婉襄與桃實在養心殿附近蘇培盛當值所住的圍房外停下來, 靜默了一刻。
即便今日被雍正罰跪，到了時辰，他也不能回到自己的居處休息, 因為仍在當值的時間裡，這便是奴才。
桃實安靜地跟在婉襄身後, 沒有催促婉襄。
婉襄深吸了一口氣，“桃實，你知道這樣的事, 本宮為什麼讓你跟來，而不是讓獲螢過來麼？”
桃實也跟了婉襄很久了，她不忍見她大好年華蹉跎在宮裡，過一陣子打算問問她的意思，若是願意，便出宮去吧。
桃實很快誠實地搖了搖頭，也虛心地提問：“其實獲螢姐姐和蘇公公更熟悉一些, 為什麼娘娘不讓她過來呢？”
“就是因為他們太熟悉了，在宮人們中的地位也都很高, 所以才不能讓他們在一方弱勢受罰的時候同彼此相見，會折損弱勢者的威儀與尊嚴，這對於往後他們一起合作是沒有好處的。”
這年代女子唯一的出路似乎就是嫁人, 但明白更多的道理，則可以讓人在任何情況之下都過得更好。
這些年她好像沒教桃實什麼，如今時日無多，便多同她說一些。
話已說完, 婉襄正準備讓桃實上前叩門，小順子恰好打開了房門，從裡麵走出來。
一瞧見婉襄, 連忙上前來行禮，“謙嬪娘娘，您不伴駕麼？怎麼到這裡來了。”
婉襄同他點了點頭，“是萬歲爺讓本宮過來的。”
小順子提著燈，那燭光從燈籠之中逃逸出來，停留在他臉上，令婉襄發覺了一個鮮明的掌印。
婉襄立時便皺了眉，“是他打你了？”
小順子想要將這件事遮掩過去，連忙打了個哈哈，岔開話題：“您的手爐奴才已經讓人送回到西峰秀色去了，奴才們都是賤命，用不起這樣的好東西。”
“送回去之前，奴才也好生清理過上麵的灰塵了，您若是介意奴才用過，聽聞萬歲爺又賞了您新的。”
瞧見小順子這般討好，婉襄忍不住歎了口氣，“是本宮主動給你的，又怎會嫌棄你？當年永壽宮宮人下房之中的那些事本宮都沒有忘。”
這些年，小順子其實待她很親近，也很忠心。
不能對旁人說的事都對她說，卻也始終都將她當做主子，再沒有提起那一句“姐姐”。
近來婉襄總是想起桃葉，或者她也老了，喜歡追憶過往。
小順子便終於撕下了那張含笑的臉龐，摸了摸自己被扇打過的左臉，嘟囔了一句，“他畢竟是師傅嘛……”
旋即又覺得自己失言，有些焦急地道：“萬歲爺讓娘娘過來做什麼呢？”
左看右看，見桃實手中拿著一個藥瓶，立刻瞪大了眼睛，“不會是……”
“當然不是。”婉襄打斷了他無端的猜想，從桃實手中接過了那瓶藥，舉在小順子麵前，讓他看清楚藥瓶上麵的標簽。
“雷霆雨露皆是君恩。”
小順子顯然是鬆了一口氣，用手撫了撫心口，感歎道：“經此一事，師傅也當牢記這句話了。”
這還不夠，“你也得牢記才是。”
“太廟之事，原來萬歲爺就恨你師傅在太監中結黨營私，你還傻愣愣地站在那裡等著，生怕萬歲爺不知道你和你師傅，還有養心殿裡這些侍奉的太監都是一條心麼？”
婉襄看了看他的傷口，“本宮看來，你這一巴掌挨得也不冤。”
小順子靦腆一笑，旋即又道：“可是太廟裡的那幫人，奴才的師傅連他們是誰都沒弄清楚，白白地受了這委屈……”
小順子果然還是那個小順子，“又錯。你師傅是宮殿監督領侍，是這紫禁城中太監第一人。”
“那幫人不叫囂著你師傅的名頭，那該叫誰？前朝其他的大臣難道會幫他們？”
“更何況你師傅在紫禁城中這麼多年，哪裡會是清清白白的，你師傅可經得起查？
這也是為什麼雍正根本沒有去查他們之間的關係，而是直接懲罰蘇培盛。這一次雍正不是剛毅急躁，而是用心思量過之後的結果。
從勤政親賢殿中出來，婉襄一下子就想明白了這其中的關竅，反而有些後悔自己多管這閒事了。
“你師傅也該受這教訓了，小順子。”
十一月的冷風讓婉襄有些受不住，她不能繼續站在這裡和小順子談天了。
她正準備往房中走，原本該離開的小順子卻又跟上來，婉襄停下了腳步。
“就這樣擔心他？萬歲爺都放過他了，難道本宮還會對他做什麼？”
此時的小順子倒是很誠實，“萬歲爺和師傅也算是一同走過幾十年風雨路，平素也沒有什麼衝突，但是娘娘……”
婉襄輕笑了一下，“若是不放心，跟過來也好，省得本宮與一個老太監同處一室，也讓人說了閒話。”