按照進化等級來判斷敵人的強弱並不準確，最重要的還是數據本身。
時寒黎在腦中過了一圈這個想法，又看了眼勉強跟上大部隊的力量，仍然感到不太滿意。
可惜今天的特殊能力時間全部都使用完畢了，而且現在她全身脫力，不適合強行進行力量訓練，時寒黎決定合適的時間一到就馬上將玄鈷護具的密度調回來，然後她思緒一轉，又想起了今天遇到的那個詭異的男人。
這個男人是她第一次遇到的擁有超過兩個特殊能力的人，是一個很大的變故，並且讓她感到奇怪的一點是，男人明明很強，可以和之前的她打成平手，散發出的能量波動卻隻有一階，她現在親身經曆了這種情況，對男人的情況也有了另一種猜測。
也許男人和她一樣，不一定是同樣擁有係統，但他一定有一種詭異的特殊能力，類似於她的模仿學習，由於這項特殊能力，讓他在沒有進化的情況下仍然十分強悍。
男人很危險，不隻是因為他的能力，還因為他的性格，有這種能力不可怕，有這種性格也不可怕，但是兩者結合在一起，就變成一顆威力巨大的炸/彈。
時寒黎回憶著男人離開之前的那個眼神，她有一種預感，男人不會就這麼消失，他還沒有放棄他們這些美餐。
在極致的疲憊中，她陷入了昏睡。
也許是因為脫力太過，也許是因為她潛意識裡知道自己周圍的人值得信任，時寒黎這一覺居然沒有被驚醒，當她意識重新回籠，第一感覺是一股從骨子裡蔓延出來的，已經太多年不曾有過的舒軟。
身下搖曳的船身，外麵柔軟的海浪，旁邊床上殷九辭翻閱書本伴隨著輕微咳嗽的聲音，以及更遠一些，程揚謝喬他們交談的聲音，全都傳入她的感官之中。
雖然還沒有
進化到四階，但她現在已經擁有了普通四階的感觸，這是截然不同的世界，讓她清楚地意識到，真正的高階進化者和底下的究竟有怎樣的差距。
她想了一下，在這次數據提高之前，如果讓她再去對付托帕，她也許不會再受這麼重的傷，但如果讓她現在再對上托帕，她甚至能和它周旋到它體力耗儘，然後一擊必殺。
差距就是這麼巨大，猶如鴻溝。
時寒黎難得有些慵懶地沒有睜開眼睛，雪球也許是察覺到她醒了，湊過來舔她臉頰，時寒黎伸手撫摸上它小小溫軟的身體，她一有動作，殷九辭就望了過來。
“醒了？”他說，“你睡著的時候就像是死了，彆說動了，甚至連氣息都沒有，如果不是知道你敏銳，我都想去試試你的鼻息。”
之前時寒黎睡覺也輕敏，但是也沒有過連呼吸起伏都沒有過的情況，把殷九辭嚇得夠嗆。
時寒黎知道這是氣息控製更加精進的表現，她睜開眼，映入眼簾的是一顆視角原因顯得碩大的狐狸頭。
她靠著身後的船艙坐起身，順勢將雪球拎到自己腿上，她用手指撓了撓小家夥的脖子，對方就打了個滾，露出雪白雪白的小肚子。
看到這狐狸如此撒嬌賣萌的樣子，殷九辭的神色瞬間微妙起來。
“你……”
他的話還沒說出來，一陣噔噔噔的腳步聲傳來，來者人未到，聲先至。
“時哥！你是不是醒了！”
殷九辭臉色一變，沒好氣地說:“沒醒也被你喊醒了。”
時寒黎意識到什麼，說:“進來。”
艙門被打開，程揚大大地笑臉擠了進來，他這張臉也有些神奇，明明不笑的時候線條那麼冷硬，看起來像個不好惹的酷哥，但是一笑就總是顯得莫名的……憨。
時寒黎在他幾個小時之前還斷著的腿上掃過，平靜地說:“進階了？”
程揚嘴角的弧度更大，他用力地點點頭，眼睛裡落滿了星星點點點光:“之前我還沒有什麼感覺，就在剛才，我突然感到一陣無力，腿也自己好了，我才知道我進階了。”
然而時寒黎卻沒有什麼高興的模樣，她眸光犀利地在程揚身上掃視一圈，說:“你這是撞大運了。”
程揚一愣，殷九辭馬上想到了什麼，露出一絲恍然。
時寒黎下了床，她把雪球放回肩頭，大步向外麵走去。
此時正是深夜，偌大的海麵上隻有他們這一艘船隻，滄月巨大，煙波浩渺，在寂靜的大海上，隻有他們這一星光亮，從遠方看去如同點豆，遠方傳來遙遙的鯨吟。
這艘船有簡單的自動駕駛功能，在這種空曠的海麵上不用擔心會偏移航線或者撞上其他船隻，除了留下一個人盯著控製室預防意外，其他人都集中在甲板上，麵前還放著一些打開的罐頭。
時寒黎一出來，所有躺著的坐著的全都站了起來，大家的目光都若有若無地往她肩頭的雪球看。
“時哥。”
“時爺。”
時寒黎點點頭，她走到甲板上，目光落在甲板那堆罐頭上，這不是她之前給風棲的食物。
“時哥，這些都是這艘船的貨艙裡帶著的，估計是那幫次生物打算用這艘船去岸上搞事情，就往裡麵存了些食物。”白元槐說，“那些沒包裝的麵包乾糧就不能吃了，這些罐頭應該沒事。”
時寒黎骨骼修長的手拿起一個罐頭，送到鼻尖聞了聞，是一股鹹香的雞肉味，她聽到了清晰的吞口水聲，就把罐頭和雪球一起放到地上，雪球立刻把腦袋埋進了罐頭裡，大耳朵都被擠扁了。
這下所有人的眼睛都正大光明地落在了雪球身上，看著這位甩著尾巴擠著耳朵大口大口吃著雞肉罐頭，都露出和殷九辭同款的微妙表情。
“時哥……”程揚小聲說，“這，真的是傳說中的聖獸白狐嗎？”
程揚顯然是所有人的嘴替，時寒黎迎著所
有人充滿求知的目光，淡淡地說:“也許吧。”
雪球是什麼物種對她來說根本不重要，它是她的夥伴，這點就夠了。
比起雪球，她更關注另一件事。
時寒黎站起身，目光仔細地在每個人的臉上和身上掃過，大家被她的目光看得凜然起來，卻並沒有躲閃。
“還有誰像程揚一樣，突然進化了？”時寒黎問。
甲板上隻有一盞懸掛的孤燈，這裡比起船艙部分來說要暗上許多，剛才還很溫暖的燈光，隨著時寒黎的這句問話似乎晃動了一下，讓氣氛怪重了起來。
“沒有，時哥。”程揚自己回答，“隻有我突然進化了。”
他突然想明白了，表情十分怪異地說:“你的意思是不是，我的進化是病毒……導致的？”
海中的病毒，毫無征兆的進化，時寒黎特意的提問，程揚終究不算太傻。
這個說法令所有人驚悚起來，白元槐幾乎是一眨眼撲到程揚麵前，一把抓住他的胳膊，焦急地去翻他的眼睛和牙齒。
“老程你感染了？”
時寒黎抬頭看了一眼，所有人的臉上都掛著驚愕擔憂的神色，但是唯獨沒有恐懼和後退。
“我不知道。”程揚臉色難看，“我自己沒有任何感覺。”
白元槐掰著他的頭，擺到燈光下仔細地看了看，程揚的瞳孔很清亮，形狀也很圓潤，牙齒也很白很健康，一點都沒有變異的跡象。
“是……進化抵消了嗎？還是因為病毒才導致的程揚進化？”李慕玉擰緊眉，“他現在的狀態，算是感染者還是……？”
這麼久的同伴，早已培養出深厚的感情，她不願意說出次生物這個詞。
“兩者都有。”時寒黎拿起一塊麵包塞進嘴裡，她的臉上一點都沒有擔心的樣子，甚至還吃起了東西，這種鎮定令人非常安心，本來眾人還有些驚慌，但是一看到她這個樣子，連當事人程揚都不由地鎮定下來。
“病毒感染人體，實際上是自然界中的生物競爭，病毒也是生物，它們侵入人體，和人體內的本土細胞爭奪控製權，病毒贏，人就變異，病毒輸，就是程揚現在的樣子。”時寒黎咽下口中的食物，才說，“不過這種可能性出現的概率太小，幾乎可以忽略不計，因為針對這種病毒，人體根本無法合成免疫細胞，程揚能感染了病毒卻沒有變異，是卡了個bug。”
“難道他體內有病毒的抗體？”風棲問。
白元槐驚聲說:“那老程你豈不是天選救世主了！不對啊，預言裡的救世主不是個姑娘麼？難道莫非你其實是個女的？”
“……”程揚直接略過了他，看向時寒黎，“時哥？”
“我覺得不是抗體。”時寒黎說，“我猜是程揚原本就在進化的邊緣，他體內的免疫係統麵對病毒的入侵形成了免疫風暴，反而激發了他的潛力，然後開啟進化——一旦進化就會帶來一次全麵徹底的修複，這本就是一件無法解釋的事，所以就出現了程揚現在這種情況，所以我說，你很幸運，程揚。”
所有人的眼中都流露出震撼的神色，他們整齊地看向程揚，就像看著一個死裡逃生的車禍傷患。
這家夥真是個倒黴的幸運兒。
“其實這個問題很好解釋，用通俗一點的話來說，就是程揚把病毒給吞了，病毒不但沒擊敗他的免疫係統，反而成為了他進化的養料。”殷九辭的聲音傳來，他虛弱地靠在艙門上，進化帶來的修複同樣讓他本來應該躺上一周的傷勢變得已經能夠下床了，他笑了笑，感慨著說，“人類對於病毒還是了解得太少了，希望等我們到中心基地的時候，那些老家夥已經有一些能拿得出手的研究了。”
說到中心基地，一個新的問題產生了。