澄瑞亭在禦花園西北角, 周圍有幾棵老梅，宮中正經梅園之中的梅花反不如它們開得更好。
澄瑞亭與養心殿距離並不算太遠，雍正與婉襄攜手出門, 漫步於上弦月下。
宮中四處都散發著臘八粥的香氣，人間煙火將月色也染上了彆樣的溫馨，彼此手心相連的溫暖是世間至寶，不舍得稍加冷卻一刻。
天寒地凍，夜晚時的禦花園很安靜，越近澄瑞亭, 梅香愈重, 便又轉換為另一種心境。
“嬪妾初入永壽宮那一日, 偶然間遇見了四阿哥的福晉。那時她也自澄瑞亭回到永壽宮中，還贈予了嬪妾一枝紅梅。”
是雍正自己提出要到澄瑞亭附近賞梅花的, 婉襄的這句話此時說來, 便已經全無一點引導性。
“皇考在時十分喜愛弘曆, 見所驚愛，將其養育宮中，甚至於親授書課。皇額娘喜歡澄瑞亭梅花，祖孫人冬日便常於此處賞梅。”
“弘曆福晉冬日常常折此處梅花送往景陵於皇額娘靈前供奉, 是個很有孝心的孩子。”
原來還有這段緣故。
澄瑞亭於雍正而言有不尋常的意義, 可今夜……
將至澄瑞橋，一旁的山茶叢中卻忽而有了些窸窸窣窣的動靜, 雍正和婉襄都不自覺停下了腳步，注意著那邊。
蘇培盛以及一旁的宮人則更有戒備之色, 上前將雍正和婉襄都擋在了身後。
小順子上前一步，“聖駕在此，是什麼人在樹叢之中窺探, 還不速速現身！”
樹叢裡的聲音停了片刻，而後一個黑影從聲音傳來之處一躍而出，將眾人都驚嚇地後退了半步，婉襄也不自覺地拉緊了雍正的衣袖。
是蒼猊，身上有些臟汙痕跡，掛著一些草葉。
從樹叢之中躍出之後它並未再上前，隻是叼著一枝山茶花，乖巧安寧地坐在了原地。
“蒼猊？”
它本是雍正的愛犬，不過交由那答應照顧而已，他自然不會認不出它。
雍正出言喚它，它便又自原地站起來，朝著雍正的方向威風凜凜地走過來。
蒼猊體型巨大，幾如一隻幼熊，周圍人眼見它走過來儘皆失色，微微地讓開了一步。
婉襄也在這時候感受到了那一日齊妃的恐懼，儘管她明知蒼猊並不會傷害她。
而它於雍正麵前卻又十分溫順，仰起頭望了他片刻，將那支山茶花放在了他腳邊，任由雍正撫摸，甚至還在眾人麵前打了個滾。
“蒼猊！”
是那答應嘶啞的聲音，她從澄瑞橋的另一側趕來，行禮時猶自喘息不定。
“嬪妾驚擾聖駕，萬死難贖。”
原本在地上打滾的蒼猊忽而聽見那答應的聲音，很快便翻身起來，重新走回到了那答應身邊趴下，睜著一雙大眼睛望著她。
它並不懂得發生何事，十分無辜可憐。
“起來吧。”
雍正亦收起了他方才麵對著蒼猊時的和藹，語氣沉肅。
“朕將蒼猊交給你，是希望你能好好管教它，使其受教化，通人性。”
那答應仍舊不敢起身，戰戰兢兢地繼續請罪，“萬歲爺信重嬪妾，方將蒼猊交於嬪妾手中，嬪妾辜負聖恩，不勝惶恐。”
雍正沒有說話，婉襄上前一步，溫言道：“嬪妾聽聞藏犬野性很重，可觀方才情狀，它從樹叢之中躍出來，也隻是停在原地，並沒有隨意撲人，這應當是那答應平日之功。”
“那答應，你為何深夜仍在禦花園中逗留？”
話語之中疑惑為輕，責備為重。
那答應從容答：“近來蒼猊脾胃不適，無有氣力隨嬪妾出門活動，至今日方才好些。”
“蒼猊本就體型巨大，即便站在原地不動，恐怕也會驚嚇到宮中人，因此嬪妾總是在宮中沒有什麼人走動的時候方才帶它出門。”
“今夜嬪妾原本也是牽繩出門，藏犬好動，數日不曾活動，十分興奮，一時用力之下竟將繩索扯斷，竄入禦花園中就不見了身影。”
她張開了手掌，上麵果然有為繩索摩擦過的痕跡，衣角也有些臟汙，恐怕是曾在雪泥之地摔過。
而婉襄方才就已經注意到了蒼猊脖頸上斷裂的繩索。
做戲總要做全套。那答應看似風風火火，實則心細如發。
“不曾想竟驚擾了聖駕，實是嬪妾之過。”
“起來吧。”雍正又重複了一遍，“你到底是弱小女子，將蒼猊這樣的雄偉之犬交予你，到底還是有些勉強，也是朕考慮不周。”
是帝王的仁愛之心。
小順子便朝著那答應走過去，“答應主子，萬歲爺讓您起身。”
那答應這才緩慢地起了身，福身謝恩，“萬歲爺天恩浩蕩，嬪妾實愧疚難當。”
正說話間，蒼猊又鑽回到了方才的山茶叢中，不一會兒出來，仍舊叼出了一枝山茶。這一次它不停地蹭著那答應的氅衣，似是要她接過去。