跟邱嘉商定好以後, 徐連更是加倍地汲取各種知識。從前韓禮和楊武還隻是暗中教導他帝王之道，甚至都不會讓徐連發現，現在這些全可以擺到明麵上來了。
夏去秋來, 由於徐連每天都是把自己逼到極限地學習, 顧玠很快就發現自己好容易養得有點兒氣色的人又瘦了許多。觸手偶爾圈過他的腰, 都好像要比上次更細了。
他看在眼裡，卻也知道想要成為帝王，必得付出百般的努力才可以。
顧玠沒有阻止徐連, 隻是往後讓人格外照顧他的一日三餐，學舍不僅有學子們讀書的地方, 還專門修建了膳堂，顧玠高價聘請了兩位廚子，其中一位則是專門負責徐連的。另外跟對方獨處的時候, 他也會不著痕跡地緩解著徐連的疲累。
“公子, 以前你給了我一筆銀兩, 我現在有錢還你了。”這日正值學堂放假, 徐連從他的房裡捧來了一筆銀子。
沒用顧玠當初給他的錢袋裝，而是另外買了一個袋子, 上麵繡著大片的合歡與翠綠的枝葉，顏色很是好看。
“多了。”手上的銀子沉甸甸的, 哪怕不用數也知道遠遠超過了他當初給徐連的。
“多的是利息，我知道公子待我好，但當初說好了, 是您借我解燃眉之急的，理當要還。”
徐連拿出銀兩來是很冒險的，顧玠雖然教了他謀生的手段，但賺來的銀子也隻能夠管他一個人的溫飽, 斷然再餘不下來這麼多。
顧玠抬眼，沒有追問對方銀兩究竟是從何而來，而是收下了徐連給他的東西。
這又是另一種的心照不宣了，徐連在逐漸地向顧玠透露出自己身上的不同尋常。
冬日梔子花樹第二個花期還沒到之前，顧玠的書房中已經擺滿了徐連送給他的各色珍品。若是去查，都是有出處來曆，有些甚至非千金不可得。
最顯眼的要數放在書桌上，由金銀、玉石、珠寶、象牙並各色珍貴材料製作而成的梅花盆景，盆上亦嵌有翡翠、碧璽、紅寶石等，其餘大小珍珠也堆滿了花枝。①
當然，徐連送他的東西裡麵，也包含了一些比較叫人哭笑不得的，如一看便知是女子鬢在發上的荷葉金簪。想來是在邱嘉的府上，瞧見什麼名貴的，都想著給他拿來了，甚至到了後來，就連名貴的藥材都一茬接一茬地送進顧府。
顧玠將那根發簪拿起來轉了轉，荷葉以點翠裝飾，葉上還添有一隻白玉臥兔，頂端伸有的兩條盤絲鑲了珠②，小巧玲瓏，巧奪天工。
他看了一眼時辰，在徐連各方麵的學習都步入正軌以後，他也並非每天都會去城郊，總會空下一兩日留在家中，今天就是這樣。這一年來，顧玠除了教導徐連以外，暗中同不少人都有所結交，明麵上的，暗地裡的，顧玠非常清楚徐連現在的情況。
再過不久，邱嘉就要找理由將徐連帶回皇宮了。當然，這裡麵少不了顧玠的手筆，是他將這個進度提前了許多，否則在原劇情裡麵，要一直等到下一屆科考的時候，邱嘉才會有所考慮。
沒有了馮延芳的阻礙，加上顧玠的保駕護航，一旦邱嘉有了打算，事情就會很快辦好。
已經快到午時了，陽光透過窗戶落在那方梅花盆景上，而端坐在書桌前的那個人卻不知道什麼時候不見了，連帶著他手裡拿著的荷葉簪也一起消失。
顧玠到木屋裡的時候，學子們正下了學要去膳堂。
他一出現在眾人的視線中，便引起了大家的注意。路過他的學子紛紛向他行了先生的禮，算起身份，顧玠應該是學堂裡輩分最高的，畢竟這裡就是他一手創辦起來的。
徐連不想顧玠今日竟會過來，看見了他後，一時間連平日在其他學子麵前的穩重都失了，直接小跑了過來，臉上還洋溢著驚喜。
“公子，你怎麼來了？”
他一麵說，一麵繞了顧玠轉了一圈，那股高興勁真是想掩飾都掩飾不住。
“來看看你。”
徐連沒有問兩人隻是昨日才分彆，為什麼顧玠這麼快又說來看他的話。
他最近心底一直都壓著件事，邱嘉告訴他，等入冬以後，就會安排他進宮，可顧玠對此卻是一無所知。他之所以這一年多來給顧玠東西都不加掩飾，就是一早就抱了要讓對方意識到他的身份不俗這件事的打算。
從前徐連沒有告訴顧玠自己是五皇子，一來是不知道邱嘉究竟會做什麼，也不確定對方說的話究竟是真是假，二來是不願意將顧玠牽扯進來。可現在不管他的身份是真也好，是假也好，他要的東西都不會改變。再有，他知道顧玠不是人類，他就是要讓對方牽扯進來，要他知道，要他永遠地跟他在一塊兒。
徐連一直都是這樣卑劣的。
有時候他也會在深夜譴責自己，可譴責過後，就是能永遠擁有顧玠的可恥喜悅。他在陰暗當中愛著他，無休止地肖想著他。
“公子，你用過膳了嗎？”
“還沒有。”
“那我們一起吃吧。”
“膳堂裡的人太多了，公子先去屋裡等我，我把飯菜直接端過來。”
徐連說著，根本就不給顧玠拒絕的機會，一溜煙就跑走了。
邱嘉後來再安排的人都是有真才實學的，徐連瞧著身影都變得靈活了許多。他學武並不為能有多厲害，而是想要擁有自保能力，這樣以後遇到危險，也不用一味地拖累顧玠。
看他三兩步就走進了膳堂，顧玠也沒有多說什麼，頂著日頭往木屋走去。
有專用的廚子，想要什麼都很簡單。徐連特意點了顧玠愛吃的幾個菜，接著就拎了一個食盒過來了。
他走路的時候，腳踝上依舊能傳來細微的聲響，可跟第一次戴的時候不同，聲音過於發悶了。
“今日怎麼將腳鏈又戴上了？”顧玠朝他的腳上望了一眼，有外袍擋著，根本就看不到什麼，但還是讓徐連無措地縮了縮腳。
顧玠送給徐連的東西對方很少會拿出來第二次，全都寶貝一般收得好好的，生怕在外麵有了一點瑕疵。
上回將鈴蘭花腳鏈送給徐連以後，就沒見他再戴過了。
徐連沒有回答顧玠的問題，隻是下意識拿筷子戳著碗道：“我以後都戴著。”
腳鏈並不是直接戴在腿上的，而是貼著皮膚戴在了裡麵，因此聲音聽起來才會格外的悶。
這點細微的差彆，妖怪聽出來了。
“公子，等會吃過飯你是不是就要回去了？”
“是，怎麼了，有事嗎？”