徐連的回來又離開並沒有給福安城帶來任何變化, 顧玠的生活也很快就恢複了平常，偶爾顧樸生跟他談話的時候，也會說起一些關外情況。都是好消息。
但對於徐連他們什麼時候會回來, 大家都不確定。
夏天慢慢儘了, 身上換的衣服也開始由薄變厚，顧玠更是如此。冬天還沒有真正來的時候，顧夫人就給他做了好幾套皮裘棉服, 就連裡衣都是專門加厚過的。
到了冬天，顧玠更是暖爐不離手，去哪兒都不會感覺太凍。他屋裡也極暖和, 人一進來, 赫然就跟春天般，因此顧玠不出門在屋裡的時候，常常隻穿一套並不正式的衣服, 內有幾個慣用的小廝就夠了, 憊懶起來, 連頭發都是隻簡單挽了個髻。
快到年下，朝廷傳出消息，說是皇上有意在明年立儲, 各位皇子明裡暗裡的競爭一時激烈無比。程術偶爾還會給他寫幾封信來，後來信也很少見了。
顧玠倒不覺得失落, 日常最大的興趣從下棋變成了作畫。山水畫膩了，就改畫人物。
身子也一日好似一日，一日醒來，聽牽和說外麵竟然下雪了，顧玠還出去玩了一會兒。回到屋中，牽躍替他解開披風, 牽心給他倒了一杯暖茶，讓他趁熱喝下。
顧玠突然想起來，徐連上次來的時候，還約他一起過年。這麼一算，對方竟然已經去了小半年了，按照目前的情勢，徐連恐怕趕不回來過年。
念頭也就轉過了那麼一瞬，喝完熱茶，他的身體也沒有不適。
劉大夫給他的藥量減少了一些，隻是哪怕已經喝了許多年，顧玠還是覺得那些藥太苦了。每每要喝，即使邊上配了蜜餞，他心內總是不免抗拒。
這是他唯一能表現出來自己是被家中人寵慣長大的事情。
不過也怪不得他，顧大人跟顧夫人都嘗過顧玠的藥，就連他們大人都覺得受不了，更何況當時顧玠那麼小的年紀，還又一喝就喝了這麼多年。
顧玠有過幾回，實在膩煩，不願意喝藥。但到了最後，他還是強忍著將藥全部喝下了。
“還有七八日就要過年了。”
偶然聽見牽和在廊下說話，顧玠擱下筆，朝窗外看了看。
他的窗子糊了一層白紙，冬天裡既沒有風吹進來，光線又好。梅花透過窗紙，搖曳著影影綽綽的紅。
因為身體在好轉，顧玠專門問過父母，過年時能不能也上街去逛一逛。
他自小懂事，從沒有參與過真正的熱鬨，問出這話的時候，帶著就算不可以也不會失落的豁然，看得夫妻兩個鼻頭一酸。其實顧玠不願意喝藥的事情，下人們也都跟他們稟告過，顧玠受的苦已經夠多的了，他們不願意多逼對方什麼，隻是背地裡總是會偷偷哭一場。
“既然大夫都說了，今年我們就一家人一起出去，跟你二伯父、三伯父一塊。”
三家住在一起原本就熱鬨，二堂兄、三堂兄時不時地也會到他院子裡來看他。
三堂兄冬天最喜歡待在他的屋子裡，說是全府最舒服的地方。三堂兄的嫡親妹妹，也是全府年紀最小的那位堂妹，沒有及笄之前，也非常喜歡跟在他身邊。
這麼議定以後，接下來的事情就不需要顧玠操心了。
他們都希望顧玠能夠度過一個高興的新年，幾位長輩一合計，決定把事情交給顧樸生跟另外兩個小輩。往後幾日，顧玠屋裡每天都有人來，不是問他這個，就是問他那個，連當天出門要穿什麼花色的衣服，都專門派了人過來確認。
“隻是去街上逛一逛，兄長們何必如此勞師動眾。”
“你隻過好年就行了，瑣碎的事情不用管。若是覺得太累，就讓牽畫他們代為回答也是一樣的。”
顧樸生絲毫不覺得堂弟們的做法有什麼問題，頗為豪邁地道。
顧玠對於大哥的作派微微無奈，卻也知道他們都是為了自己，沒有再說什麼。
談話間又從顧樸生嘴裡得知，徐家不日就要回福安城了，速度快點的話，應該能趕得上過年。
顧玠又想起了徐連跟他的約定，將話跟顧樸生說了一遍。
“那好辦，等徐伯父他們回來，我派人送個帖子過去，大家邀了一並同遊。”
顧樸生跟顧玠說好，留在屋裡又坐了會兒才走。
隻是眼看年節越來越近，徐家還是沒有回來，眾人都以為是路上有事耽擱，應該趕不上了。
二十八這天，顧府早就張燈結彩，裡外一新。
儘管不是過年，但大家也都穿得很熱鬨。便是顧玠，也被牽躍換上了簇新的緞麵料子長袍。領口與袖口皆繡了大片的富貴花朵，將他襯得病色也少了幾分。
跟父母吃過晚飯，回房睡下，半夜裡朦朧聽到外麵一陣喧嚷，當下沒有在意，又沉沉睡了。第二日才聽顧樸生說，原來昨晚的動靜是徐家回來了。
顧樸生一早就寫好了邀請他們的帖子，天剛剛亮，讓下人送過去了。料想徐家回來得匆忙，家裡的東西一時半會也置辦不全麵，還又讓人送了幾馬車年節常用的東西過去。
“時間匆忙，徐伯父那邊答應了，說就不過來再行拜訪，明晚大家一起見麵就行了。”
“雲懷可還好？”
“知道你要問他，放心，一切都好，雲懷還托小廝給你帶了禮物回來，喏。”顧樸生將東西遞給了顧玠，裡麵有不少都是當地的風情特產，顧玠還看到有一隻手編的蚱蜢，仔細翻翻，類似的手工品有不少。
草編物品十分精致，料想應該是當地的手工藝人做的。顧玠讓牽和拿去，一一擺在櫃子上，跟之前徐連送的東西放到一起。
“他怎麼儘是送你這些東西？不過也算是送到了你的喜好上。”
正說著話，牽和去而複返。
“公子，盒子底下還有不少信，您要看嗎？”
“信？”
牽和將盒子重新交給顧玠，除了信以外的東西，都已經擺放起來了。
顧樸生聽說，也伸頭看了一眼。
信是用最平常的信封裝起來的，顧玠數了數，一共是十九封，按照時間排放。
第一封信寫在對方出發不久，說是皇命突然，他也沒想到會連道彆的機會都沒有，深感抱歉。又擔心他的身體，叮囑他好好保重，自己應該很快就回來。
第二封信是在抵達軍營的時候寫的，他說關外條件艱苦，從福安城回來，竟然一下子難以適應。不過這種情況過了一天就好得差不多了，因為比起福安城，關外才是他土生土長、更熟悉的地方。
第三封信說原本他想把幾封信一起送回去，但路途遙遠，戰事不穩定，擔心寫的信反而遺失了，所以決定就先不寄出來，這樣寫著，等以後回福安城再一起給他。
……
第五封信，顧玠得知原來盒子裡麵的編織物是出自徐連之手。軍營中有一位從前是靠手藝過活的士兵，他有空的時候就去跟對方學習，給他編了這些東西，希望將來他收到的時候能喜歡。
……
第十封信，又打了一場勝仗，但也有不少人受傷了，其中就有跟徐連關係很親厚的士兵。徐連看到那些人受傷的樣子，心裡既憤恨又痛苦。“如果我再厲害一點，是不是他們就不用受傷了？”
徐連給他寫的信大都透著輕鬆，這是第一回對方吐露出戰爭的殘酷。
顧玠的情緒仿佛也被對方代入進去，眉目裡染上了一層淡淡的愁惱。
往後，依舊是一些生活的記錄。
其中一封信裡夾了一根羽毛，徐連在信中說，這是關外最常見的鳥，隻有在人死了的時候才會出現，繞著屍體盤旋，但並不吃屍體的腐肉，好似隻是為了哀悼一條生命的流逝。關外的人將它視為一種很神聖的鳥，還有人會專門在家裡給它們設一個吃東西的鳥欄供拜。
這根羽毛是徐連打仗回去的路上撿到的。
顧玠看信的速度很慢，顧樸生見裡麵說的都是一些朋友間的平常內容，跟著看了幾行也就沒看，起身離去了。
等將十九封信都看完，已經過去了一兩個時辰。
外麵不知什麼時候，又開始在撲簌簌地下雪了。
雪花輕盈，枝頭梅花花瓣終於不堪其重，向下偏偏頭，一把雪花就這麼洋洋灑灑落了下來，跟原本的潔白殊途同歸。
天快黑的時候，顧玠看到了一個意外的人出現在了自己的院子裡。
他肩上落了好些雪，人比離開的時候長高了不少，曬黑了，目光也更堅毅明亮。瞧見了他，邁出去的步子都大了許多，三步並作兩步，不一會兒就跨上了台階，站到了他的麵前。
“元瓊，我回來了。”
說著，徐連將自己的兩隻手搓得發熱，摸了一下顧玠的手。
明明他才是客人，將人催著回房的樣子反倒更像是主人。
“外麵風雪這麼大，你怎麼還站在外麵？手都這麼冷了，快進去。”
“隻是站一會兒，不要緊的。你離開了小半年，大夫說我的身體也比以前好了許多。”
“下這麼大的雪，你怎麼還過來了？”
徐善齋跟湯禧是趕著年節回來的，這時候家裡肯定很忙。顧玠壓根就沒有想過徐連還會來。
“我也是趁著有點空來看看你，等會兒就要回去了。我讓人帶回來的禮物你都看到了嗎？喜不喜歡？還有那些信。”
他殷殷切切，特意過來隻是問準備的禮物可還討得他的歡心。
這樣兩句話，讓雙方由於多時不見的隔閡一下子消失殆儘。徐連也從沉穩的小將軍，變成了活潑熱烈的少年人。
“都看到了，你送我的禮物我很喜歡。”
牽心給徐連倒茶的時候，還給徐連指了一下。
“我們公子已經將徐公子您送來的禮物都擺起來了。”
徐連順著對方指的方向看過去，果然見一架櫃子上，由上到下，滿滿擺著的都是他送的東西。
其中也有幾樣是彆人送的，不過看到自己的那些禮物以壓倒性的勝利超過他人，徐連頓時沒忍住翹了翹嘴角。
他又從懷裡掏了個香囊出來。
“這是家中繡娘做的香囊，裡麵放了些安神的花瓣，我跟你一人一個。”
“等明晚我們出門的時候，就可以佩戴上了。”
香囊趕著節氣，布料也是紅豔豔的，明日出門佩戴再合適不過。
顧玠讓牽和收好了，跟自己的衣服放在一起。
天越來越暗，徐連不便久留，又講了一兩句話，就告辭離開了。顧玠本欲送他出門，人剛站起來，就被徐連按著坐下去了。
“外麵冷，你就不要出去了，我們明晚見。”
“明晚見。”
新年是一年到頭最熱鬨的時候，三十早上，顧玠還沒有起，就聽見外麵爆竹聲已經劈裡啪啦地響起來了。府上更是熱鬨，下人們一早就去給主子拜年，領了厚厚的紅包。
顧玠昨天睡前就已經提前將紅包發下去了，這個樣子也睡不著，但他一時半會又不太想起來，就披了件衣服半靠在床上看了會兒書。
不一會兒，牽和掀開簾子走了進來，看他已經醒了，問要不要起身換衣。
“外麵燈籠都掛起來了，好生熱鬨，公子換好衣服後可以出去看看。”
哪怕府裡每年都是差不多的樣子，但一年一度的節日對大家來說也是十分歡喜的。
顧玠遂丟開書，由小廝服侍著起來了。昨夜雪停了，今早又出了太陽，地上到處都是潮濕，天氣也更冷。
牽躍給顧玠找了件大氅，連腳下踏的靴子裡都有層厚厚的絨毛。
白日跟眾叔伯和兄弟間互相拜訪了一通，吃過晚飯，一大家子出了門，到半路跟徐家彙和。
今夜像他們一樣出門的有不少人，長街上燈火通明，有表演節目的，有猜燈謎的，有說書的。長輩們跟長輩們一起，小輩們跟小輩們一起。
顧玠一下馬車，身邊就圍上了許多人。他左手邊是顧樸生，右邊則被徐連見縫插針，擠上來了。
一行人中徐連的武功是最好的，因此大家也就沒有太多爭議。
福安城中今夜的熱鬨對於顧玠和徐連來說，都一樣的新鮮。
而對於顧家其他的小輩來說，簡直如數家珍，就連擺攤的小販有多少位，他們都能說出個大概。因此他們在照顧顧玠的時候，順便也給徐連照顧到了，一條街才走了沒多久，兩個人的手上就拿滿了東西。
徐連力氣大，把顧玠手裡的都抱了過去。
最後實在抱不動了，才交由身後的小廝分擔。
程術邀請大家去的延慶樓也在這條街上，有不少官宦人家在這裡包了場席。
對於延慶樓來說，這也是它們一年中最賺錢的時候。
三樓，淩珩喝得滿麵醺醉，身邊的友人擔心不已。
“不就是個男人嗎？你堂堂世子，想要什麼人都可以，何必要吊在一棵樹上？”
“你、你不懂，子歇他跟彆人不一樣！”
“有什麼不一樣？也對，我看他就是離不開男人，整天……”
“不許你說他的壞話！”
淩珩哐啷砸掉了酒壺，聲音喊得非常高，可臉上早就是鼻涕眼淚一團糟。
明明夏日裡，他們還在一起看荷花，甚至於子歇這個字，都是他親自為對方取的，怎麼才幾個月，他跟子歇之間就已經物是人非了？
淩珩又頹然地坐了下來，拿過另一瓶沒有開封的酒灌了下去。
友人見他如此傷心，也沒有跟對方計較，等淩珩喝得神識不清了時，叫了人將對方送回去。他當初就說過，那個子歇就是個禍害，可淩珩偏偏不聽。
這友人姓王，單名鶴，字居野。
王鶴出門的時候，餘光看到一道熟悉的人影，循著望過去，赫然就是剛才淩珩口中提到的人。再看他身邊，竟然是尚書之子葛雲生跟八皇子程衍，乍一看是三人同行，可仔細再看，葛雲生跟八皇子都是在圍著對方講話。
“有辱斯文！”
王鶴氣得甩了甩袖子，當下就離開了延慶樓。
那邊葛雲生跟程衍正在猜字謎，猜著猜著，既是有好勝心，也是想在官洄麵前表現一番，都十分積極。
“這回是我猜對了吧？”
“應該是我，子歇你說呢？”
葛雲生見官洄原本高高興興的，突然情緒就低落下來，連忙問道：“子歇，你怎麼了？”
官洄的目光從樓下大廳收回，當著葛雲生和程衍的麵搖搖頭。
“沒什麼，我們繼續猜吧。”
他在強顏歡笑，葛雲生和程衍也顧不上什麼字謎不字迷的了，後者更是同樣向大廳看了一眼，就見王鶴正指揮著人將淩珩抬上馬車。
要不是淩珩，他跟子歇也不會相識。可王鶴那人實在可惡，不僅一直看不上子歇，還經常暗地裡欺負對方。要不是有淩珩縱容，子歇也不會被逼得離開淩府。
程衍想起那日碰到官洄，對方淒慘的樣子，眼中就是一陣寒氣。
他倒是忘了，還有一個人沒收拾。
葛雲生也從程衍的反應中注意到了王鶴，於是問官洄：“可是他惹你不高興了？”
這麼一問，官洄又連連搖起了頭。
“不是，我隻是想起以前，有些感概而已。”
葛雲生也知道官洄從前跟淩珩交好，不過後來發生了些意外，導致淩珩不相信對方，為此傷了官洄的心。
就因為這，他跟淩珩的關係也漸漸疏遠了。
“好了，不管是誰，都不要去管他們，我今天叫了一出戲，人差不多都已經到了，我們去吧。”程衍跟葛雲生換著法子安慰官洄，三個人很快就去了延慶樓的包廂中。
外麵顧玠跟徐連也依舊在逛著，本來是幾個兄弟都擁在身邊，但街上人太多了，走著走著，大家就被衝散開來，最後隻有徐連和顧樸生是還跟顧玠在一塊的。
又一道人流湧來，顧樸生本想抓住顧玠，結果差了一步。倒是在右側的徐連將顧玠的手腕抓牢了，還朝顧樸生說了一聲放心。
“元瓊，這裡人太多了，我們先去那邊等兄長他們吧。”
最初喊兄長，是因為這樣稱呼也很合適，現在喊兄長，則完全是出自徐連的私心了。因為顧玠也是這麼喊的，就好像他是在以跟對方差不多的身份，去喊顧玠的家裡人。
這會讓他有一種跟顧玠很親密的感覺。
“好。”