祁明樂不放心，遂去祁明照的院裡找他，小廝卻說祁明照早早就出去了。祁明樂問：“他去哪裡了？”
“這小的就不知道了。”
平日祁明照也時常出門，但不知怎麼的，今日聽到祁明照出門的消息之後，祁明樂右眼眼皮就跳個不停。
果不其然，祁昌弘傍晚回府後，便對祁明照動了家法。
祁明樂過去時，祁明照正跪在地上，後背上鞭痕交錯。祁昌弘站在一旁，一張國字臉上全是憤怒：“我祁家的祖訓是什麼？”
“忠君愛國，保衛山河。”
“你既知道，為何會犯這種愚蠢的錯誤！”如今兩國結盟在即，他竟然想拐帶公主私逃。若非曦歌公主識大局，祁家上下都會因他的愚蠢而陪葬。
祁昌弘越想越氣，提鞭便想再抽祁明照，被趕來的祁明樂攔住了：“爹，您打也打了，罵也罵了，陛下那邊已經不計較了，您喝盞菊花茶消消氣吧。”
祁明樂勸祁昌弘坐下，趁他接茶的時候，迅速將鞭子收走了。
祁明照跪在地上，背上的鞭痕正在往外滲血。祁明樂正欲再替他求情時，今晚從始至終，一直默然承受祁昌弘怒火的祁明照，突然重重朝祁昌弘磕了個頭，沙啞道：“孩兒想護送公主出嫁，求父親應允。”
“不可能！”祁昌弘剛下去的火氣，蹭的一下又冒上來了。
“父親，孩兒本想今日帶公主遠走高飛的，但公主拒絕了孩兒。公主說，她有她的使命。如今她為兩國結盟去大月和親，這一去，我們此生或許就再無重逢之日了。求父親，允準孩兒護送公主去邊境。”
祁明照跪在祁昌弘麵前，麵色蒼白眼睛猩紅，一字一句裡全是哀求。
祁明照是長子，從長幼齒序來說，要成婚也該是祁明照先成婚才是。可他傾慕薑曦歌，還是那種，明知他們之間不可能，仍飛蛾撲火般的傾慕。
同對祁明樂的寵愛不同，祁明照日後是要接替他戍邊的，所以祁昌弘對他十分嚴厲。久而久之，也導致祁明照性子十分要強。
而這個要強的兒子，長這麼大，隻求了祁昌弘兩件事。
第一件是求祁昌弘，等薑曦歌嫁人了他再娶妻。薑曦歌一日未嫁人，祁明照便想守她一日。
第二件便是今夜，求祁昌弘允準，他護送薑國公主薑曦歌，亦是他心上人的薑曦歌去和親。
看著這樣的祁明照，祁昌弘說不出拒絕的話來。
第二日，薑曦歌自請去大月和親的消息，便傳遍了整個上京，街頭巷尾的百姓紛紛稱讚薑曦歌大義。
祁明樂看著坐下廊下，沉默擦著佩劍的祁明照，心裡鈍鈍的疼。
“明樂，過來。”祁明照突然叫她。
祁明樂挪過去，兄妹兩人並排坐在一起，祁明照道：“伸手。”
祁明樂依言照做，掌心就多了一把熟悉的匕首。
這把匕首小巧精致，但卻是削鐵如泥。這是祁明照十三歲那年，第一次上戰場，從戎狄手中得到的戰利品。祁明樂很喜歡，問祁明照要了好幾次，祁明照都沒舍得給她。
而今日，祁明照卻突然主動送給她了。
“我去邊境以後，你好好照顧父親，知道麼？”
他們兄妹倆每次在一起時，總是吵吵鬨鬨的，鮮少有像今天這般安靜。祁明樂點點頭，旋即又問：“我出嫁的時候，你能趕回來麼？”
“我儘量。”說這話時，祁明照移開了視線。
薑曦歌自請和親後，大月國與薑國之間，就共同抗擊胡人一事結成了同盟。簽完盟書之後，薑曦歌便要隨大月國的使者去大月了。
薑曦歌離開那日，上京細雨霏霏。
太子薑毓率文武百官將其送至城門口，祁明樂在護送的隊伍裡看見了祁明照。他一身黑甲，側臉蒼白堅毅，站在離薑曦歌馬車最近的地方，用他的方式守護著他的心上人。
薑曦歌遠嫁和親後，宣帝的身體每況愈下。十月下旬，便傳來文王要來上京侍疾的消息。
祁明樂聽到這個消息時，便知上京又要掀起一場腥風暴雨了。
果不其然，冬月初一黃昏時分，文王借為宣帝侍疾之名，率兵進宮欲奪權篡位，皇後母族徐家亦參與其中，但卻被早有準備的宣帝反殺。
文王伏誅後，徐相一黨跟著被清算，一時上京到處都是風聲鶴唳，唯獨將軍府不受絲毫影響，府中上下正在熱火朝天籌備祁明樂出嫁事宜。
到了冬月十五這日，祁明樂早早便被叫起來上妝了。
前麵連續下了好幾日的雨，但到了祁明樂出嫁這日，卻是個難得的好天氣。祁明樂坐在銅鏡前，聽著周圍的嬉鬨聲，眸底滑過一抹黯然。
今日她出嫁，祁明照卻沒回來。
其實早在那日，祁明照割愛將匕首送給她時，祁明樂便已經猜到了，可真到這一日，她還是難掩失落。
陪在一旁的葉蓁正欲安慰勸時，前麵突然傳來劈裡啪啦的鞭炮聲。緊接著，有人歡喜跑進進院高喊：“姑爺來迎親啦！”
祁明樂還沒反應過來時，蓋頭便兜頭落了下來。