這種改變，讓時傅南坐立難安，下令自己麾下兵馬先全部撤到宣州，他尋思著，如果周蠻子繼續打過來，他就往兩浙一帶去。
結果沒有，他帶著人去了矓州。
解決完在神農遇到的那些淮南兵，周緒到達清河時已是深夜。
清河縣遭逢大難，自無以往的風景可提，呈現一種破敗，但是蕭府經過修整，還是燈火通明的，周十六在廊前走來走去，他偶爾會聽見伯父的馬蹄聲，過了一會就發現是自己的幻覺。
但他知道，伯父會來的，就在今晚。
拓跋木站在蕭小娘子的身邊，她瘦了很多，自從主母失蹤後，就再未笑過，這個發現讓拓跋木心痛如絞。
夜風淒寒，蕭公帶著一乾人等站在府外等候，蕭清河忐忑不安，甚至感到一種恐懼。
他們在等著一場未知的命運。
寂靜的街道上，忽然出現了洶湧如潮的騎軍，馬蹄聲如雷，震人耳膜，這些從死戰之地殺過來的六千騎兵裹挾著還未散去的血腥氣，壓在在場眾人喘不過氣來。
蕭公揮手，讓陳負不用攙扶他，看向最前方的周幽州，隨後俯身大拜，叩首請罪。
周緒徑直走入府內，玄甲配劍。
披風袍角帶起來的風刮過蕭清河耳畔，帶來濃重粘稠的血腥氣，讓蕭清河恍惚自己置身在屍山血海中，全身僵硬，反應不得。
周十六跪在地上，聽見伯父的腳步聲，等看見伯父時，一腔勇氣忽的泄了個徹底。
伯父長的並不青麵獠牙，相反，他的表情很平靜，也沒有周十六想象中的暴怒。
可越說這樣，周十六的心越慌，喊道：“伯父。”
周緒充耳未聞。
周十六膝行上前，他寧願伯父對他嚴厲問責，也不要這樣，對他熟視無睹。
“二爹！”周十六大喊，他小時候不懂事，阿爹有次對他說伯父就是自己的另一個爹，他就喊了伯父二爹，惹了全家人發笑，伯父那時候抱著慎之堂哥和他坐在他的腿上，也哈哈大笑，周十六至今還記得周家小輩除了慎之堂哥，也就他一個可以這樣。
可伯父沒有回頭。
周十六眼淚瞬間就出來了，哭的不能自己。
周緒進屋，望著女兒，伸手摸了摸她的頭，麵容冷毅。
這個無言的動作立刻讓蕭晴雪崩潰一般哭了起來，她緊緊抱著阿爹，不顧他一身的血，嚎啕絕望：“阿娘，阿娘不見了，我找不到她，阿爹你幫幫我，幫幫我，以後我聽話，我不要任何東西了，我隻要阿娘回來。”
聽著女兒語無倫次的話，周緒伸手將女兒臉上的淚痕和被蹭到的血汙擦乾淨：“我知道了。”
“爹在這，會找到你娘的。”周緒道：“你先聽阿爹的話，睡一會，睡好了，阿爹和你一起找。”
蕭晴雪不依，像個不依不撓的小獸，豎起了全身的刺，周緒將她弄暈。
“帶晴雪下去休息。”周緒對拓跋木道。
拓跋木遲疑一會，看著蕭小娘子青黑的眼底，還是照做了。
“晴雪睡好後，你再過來一趟。”周緒繼續道。
“唯。”拓跋木應道。
等拓跋木回來時，周十六跪在大將軍腳邊。
“和我說說你們怎麼找的，還有都找過哪些地方，”周緒問道。
周十六跪在地上哽咽回答，在伯母失蹤後，他並不是什麼都沒有做，岸邊流域，醫館生人，城門進出口，以及張貼告示，懸賞重金，還有每家每戶搜查。
“真的是每家每戶嗎？”周緒的神情在燭火下，陰森難辨。
拓跋木暗中握緊刀柄，不明白這句話有什麼深意：“…自然是的。”
“青樓楚館，流鶯女廟呢？”周緒聲音很輕：“有去著重找嗎？”
冷氣直竄入周十六的背脊，讓他眼睛控製不住的驚懼睜大。
周緒低頭看他：“覺得不會這樣？”
“掩耳盜鈴？自欺欺人？”
一句句話撕開了周十六和拓跋木不願想的假象，兩人如墜冰窟。
周緒看向外麵的夜色，清醒的可怕。
人世如洪爐，他人即煉獄。