不過，宋縕白也有自知之明，他道：“罷了，還是回去吧，太晚了路不好走。”
所幸後半日雨下得不大，馬車一路順暢回城。隻不過，走到柳陽街時，又緩緩停下來。
小廝在外頭稟報：“老爺，李夫人來了。”
李夫人就是李秀蘭，也正是一年前宋縕白從外鄉帶回來的寡婦。
宋縕白拉開車門，見李秀蘭撐傘欲言又止站在外頭。
“有什麼事？”他問。
李秀蘭被宋縕白安排住在附近一座二進的小院裡，還有奴仆服侍。她原本是鄉下人，來了京城後日子富貴了，便也愛穿衣打扮起來。
她穿著件錦繡雙蝶鈿花衫，下身配煙水長裙，將腰身包裹得凹凸有致。唇上的口脂紅潤，還著了淡淡的妝容，乍一看，倒有些清麗之色。
再加上她年輕，也不過才二十出頭，如此打扮，宛若未出閣的少女。
李秀蘭盈盈福身，一副膽小模樣：“宋大哥，我出來買布正巧遇到你的馬車，順便問件事。”
一句話讓宋縕白知曉，她不是刻意等他，而是無意遇到，並沒其他心思。
但這裡頭到底是無意還是有意，就不得而知了。
宋縕白頷首：“你說。”
“我聽說下個月就是老夫人六十壽辰，我來京城也有一年多了，除了最初拜見過老夫人，後頭一直沒機會。而且老夫人待我們母子恩情不薄，如今老夫人壽辰，我思來想去覺著該去給老人家磕個頭，隻是不知......”
說到這裡，宋縕白明白過來。
他沉默片刻。
李秀蘭見狀，忙淒楚道：“此事可會令宋大哥為難？若如此......”
她神情局促，像是說錯話似的緊張不已：“若宋大哥為難，我不去也罷。我隻是想著，我們母子承宋家這麼多恩情，我卻無從回報，旁的不說，至少給她老人家磕個頭也全我一份孝心。”
她說得情真意切，倒令宋縕白不好拒絕。
忖了忖，他說：“並非為難，此事我回去問問母親。”
“哎哎，”李秀蘭高興起來，仔細打量宋縕白，見他麵色疲憊，又問：“宋大哥用過膳了嗎？對了，昭兒還說許久沒見宋伯伯了，若宋大哥不嫌棄，且過去吃頓便飯如何？”
“多謝。”宋縕白道：“今日不得閒，我還有事。”
“哦。”李秀蘭失落，也不糾纏，忙退開讓出道來，福了福身：“宋大哥先回吧。”
宋縕白點頭，關上車門。
目送他離開後，李秀蘭身旁的婢女問：“夫人，還去買布嗎？”
李秀蘭摸了摸發髻上新買的簪子：“今兒晚了，改日再去，回吧。”
“是。”
回到宅子，她問：“昭兒呢？”
下人回答：“夫人，小公子正在讀三字經。”
李秀蘭高興。
宋縕白是個書生，喜歡舞文弄墨，日後若是來此，興許還能指點指點她兒子。
婢女見她心情好，忍不住問：“夫人，宋老夫人過壽您真要去？”
“怎麼，我去不得？”
“不是，老夫人向來不待見咱們，您何必去她跟前討沒趣？”
李秀蘭腳步不停：“這你就不懂了，我討好的可不是宋老夫人，而是宋大哥。”
說完，也不等婢女想明白，她三兩步跨進門，果真見兒子乖乖巧巧地背書
她走過去，摸了摸兒子的臉，問：“昭兒，娘給你尋個當大官的爹爹可好
宋縕白回府後，去臥房換了身衣服，然後往長椿堂去。
長椿堂裡，阿黎和三房的宋槿芝正在下五子棋，老夫人在一旁觀看。
見他來了，阿黎起身甜甜地喊爹爹，宋槿芝也起身行禮喊“二叔。”
宋縕白溫聲道：“玩你們的，我來找你們祖母說點事。”
老夫人問他：“用晚膳了嗎？”
宋縕白搖頭。
“什麼事忙成這樣，連晚膳也不用。”老夫人轉頭吩咐婢女：“去廚下看看還有沒有現成的，煨些過來給二老爺填肚子。”
她起身：“有什麼事進去說吧，彆擾了孩子們。”
宋縕白點頭，隨老夫人進內室。
沒過片刻，內室裡傳來一聲冷斥。
“你想讓她來給我過壽？”宋老夫人氣：“我可受不起。”
“娘，”宋縕白頭皮發麻：“我今日回程時正巧遇見她，她就說了此事。”。。