喀爾喀草原上獵獵的風在周身吹響, 嘉祥握緊了手中的韁繩，聽著身後與風聲雜亂錯開的馬蹄聲，用力地往自己的馬上抽了一鞭, 加快了速度。
而她身後追逐她的少年卻反而在這時候用更快的速度超過了她，又維持著和她相同的步調，一直在與她相隔不遠的位置馳騁，分明是有意擋她的路。
嘉祥身下的馬速度漸漸慢下來，強烈的不悅占據了她的心, 在馬匹將要停下來的時候, 她鬆了韁繩, 將縱馬時將要滑落的步搖簪推進發髻裡。
追逐她的少年橫過了馬身，完完全全地攔住了她的去路，警惕地看著她：“科爾沁人。”
嘉祥滿不在乎地調整著她的雙額帶, 鳳眼輕挑, 用蒙語道：“讓路, 喀爾喀人。”
“滿人。”
那少年是一雙桃花眼, 上下重皮，眸色黑漆生光，再開口時，用的卻是滿語。
嘉祥眼中一瞬間的驚詫，已經是瞞不過人的。
她沒忘了反擊，“蒙古人。”
是漢語，不在乎他能不能聽懂。
她得承認她對他有些興趣, 但她更知道, 她其實對這世間萬物都有興趣，沒有什麼值得她流連。
因此她隻是重新握緊了韁繩，緩慢地越過橫亙在夏日草原之上的一條白練。
蒙古各部落的服飾不同, 她不久之前剛剛去科爾沁部探望了蘭牙迭，而後朝著喀爾喀走，沒有改變裝束。
嘉祥沒有加快速度，那少年仍然跟在她身旁，馬蹄踏入清水之中，發出泠泠聲響，她不知該先問他他為何知道她是滿族人，還是應該問他為何跟著自己。
哪個問題更為重要？
嘉祥原本以為是後者，畢竟這世上的一切於她而言原本都是過客，她此刻隻需要確保他不會傷害她。
他後來一直落在她身後，其實跟著她走了很遠。
走在草地上的時候是沒有什麼聲音的，廣闊總令她放鬆，從隨身攜帶的皮包之中取出了千裡鏡，望向東南方向。
那是一處牧民聚居的小部落，她在心裡粗略地估計了一下距離，天黑之前她應該能趕到那裡，在那裡投宿一夜。
她彎下腰把千裡鏡收回去，目光在皮包上流連了片刻。這是她四嫂送給她的東西。
四嫂給皇帝做鹿尾絨毛搓成線縫製而成的燧囊，也送給她這隻以鹿皮做成的皮包，以此銘記滿洲舊俗。
嘉祥收到它之後不久，她就不在這世上了。
她收起了自己的回憶，放好千裡鏡，再一抬頭時那少年又在她麵前，幾乎貼著她的臉。
嘉祥的馬一下子受了驚嚇，揚起了前蹄，幾乎要踐踏到那少年身上。
但他的動作很敏捷，一下子躲過，翻身上了馬，再一次攔住了嘉祥的去路。
下一刻嘉祥從另一側的皮包裡拿出來的東西是一把乾隆禦製的奇準神槍，對準了那少年的心口。
她用蒙語發問：“你到底想做什麼？”
這少年分明野性難馴，嘉祥從沒有見過這樣的人，她覺得他眼中的光彩更像是那些她在草原上見過的野馬。
“你是誰？”
他居然也是發問的那一個，在火器的射程之內，他沒有試圖逃跑，也沒有試圖更進一步。
事實上他就像是沒有看見那柄橫亙在他生死之間的鳥槍一樣，無比鄭重地問出了這個問題。
是個她沒見過的怪人。
嘉祥反問他：“我是誰很重要嗎，大清疆域遼闊，有數萬萬你沒有見過的人，我隻是其中一個。”
“數萬萬人都不重要，但你重要。”
若當真是年輕的漢族少年，用漢語說出這般猶如告白的話，即便是鐵骨錚錚的男人，也應當會婉轉一刻，將目光移開的。
但這少年仍然望著她，星眸炯炯，不似在等待她的回應，唯有將心中的話說出口才最重要。
眼中有星辰的男子，像她的阿瑪……她不想無緣無故要了他的性命。
嘉祥收回了那柄槍，一夾馬腹，朝著剛才發現的牧人聚居之地走去。
那少年似乎很是執拗，仍舊像方才一般跟上來，“不是喀爾喀人。”
嘉祥皺了眉，下意識地問：“什麼？”
“你說錯了，我不是喀爾喀人。我是原本居住在歸化城的土默特人。”
可是這於她而言又有什麼要緊？
嘉祥重新揚起馬鞭，草葉飛舞在馬蹄之間，在日落之前她縱馬趕到了那一處小部落。
部落裡的都是喀爾喀人，女人們戴著如牛角一般，誇張的尖頂立簷帽，裝飾並不華麗。
用一些銅錢，嘉祥很輕易地就換到了一夜的安寧，而從她進入營地之後，那少年便消失了。