麼意思。”
“好。哥哥當心。”
周澤明看著施雲琳關心施硯年的樣子，忽然開口：“哥，我為什麼娶檀溪，難道你不知道原因嗎？”
施硯年腳步微頓，急著去追沈檀溪，沒有和周澤明爭執，繼續抬步離去。
施雲琳卻懵了。她茫然轉頭看向周澤明。周澤明逃避地移開目光，他轉身欲走，剛邁出一步，又折回來，他走到施雲琳麵前，質問：“你為什麼總是這種無辜的樣子？不懂就沒有錯嗎？”
“我……我不懂什麼？”施雲琳問。
周澤明用力握住施雲琳的雙肩，眼底噙著痛苦和惱怒。“我們自小定親，從小就是金童玉女的一對。你怎麼能那麼輕易甩開我？”
“我？”施雲琳被他說懵了，“怎麼就是我甩開了你？你失憶了嗎？是你自己說的你喜歡姐姐，你要退親的！”
“如果沒有檀溪，我們也會成親的，對不對？”周澤明追問。
施雲琳不願意回答這種假設的問題，她擰眉斥聲：“你放開我！”
周澤明並不放手，他近距離盯著施雲琳，眼底有愛恨交纏。他壓著顫，沉聲追問：“為什麼你對我和對他們都一樣？你為什麼不能隻對我一個人笑？你為什麼就不能像檀溪那樣愛我？生離死彆讓我明白那些和平日子裡的計較真的很蠢。”
施雲琳覺得他這些話越說越離譜。她惱聲：“澤明，你發什麼瘋？你喜歡的人是姐姐啊！”
“你知
不知道我這兩年是怎麼過的？你又知不知道聽說你要和親的噩耗，我有多痛？我恨不得殺了占有你的那個野人！我錯了。雲琳，我該早一些和你成親。我不該拿檀溪試探你……”
周澤明陷在傷心欲絕的怨恨情緒裡，對衝過來的腳步聲不去理會。
施硯年握住周澤明的手腕，將他拉開。
往日如雲煙在施雲琳眼前飛快浮過，她深吸一口氣，用儘全力往周澤明的臉上甩了一巴掌。
施雲琳手心火辣辣的，收回之後，也因過於用力而發抖。她眼底也濕得泛酸，替姐姐而憤怒。
周澤明還欲說話，視線越過施雲琳，忽然僵住。
施雲琳順著他的視線回身，看見立在晚風裡的沈檀溪。她站在陰影裡，夜色遮去了她的表情。
再遠處，齊嘉恕孤身坐在馬背上，看著這場鬨劇。
周澤明臉色變了變，快步朝沈檀溪奔過來。他將沈檀溪的雙手捧在掌中，問：“他放你回來了？”
沈檀溪慢慢抬起眼睛，平靜望著他。
被愛的人，總是有恃無恐。周澤明捧著沈檀溪的手，認真道：“你被劫走，我情緒激動，剛剛說了很多過激的話。你向來懂我，知道我有多在意你。”
齊嘉恕冷笑，道一句：“真不要臉。”
周澤明皺眉看了齊嘉恕一眼，再用溫和語氣對沈檀溪說話：“檀溪，你知道的。我從未瞞過你，我心裡仍有雲琳。”
沈檀溪輕輕點頭。
“我知道，我一直知道你心裡有雲琳。所以在以為你死了時，還會替你向雲琳表情衷。”沈檀溪輕笑了一聲，“我從來不介意你退而求其次，也從來不介意你心裡一直有雲琳。因為我也愛著她。”
“我總以為水滴石穿。卻沒有想到我隻是你為了引起未婚妻注意的工具。你對我的所有好，隻是為了讓她更在意你。我滿心歡喜的大婚，居然隻是……你引她吃醋不成的惡果？”
沈檀溪動作輕柔又堅決地推開周澤明的手。周澤明還想再伸手拉沈檀溪，手臂被施硯年鉗製。
沈檀溪朝施雲琳走過去，她抬手輕擦施雲琳臉上的眼淚，柔柔一笑，道：“我回來，是為了告訴你，姐姐剛剛走的時候不該遷怒推開你的手。不管如何，我們永遠都是至親姐妹。”
施雲琳的眼淚簌簌往下掉。她突然覺得自己像個惡人。她以前總覺得感情就要清楚明白，心口要合一。後來才知在她懵懂無知的時候，看不懂彆人的感情，亦傷害了彆人。
不管是哥哥，還是姐姐。
她哽聲：“是我以前太笨了……”
沈檀溪搖頭，柔聲安慰：“咱們雲琳一點也不笨。人和人想法和處事本就不同。雲琳隻是喜歡直接的人和事，所以遇見了你的亓山狼。”
“不哭了，姐姐要走了。”
施雲琳用力抱住姐姐，說：“我們一起回家。”
沈檀溪搖頭。“姐姐不走了。時候太晚了，就不去和母親告彆。你也要轉告父親，不用費心
贖我。我心甘情願留在亓。你回家之後，如果院子裡的那棵桂樹還活著，幫姐姐澆澆水。”()
沈檀溪轉身走進夜色裡，一直走到齊嘉恕的馬前。
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她是重諾之人，說了隻是回來和施雲琳說幾句話的。齊嘉恕朝她伸手，將人帶上馬背，策馬而馳。
夜風吹拂在沈檀溪的臉上，她回頭再望一眼近在咫尺的故國之地。她鬆開手，手心裡的信號彈流落風中。
施雲琳在後麵追了一會兒，直到齊嘉恕的馬消失在她的視線裡。她跑不動了，望著北方落淚。長這麼大，她還沒有與姐姐長時間分開過。
施硯年追過來，勸：“雲琳，我們回去了。”
施雲琳哭著問：“哥哥，你說姐姐是真的心甘情願和靖勇王走嗎？”
施硯年沒有回答。
“我知道了。”施雲琳擦去臉上的淚，“沒關係。這次問不到她的真心話，下次有了能力，我會再問姐姐。若姐姐不願，我一定把姐姐接回來。”
施硯年問：“下次是什麼時候？”
“我現在是湘國太子了。我們湘國以後會越來越強大，與亓比肩，又更甚之！”
施硯年微愣，繼而品著施雲琳語氣裡的堅決，慢慢點頭。
黎明前的至暗時刻，所有人都睡得正沉。就連守夜的士兵也瞌睡連連。
著火的箭矢忽然射進驛館。
施雲琳翻來覆去睡不著，第一時間看見窗外劃破夜色的火光。她愣了一下，急急起身，推開窗戶往外看，愕然看見一支又一支燃著的長箭從遠處射進來。
施雲琳驚呼一聲，急急推醒睡在一邊的母親，一邊大聲將所有人喊醒，一邊往彆的屋子裡跑去喊人。
施硯年和周澤明也心事重重沒睡沉，聽見響動立刻起身，調動所有士兵。
無數火苗落進驛館，眼看著整個驛站都要燒起來。兩個人一個組織百姓，一個率兵去看前後門可有埋伏。
施硯年率兵在後門殺出一條血路來，周澤明已經安排了所有子民登車，有士兵護衛著，迅速逃離火勢正旺的驛館。
好不容易逃出了熊熊大火的驛館，眾人終於鬆了口氣。
“是誰要殺咱們？”付文丹愁聲。
周澤明在前麵答：“隻能是靖勇王。”
施雲琳現在聽見周澤明的聲音就有氣，她懟：“若真是靖勇王，殺你一個就夠了，要我們的命做什麼？”
周澤明想說什麼，又覺得此刻生死關頭，不是說話時機。
施雲琳的話音剛落，後方突然出現沉沉馬蹄聲。一聽這轟隆隆的響動，就知追兵極多。
因逃的時候倉促，施雲琳在的這輛馬車上不僅有她、付文丹、也青和柳嬤嬤，還有一些婦孺。很多人擠在一起。
施雲琳擠過人群，從馬車後窗往外望去。天邊擦亮，照出黑壓壓的追兵。施硯年率眾在後方斷後，他的人馬在大量追兵之前，顯得人數那麼少。
施雲琳正揪心，忽聽後方的追兵高聲喊
() ——
“湘國人忘恩負義，奉大將軍之命，殺無赦！”
施雲琳愣住。
馬車裡的湘國子民們在亓國生活了這麼長時間，早就對亓山狼的名諱如雷貫耳。他們急急議論起來。
“居然是亓山狼派人追上來了……”
“那我們還逃得掉嗎？”
亓山狼的名號實在響亮，追兵搬出他，不管是士兵還是子民都心中生了懼。
施雲琳很快聽見了哭聲。
她轉頭，看小文趴在他母親懷裡哭，稚聲問：“我們不能回家了嗎？”