天氣放暖, 春耕便已開始了。
趁著天色好，張召帶著張康到田莊視察奴婢們的勞作。走了一陣後，他察覺出兒子的興致不高, 不由停下腳步。
“怎麼了？你身子不舒服？”張召關切地詢問。
張康搖了搖頭，鎖著眉不悅道：“爹, 我還是覺得你不該把那些地都交給姓梁的。我們今年忽然少了那麼多田產，隻怕道年底要入不敷出了。”
張召愣了愣，也沉下臉來：“你怎麼又來了？我不是都與你說了麼, 平安才是最要緊的。為那些田產弄到家破人亡不值當！”
張康不服氣道：“怎就家破人亡了？我們便不搭理她, 她又能拿我們怎麼樣？爹你未免太怕事了……”
張召聽了這話，勃然大怒：“她不敢拿我們怎麼樣？你自己瞧瞧崔家, 再瞧瞧梁家, 現在什麼模樣了！我若不怕事, 你我今日還能全須全尾地站在這兒麼？！”
一想起崔、梁兩家最近的遭遇, 張召便心有餘悸。
崔氏內鬥, 鬨得四分五裂，還死了不少人。外麵的人或許不知這樣的豪族怎會突然分崩離析, 但張召可是有份參與了離間崔氏的計劃，他最清楚梁闌玉在裡麵做了些什麼；
至於梁氏，張召雖然沒參與，但用腳趾想也知道, 朝廷的船隻從鬱州走, 梁闌玉這都督怎麼可能不知情？梁有竟然會因為妄圖火燒朝廷的船而被斬殺, 這肯定是梁闌玉給他下的套啊！
梁闌玉為了收回軍田，竟連她自己的族人都不放過，這小女子實在夠狠！是以張召也不敢再拖延，直接把拖欠的軍田與田裡的佃戶一起交還給梁闌玉了。
而張康之所以會對此不滿, 因為這些決策都是張召做的，並沒有讓他參與其中。他純粹屬於站著說話不腰疼。
他不服氣地哼哼道：“其實當初咱們幾家要能聯合起來，哪能叫她這麼容易得手？如今竟成就她了，我想想便不服氣！”
張召搖了搖頭。他知道自家這兒子是犯了倔，懶得再與他分說，繼續往前走去。
幾人在田邊走了一陣，忽有一名族人遠遠朝他們跑了過來。
“家公！”那族人叫道，“等一等！”
張召見那人神色匆忙，似有事稟報，不由停下腳步：“出什麼事了？”
那族人氣喘籲籲地跑到他們跟前，喘了一會兒平複氣息，這才開口：“家公，我剛從外麵回來。朝廷派的儀仗隊已經進鬱州城了，好大的陣仗啊！”
張召一愣，茫然地問：“什麼儀仗隊？”
“聽說是來給梁都督升官的！朝廷升她當刺史了，以後官府也歸她管了！”
“什麼？！”張召張康父子驚呆了。
“你確定？”張康立刻上前一步質問。他懷疑這族人道聽途說。梁闌玉來鬱州這才多久？這就升官了？？
族人道：“我確定！我聽儀仗隊的人親口說的，敲鑼打鼓的，外麵的人全都聽見了，假不了！”
張召與張康父子麵麵相覷。這……梁闌玉先前隻是個都督，就已如此了得。她這一升刺史，握住了更大的權柄，還不得更加厲害？
兩人又問了些關於儀仗隊的詳情，那族人一一稟報，終於叫父子倆接受了這個事實。若果再早幾個月，他們必定會以為梁闌玉的飛速升遷隻與她的出身有關，可今日……他們不得不承認，梁闌玉的手腕與能力，區區一個鬱州刺史並不算抬舉她。
而且如今天下如此動蕩，朝中亦是缺人之時。今日是鬱州刺史，往後又是什麼呢？她還有個尚書令的父親，也許沒多久，她的勢力甚至不止於鬱州了……
族人離開後，張召在原地出了一會兒神，越想臉色越難看。
“你們都先退下吧。”張召屏退了跟隨他們的奴仆。
當眾人都走遠，張召嚴肅地警告張康：“吾兒，從今往後，你務必謹慎行事！你若再敢招惹是非，這家主之位我寧可在族中另擇人選，也不能傳於你了！”
“什麼？”張康嚇了一大跳。他沒想到父親會說這麼重的話，頓時慌了神，磕磕巴巴道：“我沒、沒有招惹是非啊！”
“你方才不還說你不服麼？！”
“我、我……”張康一時語塞。他也就是說說而已，他哪敢真去招惹梁闌玉啊！他這胳膊至今一到雨天就作疼，借他十個膽子他也不敢啊。
其實張召也知道自己兒子的德行，他就是個欺軟怕硬的主，多半嘴上逞凶鬥狠，實際卻什麼也不敢做。正是這樣，他先前才沒有多計較。可是梁闌玉如今這一升官，他再想到梁有的前車之鑒，容不得他不怕。
“你絕不許去招惹梁都督，我們惹不起她！你明白嗎？”
張康怕父親真會剝奪自己的繼承權，憋紅了臉，小聲承認：“孩兒明白……孩兒沒那膽子。”
張召聽他這麼說，這才鬆了口氣。他又嘮叨了好一陣，張康半句不敢反駁，隻能乖乖聽訓。
就這般過了陣，父子倆才又往下一片田走去。
……
……
與此同時，梁闌玉升遷的消息也傳進了崔起與徐蓮兒的耳朵裡。
正在屋裡休息的夫妻兩人對視了一眼，同時苦笑。
“唉……”崔起重重歎了口氣，不知該說什麼。
徐蓮兒摸了摸他的背，以示安撫。
淪落到今天這個地步，他們心裡雖不甘，可他們都是識時務的人。眼看著梁闌玉勢力日益壯大，他們卻大不如前，也不敢再有非分之想。
隻盼著他們的二女兒崔曦在梁闌玉麾下能過得好，他們心裡也算寬慰些了……
……
……
第二天，梁闌玉起床後便出門去和官府進行交接了。
張禮也一大早出門，在鬱州城左近逛了逛，走訪了幾戶百姓。下午他帶人回到都督府，梁闌玉還沒回來，是陸春接待的他。
陸春特意命人給儀仗隊的人準備了些鬱州的特產和酒水，當奴仆們把東西都擺上來後，張禮笑著指了指自己身邊的位置，對陸春道：“大娘子，坐下一起說說話吧。”
陸春不便推卻，隻好在張禮身邊入座。
張禮問：“我聽說，大娘子是梁大姑娘母家的陪嫁？”他是皇帝身邊的貼心人，以前跟梁闌玉沒少接觸，對梁闌玉身邊的情況也有些了解。
陸春端坐，雙手置於膝上：“是，張公。”
張禮見她神色拘謹，不由和藹地笑道：“娘子不必如此緊張，我隻是個伺候人的奴仆罷了。娘子就拿我當庶人，我們隨便聊聊。”
陸春忙道：“張黃門可是陛下的股肱之臣，何以如此自謙？莫說奴婢，便是我家刺史對張公亦是十分敬重的！”
張禮聽了這話，很是受用，心想：這大娘子不愧是梁闌玉的心腹，果然是個機靈懂事的。
他謙虛道：“梁大姑娘才是真正的股肱之臣，是我敬重她才對……陸大娘子，這會兒大姑娘不在府上，既然你是她的貼己人兒，我找你問問她的事可好？”
陸春道：“張公請說。”
張禮舉起酒壺要斟酒，陸春連忙起身搶過壺為他斟。斟完第一杯，張禮把倒滿的杯子推到陸春麵前，又從邊上拿了個空杯來。陸春明白他的意思，於是把第二杯也倒滿了。
兩人各自舉杯喝了一口，張禮放下杯子，這才開口：“如今梁大姑娘年紀也不小了，不知可有婚配的打算？”
本朝女子也能出仕，有些地位高、俸祿也不錯的女子就不願留在家中伺候人了。有不少人索性招個贅婿，生了孩子留作自家香火。也有找門當戶對的，夫妻倆一起當差，家中勢力更大。梁闌玉過完年已二十二歲了，按常理說也該有所打算。
陸春忙道：“大姑娘自打來了鬱州，每日起早貪黑，席不暇暖，哪有功夫想這些事？我也問過她的，她說當以國事為先，暫且顧不上彆的。”
張禮觀察陸春神色，難以分彆她說的是不是場麵話。他眼珠轉了轉，又道：“女兒家的，若耽誤了也不好吧？梁大姑娘在建康時差點與永修縣公家的十郎定親，其實兩人頗為般配。後來大姑娘為了出任鬱州，把一樁好姻緣攪黃了，實在可惜。”
陸春不知該怎麼接。
張禮慢悠悠道：“不過我聽說，打從大姑娘來鬱州後，潘家小公子也辭官去了徐州，徐州離鬱州那麼近，他二人若能再續前緣，也是一樁美事啊。”
陸春眼皮一抽，不悅道：“張公這話怕是不妥。大姑娘與十郎隻是年少時有一起隨軍的經曆，因此才較為熟稔罷了，大姑娘還總與我說，其實當年陛下與十郎的關係更親厚，她畢竟是個女子，不能與他們時常玩到一起，甚是可惜。”
頓了頓，又補充道：“況且徐州與鬱州雖近，十郎也隻是為朝廷運送貨物途徑過此地一回，大姑娘更是從沒離開過鬱州。哪有功夫續什麼前緣？我家大姑娘畢竟是女兒家，聲名還是要顧的。”
“啊……”張禮舔了舔嘴唇，抱歉道，“是我失語了。對不住，我自罰一杯。”
陸春等他喝完，道：“張公或許不知，我家姑娘是個要強的。能在官場上有作為，比嫁個好夫婿更叫她歡喜。”
張禮感覺這話不假，梁闌玉看起來還真像這樣的人。他點頭稱讚道：“梁大姑娘確實是巾幗奇才。朝堂上多少男兒與她相比，塵泥不如！”
陸春臉上這才有了些笑意：“大姑娘若知道張公這般誇她，一定很高興。”
“我說的隻是實話罷了。”
兩人客氣了幾句，張禮沒再糾結婚配話題，轉開話頭問了些彆的。陸春都一一作答。
兩人喝酒吃糕，一直聊到申時刻，梁闌玉終於從官府回來了。
府裡的膳房早將晚膳備好了，等梁闌玉一到，立刻將各類珍饈搬到院中，款待張禮與儀仗隊。眾人酒足飯飽，天色已黑，張禮就回客廂休息去了。
安頓好張禮，陸春陪著梁闌玉回到房間裡。
“阿玉，今日你不在的時候，張黃門找我問了許多事。”陸春將她和張禮的對話全都複述了一遍，然後小心地問道，“我沒說錯什麼吧？”
朝堂的水太深，她生怕自己出什麼差錯，會拖累梁闌玉。
梁闌玉肯定道：“沒有，你答得很好。”
陸春聽她這麼說，微微鬆了口氣。她又問：“阿玉，張黃門問了這麼多關於十郎的事，可是天子仍在忌憚梁家會與潘家結黨？”
自從來了鬱州後，陸春聽梁闌玉仔細分析過朝中的局勢。梁闌玉希望她幫忙做好總管的工作，自然要叫她明白其中得失利弊。
梁闌玉笑了笑：“自然是忌憚的。不過這也正常。我若是皇帝，任命一位手握兵權的刺史，我不把她的底細查清楚，我也不能放心。”
陸春這一下午一直緊繃著神經，不敢有半點鬆懈。見梁闌玉並不擔心，她才放鬆下來。其實她跟張禮說的大多都是實話，頂多略有粉飾罷了。她並不是心虛，而是從前她的身份並不要緊，她也沒跟那樣重要的人打過交道。如今她在一定程度上代表了梁闌玉，實在沒法不緊張。
梁闌玉吩咐道：“明天若他再問什麼，你照常答便是。他要查什麼，你也由他查。若遮遮掩掩的，反倒叫他以為我心裡有鬼。”