遠處的紅衣姑娘，驟然側過了頭。
她歪著腦袋的模樣，就像是傾聽環境的小獸，緊接著小娘子直接起身，一手拎著蛐蛐籠，一手抓起鳥籠，又搖搖晃晃地跑到了杜菀姝麵前。
剛才還喜笑顏開的孩童，露出一副肅穆神情。
分明的鳳眼寫滿鄭重，她把鳥籠遞給杜菀姝，嚴陣以待的姿態叫人不敢小覷。
“怎麼了？”杜菀姝訝然道。
紅衣姑娘一把抓住杜菀姝的手，牽著她起身，朝著竹林另外一側撒腿就跑。
杜菀姝：？？
這竹林雖茂盛，但到底毗鄰皇家彆苑，周遭不會有什麼走獸。她是聽到了什麼，要撒腿就跑呢——小娘子連見了血都麵不改色來著。杜菀姝一頭霧水，也隻能跟著她邁開步子。
在幽靜竹林裡繞了幾圈，跑出去約莫十幾丈，杜菀姝隱隱聽到身後有急促腳步聲傳來，頓時明白了。
這小娘子，當然是偷跑出來的。
怕是有人找過來了吧。
聽著身後的腳步越來越近，眼瞧著是跑不掉了，紅衣姑娘乾脆停了下來。
小娘子氣喘籲籲地攔住杜菀姝，把手中的蛐蛐籠也遞給她。八歲孩童昂起頭，剛剛還老神在在的眼眸裡填滿了焦急和哀求之色。
她還是不說話，可杜菀姝就是莫名懂了。
“你要我替你保管，”杜菀姝出言確認，“等你回來拿？”
紅衣姑娘拚命點頭。
杜菀姝：“不如你跟我走，去我竹樓裡——”
她本想說，去她竹樓裡躲一躲。
不願見人，杜菀姝也不想勉強小娘子，隻是也不能放任一名孩童獨自跑開。還不如藏到竹樓裡，哄上一哄，說不得高興了就願意道出身份了呢。
然而小娘子卻根本不聽。
她見杜菀姝不接蛐蛐籠，乾脆就把草籠往她懷裡一送。隨著她伸手，褙子掀開一角，露出掛在腰際的一枚玉佩。
日光之下，鑲金的玉佩折射出粼粼光芒。杜菀姝低頭一看，隻見那玉佩精雕細琢成了錦鯉的模樣，金線勾勒出細密魚鱗，分外顯眼。
杜菀姝驀然一驚，這玉佩……
紅衣姑娘轉頭欲跑，還沒來得及邁開步子，就聽到竹林之後響起一道熟悉的笑聲。
“阿魚，你要跑到哪裡去？”
一隻素白袖子推開竹葉，如竹般清雋文雅的麵孔落入杜菀姝眼底。
竟，竟是陸昭！
惠王陸昭著一身白衣，手持折扇，俊秀麵龐本寫滿了揶揄之色。直至他那雙清亮的桃花眼觸及到杜菀姝的身形，笑容即刻轉變為錯愕。
怎會是陸昭哥哥？
皇家田獵，惠王肯定是要來的。隻是官家一遭出去狩獵，他不該一起麼？
一時間，竹林重歸寂靜。
夏風吹過枝葉，發出沙沙聲響。紅衣小娘子被追上了，沮喪地一聲歎息，乾脆就在杜菀姝身邊站定不動了。
昂貴的蘇州錦，錦鯉玉佩，還有陸昭哥哥那句“阿魚”，叫杜菀姝瞬間明白了這孩童的身份。
當今官家隻有一名嫡公主，出生之時窮儘艱難，幸而母女平安。隻是公主體弱，自幼養在深宮中，從未露過麵。
時間長了，民間便有流言，說公主出生時臍帶繞頸，纏久了，有些癡傻。
眼前的紅衣姑娘，就是那名平康公主陸魚。
023
自成婚後，杜菀姝就沒再見過陸昭。
溫潤如玉的翩翩少年，佇立在茂密蔥鬱的竹林之間，美的仿佛從畫卷仙境中走出來的人物一般。
陸昭回神，揚起一抹淡淡笑意。
“惠王，”杜菀姝有些訝異，“怎沒跟官家去狩獵？”
“京城有事，耽擱了些時日，”陸昭笑著回答，“今日才趕來延歲山。我聽聞，雲大哥也一同去了？”
“是。”
陸昭沉吟片刻：“怕是高承貴的主意，但也是個好機會。”
不管高承貴想做什麼，至少雲萬裡武功在身，打獵混個名次是沒什麼問題的。
杜菀姝沒說話，陸昭的一雙桃花眼向上抬了抬，觸及到她挽成婦人樣式的發髻。
有那麼瞬間，少年郎君清亮的眼眸依然黯淡了幾分。
“那你……”他攥緊手中折扇，躑躅片刻，“過的好嗎？”
清朗的話語落地，杜菀姝仍是感覺到了幾分酸澀。
但她竟發現自己不是很難過。
若是不好，又怎樣呢？
至少雲萬裡不會虧待她。他雖不願意接近她，每每杜菀姝靠近，都像是躲瘟神一般逃開，但雲萬裡尊重她。
這就夠了。
回憶起程喜兒那雙又大又圓的眼眸，杜菀姝甚至還打心底浮現出些許慶幸。
何況，她也沒有必要回答陸昭。
於是杜菀姝低頭，看向站在她與陸昭中央忐忑不安的紅衣姑娘。
沒想到這小娘子竟然就是平康公主。
“為何平康公主會在這裡？”她問。
當今官家，妃嬪不少，卻隻有這麼一名與皇後所出的女兒。民間傳聞說平康公主癡傻，所以才不叫她對外露麵。但杜菀姝知曉的則是平康公主……不會說話。
八歲的孩童，除卻哭笑，從未開口過。
宮裡的人都說，平康公主性情孤僻古怪，不親近任何人，因而官家很是厭惡她。
恨屋及烏，連帶著皇後也失了寵。
如今看來宮中傳出來的消息，竟然還都是真的。
平康公主確實不肯開口，性格也與尋常的娘子迥然不同。
“阿魚就是如此我行我素，”陸昭苦笑幾聲，“她誰的話也不聽，喊她不要亂跑，可對阿魚來說，甩掉仆從內侍不過分分鐘的事。也是因此，皇兄一直不放心讓她到外麵露麵，也就是……她已八歲了，不得不帶出來了。”
也是，民間都開始說平康公主生來癡傻了。與官家一同參與田獵，好歹能證明她不是一名癡兒。
不過杜菀姝倒沒想到，找過來的會是陸昭。
“看樣子，公主與惠王關係不錯。”杜菀姝說。
“嗯。”
陸昭無奈搖頭：“我不會責怪她，她對我就還好。”
是個有主意的小娘子呢。
與平康公主相處的短短時間內，就足以杜菀姝斷定她極有主意，且是一名身手敏捷、頭腦清醒的孩童。
儘管不開口講話，可她並非與外界全無溝通。
“你手中的……”陸昭指向杜菀姝手中的鳥籠與蛐蛐籠，而後忍俊不禁，“沒想到，阿魚竟與你投緣。”
說著，他低頭看向平康公主：“你也叨擾莞……雲夫人許久，該走了。”
平康公主站在原地一動不動。
紅衣的小娘子不言不語，像是完全沒聽陸昭的話般，不住往四周打量，仍是一副想逃的模樣。
“阿魚。”陸昭的語氣稍稍重了些：“雲夫人也有自己的事情要忙，你留在這裡，隻會給她增添困擾。”
然而平康公主壓根不吃這套。
她聞言蹙眉，一雙淩厲鳳眼掃過來，其中寫滿警惕。
如此出言怕是說服不了平康公主。
八歲的娘子，喜歡抓鳥抓蟲，喜歡一人在竹林裡肆意亂跑。這般有主意，叫她帶著宮人內侍出行、以大人的口吻開口勸誡，怕是沒用的。
何況，杜菀姝也沒什麼事。
劉朝爾跑去參加狩獵了，她也不願一人去和過往的友人交際，免得平白遭受他人揣測試探。與其和勳貴的家眷們打機鋒，還不如看平康公主抓蛐蛐呢。
杜菀姝拎著裙擺，在平康公主麵前彎下腰。
她蹲下來，選擇與其視線齊平，而非居高臨下說話。杜菀姝直視著公主的眼睛：“公主可想騎馬？”
平康公主雙眼驀然一亮。
小娘子表現出了十足興趣，方才流露出的幾分狠厲與戒備消失到無影無蹤。
“妾有一名朋友，擅長禦馬馴馬，隻是她也與參加狩獵了，明日才能回，”杜菀姝溫聲道，“殿下若是願意，可先同惠王回去，明日再叫他帶你過來，你我一同去騎馬如何？”
說完，她又伸手，替平康公主撫平了衣袖。
那被鳥爪戳破的血痂，剛好就這麼擋在了袖子之下。
杜菀姝：“切莫叫官家與聖人擔憂。”
平康公主眨了眨眼。
她看了看杜菀姝，又飛快掃了一眼自己的手。
“這也不錯，”陸昭聞言，很是驚喜，“請劉家娘子帶阿魚騎馬出遊，也算是阿魚在世家勳貴前露了麵。待皇兄回來，我就同他說。”
平康公主聽了，這才放下心。
她認同地點了點頭，往陸昭的方向小小跨了一步，算是表明願意離開。
杜菀姝將手中的鳥籠與蛐蛐籠遞過去：“還給你。”
鳳眼掃了過來，平康公主的視線停留在杜菀姝的雙手上，流露出幾分不舍，搖了搖頭。
“要我替你保管嗎？”杜菀姝問。
平康公主再次頷首。
也是，這小鳥和蚱蜢，帶到皇家彆苑裡，一準會叫宮人丟掉。
深宮的孩子啊……
“那好。”杜菀姝轉頭將鳥籠和蛐蛐籠交給觀月，“我幫你收著，殿下若有空，就來看看。”
平康公主驟然綻開笑顏。
得到保證，她心滿意足地向前拽了拽陸昭的衣角。這就是可以走了的意思。
陸昭的神情不自覺放緩，他抬眸看向杜菀姝，試圖說什麼，可話到嘴邊，少年郎君動了動喉嚨，卻什麼都沒說出來。
還能……再說什麼呢。
最終他也隻是帶著平康公主，與杜菀姝告彆，轉身離去。
注視著二人的背影，杜菀姝久久不言。
站在一旁的觀月忍不住，一聲歎息。
“歎什麼氣？”
杜菀姝收回視線：“走吧，回竹樓。”
說著，她抬頭瞥了一眼湛藍的晴天。
天氣甚好，也不知狩獵的情狀如何。
…………
……
同一時間，延歲山內。
越往山內走，周遭環境越發幽靜蔥鬱。殿前司將軍趙正德勒停馬匹，一麵擦汗，一麵不住拍打著脖頸之間，以防蚊蟲叮咬。
“都走了一個時辰了，”趙正德嘀咕，“還要走多深呐？”
話音落地，樹林後頭，趙押班匆忙趕過來：“三哥，官家要你停下。”
趙正德頓時來了精神：“可是要打道回府？”
官家出獵，殿前司自然要打先鋒。這跟著官家一齊出來的，不止有武將、護衛，還有諸多勳貴家的公子——以及多出來一個分外顯眼的劉家娘子。
往年田獵，也就在彆苑附近獵鹿殺兔，意思意思完事。
這次往山裡走這麼深，趙正德擔著責任呢，心理沒譜。
“屬下……不知，”趙押班為難道，“回去看看吧。”
“走。”趙正德調轉馬頭，“官家肯定是準備回去了！”
雲萬裡尾隨其後，聽到趙正德的話，不著痕跡地擰起了眉頭。
但他並未多言，而是催動胯（）下戰馬，緊跟著折返。
大批人馬，停留在南山的山腰處，再往上地星變得分外陡峭，樹林、草叢越發茂密，馬是不可能上去的。
殿前司的人剛從北邊回到山腰的位置，就看到一小隊京城府的將士從南山上麵徒步下來。
“回官家。”
打頭的將領看著分外年輕，出言稟報：“山上確有馬熊的蹤跡。”
話音落地，諸人大嘩。
這山下就是皇家的彆苑，按理來說，馬熊不該到有人煙的地方才是。
許是兩年不曾田獵，以至於遠離彆苑的地方疏於管理，茂盛的樹林引來了馬熊棲息。
“好！”
京城府將領稟報之後，馬上著一身紅袍的壯年男子一聲大喝。
他看起來接近而立之年，容貌秀麗、膚色白皙，唯獨那一雙鳳眼生得頗為狠厲。這正是當今官家、大雍的皇帝陸暉。
陸暉迫不及待道：“傳言說延歲山上來了馬熊，果然沒騙朕。走，隨朕去獵熊！”
說完他就要翻身下馬，竟要親自帶人步行上山打熊去。
趙正德聽了臉色大變。
他幾乎是連滾帶爬地下馬上前，單膝跪地：“官家不可！官家萬金之軀，怎能以身犯險？”
“哦？”
陸暉的臉色變了變，興致高昂的鳳眼陰沉下來。
他看向趙正德：“趙將軍的意思是，我定然會犯險？”
趙正德抖了一抖。
當然不是這個意思，但今天就是他人頭落地，也不能讓官家親自上山。
萬一出個好歹，那就不是自己死的問題了。
“末將的意思是，”趙正德磕磕巴巴，“是，是——”
中年將軍“是”了半天，也沒是出一個好歹。
到最後，一聲來自陸暉身後的笑聲，接下了話柄。
“官家，趙將軍說的也沒錯。”
陸暉扭頭，看向身後之人。
是名中年士子，著文士袍，一張國字臉端正且坦蕩，個子高挑且挺拔，走上前來，可稱一句器宇軒昂。
觸及到男子的臉，雲萬裡不禁挑眉。
“高丞相竟也要攔我？”陸暉不悅道。
出列的正是丞相高承貴。
高承貴搖了搖頭：“是，也不是。官家要獵熊，那是誰也攔不住。隻是臣以為，我大雍王朝，最好的將士男兒，今日皆在。這些個好兒郎可都是官家的，何苦官家自己親力親為啊？”
陸暉一想，確實是這個道理。
前兩年又是洪澇、又是民反，搞得陳暉煩不勝煩。今年勉強算是風調雨順，可以出來田獵了，聽說山裡有熊，陸暉肯定不能放過。
獵熊，是為了彰顯他威武能乾，有勇有謀。
但他威武能乾做什麼？還不如讓底下人去，這樣傳出去，則是他大雍的人武力高強，顯的也是整個大雍的將士身強力壯。
“高丞相說得對。”
陸暉選擇讓步：“有誰要自告奮勇的？能將馬熊獵回者，朕賞千金！”
官家的話落地，周遭陷入了瞬間的沉默。
這——誰也不敢貿然出這個頭。
要是狩獵野豬，哪怕是郊狼，仗著人多勢眾，去就去了。最差也不過是聲勢浩大，豬狼跑了，獵手空手而歸。
但獵熊又是另外一回事。
步入深山，去不了太多人，而且他們還得下馬步行。其中危險，無異於上前線。
一時間，無人敢言。
寂靜蔓延開，就在陸暉再次拉下臉色之前，一道凜冽聲線打破林間沉靜。
“卑職願往。”
陸暉轉頭，隻見趙正德身後，站出來一名瘦削高挑的陌生武官。
他帶著明顯異族血統的深邃眼窩與高挺鼻梁讓陸暉眯了眯眼，旋即官家的視線就落在了男人右臉猙獰可怖的燒傷疤痕上。
官家從未見過他，但瞧見那傷疤，也就想起來了。
是從肅州來的雲萬裡。