徐連的心跳聲太大了, 大到顧玠想忽略也忽略不了。神經沒有隨著酒意而變得遲鈍，妖怪隻是在借題發揮。
他按著對方手指的動作暫緩，視線沿著徐連的手腕攀爬, 最終停留在心臟的位置。同一時刻，徐連的心也好像快要從胸腔裡跳出來了。
“小連。”身子也朝前傾著, 跟徐連靠近了些，冷香被酒香短暫覆蓋，他聽到了徐連口腔中唾液分泌的聲音。
單薄脆弱的頸項周圍彌漫了一圈薄霧，在顧玠說話的時候一同收緊，然而又始終沒有真的纏繞到徐連身上。
顧玠已經沒有要再按著徐連的意思了, 但對方卻忘了要將手拿回來, 始終保持著偎在他身邊，半仰頭的姿勢。
溫順又可憐，妖怪的惡趣味想, 如果對方現在知道了他的真實身份，是不是會嚇得直接哭出來, 還是……會嚇得一動都不敢動，任由妖怪作祟。
應該是後者的可能性更大一點。
“公子？”
顧玠往回撤了一點，一手擱在膝上，任由徐連的手繼續搭在上麵，另一隻手撐在了一旁的軟枕上, 墨色長發徐徐垂落, 有一瞬間吸引了徐連的注意力。
“你好像不太喜歡宮紳。”
兩人現在看上去很像是徐連將整個上半身都靠在了顧玠的腿上，親密過頭了。
“宮紳？”徐連後知後覺地意識到顧玠在跟他說什麼，他本來就想找個機會讓對方離宮紳遠一點，反應過來後連猶豫都沒有就點了頭。
“為什麼？”
“沒有……沒有為什麼。”
顧玠垂眼看著徐連挪了挪位置，整個人距離他更近了, 以一種無意識緊貼他的方式，腰側幾乎是完全靠著他的腿。人體自然的溫度對於冰冷的妖怪來說，烘熱又舒適。
他的聲音很小，人看上去也好小。在新生的妖怪眼裡，還不夠吃一口的。
顧玠給他遞了一個話頭：“那小連是希望我跟他保持一點距離嗎？”
徐連的眼睫顫了一下，隨即臉上帶著自己也知道要求有多無理取鬨的難為情。
“嗯。”
想象中進一步的追問並沒有來，顧玠隻是伸手摸了摸他的頭，臉上的笑容和煦又溫暖。
“好啊，我答應你。”
沒有任何難度就實現了目的，以至於徐連好半天都沒有反應過來。
等窗外的梔子花樹葉被吹得發起了一些聲音後，顧玠就徹底放開了他的手，並站了起來。
“公子，你要回去了嗎？”
徐連也不知道應該怎麼描述自己心裡麵的感受，隻是心腔內充盈的情愫讓他有點兒希望今天能跟顧玠多待一會兒。
他還覺得被顧玠放開的那隻手有些空落落的，掌心曾經跟對方接觸過的地方在冷意離開後，反而燙得越來越厲害。於是在問話的時候，甚至情不自禁地揪住了點顧玠外袍的下擺，看起來像是一隻害怕被丟棄的小狗。
妖怪對愛人向來是縱容的，但顧玠也沒有去扶他起來，而是就這麼站在那裡，在居高臨下的溫柔裡麵問他：“要出去散個步嗎？”
黃昏的光籠罩在他身上，讓人從他溫和的態度中感覺到了一絲陰冷的詭異。
逆著光，徐連覺得自己好像出現了幻覺。否則的話，他怎麼會看到顧玠的眼睛全部都變成了深不見底的黑。
眨了個眼，公子仍舊是平日裡親切的模樣。
“要。”
“那我們走吧。”
顧玠這時才拉了徐連一把，手掌幾乎嚴絲合縫地圈住了對方的手腕，片刻後又放開。
木屋外麵有一條通向河邊的小徑，傍晚的時候，晚霞掛在天邊，落日映在河中，景致非常好。
顧玠跟徐連就沿著這條河慢慢走著，彼此並沒有再說什麼話。顧玠先前告訴徐連今日高興並不是哄騙對方的話，他是真的覺得高興，不過不是因為學堂，而是因為就這樣安靜地跟徐連在一起。
因為這個世界跟他們原來的世界非常相似，經常會令顧玠恍惚，似乎他們並沒有經曆那些事情。
城郊的種種幾乎是顧玠曾經理想中的世外桃源，跟徐連成親過後，兩人不再過問世事，而是就此隱居，覺得無聊了開設個學堂，教完學生，就跟徐連一起在山中到處逛逛。要是膩了，就等學子們上完課，關上門去彆的地方遊山玩水一段時間。
這些他想要而不可得的生活，現在能跟徐連一起親身經曆，顧玠覺得很開心。
兩個人並排而走的時候，已經不像最開始那樣，保持著許多距離了。
徐連離他很近，他的目光不知道究竟是在看風景，還是在看顧玠，一直都是斜仰向上的。隨著落日逐漸埋進大地，徐連的目光也逐漸下移。
河邊的小徑不太平坦，走路的時候人也會忽上忽下。徐連壓著心底卑劣的怯想，在下一段石子路之前，試探地將手背朝顧玠的手背更靠近。
一起跨步的時候，手背與手背不出意外碰到了彼此。徐連在感覺到以後，又飛快地收回了手。
皮膚的接觸快得像是一場意外。
顧玠在徐連收回手以後看了對方一眼，大抵是個意外，因為對方的表情看不出絲毫端倪。至於劇烈的心跳聲，從他們在木屋當中就是這樣了，沒有參考價值。
939也跑了出來，一會兒落在顧玠的肩膀上，一會兒落在徐連的頭頂，默默地陪著他們。
再往後一段路，兩人之間就沒有發生過剛才的“意外”了。可在他們散完了步，徐連一個人回到家中時，那些被刻意壓製的情緒驟然翻升起來。
“顧玠。”他還仗著屋中沒有他人，喊了一聲顧玠的名字。
顧玠坐在梔子花樹上，將他這聲稱呼一字不落地聽在了耳裡。瞳孔由原來的黑白分明，變成了全部的黑，濃重得幾乎叫人喘不過氣，身上那些人類的特質也一點點地消散，觸手幾乎將整座木屋都包裹在了其中。
風裡有著徐連聽不見的輕笑聲，顧玠盯著他將臉頰往手背上蹭了一下的動作，黑色的瞳孔緩慢轉動。他的愛人，似乎長大了。
自從周沅來過城郊，顧玠擔心對方會做出不利於徐連的事情，晚上都是在這裡陪著對方的。
愛人的黏糊舉動無疑取悅到了妖怪，窗外的梔子花開得更烈了，香氣蜿蜒進了窗內，親吻到了徐連的臉頰。他並沒有察覺到絲毫異常，隻是略作整理，而後乖乖地洗漱上床休息了。
顧玠在他熟睡以後，出現在了床頭，在他額間落下一個實質性的吻。
“好夢。”
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韓禮和楊武現在都是白天在教導徐連，不過偶爾點他的名字答題的時候，會驚奇地發現對方回答的思路跟方式隱約流露出的帝王思維。
這些是其他學子很難看得出來的，韓禮跟楊武雖然是奉了邱嘉的命過來，可時間久了後，心底多少帶了些愛才之心，尤其是楊武。不過徐連清楚，他們的愛才之心也是在不涉及到自身的利益才會給予的。
聶長風則是簡單得多，顧玠招他來的時候就將徐連的情況跟他說清楚了。在所有學子當中，對方的底子最薄弱，所以平時他也會多注意一點。
可令聶長風驚訝的是，徐連幾乎是每天都在以一種可怕的程度成長著。
“不過，他的一些答題思路跟其他學子比較起來，過於大開大合了，這對科考很不利。”聶長風每個月都會來跟顧玠彙報一下各學子的情況，據他觀察，這一屆當中，有三個人比較有希望在三年後參加科考取得名次，另外還有十個人需要搏一搏，剩下的如果沒意外的話，則要等下下次科考了。貧家子弟，能有書讀就已經很不錯了，真要參加科考，必得將從前的短板都補足了。
“無妨，小連今後應該不會參加科考，他有自己的路要走。”顧玠給聶長風倒了一杯茶，茶香渺渺中，他看著在另一邊學舍跟隨先生念詩的人道，“聶先生現在這樣教導就很好了。”
聶長風從前跟顧玠的關係雖說不親近，但也不是太疏遠，這些天來，他眼見著顧玠事事為徐連著想，知道對方不會害徐連，也就按下了擔憂。
至於徐連要走的是什麼路，他也沒有要追根究底地問下去。
彙報完畢後，聶長風就告辭了。
顧玠端起茶杯，將裡麵的茶一飲而儘，而後拿了本書，依舊坐在這個位子上看著。學堂裡的徐連在閒暇間隙，時常會抬頭朝他這邊望過來。
一晃眼幾個月過去，鄉試開始了。
顧玠仍然帶徐連過去看了看，他在過去的幾個月裡，除了讓徐連在城郊學習外，也會經常帶對方出來跟城中的同齡人交流。兩人去的最多的地方就是臨水樓，如今江城人人都知道，徐連有名有姓，不再是當初那個可以任人欺負的小奴了。
這回再碰到張良月和劉喜言等人，雙方也沒有過多交談。隻有張良月在看到顧玠的時候，似乎想開口，但被劉喜言輕輕拉住了。
而周沅站在他們身側，卻像毫無芥蒂般對著顧玠拱手笑了笑，就連看向徐連的時候，也都是同樣的態度。但在低下頭的時候，眼裡卻劃過一抹血腥殺意。
周沅從來不懷疑顧玠的能力，他既然想要跟對方在一起，光解決徐連是不夠的。這幾個月來，他都將自己關在了書房中，偶爾也會去找一找馮延芳的麻煩。
他打算等到鄉試結果下來後，再對徐連動手。到時候顧玠也不會再像一開始那麼將人看在眼皮子底下，做起事來也更方便。
當然，他在這幾個月內也不是什麼都沒做，隻是有意教唆去城郊找麻煩的那些人還沒靠近學堂，就被江城當中有頭有臉的幾家人趕走了。
周沅這才知道，原來他們早就跟顧玠做好了協定。
跟顧玠打過招呼後，周沅就拎著自己的東西進了考場，張良月和劉喜言緊隨其後。
鄉試結果出來那天，梔子花的第一個開花期也過了。
徐連在顧玠帶來的那些南朝孤本裡無意翻到了對方以前做下的批注，他已經不像當初什麼都不懂了，因此一眼就看出來顧玠以前的字跟現在的字有所差彆。
“找好了嗎？”顧玠最近在教徐連用刻刀刻字，他正坐在鋪了層墊子的地上，麵前擺了一方矮桌，桌上是刻刀和竹簡。剛才他讓徐連隨便找一本書過來，按照上麵的刻。
“找好了。”
徐連並沒有多想，隻以為是三年過去，顧玠的心境跟從前不同，寫出來的字有差彆也屬平常。他將寫有批注的孤本放下，隨手從旁邊抽出了一本古詞。
跟練字的時候一樣，顧玠一開始教他刻字也是手把手來的。
“捉筆要穩，使巧勁，不然容易劃傷自己的手。”
徐連不管學什麼都很認真，不過剛剛刻的時候，難免力有不逮。他因為刻出來的字比才學會寫字的時候還要醜，羞臊得不肯拿出來給顧玠看，自己一個人趁著晚上有時間加倍努力。徐連並不知道，晚上的顧玠看得比白日更加清楚。
荒涼的城郊中，隻有木屋一盞燈亮著，除了他之外，其餘一切都是觸手占據的範圍。
“我來看看，”顧玠將徐連拿來的書翻了幾頁，最後選定了三首寫景的詞，“今天先刻這幾首，刻不完也不要緊，明天接著做就行了，不要心急傷到了手。”
“我都聽公子的。”
開了竅以後的徐連似乎連跟顧玠平時的講話都透著股格外的甜勁，隻是他今天刻字的速度一直很慢。
昨日在學堂上課的時候，聽說有一位同窗快要定親了，大家談論起來也並不意外，對方確實到了這個年紀。可徐連比了一下，顧玠還要比對方大兩歲。
他不禁想，那公子以後是不是也要跟彆人定親，同他人在一起了？越想越是心慌，昨晚該到睡覺的時辰，他卻在床上足足睜了一個多時辰的眼睛，最後也不知道怎麼稀裡糊塗地才睡下去了。
外麵已經有些涼了，但木屋裡的溫度似乎一年四季都在一個恒溫的狀態。
顧玠就看徐連的動作越來越慢，越來越慢，還時不時地想要回過頭看他。昨晚也是，要不是他讓人睡著了，今天一準就要起不來了。
“小連是有什麼話要跟我說嗎？”
話音落下，徐連刻字的動作就徹底停了下來，他捉著刻刀的動作都透著緊張。
“公子，你為什麼對我這麼好啊？”
這話徐連以前也問過，那時候顧玠告訴他，是因為合眼緣。而現在他說：“沒有為什麼，想對你好便對你好了。”
“那公子以後有了夫人，也會對我這麼好嗎？”
“不會。”
平靜的兩個字，令徐連的心一瞬間宛如落入冰窖，凍得他遍體生寒，連手中的刻刀什麼時候掉了都不知道，隻是看著顧玠，一副立刻就要哭出來的樣子。
顧玠卻是莞爾笑了笑，將落在墊子上的刻刀重新放到了徐連的手中，然後告訴他：“因為我不會愛女子，也不能對女子動情。”
有那麼一瞬間，幾乎就是嘴唇貼著耳朵的。
徐連有些不太明白。
“不、不能對女子動情？”
“就是……”顧玠的嘴唇動了動，“懂了嗎？”
恢複正常的心跳隨著顧玠的話重新變得沸騰，鼓噪，徐連從臉到脖子紅了個徹底。
他嚅囁著：“懂、懂了。”
耳朵最終還是被顧玠的手捏了一下，感覺跟平時不太一樣。
“現在還擔心嗎？”
其實應該還要再擔心的，畢竟顧玠就算不喜歡女子，也還有那麼多優秀的男子。
但徐連在他的笑意中迷失了自我，下意識跟著搖頭。
“那繼續刻吧。”
“好。”
日頭懶懶，也有落儘的時候。
今年鄉試的解元出在了江城，聽說對方平時經常會去臨水樓跟他人切磋，一時間，臨水樓又名聲大噪。周沅雖然沒有出現在前十名當中，但排名也非常的漂亮，張良月依舊沒有考過，至於劉喜言，就更沒有可能了，兩人各自給周沅道了賀，而後相約到臨水樓一起去喝了一頓。
不過幾個月的功夫，張良月和劉喜言再坐在臨水樓，竟有種恍如隔世的感覺。
昨天還是四個人，現在一個人下落不明，另一個人又是一夕之間變了性子，整日裡在府中除了讀書就不過問任何事。
“劉兄，我心裡總是有點不安定，你說周兄他現在……”
“或許是顧兄、顧玠回來了，所以想做點改變出來吧。”想來想去，也就隻有這個可能了。
自從顧玠說清楚要跟他們不再來往後，兩人對他的稱呼也就變成了名字。
劉喜言又給張良月倒了杯酒，“左右跟你我無關，咱們還是好好讀書，爭取三年後拿一個成績出來。”
“你說得對，喝。”
酒杯碰在一起，有幾滴灑了出來——
“廢物，倒個水都倒不好！”長鞭落在皮肉上的聲音，聽得人頭皮發麻，但馮延芳已經習慣了，這幾個月來，周沅隻要心情一不好就會過來找他的麻煩。
一開始的時候，他還會掙紮，會讓周沅放他回去，可等後來，馮延芳終於知道不會有人在乎他的失蹤，要是不想辦法的話，他可能真的會被周沅關在這裡一輩子。因此他學會了順服，學會了聽話，就像現在，哪怕鞭子打在身上，他手裡端著的那杯熱茶也不能再往外撒半點，反而還要麵帶討好，將茶繼續遞給周沅。
人就是這樣，得知自己被取消參考資格的時候，馮延芳以為這就是天底下最絕望的事情了。
可他現在知道，原來還有更絕望的。
身為世界的主角受，他的身上總是有他人難以企及的氣運，在看似安靜的幾個月內，馮延芳已經等到了一個機會。
關著他的地方外麵上了鎖，但隻要有鑰匙，從裡麵是可以有辦法將門打開的。他還知道，每天在快要用飯的時辰，這裡的看守最鬆懈。