“不。”雷廷拒絕了這個要求, “你應該比我們更清楚自己與帝國民眾之間的聯係。我們沒有時間，也沒有可能殺死你。”
黑霧湧動，遠方的科塔雷斯呼出漫長的氣，這次, 那份縹緲的寒意來源——一片朦朧淡薄的黑霧——隨氣息席卷了整座殿堂。
寒風刺骨如冰河重現。這力量也從兩人眼前這個化身上浮現, 使人心頭一涼，本能的提起警惕。
“好吧。”科塔雷斯用一個短詞結束了這聲長歎：“你說的是對的。”他說。
紅發的科塔雷斯回身注視那座城。
“我其實等了你們很長時間……很長、很長時間。”他說, “在你們不知道的日子裡。”
他沒有再歎息, 但其話語本身就像一個歎息。
雷廷與伊文海勒對視一眼, 兩人的神情都有些古怪——實話說, 他們誰都沒預料到今天這一茬。
不久之後，前者對科塔雷斯問道：“於你而言, 我們最早出現在什麼時間？”
“不知道。”科塔雷斯說。
“不知道？”
“確實不知道。”
科塔雷斯重複了他的回答。他抬起手, 陽光照落在指縫間, 讓他紅到堪稱豔麗的厚重長發流下斑駁光影，像一條燃燒的瀑布。
“我很難向你們解釋這是為什麼……”他長歎道：“……隻能說，我忘記了很多事。但你們並不是沒有機會得知那一切, 因為我知道, 你們還會再次遇見我。”
“那這會是我們最後一次遇見你嗎？”伊文海勒忽然問。
“不知道。”科塔雷斯又道。
不過這一次，他是笑著的。
“能問出這個問題, 你知道的確實不少……沒錯, 我能通過‘警鐘’的力量觀察未來。”他說，“宇宙中可以預知未來的力量不少。但‘警鐘’是最好用的那一類……”
“為什麼？”雷廷順口問。
伊文海勒看向雷廷，挑起左眉：這種秘密，難道科塔雷斯會隨便說出來？
“宏觀信息綜合分析，還有一點小小的超能力量。”科塔雷斯順口答。
伊文海勒看向科塔雷斯，挑起右眉：這種秘密, 你還真就回答了？
“彆那麼一副表情，我的朋友……隱瞞你們沒什麼意義。畢竟在你們的時代，它都已經碎乾淨了。”科塔雷斯笑道。
他好像對兩人都很熟悉，這讓他們都感覺到了怪異。
但科塔雷斯並沒有接著這個話題說下去——“了解太多對你們並沒有好處。如果曆史改變了，過往不會對你們產生幫助，如果曆史沒有改變，那證明我的選擇是對的。”
“如果我沒記錯，你剛剛還在說自己想試試什麼，結果玩脫了。”伊文海勒語氣平淡，卻精準的戳中了痛點。
“……”科塔雷斯的表情有些僵硬。他撇了撇嘴，表情十分擬人。
“走吧。”他說，“跟我去城裡……”
“去乾什麼？”雷廷問。
“吃頓飯。”科塔雷斯回答時神色自然極了：“好不容易見到你們，總不能讓你們餓著肚子繼續旅程吧？”
“……？”
請客吃飯？雷廷懵了。他總感覺這個詞好像不知何時已經離他十分遙遠，雖然之前他才請過康礪一頓飯，用的還是他自己那二十多年沒怎麼動過的巨額工資儲蓄，但那總是不同的。
“嗯哼，我準備請你們吃頓飯，在你們曆史書中的‘古希臘’早期。有問題嗎？”
科塔雷斯笑著反問。隨後他好像想到了什麼，又道：“放心，我不會做的很難吃，雖然我因為不好暴露自己在乾擾原始文明曆史進程這件事，而什麼東西都沒從‘外頭’帶來，但這時候已經有鹽了，再加上其它一些植物調味，保證你們能吃一頓還算豐盛的晚餐。”
晚餐……是啊，晚餐。
天已經黑了，夜幕籠罩萬物，但獵戶人眼中的世界依然清晰，隻是蒙上了一層通透泛黑的深藍濾鏡。
城中人們大多回到了家中，很少有什麼地方傳來亮光，因為這年頭的穩定照明物可以價比金銀。
但城鎮中央仍有徹夜的光照瑩瑩亮著，其中有人影綽綽，一場宴會正在其中發生。油脂、牛奶、果酒與蜂蜜盛在壺中，和甜美水果一起被侍從送往各處。
雖然奢靡又俗套，其中有些人正在做的事還讓人有點想走開，但相比起冰冷鐵壁與飛船陣列，這可太有生活氣息了。
以至於雷廷的神情一時間都有些茫然：‘生活’，不知何時，這兩個字和他之間的距離，早已變得比‘請客吃飯’還遠。