江城臨水樓, 取自臨水照花的雅意，時有青年才俊來此鬥詩比文，熱鬨不凡。
自從三年前江城出了一個三元及第, 臨水樓更為出名，蓋因那人亦是臨水樓的常客。對方在臨水樓留下的詩篇被奉為圭皋, 舉凡士子科考之前，都會前往臨水樓觀瞻一番, 更有甚者特地從外地駕車而來。
這一方墨寶可謂是養活了臨水樓，哪怕那名狀元不久因意外失蹤, 被官府斷定已經身亡，也沒有受到影響。唯有顧侍郎及其夫人, 每值此日便會倍感傷懷。
說起那三元及第的狀元，江城可謂無人不知。對方失蹤時僅僅隻有十七歲，是大曆朝有史以來最年輕的一位狀元。
狀元乃侍郎顧明昌同夫人薑善晴膝下唯一的兒子, 姓顧名玠，自幼飽讀詩書，端的是一表人才。最為人所稱道的, 便是他那如雲似月般姣好的容貌, 打馬過街, 總有香包並鮮花無數從樓上傾擲到他懷中，時人風氣開放, 因之愛慕者也有男有女。
然而顧玠一心隻有聖賢書, 不曾有半分心思放在這上麵。
顧明昌和薑善晴得這一子很不容易，幾乎是將人放在手心裡捧著。顧玠無心兒女私情, 他們自然也不會勉強。
殿試被當今聖上欽點為狀元的消息剛傳回來，他們喜極而泣，以為從此便能和樂美滿。顧侍郎還大開流水宴席, 城中男女老少，都可前來——顧侍郎夫妻一貫寵愛顧玠，又是這樣的大喜，其它勳貴世家早就習以為常。
可惜宴席還沒吃完，顧玠竟然離奇失蹤了。據小廝回憶，公子是前一天傍晚出的門，還特意吩咐了他晚上留門，隻是他一直等到第二日天色大白，顧玠也還是沒有回來，他感覺不對，連忙回稟了老爺和夫人。
顧玠失蹤時已是十七，雖然對於考中狀元來說太過年輕，但在普通人當中已是應該有妻兒的年紀了。因此一開始，誰也沒有想到他真的會不見，就連顧侍郎和夫人都以為他是去拜訪同窗好友了，然而顧府的人找遍了顧玠的同窗及其老師，皆一無所獲。
等到下午，也是太陽最烈的時候，顧侍郎和夫人終於隱隱不安起來。他們把府中所有人都派了出去，一連又找了兩三個時辰，發現還是不見顧玠的行蹤後，顧侍郎終於選擇了報官。
官府也沒有見過這麼離奇的事情，當下派了人前去顧府調查，前後差不多一個月時間，才終於找到了點蛛絲馬跡。
據城外的獵戶說，那晚他上山打獵，路中恰巧見一男子經過。因對方相貌過於出眾，所以才有印象。官府經過對比，發現對方所說之人正是顧玠。
沿著這條線索往下查，最終官府在山崖邊發現了一塊碎布，官兵曾用繩索輔助下山查看，最終因為山崖過高，且瘴氣濃厚，均退了回來。並且由此斷定，若是顧玠不慎失足掉下懸崖，絕無生還可能。
官府將這一消息跟那塊碎布一起帶回了顧府，薑善晴一眼就看出那是她親手為顧玠縫製的衣服，當下泣不成聲。顧侍郎也大受打擊，竟一病不起。
他們始終不肯相信，一手養大的孩子就這麼死了。這三年來，一直都沒有放棄過尋找對方。
官府事後也調查了顧玠的同窗，跟對方走得比較近的有三個人，分彆是周沅，張良月和劉喜言，可都沒有發現什麼可疑之處。他們始終不知道顧玠那晚究竟為什麼好好地出了府，再加上他讓小廝留門，種種疑點，最後竟成為一樁懸案，相關卷宗也被密封起來，不再開啟。
當今皇上得知自己欽點的狀元離奇死亡後，很是惋惜，特意為顧玠寫了一首悼念詞。顧府傷心之餘，還要進宮謝恩，並將那詞供奉在家。
三年過去，時值科考，臨水樓又迎來了一番熱鬨。
“周沅，今天是什麼日子你不知道嗎？怎麼帶了他來？”
說話的正是顧玠往日同窗，張良月。也不知是瞧見了什麼人，眼中儘是輕視與鄙夷，連說話的語氣都帶了點厭惡。
他不單是厭惡周沅帶過來的人，也厭惡周沅。
當初顧玠在學院裡是出了名的學問好，人品好，無論是誰向他請教問題，對方都會耐心回答。他們三個也是因此，漸漸跟對方走得近了。
顧玠不管從哪個方麵看，都無可挑剔，同窗之中，他人緣最好，每個人或多或少都受過他的幫助。在大家眼裡，他如天上月，山巔雪，並非是說他高不可攀，而是誰都由心底地敬仰對方。
可前不久，周沅竟然帶回了一個與對方眉目有四分相似的人，還養在了身邊。
一開始張良月和劉喜言沒看出什麼，漸漸地就發現周沅居然是拿那人當作顧玠的替身，並由此得知了周沅對顧玠的心思。文人之間時有親厚，不足為奇，隻是顧玠在世時，周沅一聲不響，等人不見了後，又找來一個替身，若說這替身有顧玠的才情倒也罷了，偏偏是一個大字不識，粗鄙不堪，甚至連名字都沒有的人。
周沅此舉，沒得在惡心人。
張良月和劉喜言在知道對方的意圖後，第一時間就去阻止了，可惜周沅根本不為所動。
打這以後，三個人就逐漸有了分道揚鑣之勢。若不是科舉在即，他們又想來這裡祭奠一下顧玠，張良月和劉喜言是斷然不會跟周沅見麵的。
並不是所有人科考都能一次高中的，其中周沅考得最好，已經通過鄉試了。
剩下的張良月和劉喜言，一個才勉強過了童試，有秀才之名，一個至今連童試都沒過。由此可見，顧玠能一次三元及第，究竟有多厲害。
他們之所以還沒有徹底撕破臉，是因為張良月和劉喜言知道，周沅將人帶在身邊並無任何親昵舉動，看上去像是在透過對方的眉眼懷念舊人。
若是他真的如此饑不擇食，對一個連奴侍都算不上的人下手，還是將人當成顧玠替身的前提下，那麼他們之間的情分也儘可斷了。
“你不覺得他現在越來越像那個人了嗎？”
周沅絲毫不在意身後的人聽到他的話，從他撿到對方開始，周沅就告訴他，他隻是一個替身。他應該感謝那張臉，否則的話，似周沅這等天子驕子，又如何會肯俯下身看他一眼。
“如果他還在的話，或許會跟我們在這裡把酒談歡。”
周沅的一句話說得張良月和劉喜言沉默了一會兒，身邊隨即又響起了一道聲音。觀他身上的穿著，沒有另外三個人好，然而氣度不凡，舉止亦是賞心悅目。
“好了，沒必要為了不相乾的人爭吵，今日來此是為科考討個好彩頭，等會兒酒上來了，就由我起頭，咱們做一個飛花令。”
“馮兄，你可對今次科考甚有把握？”
張良月在聽到周沅的話後，也不知是想起了什麼，並沒有再針對對方了，而是轉頭麵帶微笑地朝馮延芳問道。
馮延芳是後進學堂的，家世清貧，但他的才能不在顧玠之下，隻是先前受身世所累。師長斷言，假以時日，馮延芳必能成為第二個顧玠。
顧玠還沒有失蹤的時候，曾經幫扶過馮延芳一二。在對方失蹤以後，馮延芳就漸漸地跟張良月和劉喜言熟了起來，他品行高潔，周沅也沒有瞧不起他的意思，一來二去，竟成為了小團體中新的中心。
聽到張良月的話，周沅也跟著道：“若是馮兄此次能高中，我必然包一個大的紅封慶賀。”
店小二將茶水端了上來，都是剛衝沏好的茶，香味濃鬱。
一直站在周沅身後沒有開口的人見狀，默默上前給他倒了一杯。伸出來的兩隻手是常年做慣了活兒的，粗糙不堪，即便是身上穿了好衣裳，看上去也仍然與他不相配，渾身上下唯一能誇的地方，就隻剩下那張臉了。
眉目蜿蜒，骨相優越。
然而這張臉上同時又布滿了窮酸與卑怯，硬生生破壞了五分美感。
他默然地將茶倒好，像被訓練過了無數遍，又退到了自己應該站著的位置。
縱然周沅拿他當作顧玠的替身，也隻是尋常有空的時候，饒有興致地看著他表現出記憶中的人的一舉一動。稍有不滿，輕則訓罵，重則受罰挨打，幾天幾夜不吃飯更是常有的事。
一個連奴侍都不如的人，是沒有資格求饒的。他從前過的日子早就讓他變得麻木，就算到了一個新環境中，也沒有任何差彆。
沒有人分出多餘的視線去關注他，大家都在等著聽馮延芳的話。
隻見座中人謙虛一笑，目光中卻是難掩雄心：“是有幾分把握，先前老師為我測試過一回，說是讓我儘可放手一搏。”
能說出這話，差不多就是穩了。這些年來，馮延芳的才華也是大家看在眼裡的。
“如此，那我就先恭喜馮兄了。”
“馮兄他日高中，可不要忘了我們這些好友。”
“不如我們再定個局，等科考結果下來後，大家無論取得了什麼成績，都來這裡同吃一頓？”
劉喜言的提議很快就得到了另外三個人的讚同，周沅卻突然望了身後的人開口：“小奴，到我身邊來。”
他帶他回來，一直喚作小奴。周沅的意思是讓小奴坐到他身邊來，今天帶對方出來，他特地要小奴換了一身平日裡顧玠喜歡穿的顏色，從側麵乍一看過去，四分的相像變成了七分，餘下三分，用周沅培養出來的動作神態也可彌補。
張良月跟馮延芳說話的口音一頓，看小奴竟真的跟他們一起坐了下來，臉色又是陰沉了一陣。再跟馮延芳說話的時候，不免有些陰陽怪氣。
說到底，他們不滿意周沅歸不滿意周沅，到底還是留了幾分情麵的，而對小奴就是完全的看不上了。要不是有周沅護著，張良月早就將人趕出了江城。
“站了這麼長時間，累不累？”
周沅對小奴說話的時候，語氣裡添了些不自覺的柔情。但那柔情分明不是針對他的，甚至於小奴究竟是不是真的累了對周沅來說也不是很重要，他隻是要一個聽話的人。
聞言，小奴揣度著那位被自己一直模仿的人此刻會有什麼表現，而後道：“有一點。”
侍郎獨子，自幼備受寵愛，何曾這般站於人後，做著伺候的活兒？換做顧玠，一定會回答累。不過小奴又想，那位應該從一開始就不會像他這般，哪裡又會有這樣的問題。
小奴有些不自在跟他們坐在同一張桌子上，因此回完話後眼皮就不自覺地垂了下去。
偏偏他視線低垂，沉默無言的樣子，是顧玠往常在看書時經常會有的表情。周沅看他的眼神倒真帶上了三分喜歡，甚至還親自給他也倒了杯茶。
“周沅，你也太過抬舉他了吧？”張良月皺眉。
茶已經推到了小奴的麵前，可他卻連碰都不敢碰，始終維持著半低頭的模樣。
張良月更是看不順眼，正待有所動作，馮延芳微微壓了壓他的肩膀。
“既然茶已經上來了，我們先行一輪飛花令。”周沅和張良月家中俱是有臉麵的，身份貴重，若今日真為一個無關緊要的人起了齷齪，傳出去不免難聽。
馮延芳雖然是在解圍，可眼神同樣沒有片刻是落到小奴身上去的。
他率先拿起了一杯茶，品了品，而後道：“不若我們就以茶為題，我先來拋磚引玉。”
說著，他在心中醞釀了一番，而後念出了一首詩。他們並不背古詩，而是要自己寫。
用字精妙，意境深遠。
張良月正準備鼓掌，卻發現原本熱鬨的臨水樓不知道從什麼時候開始，竟然莫名安靜了下來。仿佛傳染一般，從樓下到樓上，哪怕不明內情的人，也都停住了話頭。
“這是怎麼了？”
劉喜言探出半邊身子往樓下張望，隻見一樓門口緩緩進來一名男子。男子約莫二十出頭的年紀，麵若皎月，美得近乎妖異，隻是帶著點不正常的病弱之氣，臉色要比常人白得多。
他身穿深藍錦緞，腰間掛著一塊玉佩，長身玉立，潔白無暇，似是從穹蒼洞府飛臨人間。
感應到了他的視線，男子視線輕抬。
一刹那，劉喜言跟其他人一樣，瞪大了雙眼，滿是不可置信，身子更是呆立原地，一動不動。
“怎麼了？喜言兄，你看到誰了？”
劉喜言仍舊不說話，而男子已經由一樓慢步向二樓走了上來。他腳下踏著白底銀紋的長靴，靴底乾淨得不染一絲塵埃。
咚，咚，咚，動作不疾不徐，卻讓劉喜言有一種渾身的血液都鼓噪得脹痛的感覺，心跳劇烈到耳膜都開始產生不適。
終於，男子露出了真麵目，張良月剩下的話也卡在了喉嚨裡。
座中幾人幾乎是同時站了起來，他們看著來人，感受到了跟劉喜言一樣的感覺，如同整個人都被一股外來力量操控。周沅看向對方的眼神更是複雜，有驚喜，有疑惑，還有擅自找了替身的不安與糾結。
“顧、顧玠？”
是馮延芳第一個喊出顧玠的名字的，他看著他的眼神裡，除了巨大的欣喜外，還有著不易察覺的愧疚。
這個世界中，馮延芳就是任務者。
他為顧玠打造的身份是光風霽月的謙謙君子，然而這隻是表麵上的，實際上的顧玠卻是一隻凶惡恐怖的妖怪，唯有馮延芳是他的約束者。在馮延芳麵前，妖怪心甘情願俯首稱臣，向對方露出自己最脆弱無害的地方。
顧玠來到這個世界的時候，就已經是這個身份了。但原主一開始並不是妖怪，他是人。
三年前，原主在殿試過後回來的路上，碰見過馮延芳。他跟對方並不算熟悉，隻是得知馮延芳家境貧寒，在力所能及的範圍內幫過他幾次。
出於禮貌，原主跟對方打了聲招呼。馮延芳看上去很緊張，臉色也跟平時不同，原主以為他遇到了什麼困難，屏退了左右，獨自上前去問了他，結果馮延芳卻是遞給了他一張疊得整整齊齊的信紙，並讓他一定要回家後再看。
原主行事向來都是君子作風，見馮延芳為難不已的樣子，答應了對方的請求。回到家打開那張紙，就見馮延芳約他明日酉時在城外相見。
原主想起馮延芳種種不尋常的表現，還以為是對方有難以啟齒的麻煩要找他幫忙，決心前去赴約。為了馮延芳著想，這種私人的事情，原主沒有告訴其他人。
他去早了，馮延芳還沒有來。正是這片刻間，改變了他的命運。
沒有人知道，城外的山崖下一直住著一頭麵目可怕的妖怪。原主剛中了狀元，氣運非凡，便被這妖怪看中，卷進了洞府中。匆忙中，原主隻能撕下一截衣服扔落在地。
身為任務者特意捏造出來的主角攻，原主當然沒有這麼輕易就被妖怪吃掉。
他死了，但又不算是死，他被妖怪同化了，而後又反過來吞噬了對方，成為江城山崖下新的妖怪。變成妖怪後的原主性情大變，一度殘暴嗜血，一直到最近才找回神智。
他跟馮延芳的故事也是從這個時候開始。
這屆的科舉當中，因為主題官臨時發病，換了一個人。新出的題目跟馮延芳平日裡鍛煉的文章風格不同，最後遺憾落選，不過他會在三年之後，以出眾的成績成為魁首。
原主恢複神智後，記得自己之所以來這裡，是因為馮延芳的邀約。妖怪的邏輯和行事作風都是跟常人不一樣的，原主離開了山崖，悄悄來到了馮延芳身邊。
最開始，受到妖怪本性的趨勢，他是想吃了馮延芳的。可是主角受身上總有一些出眾的閃光點，比如優秀，聰穎，勤奮，在看到馮延芳夜夜苦讀的時候，原主對他產生了一種惺惺相惜的知己之情。
他一直跟在對方身邊，妖怪的占有欲讓他將人護得緊緊的。終於有一天，他知道原來當初馮延芳約他去城外見麵，是想要向他傾訴愛意。可惜對方來的時候，原主已經被妖怪卷走了。
事後官府來調查，他們並不知道原主跟馮延芳有過交談，那日跟在原主身邊的人覺得這件事不重要，也就沒有說出來。