實驗室外的長廊冷氣十足, 白熾燈投下清冷的光，像是鋼筋水泥澆築的皚皚冰原。
林知言站在原地，一瞬的失神無措, 突然就忘了自己剛才慍怒的源頭。
事到如今, 她才明白自己想要的東西竟然這麼簡單，對方的一次妥協退讓, 就能讓她忘記抵抗。
這幾年來, 她偶爾沒緣由地夢見那一天, 霍述用高高在上的冰冷語調問她：“你在觀察一朵花或者一隻白鼠前，會經過它的同意嗎？”
如果她從一開始就擁有平等選擇的權利, 而不是被欺騙，被威逼利誘, 被監視管控。又或者霍述能認真聽一聽她的聲音，而不是將憤怒的拳頭揮向她身邊的朋友……
他們之間, 也許就不會走向無可挽回的分崩離析。
誠如霍述自己所說, 解剖一隻小白鼠不需要經過它的同意。個人的想法重不重要，取決於對方願不願意將她當做平等的人對待。
有時候連林知言自己都忘了, 她到底在固執地堅持些什麼。此刻方如夢初醒，她汲汲以求的，不過是一點“人”的尊嚴。
很簡單的要求，隻是霍述從來都懶得去聽。
她不知道是霍述自己想通了, 還是背後有高人指點。總之兩人間那點劍拔弩張的氣性，就像冰火相淬的蒸汽一般，嗤地一聲蓬開, 消散沒影兒。
研究所外種著大片的銀杏，此時尚是一片濃蔭油綠。林知言沿著林蔭道慢慢走著，身邊跟著一道不急不緩的腳步聲。
她知道, 霍述在等她的答案。
“飛機，趕不上了。”
林知言喃喃，緩緩停下腳步。
她轉身，陽光下挺拔的青年，有著刀槍不入、水火不侵的鎮定，好像這個世上沒有什麼東西能讓他狼狽。
【你說得對，我的確想做手術，可這並不意味我可以毫無原則地被彆人安排。】
林知言還是習慣於用手語和他溝通，那是她的“母語”，是她的主場。
霍述大概被那句“彆人”刺到了，眸色微暗，又很快歸於平靜，等她繼續“說”下去。
【有兩個我能接受的解決方案：一是我自費做手術，我了解過你們預設的價格，在我目前能承受的範圍內；一是你們拿我當真正的誌願者對待，我承擔所有受試者應承擔的責任，不搞特殊化。】
手語還沒打完，霍述已皺起了眉頭，對林知言提出的方案相當不滿。
林知言抬手製止了他的話頭，繼續堅定清明地將手語打完：【你說過，隻有站在更高維度觀察動物時，才不需要征求它的同意。如果你真的沒有把我當做‘實驗對象’看待，就請征求我的意見，尊重我的想法，我會很感謝你。】
銀杏葉打著旋落下，霍述站在光影交錯的濃蔭下，很久沒有說話。
林知言以為他沒聽懂，畢竟方才的那一長串手語的確有些複雜。
她正遲疑要不要用蹩腳的口語再複述一遍，就聽霍述冷沉的聲音傳來。
“受試者的測試項目，會有一定的風險。可能頭疼惡心，或者身體損傷。”
林知言就知道，之前拾一給她做的那些“測試”，根本就不是真正的受試者測試。
【這是我享受誌願者的既得利益後，應該做出的貢獻。】
“我不能接受……”
不能接受什麼？
林知言以為霍述會說點什麼，但他隻是若無其事低頭，很輕地嗤笑一聲。
良久的靜默，久到林知言要放棄溝通的時候，霍述終於鬆口。
“我會給你應有的知情權，手術流程照舊。”
林知言腳步一頓，堵在喉間的棉花仿佛一下抽離，呼吸都變得輕鬆起來。
“謝謝。”她說。
……
正好趕上下一批受試者，林知言的手術時間提前了一周。
和霍述達成共協後沒多久，她就住進了一醫院的病房，為三天後的手術做準備。
不知道是不是沾霍述的光，原本三人位的病房，此時隻住著她一個人。
林知言也沒再強求和彆的誌願者擠一間病房，以霍述慣於掌控一切的性格，偏執是刻入骨子裡的，能做出一點讓步實屬不易。
手術前一天，陽光不熱不燥。
林知言戴著鴨舌帽，散步去醫院外的理發店洗了個頭，然後讓托尼小哥幫忙將雙耳後的頭發剃掉一片——剃了大概兩三指寬的範圍，托尼小哥約莫不是第一次為人工耳蝸植入者剃發，手法相當熟練，披著頭發基本看不出來異樣。
“……麻醉醒了後會很疼，醫院晚上沒人開止痛藥，你自己提前去藥店買點備著。哦對了，還有洗漱用品和睡衣，睡衣不要買圓領的那種，術後不好更換。還有嘔吐袋也準備一些，可能會頭暈惡心。”①
林知言用助聽器的藍牙功能和淩妃通話，將要準備的東西一一記下。
記到一半才發現，裡頭的東西大部分都有人準備齊全了。她輕歎一聲，最後隻好逛到藥店，買了盒布洛芬。
“妃妃，我到病房了，先不聊。”
林知言手上提著一隻小小的塑料袋，對著手機說道。
“那行，你好好休息。”
淩妃爽利地說，“我買好機票啦，今晚飛過來陪你。給你帶了驚喜小禮物哦！”
林知言笑著掛斷電話，推開病房的門，就見霍述坐在陪護椅上，兩名醫生和拾一呈扇形圍站在他麵前，正低聲彙報著什麼。
見到林知言立在門口，霍述抬手做了個暫停的動作，起身問：“回來了？”
林知言雙手抄兜，眯著眼睛看他。
彎起的乾淨眼眸像是在質疑：你又在搞什麼大陣仗？太醫院會診似的。
霍述唇線輕輕上揚，氣定神閒地告訴她：“我可沒有行使什麼特權，隻是作為病患家屬，確認一下手術細節而已。”
好一個“家屬”。
林知言無言，他就是欺負自己沒有家屬，不會有人同他爭這個名額。
林知言將買來的止痛藥擱在床頭，彎腰時後腦的頭發分散開來，露出耳後被剃的輪廓。
霍述看到了，抬手撩開她細軟的發絲，試圖看得更真切些。
男人的指腹穿過發絲，帶起一陣過電般的酥麻。林知言後腦的頭皮特彆敏感，當即打了個顫，下意識後仰躲開，警覺地盯著霍述。
【禿了，難看！】
有外人在，林知言換了手語和他交流。
不知道是不是錯覺，她總覺得霍述眼底的笑意更濃了些，頗有點初見時那股朝氣蓬勃的意味。
“不難看。”
他含著笑低聲說，“你就算頭發全剃光了，也是最好看的。”
天生的一把好嗓子，最適合說情話，林知言四年前就領教過了。
她提了提唇角，在床上坐下。
他們多久沒有這樣相安無事過了？記不清了。
得了霍述的默許，一旁目不斜視的醫生護士這才陸續走過來，為林知言測量血壓和體溫。
拾一單手插兜，一手撩開林知言的頭發檢查了一番，確認剃發範圍符合手術標準。
她彎著腰，脖子上掛著的科研人員工牌墜出，微微晃蕩在半空中。
林知言這才看清楚她的全名：姚屹，一個如高山般巍峨挺拔的名字。
姚屹，拾一……
兩個名字好像全然無關，又似乎帶點關係。
“體溫正常，身體指標正常。”
拾一單手插兜，一邊飛速記錄，“這邊要和你確認一下，C3人工耳蝸芯片受試者，林知言是吧？”
林知言點頭：“對。”
“有沒有在生理期？生理期期間不能手術，要延遲。”
“沒有。”
拾一拿來一疊厚厚的資料，為她講解人工耳蝸植入手術可能存在的風險，以及術後要配合研究人員做哪些測試。
霍述拉了把椅子坐下，一邊聽一邊批閱助理送來的文件。他一腿架在另一條腿上，十足的上位者氣勢，頗有種“監工”的意味。
“……術後會有一定概率局部感染、顱內感染，或者是麵神經損傷，也就是常言所說的麵癱。不過我們的技術很成熟，術後引發後遺症的概率遠不及一成，你不用過於擔心。”
不知道是拾一的哪句話戳中了霍述的痛處，他簽字的筆鋒一頓，抬起頭來。