在騎馬狂奔回波士頓以後, 為了愛麗絲的身體著想，安西婭和大胡子醫生一塊跑回了他的私人診所 。
躺在病床上，被大胡子醫生灌了兩大杯糖水之後, 身體虛弱的愛麗絲醒來了。
她的狀態很不好，嘴唇蒼白的沒有半點血色, 安西婭以前覺得麵如金紙氣若遊絲隻是個形容詞，現在才知道，原來人虛弱到一定程度, 真的會從臉上透露出死氣。
一隻蠟燭孤零零的照耀在床頭。
搬了個小凳子坐在床邊, 安西婭摸了摸她的額頭, 看有沒有發燒, 忍下內心的擔憂，安慰了幾句愛麗絲，然後問道：“你有哪裡不舒服嗎？如果感覺到下身還在出血, 一定要告訴醫生。”
十九世紀的醫療條件不能信, 如果不小心感染了，或者是傷口沒有縫合好, 子宮大出血, 那麼愛麗絲必死無疑。
愛麗絲側躺著, 拉過安西婭的手, 像是要汲取溫度一樣, 緊緊的貼在自己麵頰上, 壓抑的低笑著，肩膀聳動。
她慢慢說出了一個故事。
——耶！莎布·尼古拉絲，那孕育千萬子孫的森之黑山羊。
……
橫貫美國東西的鐵路，是由華人修建的。
二十多年前，這些原本生活在自己土地上的華人們, 被當成“豬仔”販賣，被關在鐵籠子裡運到蒸汽船上，經曆暴風雨和惡劣環境的打擊，一路遠渡重洋，來到了這片異國他鄉的陌生土地上。
白人揮舞著皮鞭，將他們趕到了加利福尼亞洲的荒漠和內華達山脈的花崗岩上，命令他們修建出人類文明的奇跡——一條橫貫大陸的蒸汽鐵路。
這確實是從未有過的文明奇跡。
但是這奇跡下，全部都是華人的鮮血和骨頭。
他們要行走在從未有人踏足過的原始森林，用最簡陋的工具劈砍參天大樹，他們要攀爬堅硬陡峭的花崗岩，用炸藥清理出一條供火車行走的隧道，他們要站在最陡峭危險的山峰上，一點點將枕木和鐵軌運上去鋪好。
不管是烈日炎炎的夏日，還是滴水成冰的冬天，他們都要麻木的工作十幾個小時，手腳磨破滴血都不能停下，將全部的精力和生命，都投入到這條長長的鋼鐵之路上。
然後，他們就可以得到最微薄的報酬、最簡陋的食水。
從山上摔死、被炸藥炸死、活生生累死、被白人監工的皮鞭打死……幾乎每天都有華人死去。
那些冰冷的鋼鐵軌道和枕木下，全部都是華人的屍骨。
一年過去了，他們以罷工為要挾，向白人提出了抗議。
白人監工滿不在乎的，停止了向他們運送食物和水，以此來逼迫他們就範。
1866年的冬天，暴風雪席卷了內華達山脈。
數千名衣衫襤褸的華人勞工被困在自己的帳篷裡，在絕境當中忍耐饑餓以及寒冷，等帶著死亡的到來，或者是向白人監工屈服，繼續像個奴隸一樣工作，日複一日的麻木忍耐。
他們的世界滴水成冰，看不到希望。
然後，他們在暴風雪當中，發現了一尊不知道何時被埋入地下的古老神像。
那尊神像被雕刻成了黑雲一樣的巨大肉塊，上麵有布滿全身的可怕巨嘴，有黏膩可怕的狂亂觸手，有向下滴落著腐蝕的涎水，他們最可怕的噩夢裡，也想象不出這樣的怪物。
當他們從冰冷的凍土當中，把這尊神像挖出來時，黑色的雲霧向外擴散，所有觸碰到雲霧的人都渾身潰爛而死。
整個山區營地都被莫名的恐懼籠罩了。
數千名瘦骨嶙峋的華人勞工從自己的帳篷當中走出來，情緒大起大落，他們直勾勾的盯著神像，在冰天雪地當中哈哈大笑或痛哭流涕，自己掐著自己的脖子自殺，或者是將腦袋拚命撞擊到花崗岩上，頭破血流也不肯停下。
怪誕、詭異、瘋狂……
多麼黑暗可怕啊。
但是敬拜信仰那尊神像，卻能夠讓草木在冬日裡發芽，帶來幼嫩的新葉和水果，讓隨便逮過來的旅鴿瘋狂的交·配和下蛋，帶來鮮美的肉食，讓他們身上的殘疾痊愈，又修複那些血淋淋的傷口，重新獲得健康的身體。
那尊神像，能夠讓他們活下去。
和活著相比，哪怕是要奉獻祭品給黑山羊幼仔吃，忍受著偶爾幾個倒黴鬼的發瘋、每隔數年犧牲一個自己的女兒……這些代價又算得了什麼呢？
那個殘忍絕望的寒冬裡，滴水成冰的山穀中，華人們開始敬拜這不可名狀的邪惡神明。
這瘋狂的信仰，像瘟疫一樣在華人當中傳播。
……
安西婭聽的頭皮發麻，問道：“你們知道自己究竟在敬拜什麼樣的神明嗎？”
“剛剛挖出來神像的時候不太清楚，後來慢慢明白了，祂名為莎布·尼古拉絲，也叫做孕育千萬子孫的森之黑山羊。”愛麗絲木然的說道。
安西婭的臉色又沉了一點。
施奈德神父曾經提起過的柱神，其中一位就是莎布·尼古拉絲，整個宇宙間一切生命、修複、生殖、孕育……都是這位大神的權柄。
……
時間一天天的過去。
1869年，鐵路修建完成了，失去了工作，但也解脫的華人們分散成了各個小團體，在美國各地四散謀生，他們當中，有人依舊留在加利福尼亞州，有的去了舊金山、美國南部的種植園，有的去了新奧爾良和密西西州、夏威夷群島。
還有一部分人來到了馬薩諸塞州的波士頓，共同建造了唐人街，繼續忍受著白人的歧視白眼，艱難的生活著。
隨著他們的分散，崇拜莎布·尼古拉絲的信仰也隨之散播到了美國各地。
一個黑暗的夜晚裡，剛剛成年的愛麗絲被送到了林地間的祭壇上，經曆了一場痛苦的煎熬後，她僥幸活了下來，並且天真的以為噩夢結束了。
但噩夢才剛剛開始。