國公府花苑裡修建了遊廊，遊廊兩側栽種垂柳，隻炎炎夏日，回廊樹蔭也遮擋不住烈日炙烤。
蟬鳴聲更添燥意。
綠衣婢女小步跑到冷荷身邊，服了服身體，“冷荷姐姐，王媽媽有事尋冷荷姐姐，就在臨水亭那邊，您先過去一下吧。”
又朝宋憐行禮，“臨水亭就在來時轉角的地方，不用幾步路，還請少夫人在此處稍待，奴婢們去去就回。”
宋憐柔聲道，“勞煩兩位姑娘，時辰不早了，馬車等在偏門，我回府收拾便好了。”
冷荷才懶得管這陸少夫人，雖然看這婢女眼生，也不管，就要應了。
綠衣婢女忙道，“少夫人說哪裡的話，您這衣服上水漬是乾了，茶漬痕跡卻明顯，我家夫人交代了要照顧好您，國公府壽宴，可不好讓您這麼失禮地回去，您稍等一下，就幾句話的事。”
宋憐溫和地朝對方笑了笑，兩頭看看，“姑娘自去，我在遊廊轉角那兒避避日頭，等著姑娘便是。”
綠柳順著她視線往那處看看，確實是有些綠蔭可以遮涼，又見這陸少夫人態度溫和可親，頓時覺得她有些可憐了，哎地應了一聲，拉著冷荷姑娘去遠處商議了。
兩個姑娘相攜著喁喁耳語，腳步輕快。
宋憐手指無意識捏了捏身側垂落的柳枝。
中書侍郎趙輿三月前下淮陰賑災，安撫流民，消弭暴-亂，立由大功。
天家盛讚，趙輿風頭正盛，趙氏進國公府賀壽，排場也大，帶了兩個嬤嬤四個婢女。
她來國公府為的是打點關係，衝的是趙氏，來之前自然打聽過趙氏身邊的人。
沒有這麼一個愛著綠的。
倒是南康侯夫人周氏，院子裡有個二等丫鬟，矮個圓臉，右耳天生帶耳倉，喜綠色，性子欺軟怕硬，受南康侯夫人身邊藍琴管束。
宋憐眼睫微垂，扔了手裡的柳枝，往遊廊前頭陰影走去，視線掃著四周。
現下能賀壽的賓客們都去了西內苑，不能賀壽的也各自散了，天氣似炙烤的火爐，誰也不願意在外待著，遊廊周圍沒什麼人來往，連仆從也無身影。
過了彎宋憐未停下歇涼，也不繼續往前走，折身下了石階。
冷荷領著綠柳回來，卻不見了那陸少夫人身影，往前追了一會兒，不見人，皺緊了眉頭。
“該不會沒等您，直接就去行院了吧？”
綠柳急了，“那怎麼辦，藍琴姑娘還在那頭等著呢，我家夫人可是恨平津侯府，不整到陸家人，我回去可要吃排頭。”
冷荷是趙府的人，沒必要蹚這渾水，不過看這些個落地鳳凰撲騰掙紮，還是有樂子的。
陸少夫人生得清麗，隻不過等那些個下人汙臭的視線往身上一層層裹，也就高貴清雅不起來了。
“倒不急，就是一轉眼的功夫，咱們快點追，從這裡到太和湖，還有一段路呢，追上去也來得及。”
“隻一句話，今日可不能弄出人命，淹死了人，鬨出事來，觸了壽宴的黴頭，沒得牽連我家夫人。”
綠柳聲音討好，“那是自然。”
腳步聲與交談聲漸漸遠了。
零星點日光透過假山石縫投射而下。
宋憐垂眸，南康侯夫人大約是想把她名聲搞臭，算不上什麼高明的手段，卻有用。
近來需要上下打點，免不了要拜高門。
倘若當真沾染上汙穢流言，官家貴婦們，隻怕連角門也不願意讓她進了。
宋憐想了想，出了假山石，在壁障下站了一會兒，提著裙擺往草木深處去。
不到一刻鐘，遊廊遠處傳來急促的腳步，伴著氣急敗壞的咒罵。
“這該死的賤人——”
大熱的天，來回跑一趟，小一刻鐘的路程，兩人出了一身汗。
氣喘籲籲。
綠柳這會兒覺得宋憐可憎起來，“看樣子這賤人根本不如表麵那樣恭順柔弱，肯定是察覺到了什麼，懷疑我們，趁機溜走了。”
冷荷手背擦擦腦門上的汗，心裡也啐了一口，這些個貴女慣常會矯揉造作，當真沒個手段，怎麼籠絡得住那陸議郎。
那陸郎美姿儀，生得清朗俊美，詩書才學，昔年在京城，是多少女郎心儀的對象。
偏是對這宋憐死心塌地的，脂粉不沾，也不三妻四妾，前頭大人宴席上，許多賓客嘲笑那陸郎不近歌女，未免太懼內，那陸郎也隻淡笑著推拒，是比畫上仙君還要出眾的風度容貌。
冷荷四下看看，“路隻有這一條，既然那頭有人守著，這賤婦又不在彆院，肯定是藏起來了，不定就在這些假山裡，找找看再說。”
綠柳沒有不應的，踩著草木下了石階，有些怯步。
今天跟夫人來國公府，雖然沒能到夫人麵前伺候，她也特意換了乾淨嶄新的衣裙，鞋麵也是上好的團雲軟緞。
下去不是要弄臟了。
而且這些假山石，做得跟荒山似的，越往裡草木越深，看著就讓人發怵。