“許久沒有見桃葉了, 桃實，你和桃葉之間可有什麼聯係麼？”
婉襄一直都在養心殿裡，由養心殿中雍正信賴的宮女服侍, 桃葉一直和小柱子一起守在鏡春齋中，就像是各自過著各自的生活, 彼此之間聯係很少。
桃實攙扶著婉襄上了馬車，雍正把它留給了她。
“桃葉姐姐和剛回宮時一樣, 日日都要遣小柱子過來問候一下主子的身體, 主子和桃葉姐姐是相互掛念，幸而兩邊都很好。”
婉襄點了點頭，靠在馬車壁上閉上了眼睛, 腦海中浮現出馬佳·巴袞的模樣。
她已經又好好地著人調查過馬佳·巴袞的情況了。
翻過了年是十九歲，家中長子。尚未娶妻，十五歲時便在禦前當差, 又得了一等阿達哈哈番的世襲爵位，便是娶個郡主、縣君也不是什麼困難事。
而桃葉有什麼呢？
她隻有她和那常在了。
婉襄閉目養神，桃實不會打擾，隻是安靜地把一件披風蓋在了她身上。
即便到了孕中期，婉襄也還是嗜睡, 從禦花園西南角到承乾宮的這點路程，她居然也睡著了。
直到馬車停下來, 桃實輕輕地喚著她, 她才緩緩地睜開了眼睛，回想起來自己要做些什麼。
桃實攙扶著婉襄下了馬車，才跨過承乾宮的宮門，就聽見了那常在的聲音。
“……我想儘了辦法要讓你出宮，你現在卻同我說你不想出去, 伊爾哈，你到底想做什麼？”
若不到情緒激烈之處，那常在是決計不會這般大聲，忘記隔牆有耳這回事的。
不想出宮？難道是因為……婉襄停下了腳步。
更冷靜的反而是桃葉，“我現在不想出宮了，是因為我見到了那些剛剛入宮的小宮女和小太監，他們讓我想起了我自己。”
“我不忍心見他們為管事嬤嬤們刁難，做著那些根本就不是他們這個年紀的孩子應當做的活計，也不想看著他們為旁人的過錯葬送性命。”
“我要保護他們。”
桃葉的聲音很堅定，一點都沒有被那常在的歇斯底裡影響。
鏡春齋中安靜了片刻，大約是那答應在消化著她的怒氣。
“這不是你應該做的事，伊爾哈，我為你付出了一切……你如今卻想保護彆人？你不要以為我不知道你和馬佳·巴袞之間的事，我……”
忽而一陣瓷器被砸碎的聲響，兩個人的聲音都被這刺耳的聲響覆蓋去，婉襄著急起來，扶著桃實的手迅速地走向鏡春齋的方向。
“都給我住手！”
那常在和桃葉毫不顧忌地扭打在了一起，馬佳·巴袞已經成了桃葉不能被旁人提起的逆鱗。
她們的表情都有些失神，小柱子聽見動靜也迅速地跑進了鏡春齋裡，將那常在和桃葉都攙扶了起來。
他似乎並不意外，或許在婉襄不在的時候，那常在常來常往。
那常在從地上站起來，撣去了衣服上的灰塵，冷笑道：“劉貴人安好。”
她從來無禮，婉襄並不想跟她計較。
隻是望著桃葉，“桃葉，你有沒有受傷？”
桃葉很快低下了頭，並不感直視婉襄的眼睛。
“我沒有受傷，多謝貴人關心。”
婉襄在心裡歎了一口氣，“桃葉，你可是想好了，往後很長一段時間裡都不打算出宮，要留在宮裡幫助這些新進宮的小宮人？”
她今年十五歲，明年十六，便是從明年算起，離出宮的年歲也還有九年。
可若是她想要做教引嬤嬤的話……那就幾乎是一生了。
那常在知道婉襄聽見了她們的談話，臉色迅速變得更難看。
“劉婉襄，若不是你讓她去接觸那些小宮人的話，她今日怎會說這樣的蠢話。我不會讓她留在宮裡的，我要讓她去宮外過太平安生日子，你最好也是。”
婉襄斜睨了那常在一眼，“人不能永遠做出正確的決定，也不能替旁人做決定。”
“桃葉想要出宮的話我會幫她的，若是她想要留下來，我也會幫她。”
人生在世，其實是不太需要彆人的建議的。
“劉婉襄，你……”
婉襄抬起了她的手，示意那常在噤聲。
“馬佳·巴袞的事我當然也會處理，既然桃葉對他無意，擇日不如撞日，不如今日就將他請過來。”
那常在並沒有擺出解決問題的態度來，仍然是嘲諷：“‘既然桃葉對他無意’，什麼意思？難道伊爾哈對他有意，你就能讓伊爾哈做滿人貴族的正妻不成？”
婉襄的態度堅定，“沒錯。”
若他們彼此都有意，她是會用儘全力成全他們的。
那常在為婉襄的堅定所震懾，一時之間沒有說話。
婉襄便回頭吩咐小柱子，“去養心殿將馬佳·巴袞大人請來，就說我有事要請他幫忙。最好避著人些。”