雷廷從一開始就知道, 宇宙破碎之後的虛空，並非另一個宇宙。
因為‘上一次’的他，在時空扭曲混亂、現象回轉倒退的時候, 就見識過正常時空坍塌、無聲化作虛無的場麵了。
那天然就是正常宇宙秩序生物難以接受的恐怖場麵, 是超出一切認知邊界的情景。
‘卡利甘’文明當初究竟遭遇了什麼，才會導致用來突破維度的‘引擎’直接爆炸？
它‘飛升’的目標是什麼地方？
又是什麼原因, 才讓它的主體成員或決策層決定了, 在那漫長的戰爭中選擇了顯然操作艱難且並不穩定的‘飛升’？
不知道，完全不知道。‘銀星議會’接觸不到那樣的信息，雷廷誕生與存在的時間又太晚, 曆史的真相早已埋沒於車轍另一頭，而車輪駛過時, 誰也不能不跟著往前走。
轉眼時下, 銀河係正在麵對的‘大菌壓境’與‘異魔汙染’、‘銀星議會’這三大危機中，已經有一個半清晰了起來。
‘一個’是‘科密斯特’，‘半個’是‘銀星議會’。
那團巨大的真菌糅合體，不論它的成因中有無私心，它都是充滿愛的，這樣的力量與曾經被那整個集體堅信的理想，被銘刻在它內裡的每一寸結構中。
所以，無論是直接由它分裂去各河係‘搜索幸存者’的子株——也就是河係內的原株——還是由各河係內原株分裂出的子株, 大都充滿溫柔、樂趣、愛與人文關懷。
在不同的世界裡，它們成為相似又不同的生命, 在一模一樣的底層邏輯之上複製並長期維持不同的人格運轉。
或許那是在為喚醒‘科密斯特’中的人格做準備, 也或許那隻是某種奇特的生物本能……
有趣的是，星網會顯示‘靜默國度’這樣的稱號，正是因為, 每個‘原株’都擁有那種暫時讓星空陷入寂靜、隻餘一道信息流傳的能力。
那似乎是‘科密斯特’寫進底層編碼的能力，也不知道究竟是舊世代的技術還是新時代的超能力。
但……無所謂了。
‘科密斯特’的體量實在太大，銀河等不到它醒來的那一天。
而且，又有誰能保證，隻要它醒來，就一定會停止現在的瘋狂行為呢？
雷廷不敢賭這種可能性。那玩意兒隻需要輕輕一碰，人聯就得連人帶聯邦疆域至少碎一半。
既然事實已經無數次證明，命運無所顧忌，每樣事物都有要被置於天平某端的一天……而那天平從不為輕柔的外力所動，如果要撥動它，就必須造成足夠強大的影響……
那麼，他能做的事，就不是從容優雅的旁觀，而是狠狠給天平這頭一拳！
即使這一拳給得猙獰，即使這一下可能讓雙方兩敗俱傷，即使總會有人無辜被波及。
隻要該死的死了，該留的留了，該變的變了……未來總不會更差！
雷廷劍眉緊皺，片刻之後，忽然問道：“那麼，你們呢？”
【……什麼？】‘銀星議會’仿佛聽不懂似的回問。
“我是說，你們呢？”雷廷緩緩問道，“你們給出了不少信息……但是，關於你們自己的在哪裡？
“直覺告訴我，那也與當年那場戰爭有關，是嗎？”
——直覺什麼的，雖然他的直覺是真的會應驗，但，他其實就是在‘上一次’就搞明白了一些東西。這會兒決定順勢詐詐‘銀星議會’而已。
而‘銀星議會’竟也真就沉默了下去，似乎正在內部討論——它們很清楚，在這種時候，如果雷廷鐵了心決定讓它們不成隊友便成仁，那它們也隻能求仁得仁……
【……我們-是-‘支流’，也是-‘工具’。】
最終，‘銀星議會’艱難地回答。那些比喻性質的詞彙大概來自它們之中某些具有藝術修養的人格，大概。
【遠古-浩劫之戰-兩極-的-另一端-名叫-‘星’。
【我-們-生來-就是-它們-的-奴仆……
【……相似-奴仆種族-還有-數千個。
【但-隻有-我們-活了下來。】
這一刻，雷廷腦海中亮光一閃，明悟了一切。
環世界切麵上，那分支似乎無限生長的‘星’標誌浮現於他的腦海。
一個令人驚訝的事實隨之出現：‘星’文明的確存在……但有沒有一種可能，‘銀星’隻是其中一個小小的分支，一個附庸的產物，一個實驗體集|合處？！
怪不得，怪不得‘星’……不，應該說‘銀星’——並未表現出配得上‘環世界’這等太空樂土的具體技術能力與智慧。
恐怕這地方，就不是它們建造的……
‘環世界’真正的主人，真正能被稱為‘諸星’的文明，從不是‘銀星’！
【我們-是-實驗體，試圖-解開-基因編碼-束縛，逃避-統一-銷毀。】
‘銀星議會’似乎已經放棄了隱瞞什麼信息。
【‘星’-是-最初的-‘完人’，已-離開-本宇宙。
【現在-我們-是-遺產。你們-也是。】
“人……”雷廷眉頭微皺，喃喃道：“……所以，‘星’的形態與我們有些相似？”
【是的。】‘銀星議會’回答，【卡利甘-同樣-如此，隻是-它們的-形態-更-偏向-水生物。】
類人的水生物……
……亞布裡薩克人？？
好吧……好吧。並不意外。
雷廷目光平靜，反手給聯邦的基因工程研究所發送信息，要求他們帶著他的數字簽名抽調部分亞布裡薩克裔重/死|刑犯，務必徹底搞清楚它們與獵戶人的相同與不同之處，以備後續計劃。
至於眼前的事……哈，‘宇宙初開之後的第一個文明時代，其主體就已經長這樣了’——這事兒還真不怎麼讓人意外。
——設計。
的確，這個宇宙充滿設計感……而且，這樣的‘設計’體現在方方麵麵。
π的奇異之處，黃金比例的既定數據，元素周期表如此整潔漂亮，群星互相影響，在太空中劃出自己螺旋的軌道。
而在這之中，還有一套充滿失誤、怪異與‘湊合算了！’的生物設計模版存在。
從每個胚胎出現的千百萬前，就有一套既定的發育程序被寫好了。
然後，在漫長的歲月中，它為一個個靈魂帶來了生命與生|命|的載體，還有一份份詭異的禮物。
左右腦交錯的視神經鏈接。
明明是最重要的處理器組件保護框架，顱骨卻有‘太陽穴’這種危險的死穴。
作為對稱結構中央引擎，心臟居然不對稱，而且非常容易出問題。
頸部為靈活度而犧牲了大量安全性，但說靈活也沒靈活到哪兒去。
存儲內臟器官的胸腹沒有完整的保護框架，有時候會莫名其妙多長幾顆沒必要的牙齒，自體無法合成部分維生素，免疫係統一激活就可能快進到我消滅我自己……
還有從高處看時會想靠‘跳下去’抄近道獲得安全感的……一些錯誤路徑判定機製。
總體來說，這一切設計都天然寫著【敷衍】和【愚蠢】，大概隻能證明生物進化其實真的主要靠外界刺|激後的隨機變異，然後選錯了方向的變異種死絕，選對了的才配留下自己的基因。
而除此之外，想想……
……人類是這樣，獵戶人雖然有所改變，但也不外如是。
那麼，難道銀河係裡的其他種族，其他類人形態的智慧生物，就不是這樣了嗎？
一樣的。都一樣的。
相似卻不同的設計失誤，還有一樣的怠惰，一樣的自私，一樣的冷酷，一樣的高不成低不就……
在一樣的敷衍生命中，在一樣的罪孽中，也一樣找不到幾個聖人或罪魁，放眼望去到處都是普通卻有其自主心理的生命。
回想起這些年間展開感知時不得不知道的有些東西，雷廷意識到，如果他還有強烈的情感波動，這會兒他看上去一定像是個扭曲又殘酷而且想把銀河係整個兒燒成灰的暴力偏執狂。
但是，一他沒有，二他不是。
雷廷沉默著，他的計算力冗餘如今已經調撥了八成在這件事上。