“不用怕，他敢欺負你，我就帶我爹的手下去揍他。”劉朝爾保證。
“我父還是當朝禦史，”杜菀姝勉強扯起一個笑容，“誰怕這個。”
還得感謝劉朝爾，她左（）派人打聽，右去問陸昭哥哥，繞了一圈，也沒劉朝爾說得多。
她倒不怕他欺負自己——雲萬裡也是名受害者。他要是真如劉朝爾說得那般有本事，就該明白與杜家交好不會帶來壞處。
隻是倘若結交，杜菀姝自然不介意與雲萬裡成為朋友。要嫁給他……杜菀姝不自覺地揪緊了衣角。
二人素昧平生，她既不知其脾性，也不了解人品，就，就要綁在一起過一輩子了？仔細想想杜菀姝就忍不住發慌。
隻是劉朝爾還在跟前，杜菀姝也不想要朋友跟著著急上火。她主動按下思緒：“我知曉你惦記我，你來了我就高興，得空我和你一起去馬場散心。”
劉朝爾撇了撇嘴：“那你還說不要見我。”
杜菀姝哼了一聲：“我攔得住你麼？跟猴兒一樣，說翻牆就翻牆。”
二人又嘀嘀咕咕了有的沒的，杜菀姝親自把劉朝爾送到院子裡。
見她們出來了，觀星頗為鄭重地上前：“娘子，前院杜祥遞來了口信，說是雲萬裡又來了，要商討聘禮的事項。”
劉朝爾咋舌：“這麼急？”
本來聽說自家小姐妹要嫁給父親口中難得的將才，她還挺高興的。但見杜菀姝神情怏怏，也回過味來，對雲萬裡也沒了好印象。
都，都到聘禮這地步了麼？
杜菀姝深感無能為力，心情沉重之餘，又不免驚訝。
“是該商討一番，”她說，“但怎是他親自來？”
聘禮、婚事，不該父母過來談。
“我偷偷聽了一耳朵，”觀星說，“雲萬裡說自己無父無母，隻好自己帶了媒人過來說的。”
是這樣麼？
天縱英才，碰到歹人，還孑然一身。怕是話本裡的假人都不會這麼寫的。
杜菀姝想了想：“送走你，我去前院看看。”
劉朝爾吃驚：“這事你不能出麵吧！”
哪有未出閣的姑娘家去旁聽聘禮事項的！
“我悄悄瞧上一瞧又不礙事，”杜菀姝瞪了劉朝爾一眼，“怎過去不見你這麼規矩？”
“隨你。”
劉朝爾知曉杜菀姝是麵上乖順，其實骨子裡主意多得很。她也不再勸：“那我走了啊。”
說完一身甲胄的姑娘便轉身麵朝牆，擼起袖子眼見著準備起跳。
杜菀姝見狀沒好氣道：“非得上牆，杜家是封了門不讓你出去不成？！”
…………
……
送走劉朝爾，杜菀姝即刻動身。
其實她知道劉朝爾說的沒錯。
下聘、訂婚，這些事情，她不該參與的。待嫁的女子，合該老老實實在閨房裡等待婚期到來。
隻是，她的婚事都荒唐成這幅模樣了，杜菀姝沒心情再顧及合該怎樣。
她都不知道自己想去看什麼。
許還是要和一個陌生人成婚，讓她害怕又恐慌，多打探打探情況，至少心裡有底。
這麼想著她就來到了前院。
人還沒靠近，就聽到正屋傳來劈裡啪啦的清脆聲響，似是什麼瓷器摔到了地上。緊跟著便是父親憤慨的聲線傳來。
“……這個畜生！你也是，怎敢……”
“罷了！你回去，決計不能……好自為之……”
後麵的話，嚇了一跳的杜菀姝沒聽清。
她駐足，便看到管家杜祥神色緊張地從院子裡走出來。
“杜祥叔。”杜菀姝輕聲開口。
“三娘子怎在這裡！”杜祥大吃一驚。
“出什麼事了？”
“這……”杜祥為難地往院子裡瞥了一眼：“你可彆進去，不知那雲萬裡說了什麼，老爺大發雷霆呢。唉！怎會如此，一個武夫都能直接上門叫囂，要我說——”
杜祥身後的腳步聲，讓老管家機敏地停住話語。
是雲萬裡。
杜菀姝稍稍抬眼，徑直撞上男人冷銳的視線。
觸及到她的目光，雲萬裡停下步伐。瘦削身形止步於五步開外，他不著痕跡地側頭，避了避右臉的傷疤。
隻是那火堿留下的傷痕太過明顯了，躲也躲不開來。雲萬裡本生得端莊英武，一片疤痕更是刺目。饒是杜菀姝見過一次，也不免跟著心疼幾分。
她慌忙低頭，不忍再看，恰好錯過雲萬裡因此擰起的眉心。
“杜祥叔，這事吩咐下人管住嘴，”杜菀姝細聲細氣叮囑道，“到底是官家的意思，要叫有心人說成是父親不滿就不好了。”